张天把语言课定为留学生的第一堂课，除了因为语言是交流的前提，还有一个更重要的原因：语言是文化的载体，学习语言的过程本质上是在融入当地的文化。
尽管大家都是原始部落，但原始部落与原始部落之间亦有差别，而且差别很大。
这种差别不仅体现在物质上，更体现在文化上。
文化是人类全部精神活动及其产品的统称，包括历史、风土人情、传统习俗、生活方式、宗教信仰、艺术、伦理道德，价值观念、审美情趣、精神图腾等等。
河西各部落属于同一文化圈，他们之间的文化接近，但和桃源人有很大不同，双方生活在一起，难免会因为文化的不同而产生摩擦和碰撞，这种碰撞体现在方方面面。
尤其是在刚来的时候，留学生们对桃源的生活方式非常不习惯。
首先，河西人毫无时间观念，而桃源人已经习惯用日、月、年来度量时间，人们在谈论时间的时候，可以精确到几月的第几天。
河西人以“现在”为基准来推算日子，如果描述过去与未来，便要用到复杂的句子如：“昨天的前一天的再前一天。”
使用这种体系，一旦时间久远，几乎无法确认事件确切的发生日。
这就导致同河西人约定时间绝对行不通，他们会在隔一天甚至好几天后才履行约定，还很惊讶对方生气了。
在河西人看来，时间就不是一件可安排的事，他们同桃源人的争执，至少有半数都因此而起。
同他们聊天也很费劲，语言不通已经为交流设下障碍，他们的解释还总是绕圈子，经常逼疯语伴。
当桃源人对某件事感兴趣，询问这样做的原因时，河西人通常会说：“因为它是好的。”
“为什么它是好的？”
“因为祖先要我们这么做。”
桃源人很狡猾地问：“祖先为什么要你们这么做？”
“因为它是好的。”
甭管什么事情，河西人都能给你归结到祖先身上，仿佛他们是一切问题的起始与结束。
河西人还喜欢用惯例的说法，总是描述事情“应有的状态”，而非“现有的状态”。
张天还记得秋季集会时，大船部落的船队姗姗来迟，他询问牛娃哪个是江河。
牛娃一本正经地回答：“那个脖子上戴着珍珠项链的男人。”
张天在人群里来来回回扫视了好几遍，诧异道：“我没看到戴珍珠项链的男人。”
牛娃很淡定地说：“他今天没戴。”
气得张天想捶他。
文化上的差异不仅表现在语言习惯上，也表现在行为习惯上。
和桃源人相比，河西人同性间的身体接触较多，但全无性意味，纯粹是表达友善的一种方式：男性朋友可以手牵手散步；年轻男子之间可以交颈共眠，丝毫不涉及欲念。
他们会下意识一屁股坐到桃源人的大腿上，轻轻抚摸对方的头发，后来被虎头接连揍了几个人，他们的举止才有所收敛。
文化差异的影响还体现在更深层次，最典型的是安葬死者。
桃源人在葬礼这块儿没什么讲究，随便挖个坑埋了便是。
河西人则不然，他们的族人死后，尸体将以屈膝抱缩的坐姿下葬，特意露出脖子脆弱处，等过一段时间，死者的头颅便自此处砍下，用兽皮包裹起来，葬在丛林里，那是头颅最终的安息处。
这期间，亡灵可能会骚扰亲人，出现在他们梦中，致使他们生病，说明已逝之人对自己的待遇并不满意，这是该准备头颅祭的征兆。
尽管比较野蛮，但本质上也算祭祀祖先的一种方式。
因此在天空氏族的祭祀仪式上，河西人大感意外：祭祀祖先竟然不供奉祖先的头颅！他们的心意祖先能收到吗？
张天用自己的权威说服河西人接受了这种较文明的祭祀仪式。
除了祭祀，河西人的治疗方式也别具一格。
河西各部落都有专门为族人治病疗伤的“疗者”。
此次前来留学的人中就有一名疗者，来自大雁部落，名叫雁尾。
河西人也都听说了巫师大人有起死回生之能，但这群留学生一旦身体抱恙，仍然习惯性地先去找雁尾看病。
一般来说，疗者的治疗手段是不外传的。原始社会里鲜有免费的知识，归根结底是因为这些知识不够高精尖，没有理解的门槛，唯有对知识的严格保密和垄断才能维持自己在部落里的地位。
张、林二人正相反，传授知识是两人的主要目的之一，所以很慷慨地免费开班授课。
也正因为如此，雁尾决定投桃报李，破例让同样善于治病疗伤，并且对疗者十分感兴趣的巫师大人观摩他的治病过程。
疗者治病有三板斧：第一板斧是占卜术。
占卜术是用来确定病灶的手段，有多种方法，因每个疗者师承的不同而不同。
雁尾这一派用的是植物法，手指尖搓揉某种禾本植物的叶片，口中喊着患者可能罹患的各种疾病的名称，叶片断了，当时所叫的病名就是正确的疾病。
接着再用同样的方法找出致病的原因，到底是亡灵、巫术还是其他，最后再根据占卜的结果确定疗方。
至少要经过三道占卜手续，才能得到全部信息。
针对不同的病因，疗者有不同的治疗手段。
如果是亡灵搞的鬼，那么就要举行头颅祭，前面已经提到。
如果是巫术，即被人下了咒，疗者就要祭出他的第二板斧：反向施咒，追查巫术的源头，用下咒者的衣物或其他私人物品擦抹患者。
如果是由其他原因造成的，诸如跌打损伤、被野兽抓伤咬伤之类的外伤，疗者就要祭出他的第三板斧：以某几种神奇的植物入药，包治百病。
雁尾面带得色地向巫师大人展示他的本事。
然而经林郁观察，雁尾选取的植物不具备任何疗伤的作用，但她始终保持缄默，只是旁观，不予置评。
在一般人眼里，原始人应该笨得很，智商大概只及肚皮之下。
身为一名考古工作者，林郁从不自诩文化优越，也不会天然地认为原始人的看法就是错的。相反，考古学家的责任之一便是纠正大众对史前先民的错误观感，尽力证明原始人自有一套与时代相适应的逻辑与智能。
当然了，文化虽然无高低之分，但有进步和落后之别，一个族群要进步，就必须学会取其精华去其糟粕，而非一味地恪守死理，不知变通。
河西人依据血统来历判断疗方的好坏，认为古老的疗方一定比新疗法有效，任何新疗方都备受质疑，因为缺少祖先的许可认证。因此历代的疗者都懒得寻找新疗方，许多疗方历经数百年都没有变过，更遑论进步。
固步自封的文化是不可取的。
一个特殊病例的出现让这群留学生对传统的疗法产生了极大的动摇。
这个病例正是雁尾自己。
雁尾病了，起初只是着凉，伴有轻微的咳嗽和流鼻涕。
林郁熬药给他，身为疗者的自尊不允许雁尾接受，于是他自己给自己占卜，确定是被人下了咒，继而追查到下咒者是葫芦部落的二娃，当即便带人上门讨要说法。
二娃自然拒不承认，更拒绝提供私人物品给雁尾治病，双方大打出手，爆发了激烈的冲突，这也是这个冬天唯一一次大规模的聚众斗殴事件。
事后，张天按照桃源的规矩，对涉事双方都进行了严厉的惩罚。
在天空祭司的调解下，雁尾最终拿到了二娃的私人物品，他的病情却越来越沉重，高烧不止，卧病不起。
和雁尾同来的雁翎从小和他一起长大，忧心如焚，跑到巫师大人跟前痛哭流涕，询问她有没有起死回生的药草可救他。
这次雁尾没再坚持，但是他依然很嘴硬地表示巫师大人的诊断一定错误。
雁尾吃了林郁熬制的草药，迅速康复，几天内便从卧病不起变得活泼健康。
大家都很高兴，雁尾也不生气，只说此次病例十分复杂，既有巫术的原因，也有其他原因，他治愈了巫术的部分，巫师大人处理的是其他的疾病。当然了，对巫师大人的医术，他还是予以肯定的。
然而，不管雁尾怎样辩解，医人者不能自医，终究是大大地损害了疗者的风评和口碑，相应的，巫师大人的威望快速攀升。
这之后，这群留学生再有不舒服的地方，都优先找巫师大人看病，一般的头疼脑热，没有治不好的。
时间一天天溜走，太阳变得越来越高，黑夜不再如此漫长。
冰雪开始消融，最寒冷的日子已然过去。
值此季节更替之际，孩子们迎来了“振奋人心”的期末考核。
在期末考核之前，张天很好心地给了他们两天复习的时间。那两天，学堂无时无刻不爆满，一座难求，许多从不上自习的人突然都变得刻苦起来，从早到晚都泡在学堂，拼命抱佛脚。
孩子们的成绩如何，大人们甚至不用问，听取哭声一片。
进阶班的学生无不呜呼哀哉，符号课好歹还有三个人通过，数学课全员挂科，没有补考机会，明年全部打回去重修。
基础班的通过率和去年差不多，还有一些基础考核没能通过却已经年满十岁的人，心知失败已成定局，只能捂脸哽咽。
经过一个冬天的耳濡目染，这群留学生逐渐变成了桃源人的形状，他们中的大多数人已经掌握桃源语，并且在文化认同上无限向桃源人靠近。
冬去春来，族人们杀猪宰鼠，吹笛打鼓，欢度春节，营地里一派节庆的氛围。
过完春节，张天颁布了一系列针对留学生的“新政策”：“通过期末考核的人，下一个冷天可以继续学习新知识！”
“你们回去后，代我向伱们的酋长问好，顺便替我带个话：学堂的招生名额有限，和天空氏族结盟的部落，将优先获得更多的名额！”
“另外，我们将对学堂进行扩建，如果你们愿意留下来帮忙，可以享受和桃源人同等的待遇，表现出众的人，同样能够帮助部落争取到更多的名额！”
史前版本的“人才引进计划”一经颁布，一众留学生顿时炸开了锅。
立刻有人问了：“我们要回去向族人说明情况，只留下一个人可以吗？”
“当然！留下来的人越多，在分配招生名额的时候，越优先！结盟最优先！”
众人心里盘算着，结盟意味着放弃过去的传统和部落的独立性，并入天空氏族之中，听从天空祭司的号令，这无疑是个艰难的决定。
但万一其他部落结了盟，自家部落分不到名额怎么办？这学期他们只学了语言和基础知识，真正的技术还没接触到呢！下学期是非来不可的！
他们在不知不觉中落入了张天编织的囚徒困境中，陷入两难的境地。
好在这件事不需要他们做决定，就交给酋长和族人们去头疼吧……
这时，忽听一声响亮的回应：“大船部落愿意和天空氏族结盟，成为天空的子民！”
众人扭头看去，只见江河面色肃然，掷地有声。
江河常年和各部落贸易往来，很清楚怎样做能够为族人带来最大的利益，做决定也很果断，身为在场唯一一个的酋长，他有做这个决定的资格。
话音刚落，又响起一声与之遥相呼应：“大鱼部落愿意和天空氏族结盟，成为天空的子民！”
鱼肠昂首挺胸。大鱼部落早就和天空祭司约定好了，开春后就前来参加结盟仪式，他这时候表态，纯粹是为了助长声势。
人群中一阵骚动，眨眼就有两个部落选择结盟，众人心头顿时涌上一股时不我与的危机感。
前一刻还觉得事不关己高高挂起，现在恨不得立刻返回部落，说服族人跟进！
张天将众人的神情尽收眼底，说实话，江河的果断有些出乎他的意料。
他露出笑容，点点头说：“好，那我们现在就举行结盟仪式。”
(本章完)