“老爷回来啦！”
刚进二门儿，还远未至宁安堂，就听闻两道稚嫩的声音问候道。
只是这声音中，却有一些慌张。
贾琮见竟是方方元元两个丫头，两个小人儿长的一模一样，家里如今也只有小角儿能分得清她们谁是方方谁是元元。
不过四五岁大的孩子, 还有些奶气，往日里都是跟在小角儿身后笑眯眯的随着小角儿同他请安，却不知今日怎就她们两人？
贾琮温声笑道：“怎就你们俩？小角儿呢？”
这三人素来焦不离孟孟不离焦的，好似连体婴孩般，今儿倒奇了。
方方元元闻言，两双清亮的大眼睛一起浮起雾气来, 瘪着嘴委屈巴巴的异口同声道：“老爷, 小角儿姐姐找不到了。”
贾琮闻言一怔，道：“找不到了？她是和你们顽捉迷藏么？”
两人一起摇头，一起道：“今天一早起来，小角儿姐姐就不见了，我们寻了她一早上，也没寻着。”
贾琮闻言面色微变，问道：“去园子里寻了吗？”
方方元元闻言，怯怯的曲了曲淡淡的眉毛，一起摇头道：“园子里有湖还有河，小角儿姐姐说，没有她陪着，我们不能进。”
贾琮闻言眉头舒缓开来，微笑道：“放心罢，她必是在园子里顽去了，许是以为你们起的迟了？”
方方元元闻言，一起点点头, 眼睛中闪过一模一样的疑惑之色，见贾琮笑眯眯的看着她们, 又一起粉红了脸蛋, 低下头去。
贾琮见之忍不住哈哈一笑，道：“走罢，我带你们去寻小角儿。”
方方元元乖巧的应了声，大眼睛里满是高兴的看着贾琮，然后一人站一边，牵着贾琮的手往会芳园而去。
才行至半道，却见黛玉、宝钗、湘云、探春、迎春、惜春等好一群姊妹过来，见到这一幕，无不新奇。
黛玉“哟”了声，笑问方方元元道：“这是干吗去呀？小角儿呢？”
方方元元齐声道：“小角儿姐姐丢了，老爷带我们去园子里找她。”
“丢了？”
黛玉闻言一怔，看向贾琮，贾琮刚与众姊妹们点头致意完，见黛玉看来，就笑道：“不相干，不会出事的。真要进来歹人，也不会专去偷她一个。她也不值十两银子，还那么能吃，旁人养不起。”
黛玉“噗嗤”一笑后，却不再同贾琮说话，而是拉着湘云、探春等人，说起小角儿在船上的趣事。
湘云极喜欢这一双一模一样的小女孩子，从贾琮手里抢了来，一群人往园子方向走去，倒留下贾琮和宝钗在后面。
看到这一幕，贾琮怔住了好久……
直到宝钗轻笑了声，道：“我们原是来邀你赴宝玉的东道的，听说你将舅舅他们羞走了，宝玉又能请他的东道了。不过想借在会芳园里请，我们从这边过来，正好邀你。”
贾琮回过神，看向宝钗，见她俏脸白皙动人，似一株梨花雅极而艳，打量了两眼后，轻声笑道：“非我气走的他们，是他们自己要走的，和我并不相干。”
宝钗抿嘴一笑，小声道：“我也不大喜欢舅母，她有些……”到底不愿议论长辈，宝钗只摇了摇臻首。
贾琮还要说什么，却听前面传来“嘲笑”声：“你们莫非脚下生根了，连动也动不了了？”
听闻此言，宝钗转头见一众姊妹都在看他俩，俏脸登时飞起红晕，贾琮则看着黛玉似笑非笑的眸光，心里长呼一口气。
对嘛，这才是林妹妹。
真要大度的让步，那简直有点诡异惊悚……
贾琮、宝钗二人跟上前后，一众人进了会芳园。
初春的会芳园，或黄或绿，格外的动人。
西北有活水，依水建轩，东南有假山，傍山建榭。
有“天香楼”，“凝曦轩”，“登仙阁”，“逗蜂轩”等楼台轩榭，美不胜收。
疏林老树发新芽，浅地黄门沁春香。
一众姊妹们悠闲欢快的看着一幕幕春景，尤其是探春等人，怎么看也看不够。
只方方元元二人，随着众人逛过一处又一处，却愈发焦急起来。
眼见只一处半坡地未至，依旧不见小角儿的影子，莫说方方元元，连黛玉、宝钗等人都凝起面色来。
贾琮也微微纳罕，这丫头跑哪里去了……
“呀！看那里，在那儿！”
小惜春跑的快些，上了浅坡地后，忽然惊呼一声，指着坡南叫道。
看她面色不对，众人忙三两步走上前，自坡顶往凹处看，无不色变。
只见那里不知何时摆了一处小祭台，用碎石头垒起的。
祭台上还摆放着几块点心，还有，一个香炉，几根残香……
圆滚滚的小角儿，此刻却是舒展的趴在地上，一动不动睡熟了。
春日午时的阳光照着世界，暖煦。
不过等贾琮引着众人轻步上前，到了跟前一看，好几个姊妹一瞬间红了眼，用帕子掩住了口。
只见在那处小祭台前的地面上，用树枝画了好大一个女子。
这女子画的一点也不好看，眼睛大小不一，头发凌乱，鼻子还有点歪，嘴巴笑的好大……
身子更是画的奇大无比，还张开了双手。
小角儿便趴在这双手间的怀里，一旁，还有歪歪扭扭的两个字：
娘亲……
方方元元似被骤然哀绝的气氛给唬住了，怯怯的解释道：“老爷，今儿是小角儿姐姐的生儿……”
此言一出，黛玉已经哭出声来。
连贾琮都被这一幕冲击的面色动容，唏嘘不已。
宝钗自责道：“都是我的不是，先前一道南下时，疏忽了此事。”
黛玉难过之余，看了她一眼……
探春小声道：“怎睡这里，虽日头足，到底还有些凉，别伤寒了……”
话刚落地，众人就见小角儿在她娘怀里挤了挤，似也感觉到了有些冷，不过终究为周围的气氛所动，忽地，圆圆脸上睫毛颤了颤，没一会儿，缓缓睁开了眼……
看到围观的诸人，明显唬了一跳，一个骨碌翻起身，“奇怪”道：“耶？我怎睡这来了？莫不是被方方元元给丢了出来？”
“噗嗤！”
一直在后面默默哭成泪人的湘云闻言，上前一把抱住小角儿，又哭又笑起来。
许是因为，她当年也做过这样的事，或是想过做这样的事……
宝钗上前帮小角儿拍打掉身上的灰土，责怪道：“你这丫头，既然今儿是你的生儿，怎不言语一声？这般不声不响的出来，多让人担心？”
小角儿满脸堆笑，同宝钗道了恼后，又一下扑向了方方元元，叫道：“好你们两个反叛的，看我不捶你们！”
虽骂的凶，手却只轻轻敲了方方元元脑袋一下，两个小丫头只有欢喜的，哪里会怕。
黛玉这时却又拉过小角儿，抱住她的圆脸又心疼的哭了起来。
刚才看到那一幕，她的心险些都要碎了。
小角儿被抱住后，便嘿嘿嘿的笑个不停。
黛玉哭了没一会儿，就被她笑的“心烦意乱”，抬头啐道：“你这坏东西，笑什么？”
小角儿不言语，只是咯咯咯笑个不停。
贾琮上前抚了抚她的发髻，温声道：“回屋里去罢，寻平儿姐姐给你准备一身新衣裳，晚些时候我们一起来给你们祝生儿。”
小角儿没想到不挨骂，还能得这么多心疼，愈发笑的眉飞色舞，拉着方方元元一溜烟儿的走了。
等小角儿离去后，贾琮看着除却宝钗外一众哭成泪人的姊妹们，无奈道：“人家唱主戏的小角儿都没哭，你们怎哭成这般？”
不过心里其实也理解，在这个没有琼瑶剧韩剧的年代，看着之前那样一幕煽情的连贾琮都有些受不住的画面，怎能不触碰一干常自己悲春伤秋的女孩子的泪点？
更何况，除却探春外，其她女孩子多丧父丧母。
极容易代入其中，也就愈发受不得这个了。
“娘亲”二字，着实让人思不尽，念不尽，想不尽……
“走罢，你们合该向小角儿学习。命运虽凄苦，但却从不苟且于天意之下，她依然活的快乐，想来，这便是她娘在天之灵最想看到的样子，这才是最大的孝道。”
贾琮一席话说的众人若有所思，一众人终向天香楼走去。
……
天香楼内。
宝玉懵然的看着席上，眼睛左右移动看着往日里欢快的贾家姊妹们，今日吃饭时，却个个面色悲戚。
他目光茫然自失，甚至自我怀疑，难道他让人做的饭菜里不是美味，而是泥土？
还是他这人，让姊妹们如此嫌弃……
却是贾琮看不下去，担心他揣测成了神经病，也不想贾母迁怒众人，便将小角儿之事三言两语说了遍。
听他说的轻巧，还很让几个女孩子不满。
宝玉松口气之余，又未免有些失落。
太不巧了。
而贾母还是因此，责怪了贾琮和贾家众姊妹几句，“辜负了你们宝兄弟的心”……
熬了大半个时辰，终于等这场失败的东道结束后，贾母便带着失落的宝玉匆匆回了西府安慰。
薛姨妈也回了梨香院，姊妹们要去东府顽耍，王夫人却招了贾琮，往梦坡斋而去。
……
等听完贾政语重心长说罢贾母让他叮嘱的事后，贾琮呵呵轻笑道：“老爷误会了，琮今日所为，非为舅舅一家，而是为了对付那孙绍祖。”
贾政和王夫人闻言面面相觑，问道：“此言怎讲？”
贾琮轻声道：“正如老爷先前所言，孙家与贾家虽是世交，当年不过是彼祖希慕荣宁之势，有不能了断之事才拜在门下的，并非心腹嫡系。其祖辈便心术不正，而孙绍祖更面生谄像，巧言媚辞。他在兵部候缺不得，便每每登门求助，其心思不纯，自然难入老爷之眼。然后，转投王家舅舅。若只如此，倒也罢了。既然咱家不喜，他改换门庭就改换门庭吧。可是，他不该反过来仍算计贾家。此獠狼子野心，久必生事。故而琮以巧言激舅太太，激起其腻味之心，以为孙绍祖也在谋求王家表姐，二者必生嫌隙，逐渐疏远。不然，日后害王家者，必有此人。”
贾政和王夫人听的面面相觑又心惊胆战，王夫人将信将疑道：“琮哥儿，不至于吧？怎会算计咱家？”
贾琮轻笑了声，道：“太太，二姐姐乃闺阁女子，从未在外露面，就算家里来了诰命，出面帮助招待的也多是三妹妹。他孙绍祖从哪打听到的二姐姐？所谓一心慕之，便是荒唐之言！可见其所谋，用心不浅。王家舅舅正是急用人时，故而重才不重德，便会留下后患。希望我今日所为，能替他挡下一些。不过我到底是晚辈，许多话不便宜说。且以我的身份，也不好掺和进去，犯了忌讳。今日之事，还望太太勿怪。”
王夫人闻言，简直有些感动，忙道：“这叫什么话？我怎会怪你？”又对贾政道：“这孩子……”
贾政却极欣慰道：“琮儿如今倒比我们想的还要深远了，极好啊！”
贾琮闻言，面上谦逊一笑，心里却有些淡漠。
其实，他这般大动干戈，又怎会是为了王家？
也并非全为还未发生的迎春屈嫁枉死之事，他所为的，是孙绍祖改换门庭。
若贾家故旧，悉数有样学样，只因求而不得，就心生怨气，拜入别人门下，那贾家的香火根基，很快就会消融瓦解，连宫里天子都会轻视了去。
如今，这才是贾琮立身之本，岂容他人动摇？
王子腾今日上门，为孙绍祖说亲倒是其次，实则是为了试探贾家的反应。
若贾家毫无动静，没这等意识，他便可以打着贾家至亲的旗帜，逐渐在暗中招揽贾家故旧。
王子腾能坐到今天这个位置，若说是心地纯善之人，怕谁也不信。
连贾琮都懂得尽可能的利用一切可利用的条件，壮大自己，更何况他这般宦海打熬了数十年的老罴？
若能尽得贾家之资源，王子腾真有跨过龙门，跻身军机处的机会。
所以，贾琮才会安排展鹏去查孙家的根底，辣手铲除此害之余，也给王子腾一个提醒，让他认清他和王家的位置。
只是，因为王夫人、薛姨妈、王熙凤这些内眷皆出自王家，这些较量不好明着来说，只能寻些冠冕堂皇的借口，安抚住家人。
毕竟，他现在还不想当孤家寡人。
看着王夫人淡淡感激的目光，贾琮微微颔首……
……
(本章完)