解决刘雨涵后，齐斯继续沿着楼梯下行。
九点二十分，他准时停住脚步，盯着钟面上指针的轮转，直到分针和秒针一共转过六分四十秒。
如果按照《无望海》副本的机制换算时间，一个小时对应时钟上的八十分钟，他将以分针转过一圈多三分之一个圆的弧度为周期，止步亦或者继续前行。
两种计时方式并不冲突，他只需要足够谨慎，便可以按照两套规则各停步一次，无非是空耗些时间罢了。
齐斯不再停留，维持着前后不变的步速踏着一级级阶梯下楼，钟楼顶部的光圈遥不可见，黑暗中只有他手中的手电筒闪烁着刺目的亮。
围着钟楼轴心环绕的楼梯不见尽头，就好像一直通到地心深处，还将从世界的另一侧穿透而出。
齐斯能够听到潮声，嗅到水腥气，在他将海神权杖从道具栏中取出之后，他对这个空间多了一层隐秘的掌控，或者说……认知。
在《青蛙医院》之后，他和海神权杖的联系进一步加深，拥有海神权杖的他至少在外在表现方面和真正的神明无异。
他可以随意地在恰当的地方——比如无望海——使用权杖内封存的力量，亦或者在特定的世界中远程控制并随时召回权杖。
在用海神权杖将刘雨涵钉在地板上，自己继续向塔底走去之际，他似乎在某几个刹那获得了全局的视角，能够将意识向楼梯下方窥探，进而发现在往后数万米不存在任何门的踪影。
这条路没有终结，路旁没有出口，继续往下走只是离光更远，离地底更近罢了。
闷头前行不会是通关的法门，此时沿着原路返回似乎也来不及了。
纷杂的呓语在耳边缭绕，海洋生物的幻影越来越凝实，似乎即将突破空间来到现世。
无形的重力从四面八方压了过来，好像行走在海底，承受万钧海水的重量。
钟楼的内部似乎发生了某种变化，容不得玩家们慢条斯理地进行试错。
可是……究竟是哪里出了错呢？
海水般濡湿的触感吮吸着皮肤，带来沉重的压力挤压骨骼，齐斯有一瞬间萌生了回到刘雨涵旁边取回海神权杖，试试看能不能解决问题的想法。
但很快，新的念头便被诡异游戏塞回他的脑海，告知他失去海神寄居的权杖已然无法对无望海的机制进行更改。
作用在身上的压力越来越大，齐斯极轻地吸了口气，实际上只是做了个吸气的动作。
成为鬼怪后他的身体素质其实变强了不少，对疲累和疼痛的忍耐阈值大幅提高，甚至在很多时候不会有太明显的感触。
但此刻哪怕不需要呼吸，他依旧感受到了一种强烈的窒息感，连带着肢体如灌铅般沉重，不愿再往前行走半步。
于是，他从善如流地在楼梯拐角的窄小平面处停下脚步，坐在最下面一级楼梯上，煞有介事地思考起来：
作为“不死者”的鬼怪会死于海底的水压吗？到时候又会是怎样的死法呢？
……
塔外的棋盘上，常胥借助组队指环的队内联络功能，认真地听着刘雨涵断断续续从塔中传来的信息。
他由此知晓，刘雨涵和齐斯在一个疑似《无望海》副本切片的关卡中再遇，齐斯直接用海神权杖将女孩钉在了塔中，利用海神的余威禁锢她的所有行动。
“齐斯害怕了。”刘雨涵像是昆虫标本般被维持一个姿势固定在原地，动弹不得。
她的声音中夹带着疼痛引发的轻嘶，总体却冷静异常：“他知道你我的欲望必然是杀死他，且该欲望的实现和其他愿望那样只需要三千积分。
“已知队伍减员会导致资源的汇聚，而我们队伍的总积分为两千五百，只需要再通关一个关卡就可以凑齐三千积分。
“他害怕我们集齐积分找斯芬克斯实现欲望，故而连杀死我都不敢，同时不惜舍弃强力道具限制我的行动，以防我进一步收集积分。”
刘雨涵顿了顿，说：“当然，我们必须做最坏的打算，我在今天接下来的五个小时内都无法行动，不会再有积分的进账。
“并且，我们已经积攒的积分的数量会激起齐斯的紧迫感，他会不惜一切代价杀死你，在我们集齐三千积分之前。”
“我明白了。哪怕他在今天限制了你的行动，等到明天你依旧可以进入新的关卡，无论如何都能攒到最后五百点积分。所以，今天是他扳回局面的最后机会。”
常胥很快厘清了逻辑，略微颔首：“等他从塔中出来，我会立刻利用断刃的瞬移效果杀死他。”
“依旧存在最坏的情况。”刘雨涵轻轻抽了一口气，道，“一个关卡的最大时限是三个小时，三个关卡即为九个小时，我担心他在塔中拖满八小时，再利用副本未知的隐藏机制对付我们。”
常胥沉默了。他知道刘雨涵的推断不是危言耸听。
《玫瑰庄园》副本中，设计利用他和林辰，触发时光倒流的机制破局；
《无望海》副本中，在旁人无知无觉时发现时间存在问题，并且硬生生按纳到最后才揭开谜底；
《红枫叶寄宿学校》副本中，疑似居于幕后操盘全局，更在最后指挥他和说梦忙前忙后，达成TE通关。
齐斯这么个人，似乎总能剖开副本扑朔迷离的表象，抓住并利用埋藏其中的最核心的关窍，给予旁人致命一击。
常胥没来由地想起调查局中与他只有几面之缘的傅决，同样能够云淡风轻地解剖游戏副本的肌理，同样是那么的适合诡异游戏……
这样的人，由不得他不警惕。
高塔内，刘雨涵传递完最后的警示后，单方面切断了组队指环的通讯。
海神权杖像一枚楔子般嵌入她的皮肉，贯穿她的身体，附带的伟力将她整个人砌在原地，无法移动分毫。
任何对道具的调动都异常艰难，道具栏灰了大片，技能也处于无法使用状态，唯有组队指环这种bug般的存在尚能发挥一二作用，可惜于事无补。
她愣愣地瞪着头顶橙黄色的光圈，痛觉早已被内啡肽麻痹，留下的是一种如同用湿纸巾覆盖住口鼻的、使人昏昏欲睡的窒息感。
这些年来她疲于奔命，往返于一个接一个的副本，在其他玩家的希冀中撰写一篇又一篇的攻略，太匆忙太疲惫，好久没有静下来思考有关自己的事情了。
直到此刻被迫停滞在不动的时空，搁浅于命运的泥淖，不知能否活着离开，她才开始下意识地咀嚼自己没有多少鲜亮色彩的一生。
无数画面在脑海中纷呈，人与物与事你方唱罢我登场，她是一个再普通不过的人，生于贫穷但重视教育的家庭，和所有联邦的底层一样寄希望于通过知识改变命运。
遇到过不少当时自以为过不去的坎儿，咬牙迈过后，再回首不过淡然一笑；也遇到过很多有趣的人、有趣的事，却都润物无声地融入到记忆里，只在偶尔的画面闪回间想起。
十八岁那年，她稀里糊涂地进了诡异游戏，一个完全陌生的、没有标准答案的领域，在一片兵荒马乱中跌跌撞撞地度过了最艰难的新手期。
凭借从小锻炼的一股踏实坚韧的劲儿，没有像其他玩家那样投机取巧、混吃等死，而是积极匹配副本，一步步爬到如今的位置。
然后呢？
“你的欲望是什么？”斯芬克斯问她。
当时她说了和常胥一样的答案：“我的欲望是杀死齐斯。”
斯芬克斯笑而不语，一道声音在她脑海中响起，劝告她再仔细想想，自己究竟想要什么。
一刻钟前，齐斯将海神权杖插入她的腹腔。
分明是残忍的行径，驻足片刻后，青年的脸上却挂起神明诱骗信徒的宽和微笑：“刘雨涵，说实话，我很好奇你的欲望是什么。
“常胥那个一根筋的家伙认准了事就固执己见，估计一厢情愿地向斯芬克斯许了杀死我的愿望，那么——你呢？
“我不认为我们的矛盾不可调和，且已经到了你要浪费这么一次宝贵的机会来对付我的地步。
“其实，你的很多诉求都可以通过谈判解决。比如离开这个副本后，我也许可以和你新签一个契约，给你更多的自由。”
齐斯不紧不慢地娓娓道来，好像很为背叛自己的工具人着想似的，提出的建议乍听天衣无缝。
刘雨涵却知道这人就是个满口谎话的骗子，要不是和常胥汇总过信息，她甚至还要被蒙在鼓里，以为害死唐煜的是林辰。
千万不能跟着这样的危险人物的思路走，不然天知道会不会在不经意间落入陷阱……
“我不相信你。”刘雨涵咽了口唾沫，涩声说，“你不敢杀我，因为你害怕常胥攒够三千积分。”
齐斯闻言却是笑了起来，笑得很是开心。
他笑了一会儿，用由衷的语气祝福道：“那就祝你们尽快攒够三千积分，杀死我这个人渣了。”
可是……积攒三千积分只为了杀一个人，未免也太浪费了吧？
明明可以许其他的愿望，比如救人、复活某些人……
思绪回笼，刘雨涵茫然地看着头顶的一小片天空，心绪纷乱。
她强迫自己不再想有关自己的事，而去分析齐斯的一举一动，却越想越觉得摸不准其底细。
究竟是另有布置，还是虚张声势？她下一步该怎么做？
会发生最糟糕的情况，即齐斯在高塔中耗尽八小时，不给常胥动手的机会吗？
刘雨涵垂眼看着自己腹部的伤口和海神权杖的长柄，小幅度地扯了个苦笑。
事已至此，她只能赌，命运不会偏袒齐斯太多。
……
“那就再赌一次命吧。”
另一边，无形的重压下，齐斯坐在台阶上，用手托着下巴，冷不丁地粲然而笑。
他忽然意识到了问题所在，诡异游戏在大多数时候都是一个残忍的存在，再稳妥的通关方式也必然有风险暗藏其间，又怎么会提供一个左右逢源的选项？
同时遵守两套计时方式太过稳妥了，无疑是诡异游戏不愿意看到的。
而诡异游戏所喜欢的，是“赌”。
在《无望海》副本中，齐斯以新人之身周旋于老玩家之间，便是在赌。
他赌其余人信息量的匮乏，赌假扮其他阵营不会被识破，赌知道他是新人的玩家不多……
副本后期，傀儡师的存在浮上水面，他更是为了谋求更大的利益赌上性命。
他将所有赢面押在邪神指骨上，赌能摆脱傀儡师的控制，攫取背后触及神明的价值——他赌赢了。
而随着副本经验的积累和道具储备的增加，他赌命的次数越来越少了。他更习惯于筹备好一切，滴水不漏地绸缪布局……
挺无聊的，估计诡异游戏也这么觉得。
所以这个关卡，在毫无前置信息的情况下给出两种可能的通关方案，便是在让他赌。
——从两种计时方式中选一种遵守。
时针指向罗马数字十，按照第一套计时方式，此时玩家不得不停止行动。
齐斯注视着孜孜不倦转动的时针，忽的轻笑了一下，伸手扶住墙壁站起身来。
磅礴的压力从各个方向作用在他身上，他吃力地抬起脚，向前迈了一步。
刹那间天旋地转，周围的黑暗迅速坍塌，再沉淀下来时有了色彩。
齐斯发现自己站在一艘空无一人的船上，船在黄色的天空下、蓝色的海面上航行。
一块漆黑的石板突兀地竖在甲板中央，上面用银白色文字镌刻着三个选项：
【一个行动点】
【五百积分】
【两份食物】
齐斯知道，他赌对了。
视线左上角显示十五分钟的倒计时，银白色的文字告诉他：
【请在十五分钟内做出选择】
命运怀表的指针位置和进入关卡前相同，梦境不占用现实时间，也就是说他通关这个关卡的耗时为零。
在【石头剪刀布】那关中拖延的时间在这里又还了回来，不知道是诡异游戏故意为之还是纯粹的巧合。
事情变得有些麻烦了。
离今天的斗兽游戏结束还有四个半小时，在结束之前离开高塔必然会受到常胥不遗余力的攻击。
选择奖励和进入下关前的中场休息时间可以拖延半个小时，但还剩下四个小时。
最后一关，能拖满这么多时间吗？
十五分钟倒计时结束，齐斯将手按向【五百积分】。
塔外的念茯立刻收到了相应的提示，其他玩家亦然，都从彼此的眼中看到了考量的神色。
林烨啧啧称奇：“齐斯这是转性了，不拖延时间了？嚯，十五分钟就搞定了，这人还挺强的嘛。”
常胥不语，只如实将信息传给刘雨涵。
高塔中，被海神权杖钉住的女孩露出苍白的微笑：“梦境不占用现实时间，还剩下四个半小时，一个关卡拖不了这么久的。
“我们赌赢了，这次命运站在我们这边。”(本章完)