太行陉，羊肠坂。
春阳艳丽，古柏参天，由五、六十人组成的队列在陡峭的山道上，互相帮衬，艰难而行。
“呼！”
常林擦着头上的汗水，拄着木杖，奋力登山。
约走了两里路，因羊肠坂实在太过陡峭，众人已是筋疲力尽，就地依靠山势休息。
常林坐在石块上，下视道路崎岖弯折的羊肠坂，不禁感叹羊肠坂之凶险，沿途数里间危崖高耸，沟壑深涧，顽石丛生，若遣一支劲旅驻守于此，当万夫莫敌尔！
“伯槐，今还有多久到高都！”
常行捶打着发酸的双脚，问道。
“快了，过了羊肠坂，前头便是天井关。今日可至天井关休息，明日便能至高都。”常林说道。
常行叹了口气，懊悔说道：“若非我招惹王匡，我常氏不至于要避走入上党。”
常林安抚说道：“今河内动荡，群雄兵马汇集，已是不宜居住。我常氏欲避骚乱，早晚皆需迁徙。”
“也罢！”
常行无奈说道：“上党地广而人少，今时至上党，开垦荒田，尚不至于饿死，仅是要过上几年苦日子了。”
“什么人？”
叔侄谈话间，却听见前头的人忽然发出警戒之声，二人顺势望去，得见数名士卒模样的人出现在前头。
领头吏员身着郡吏服饰，头戴冠，腰佩剑，面容和善，不断向常林一行人下压双手，示意众人不要紧张。
“我乃上党郡吏申屠备，诸位莫要慌张！”
申屠备粗着嗓子，说道：“天井关狭窄，难以留住百姓，诸位可随我至碗子城留宿，城中备有热水、医师。今夜我会为安排诸位所往乡亭，到乡亭之后，会划分田亩。”
“多谢申君！”有民众喊道。
申屠备大笑几下，说道：“我以申屠为姓，非以申为姓！”
说罢，申屠备招了招手，让随行士卒维持秩序，便带着常林一行人前往碗子城。
常行拄着拐杖，气喘吁吁说道：“伯槐，申屠姓从何而来，我怎从未听过！”
常林背着竹简，卖力登山，说道：“申屠姓本为梁国人，前汉时申屠嘉随高祖起兵，及文帝时拜相。或因动荡，或是封地之故，其子孙盖迁居至上党。”
“能征辟郡中大族子弟为官，上党郡守应是宽厚良善之人，否则不会于碗子城设驿，让你我投奔之人歇脚。”常行说道。
常林点了点头，今虽未见过张虞，但他心中对张虞已是好感倍增。毕竟能有这些安排，必是爱民之人。
“先生可是读经？”
见常林背负沉重的竹简，申屠备问道。
“粗读了几本经学，不敢受称先生！”常林谦逊道。
申屠备招手唤来兵卒，说道：“来人，为先生背负竹简，莫要让先生累坏了！”
“不可！”
见兵卒伸手帮自己背书，常林受宠若惊，说道：“屠君客气了，某不敢受！”
“可受！”
申屠备笑道：“君侯有令，凡有士人入上党，凡上党兵吏需帮衬其左右。备为郡吏，不敢违君侯之令。”
“多谢屠君！”
古代双姓氏的简称，常取双字的最后一字，如诸葛氏可称葛，司马氏可称马，今简称申屠氏可称屠。
常林将沉重的竹简交于兵卒背负，当即拱手而拜，以向申屠备表达感谢。
“请！”
受了申屠备的礼遇，常林望着为他负书前行的兵卒，其心中五味杂陈。
在河内时，他费尽心血，通过疏通关系，才将叔父从王匡手中救了出来。今至上党，仅凭士人身份，便能得到这般礼遇，这是常林所意想不到。
虽未见到张虞，但常林已能肯定，张虞必是礼贤下士之主君，且在治民上别有一番能力。加上张虞大败白波的战绩，在乱世中必能出头。
礼遇士人算是张虞与众人商议之后，确定下来的政策。毕竟并州百姓稀少，其文武人才自然偏少些。而与上党临近的诸郡无不是户口殷实之郡，为了吸纳诸郡的人才，才有帮士人背书行为。
此行为看似夸张，但也在情理之内。在两汉时期能读书的士人本身就不多，能拥有大规模书籍的人更少。申屠备至天井关半月，仅遇见了三人，加上常林仅第四人。
而搬运书籍的话，其目的地仅至十里外的碗子城，可让外来士人大增对张虞的好感。
“不知先生如何称呼？”
因有引荐贤士之任，申屠备寻上常林，问道。
“在下姓常，名林，字伯槐！”常林说道。
申屠备笑眯眯说道：“观常君所携书籍众多，想来应是学识渊博之人。”
“粗读经学，不敢谈学识渊博！”常林说道。
“今常君至上党，不知可有亲眷可以投效？”
“为避战乱，并无亲眷可以投效！”
见了解差不多，申屠备沉吟片刻，说道：“度辽将军有令，士人入上党，今可往壶关考课学问。若能通过考课，将军会征辟为吏，或向朝廷表奏贤士为官。常君今有学识，若不前往壶关考课，岂不浪费了一身才华！”
“常君若无意出仕，至壶关考课一番，学识达标，亦能聘为教员，向少年教授知识，多赚些口粮养家。”
“何为教员？”常林好奇的问道。
申屠备说道：“君侯见郡中少年寡读经书，故在诸县设教员，以便令各县少年跟学，教化风俗。”
“乱世之中，张君侯仁德爱民，崇尚教化，世之少有尔！”常林感叹道。
申屠备笑道：“君侯所为不拘小节，治下恩威并重。如有要事，纵深夜亦会批复。能在君侯帐下为吏，倒是件快事。”
“善！”
常林顿感疲惫的双腿变得有力，奋力向前攀登。今常林虽仅了解上党一角内容，但常林已是决定前往壶关，参加所谓的考课。不仅是为了他的前程，更是有心为张虞这般的君主效力。
且不言常林在申屠备的礼迎下，与十户百姓同入了上党，并打算前往壶关考课，以为张虞效力。
今屯兵于孟津的袁绍，却正与麾下商量军政之事。
“将军，韩馥今月所予钱粮不多，我军向其索要，韩馥多有敷衍。”逢纪说道。
袁绍神情不悦，说道：“今正值讨贼之际，韩馥不与兵粮，实陷我军于不利！”
逢纪将案牍放下，说道：“将军举兵讨贼，欲成大事，但今仰人鼻息，受制于人，非大丈夫之所为。以纪之见，若不据一州，将无以成事。”
袁绍从榻上而起，负手踱步说道：“冀州兵精强盛，而我卒饥乏且少，以小而吞大，非是易事。且张虞屯兵于上党，今受董贼册封，拜为河内太守，恐会借大破白波之胜，兵进河内。”
逢纪沉吟少许，说道：“将军举兵讨贼，名声显赫。观张虞之所为，尤善断时局。以纪之见，将军倒可遣人联络张虞，向其言明此为董卓两虎竞食之策。”
袁绍捶掌而叹，说道：“我本欲南据大河，北阻燕、代，以河北而成大事。今屯兵在河内，因地势而受制于张虞，因兵粮而受限于韩馥，何谈兴兵讨贼乎！”
联军讨董，各个诸侯心怀鬼胎，大仗没打，刘岱便开始侵吞地盘了。袁术操作更骚，抓住刘表，强行拿到印绶，自称荆州刺史。
张虞的话，本是不如他，今大败白波，赚得不少名声。且屯兵上党，更是从地形上限制了他，让他不敢轻易得罪。
今下相比得意的张虞、袁术二人，袁绍尚需仰人鼻息，韩馥若不给粮，不出一月，他部下怕就会哗变，故袁绍今时不可谓不憋屈。
见袁绍如此忧叹，逢纪计从心来，说道：“将军，今冀州强盛，而韩馥却为庸人。将军不如联络张虞、公孙瓒二人，待时机成熟，邀二人将兵进掠冀州。韩馥闻之必然惊骇，将军遣辨士言明祸福，韩馥受迫仓促，将会让位于将军。”
袁绍神情大喜，说道：“元图之言是为良策，但恐张虞、公孙瓒不能配合。”
逢纪捋须而笑，说道：“将军欲据河北以成大事，公孙瓒、张虞皆为将军之敌。公孙瓒兵强马壮，其所图必然远大，将军不如以进讨韩馥，分食冀州之语，邀公孙瓒南下。”
“待将军反客为主，据有冀州。因公孙瓒据幽州，早晚为将军仇寇，旧约便能毁之。”
“而张虞坐拥上党一隅之地，地广而民少，其兵虽说剽悍，但数不足万。将军邀张虞讨冀州，不如以河内之地为酬，言如能据冀州，便将河内让予张虞。”
“那王匡呢？”袁绍问道。
逢纪面露狡诈之色，说道：“王匡自称河内太守，而张虞受董卓册封为河内太守。将军不助王匡，便是利于张虞，让王、张二人争河内，而将军坐观二人胜负。”
“彩！”
袁绍鼓掌而笑，说道：“我受制于韩馥久矣，若依元图之言，冀州复为我有，则河北诸事可定，我将无畏董贼！”
袁绍从雒阳逃出来之后，没有前往老家汝南，而至冀州起事，其本意是想效仿刘秀起家之顺序，占据富庶的河北，吞并幽、并二州，继而挥兵南下，占据中原地区。
但袁绍起步初期，便受制于韩馥。眼下有了逢纪的计策，袁绍总算是看到破局的希望了！
(本章完)