晨霜岭。
办公室中，叶芝翻阅总管德里克呈上的报告。
这一个月来，得益于领主逐渐建立起的威望，村里吸纳了约五十户流民，人口有着实打实的增长，农田、矿场、冶炼坊、鹿场、盐场均在有序建设，由星光商会投资的药水坊也已开始成批生产新型治疗药水。
叶芝颇为关注的奶酪业，据莱娜所言，在贵族群体中引起不错反响，叶芝将从上个月的利润中得到一笔相当可观的分红。
可是即便如此，晨霜岭的财政压力依旧巨大，像之前白夜城主送来的一箱两百枚金币，就被叶芝用以了鹿场建设。而开春之际，还得给予度过寒潮的村民们，价值四百枚金币的封赏。
“想要常住人口进一步增长，首先得坚持到雪化日。”德里克在旁躬身道，“目前人口增长缓慢，主因是寒潮依旧是把悬而未落的利剑，晨霜岭若能撑到明年夏日，我想人口将有极大增长，可达一个镇级人口。”
叶芝点点头。
男爵能够完全掌控一个镇级封地，其实力就已经不容小觑了。
即使没有超凡者，一个镇级民兵队，也足以解决一头二环魔兽。
不过，三环魔兽就只有城市部队以及超凡者才能够解决。
叶芝幻想了番晨霜岭建城的场景，心道，当下还是先考虑怎么忽悠希露德吧。
雇佣肯定是雇佣不起的，叶芝只能设法让她与晨霜岭一同应对寒潮。
所仰仗的，当然是天赋，下药之灵…啊不是，食飨之灵。
莱娜与女武神今晚便将抵达晨霜岭，叶芝叫来弗卡斯，告诉他自己将离开领地约三周之久，这期间就由弗卡斯留守晨霜岭。
弗卡斯提出疑虑：“少爷，为何不让我和你同去？”
“民兵队的训练，还有村里的驻扎，只有交给你我才放心。”
叶芝发挥老板常用手段之“CUP大法”，拍了下弗卡斯的肩膀：“好好干，等我回来给你带北境的特产！”
年迈骑士眼神有些动容，道：“还请您稍等片刻，少爷。”
不多时，弗卡斯带回一件手工织成的羊毛衫，交到叶芝手中：“北境天气寒冷，这件毛衣还请您带上。”
叶芝诧异道：“伱自己编的？”
“一些不足道的手艺罢了。”弗卡斯说。
叶芝手捧毛衣，仔细打量，赞叹连连。
不愧是金狮地区的老骑士，有着“织毛衣”这项传统技能！
叶芝没来得及感动多久，一条急报迫使他来到吉赛尔婆婆的草药店。
草药店后室的病床上，躺着多名面色苍白、神色痛苦的平民，小红帽手握法杖站在一旁，挨个释放微型治疗术，看着呻吟低微的病员们，蓝色眼底流露出难过之色。
叶芝了解情况，得知这是中毒的症状，追问道：“中毒的源头呢？”
“我想大概率是村外河流，水源遭到了污染。”吉赛尔说，“刚才格蕾小姐来过，我已经请求她去村外看看了。”
水源污染可不是小事，叶芝骑上骡子赶往村外，暗叹坐骑之事得提上日程，很快在溪流源头附近见到了格蕾。
格蕾环抱双臂，俯视着水面，神情严肃。
余光望见叶芝，格蕾说道：
“情况有些麻烦，叶芝，有只带毒的魔兽跑进河里了，一时没办法把它逼出来，是什么魔兽暂时还不清楚。”
“没事，我有准备。”叶芝取出一根杉木做成的鱼杆，“看我把它钓出来！”
格蕾一愣，表示强烈怀疑。
这种场合，钓鱼真的管用吗？！
叶芝的食飨知识不仅包含魔药，还包含水中生物，钓术因此得到增益。
虽说无法和钓鱼大师相比，但也算个三环的钓鱼高手，配上饵食，钓一只一环魔兽简直手到擒来！
叶芝席地坐在河边草丛，抛竿垂钓，水面漾开圈圈涟漪。
局面陷入安静。
格蕾：“我早就说了，魔兽也不傻，怎么可能……嗯？！”
哗啦——
话音未落。
水花四溅，一团蛋黄色腔肠动物，触须带着马蜂般的尖刺，紧紧缠绕在钓钩上，被带离出水面。
还真的钓上来了！
格蕾瞪大眼睛，大声道：“为什么一团水母也能被钓上来啊？！”
叶芝把它拖上岸边。
看到这只魔兽，叶芝也愣了一下，这竟然是一环的黄蜂水母，一种海洋中的危险毒物。
叶芝很快意识到不对劲。
河里面为什么能出现水母啊？
先解决了再说…叶芝心中下达感应，受到召唤的雪白猫头鹰掠过蓝天，从远处飞来，强撑着的黄色眼睛里满是煞气。
“鸟鸟，别怪我吵醒你，要怪就怪这只黄蜂水母——靠你了！”
叶芝一声令下，雪鸮扇动双翼斩出锐利的月之刃，凝练成锋芒的月光斩中黄蜂水母。
噗呲一声，毒液四溅，四周草地纷纷枯萎，毒液汽化发出呲呲声响。
利落解决黄蜂水母，雪鸮又停在一旁树梢上，闭目睡起回笼觉。
叶芝见状，感慨不已。
我家雪鸮不愧是月光神选，只有月光出来时才不犯困！
格蕾蹲在地上，捡起一根树枝，戳了戳黄蜂水母，确认它凉透之后，费解地说：
“叶芝，我还是不明白，钓鱼也能钓上黄蜂水母？”
“钓鱼佬是这样子的。”
叶芝顿了一下，摸着下巴道：“不过嘛，这只在河里现身的黄蜂水母的确可疑，不排除是人为造成的。”
“你想说这是暗夜女神的信徒干的吧？”格蕾愤愤不平地说，“那帮人就喜欢投毒、谋杀这样的卑劣举动，按法律就该抓起来重判！”
叶芝：“……”
我没往那方面想，格蕾的话倒是提醒我了。
暗夜女神的信徒，名为【暗夜教派】，是由一帮盗贼、小偷、毒药师、邪术士组成的地下组织，被圣光教会列入异端，任何信奉圣光者都应当与这帮邪恶的敌人战斗。
暗夜教派里也的确都是一群阴暗角色，献祭活人、水源投毒、刺杀政要……他们为了讨好暗夜女神，无所不用其极。
只是，晨霜岭位于王国边陲，在这里也出现了暗夜教派？
如果这只黄蜂水母是被故意投放进河流，那么必然是为了针对晨霜岭，成批中毒的村民不就是最好的活祭品？
叶芝的思路渐渐清晰。
我家鸟鸟刚被月光赐福，暗夜就上门找茬了是吧？
有月光的庇护，这让叶芝多了分底气。
再加上今晚女武神要来，她和格蕾同样身怀天命，邪教徒对她来说就是送经验的小怪。
叶芝吩咐道：“事已至此，把黄蜂水母带回去吧。”
格蕾的脸色忽然一变：“你该不会是想……吃黄蜂水母吧？”
叶芝微微一笑：“今晚就靠它来加餐了。”
“别吧，这回的黄蜂水母，是从头到触须都有毒啊！”格蕾脸色泛白。
叶芝平静道：“它不毒我还不吃呢。”
以我对食飨之灵的了解，这种毒物做成的料理，大概率能够提升毒抗。
要是这道料理能永久提升毒抗，那么黄蜂水母对我来说不是毒药，而是大补之药！
格蕾：？？？
你才是暗夜与毒药女神的信徒吧！
林深处。
黑衣黑袍的暗夜女祭司，身披神赐法术‘暗夜面纱’，完美隐藏气息与踪影。
自己契约的黄蜂水母竟被轻松击杀，这让女祭司警惕大增，不敢冒然对贵族少年出手。
此番绝岭山脉当中的活祭，关系到暗夜教派的大计，可却没想到在晨霜岭这一环出了差池。
她的心中一片冰冷，继续旁听两人的对话，突然愣在原地。
“他们打算吃……黄蜂水母？”
女祭司心情古怪。
暗夜主教都不敢吃这种毒物，你们敢吃，你们比暗夜主教还厉害！
(本章完)