杰洛三人跟随叶芝回到银桦庄园，已是深夜。
刚才叶芝伯爵出手相助，秒杀血翼飞蟒的画面，三人记忆犹新。
在叶芝展现出的实力与善意之前，态度不由变得尊敬。
此刻，受邀来到庄园，文质彬彬的罗杰显得有些拘谨，压低弓箭手帽檐，遮挡神情。
白发疤脸的杰洛则一副流氓习气，背着两把剑鞘，环抱佩戴皮质护腕的双臂，打量油画与吊灯，啧啧称奇。
公馆富丽堂皇，被明亮的烛光映照，在通往二层的螺旋楼梯旁，屹立着一道高塔似的身影，神色戒备地注视杰洛一行人。
“阿克斯？”杰洛一惊，“你怎么会在这里？”
这人身高两米，壮硕得犹如拥有巨人血脉，胸肌几乎要将白衬衫撑裂，两条肌肉虬结的胳膊如同钢筋，正是有着准大师级体术的阿克斯。
阿克斯漠然的扫视一眼杰洛，旋即看向叶芝，俨然等候发令的神情。
“他们是我的客人，无须如临大敌。”叶芝道，“你且退下吧，阿克斯。”
“是，领主大人。”
阿克斯闷声回答，他向来木讷寡言，背影宽阔如山，迈着沉稳步伐离开。
杰洛三人同时一愣，眼神不由浮现惊异之色。
阿克斯竟成了叶芝伯爵麾下的骑士！
杰洛曾与阿克斯有过数面之缘，知道这人脾气倔得像头牛，又对贵族不假辞色，因此得罪了许多前来招纳他的领主。
而阿克斯的确有高傲的资本，他既是圆桌骑士的后代，又身怀火神赐福，实力出众，就连眼光老辣的杰洛，都不得不承认他是个勇猛的骑士。
而他竟会对年纪轻轻、还在赛场上将他击败的叶芝伯爵，宣誓效忠！
杰洛深深看了眼面带微笑，平易近人的叶芝伯爵，暗暗心惊。
“这家伙……不会有魅魔血统吧？”
——大汉魅魔刘玄德能招纳一群能臣猛将，叶芝的魅力同样拉满！
叶芝让女仆招待三人在大厅一角的沙发落座，自己则两手各拎一段血淋淋的血翼飞蟒，表示自己亲自下厨请稍作歇息，旋即乐呵呵地走远。
三人看着叶芝的背影，表情变得有些古怪。
“叶芝伯爵好像…真要把血翼飞蟒做成宵夜？”杰洛语气微妙。
“喂喂，我是玩蛇长大的，血翼飞蟒的火毒比蝎尾狮的毒还要猛烈，叶芝伯爵难道不知道？”伊娃忧心忡忡。
“这会不会是服从性测试之类的…看我们吃不吃他做的宵夜，然后决定要不要招揽我们三个——就像阿克斯那样？”罗杰自行脑补。
杰洛与伊娃同时看向罗杰，异口同声道：“有可能！”
之所以受邀来到庄园，杰洛也有自己的考量，那便是趁机打听狂猎之王。至于享用血翼飞蟒，那还是免了，他可不想大半夜还扣嗓子眼催吐！
“三位大人想要喝点什么？”女仆戴着头巾，穿着维多利亚式黑白长裙，柔声询问。
“威士忌！”伊娃抢先道。
叶芝发明的威士忌，已经在冒险者当中立下口碑，这款高度数烈酒从贵族到平民都有受众，星光商会也借着酒业大挣一笔，有再度崛起的势头。
“好的，马上给三位大人送来。”女仆恭声告退。
杰洛和罗杰端着小杯，看着大口对瓶豪饮烈酒的伊娃，欲言又止。
虽然伊娃抽烟喝酒、杀人放火，但她是个好女孩！
这时，叶芝的身影再度出现在众人眼前。
他身旁跟随着手推餐车的女仆，车上放着盖有钟形盖的餐盘。叶芝邀请三人大厅一角的长条餐桌落座，三人入座之后，女仆逐一将餐盘放在众人面前。
揭开钟形盖的刹那，鲜香混合着热气扑鼻而来，杰洛等人不由一怔，盘中竟是一盅汤品，整个羹汤放在精致的白瓷汤盅中，汤中食材呈丝缕状。
“这道【血翼飞蟒鸡丝羹】，是我用蟒蛇丝、柠檬叶丝、鸡丝、香菇丝等原料炖煮而成，用纱布将汤滤清，勾茨后便成羹。”叶芝道，“血翼飞蟒的血翼经过处理，口感与鸡翅有相似之处，而将蛇肉撕成丝状，与其他原料一起烹调，会有口感温润，鲜味层层递进的妙用。”
杰洛三人不约瞪大了眼睛，看着盘中的蛇羹，嗅着扑鼻的香气，不约吞咽口水。
刚才还狰狞凶残的血翼飞蟒，转眼间变成香气浓郁的蛇羹，带给三人极大的反差感，内心产生震动。
这汤…看起来居然还挺好喝！
叶芝面前同样放了一盅蛇羹，巡视仍有犹豫的三位猎魔人，微笑道：
“我是食飨师，在烹饪这道菜之前，已经过祛杂步骤，将血翼飞蟒里的有毒物质去除，三位放心品尝就是了。”
在这个众神注视的世界，献给神祇的食物与供品不可草草了之，负责飨宴的食飨师应运而生。他们动用法力，烹饪魔兽食材，能力与魔药师有同工之妙。
伊娃出身自蛇流派，精通炼金术，对食飨技艺也有了解，听到叶芝这番解释，松了口气的同时，不由对叶芝高看一眼。
能烹饪君王级的血翼飞蟒，意味着叶芝的食飨技艺至少有四环资深级，甚至更高！
食飨师虽然只是个门副职业，但是能通过食物来为冒险者提供临时增益，传说强大的食飨师甚至能够用食物提供永久增益。
“叶芝伯爵的剑术出众，想不到还精通食飨之道。”伊娃微笑地道。
“只是兴趣。”叶芝颔首道，“趁热品尝。”
伊娃手持汤匙，舀了一勺蛇羹。入口的瞬间，她顿时瞪大了双眼。
蛇丝带来海啸般的鲜美，鸡丝则带来温润的清香。柠檬叶的清香缓解了腻味，带来清新之感，而香菇的味道更赋予蛇羹一丝细腻的口感。
伊娃顾不得吃相，放下汤勺，端起白瓷汤盅大口品尝。
汤汁入口顺滑，鲜味浓郁，蛇丝柔韧而富有弹性，细细咀嚼，每一口都能带来独到的体验。
热劲上涌，伊娃两腮通红，根本停不下来，余光一瞥，发现杰洛与罗杰亦是一脸震动。
“旅行这么多年了，没想到蛇肉也能做的这么好吃！”杰洛震惊道。
“不敢想象…这竟然是血翼飞蟒的肉。”罗杰感慨道，“我刚才还差点被它重伤呢…得多吃几口才行！”
这时，伊娃感到灵魂领域之中的灵魂水面，竟漾开层层涟漪。她心有所感，自己的气血得到增强，尽管增幅微弱，但的确是永久增益！
伊娃心生震撼，看来叶芝伯爵的食飨造诣远超自己想象，甚至有可能是准大师级的食飨师！
至于大师级…伊娃不敢想象，要知道，罗兰王国的食飨协会会长，食飨技艺也不过大师级！
【血翼飞蟒鸡丝羹】具有小幅永久增加气血的功效。
之所以能有这种功效，一是因为血翼飞蟒作为君王级魔兽，体内本就具有充足能量。二是因为叶芝食飨技艺惊人，能将食材中的能量完好的保存下来。
对高环超凡者来说，任何一丝体力之间的差距，都有可能决定胜负，因此永久增益显得极为珍贵。
就好比两个火焰流派法师对轰火球术，机制相同的情况下，数值决定了成败！
经过多道膳食的加持，叶芝堪称数值怪。
当然，数值也是有上限的，叶芝斩杀五环绰绰有余，要是遇到六环大师，也只能摇人了。
经过这一顿宵夜，猎魔三人组和叶芝的距离拉近不少。
杰洛旁敲侧击，向叶芝询问起狂猎之王的行踪，叶芝摇了摇头：
“别说是你，就连我也不知道祂的行踪……”
杰洛心底叹了口气，也知道狂猎之王不是那么好找的，凡人想要找寻神祇踪迹，谈何容易，可祂毕竟是叶芝的义父，叶芝伯爵势必了解些什么。
情报是需要交换的，于是，杰洛沉吟片刻，缓缓道：
“我曾追寻狂猎之王的踪迹五年之久，在我看来，狂猎之王掳掠亡灵，组建军团，是为对抗某个即将到来的灾难。”
叶芝心头一动，杰洛的猜测与自己不谋而合，道：
“什么灾难？”
“【战争】。”
杰洛严肃道：“在那场恐怖的黑死病之后，中庭大陆已经和平了百年之久…就好像暴风雨前的平静，叶芝伯爵，你应该清楚，大战无法避免…而我认为，狂猎之王，就是在为这场大战做准备。”
“人类文明就是在战争与和平中不断延续。”罗杰看起来像是个文化人，侃侃而谈，“就连众神之间都会爆发名为【诸神黄昏】的战争，又何况是人类？”
杰洛沉默片刻，颔首道：“旧纪元毁灭于诸神黄昏，而在新纪元的终末，势必也将爆发一场大战……或许在我们的有生之年，就能见证这场终末之战。”
伊娃翻了个白眼，没好气道：“能不能说点好的？我还想安安稳稳的老死呢！”
杰洛笑了笑：“老死的人，只能进入冥界，而只有战死的人，才有资格前往【瓦尔哈拉】…我宁愿战死，也不愿在暗无天日的冥界里等待审判。”
叶芝摩挲下颔。
终末之战…说的应该是原作里未实装的剧情，【审判日】。
相传，在审判日，所有人类都会面临审判，除圣光之外的异教徒，都将被四位骑士施加裁决。
这四位骑士，名为天启，执掌着战争、饥荒、瘟疫与死亡权柄，正是大名鼎鼎的【天启四骑士】。
天启四骑士与其象征的权柄，在这世界上鲜为人知，但对具有前世记忆的叶芝来说，祂们的权柄已经公开，并非善良、仁慈的意象，而都对人类充满敌意。
叶芝眉头紧紧皱起。
一种不好的联想在他心中升起。
一百多年前，瘟疫之主降下席卷大陆的黑死病，夺走全大陆三分之一人口的性命。
这场瘟疫，会不会与瘟疫骑士有所联系？
如果，瘟疫之主就是瘟疫骑士，那么自己要面对的教廷，又是怎样的怪物？
叶芝摇了摇头。
归根结底，那已经是神战的范畴，对当下的自己，还太过遥远。
自己毕竟有银槲之剑，这株当年被众神所忽视的小小槲寄生，最终导致了光明之神的陨落，存在着“微不起眼”的能力。
这种能力，能帮助叶芝遮蔽来自众神的注视，从而争取宝贵的发育时间。
而世界树上，曾与神鹰、黑龙称兄道弟的松鼠，钻牙也是叶芝重要的盟友——虽说打起仗来，它可能跑的比谁都快。
面对杰洛给出的情报，叶芝缓缓道：
“将来，若有机会见到狂猎之王，我会与祂提及你，杰洛…愿你早日找出真相。”
杰洛怔了怔，很快意识到，自己的背景很可能已被叶芝伯爵调查过，他知道自己的过往，这并不奇怪。
“多谢。”杰洛目光闪烁，眼底有一丝感动。
“你们三位猎魔人的能力，我看在眼里，我的领地里正缺少三位这样优秀的人才…不知道，三位意下如何？”叶芝面带微笑，顺势抛出橄榄枝。
三人面面相觑。
杰洛惊讶的发现，自己心中居然有一丝意动，差一点就答应他了！
“他不会真的有魅魔血统吧？”
杰洛嘀咕着，轻咳一声，婉拒道：“抱歉，叶芝伯爵，我这个人散漫惯了，骑士的身份对我来说是一种束缚……”
伊娃和罗杰也点头，赞同杰洛的意见。
以他们的实力，想成为贵族麾下的骑士相当轻松，之所以干猎魔人，也是因为无拘无束，不用听从领主命令。
叶芝也不强求。
与人沟通时，当别人拒绝了第一个请求，面对第二个较为轻松的请求时，就很容易答应，这就是话术。
因此，当叶芝提出，请三人在南岸走访失踪案件的当事家属，查清楚失踪的具体人数和身份，三人很愉快地答应了。
这件委托虽然繁琐，工作量巨大，但对这顿夜宵的价值来说，实在不值一提。
翌日。
柯林婚宴将近，地点放在柯林位于南岸的城堡举行。
叶芝在家中装病，让弗卡斯代写书信，告知柯林自己无法赶赴婚宴。
同时，叶芝传讯名侦探克兰，相约一起潜入萨福克公爵的庄园搜集证据。
“这趟与叶芝伯爵同行——”
克兰家中，克兰抽着烟斗，按照过往经验推断，喃喃道：
“恐怕又要出大事啊……”
(本章完)