“若战，战术很简单，正面决战，等我们的援兵从背后夹击叛军。”
唐军大帐中，薛白把一封信递给了郭子仪，道：“这是半个月前从云州传出的消息，封常清在雄武城击败了李归仁的同罗兵，火速东进，约定二十日内出现在范阳境内。”
如今唐军驻扎在了滹沱河南岸，若依郭子仪、李光弼的心意，薛白不必跟过来，留在洛阳坐镇为好。毕竟有他们两个名将指挥，着实不需要再有一个名义上的元帅添乱。
薛白并不多加干涉军务，督运了一些火器、粮草，其余时候就在激励将士，以提振士气之名，行招揽人心之实。
其不臣之心，昭然若揭了。
今日薛白拿来的这封情报却很关键，派一路兵马取范阳，这是李泌很早以前就提出的平叛思路。薛白适时做了些改变，用郭子仪、李光弼牵制史思明主力，在开战之初就遣了封常清、张光晟绕道三受降城攻打范阳。
封常清的行进并不顺利，在经过三受降城后要想继续东进，就得经过雄武城。他不敢冒然强攻，而是等到了适合的机会再奇袭。
薛白等他的情报已经等了很久了。
此时，郭子仪看罢信，盯着地图思忖了良久。
“想必史思明很快也要得到消息了。”
“封常清能把消息送来这里，自然也有叛军会递情报给史思明。”薛白道，“但我们是通过驿马传递，势必比史思明更快。”
郭子仪道：“差在两三日左右。”
李光弼道：“若太早开战，封常清不能及时赶到，会给贼将各个击破的机会；可若太晚开战，史思明得到消息，会有所准备。”
郭子仪道：“欲灭贼，攻下范阳比击败史思明更为关键。你我不可投鼠忌器，心揣顾虑，宁可战而不胜，不可让史思明撤军回范阳。”
他们二人商议的时候，薛白并不多插嘴，安静地待在帐中。
只要这么待着，他就能给将士们一种“雍王打仗与郭节帅、李节帅二人差不多”的感觉，奠定他在军中的威望也就够了。
末了，郭子仪主张及早与史思明一战，确保封常清能攻下范阳。
仅这份心胸，就十分不一般了。
还有一点难得的是，薛白、李光弼并没有因为郭子仪站队的问题就对他的看法有所质疑，在地位更高的情况下，还愿意依他的指挥。
于是，一道道军令传送了下去，全营整备。
很快到了三日后的四更天。
星垂平野阔，滹沱河两畔还笼罩在黑夜中，唯有营地里的点点篝火与天上的星空对应。
“传令，唤将士们起来！”
李嗣业早早就披上了盔甲，下达了军令之后，第一個在篝火边盘腿坐下。
今日出战，有可能一整天都不会有机会进食，他需要吃很多，烤羊肉已经切好了，米粥还在熬着。他抿着嘴坐在那，等到一个个将士们坐下了。
“四更一刻，还有未到的，军法处置！”
“报将军，全员都有。”
“飨！”
之所以说“飨”，乃是请士卒们享用酒食。依李嗣业在安西时的习惯，每次出战前会让他的兵喝一口酒，因那边天气寒冷，酒既可壮胆又可御寒。也是怕士卒们就此战死，有饯别生死之意。
都是军中大汉，不会有一口就醉倒的风险。
如今虽在河北作战，他依然保留了这个传统。
薛崭眼巴巴地看着同袍们的嘴唇把酒囊袋口完全包住，痛饮了一口之后递到了他的面前，他接过就喝起来。生死与共的兄弟，连性命都交给对方了，脏一点有何嫌弃的。
可他因崇拜薛白，在酒量这件事上都跟着学，这几年少有饮酒。一口下肚，热气涌上来，脑袋都有些晕乎乎的。
一切都变得朦胧了，用饭，披甲，牵着马列队行进。
五更天，他已站在了滹沱河畔，脸颊还有些红。
“我不是孩子了！”
十九岁的薛崭突然说了一句。
他往常是沉稳、冷峻的，今日的内心却充满了躁动，迫切地想要证明一些什么。
最后一缕夜风吹过，东方渐渐显出一抹微光。与此同时，战鼓声响起。
“过河！”
这是哨马找到的河水最浅之处，只没到大腿根。
队伍开始过河。
若从远处看，一队队的士兵如无数的蚂蚁一般，场面浩大。中军大旗高高竖立之处离最前方的兵士有好几里远，信马穿梭其中，忙碌地维持着一整只军队的运转。
终于，薛崭牵着马到了河边，迈进河中，冰凉的河水没过了他的小腿，让他打了个激灵。
他的战意却更加昂扬了，毅然往前走去。
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桑干河冰凉的河水掩到了张光晟的腰间。
他刚走到河中央，马匹嘶鸣了一声，已不愿继续前行。
“走。”
张光晟叱了一声，用力拉着缰绳，向前又迈出了一步，暂时还没跌倒。
“将军。”身后有士卒道，“水越来越深了。”
“我保证能渡河！”张光晟头也不回，语气反而严厉起来，“若是我以前的兵，现在已经到河对岸了！”
可这次是急行军，他并没有派出任何的哨探事先探测过能不能渡河。
他们在雄武城击败了叛军，沿着桑干河一路而下，穿过了重重山脉，如今已到了范阳地界。
李归仁的败军就在前方，他们马快，一路逃窜。若是让他们先进了幽州城，那势必会让城中严防死守，唐军再想攻克幽州就很难了。
张光晟遂让封常清率大军正常行进，他则独领一千轻骑追击，终于发现了李归仁在此处渡河的痕迹。
叛军留下的马粪里面还略有些温热，可见刚刚渡到了河对岸。附近并没有发现浮桥，或者砍伐树木的痕迹。因此，张光晟断定李归仁是从这里直接趟过了河，果断追击。
其实这并不能排除李归仁的叛军是乘小筏渡河、甚至是发现了有追兵故意设计。但张光晟打仗从没有这些顾虑，他敢赌，敢豁出去立不世之功业。
一步步往前，河水一度淹到了马鞍下面。
“把旗帜举高。”张光晟也只吩咐了这一句。
终于，他涉水到了对岸，顾不得拧干衣物，目光如鹰一般寻找着地上的马粪，拾起摸了摸、闻了闻，判断李归仁就在前方不远了。
“将军。”忽有士卒抬手一指。
张光晟抬头看去，只见远处的树林上方有一缕炊烟升起。
他眼睛一亮，杀气闪过，再看向河边，队伍只渡了一百余人。
“随我追击！”
前方的树林里并没有道路，他下令士卒不必骑马，牵马向前。走到快天黑时，他抬了抬手，爬上了一颗大树，拿出千里镜望了一会。
“敌人正在造营做饭，杀过去，饱餐一顿。”
于是，唐军在张光晟的命令下纷纷上马，拿出弓刀，突然发动了冲锋。
他们是乘胜追击，士气高昂，横冲直撞地杀入李归仁阵中，一番鏖战，终于杀得营地里血流成河，叛军或死或残，或散或逃。
但张光晟没有告诉这些唐军的是，叛军竟有七百人之多。故意隐瞒了这个战况，逼得他们以一时之勇，大败了七倍之敌。
“将军，拿到李归仁了！”
众将士都很兴奋，觉得轻而易举就拿下了叛军中一员大将，还是与史思明齐名的重要人物。
跟着张光晟打仗就是这样，若没在冒险的途中死掉，往往容易立下不世的功业。
这几乎是赌命的作战方法。
“偷袭我，算甚本事？！”李归仁被押来时还在破口大骂，很是不服气。
他目光落在张光晟那一张全是疤痕的脸上，不屑道：“你又是甚无名之辈？”
张光晟没有回答。
他曾经名耀天下，功勋为世人传唱，可谓是风光无限。
如今他已不在意这些了，他以一个替他而死的小兵的名字活下来，绝不是什么无名之辈，但也不必让什么蛇虫鼠蚁都知道。
李归仁见这唐将眼神冷峻，反而有些怕了，道：“我还有旧部在范阳，朝廷若愿招降我，我愿举旗归附朝廷。”
叛乱之初，他们这些叛将就盘算好了，倘若事有不顺，那就仗着兵势要挟朝廷招抚。
只要许以高官富贵，他们奉谁为主都是一样的。
今日，若是别的将领擒下了李归仁，或许也就如他所愿了。
可张光晟不同，他不会忘记他在洛阳的惨败，在潼关的冤屈，他心里有团怒火还在熊熊燃烧。
“不必了。”
随着这句话，张光晟接过刀，直接就狠狠斩下。
“噗。”
一颗人头滚落，一代叛军名将竟这般草草死于一个无名之辈手中。
张光晟随手丢下刀，吩咐道：“把受伤的俘虏都杀了，其余人拉过来。”
他以前喜欢献功，现在却看都不看地上的李归仁一眼。
很快，俘虏都被押了上来，按在燕军中的职位高低排列。
“我要攻下幽州城。”
张光晟开门见山就说出了他的目的，一边擦着手上的血迹，一边道：“谁愿意为我的内应，我便给他一个改过自新的机会。”
“朝廷走狗……”
“噗。”
但凡有叛军将领敢不顺从，张光晟毫不留情，举刀便杀，很快便杀了十余人。剩下的俘虏于是争着抢着诉说幽州城的情报。
“现在守城的是史朝清，他已被册立为太子。”
“继续说。”
“太子，哦，史朝清是一个狠人。”
“狠人？”张光晟听了，眼神中闪过不屑之色。
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范阳，幽州城。
如今此处已经被改名为了燕京，是大燕国的京城。
傍晚，远远有十余骑兵自西边狂奔而来，进了城门。很快到了燕京留守刘象昌面前，禀报有一支唐军正在攻打雄武城，李归仁希望太子能够派遣一支援军帮忙守城。
“圣人正与唐军对峙于恒州，大燕哪还有兵力支援？”刘象昌说着，想到此事不该由自己来拒绝，便道：“待我启禀太子定夺。”
说到太子，刘象昌眼神中泛起了些敬畏之色。
当今的大燕太子史朝清，与怀王史朝义完全是两种性情。怀王宽厚仁义而太子则凶狠暴戾。
他捧着李归仁送来的文书，带着那些驿使前往大燕皇宫。
皇宫其实就是安禄山以前营建的范阳节度府，如今又大肆修缮了一番，也十分气派。
因史思明一直在外打仗，辛皇后又是一个不太管事的，如今宫中全由太子作主，一片乌烟瘴气。
才到宫门外，刘象昌就已能听到大殿里群臣正在宴会，宴也不是甚雅宴，将领、胡人、祆教徒，以及三教九流之人皆被召进宫来，蹦跳呼号，声震天地。
“进去吧。”
刘象昌叹了口气，带着信使入宫，在大殿前就能看到数不清的少女们跪在地上，一眼望去，恐有数百上千之多，乌黑的头发如云一般。
这些都是起兵以来燕军从各地掳掠来的良家妇女。史朝清让她们每日过来供他挑选，也赏赐给能讨他欢心的玩伴。
“太子，留守官来了。”
“哈哈，召来！”
从一众女子之中穿过，刘象昌便见到了一幅狂欢的场面。
只见男男女女们聚在殿中，衣衫不整，手舞足蹈。史朝清只披了一件外袍，袍内一丝不挂，跨下晃晃荡荡，赤着脚踩在两个趴着的光膀大汉背上，于人群中高高在上。
“留守官，你来猜猜，他们是谁先忍不住。”
“哈哈，留守官也来下注。”
刘象昌顺着史朝清的手指看去，有两个胡商正站在那，都长着茂密而卷蜷的金色大胡子，头发也披散着。
他也不知这是要做什么，跟着众人下了注，选了站在右边那个更壮的胡商。
史朝清双手接过两只蜡烛，亲自点燃了那两个胡商的胡须，殿中顿时弥漫着一股焦味，众人哈哈大笑。
下一刻，火窜了起来，从胡须烧到头发，终于有一个胡商哇哇大叫，把头插进旁边的装着水的大鼎里，“滋”的一声大响。
另一个胡商也惨叫起来，想要自救，然而不等奔到鼎边，已栽倒在地，痛苦地滚了几下，没了声息。
“啊！”
惨叫声还在殿中回荡，刘象昌吓呆了，愣愣看着那颗燃烧不停的脑袋，背脊发凉。
殿中却已爆发出了狂笑声，有人拍了拍刘象昌的肩。
“留守官，你赢了。”
几枚金币被递在了刘象昌的手中，他愣了愣，转向史朝清，道：“太子，臣有要事禀报。”
可他的嘴巴只是稍稍张了张，竟是吓得一时哑掉了，发不出任何声音。
“再来！再来！”
史朝清兴致很高，招了招手，让人把一只弹弓递给他，道：“这次来打金丸！谁愿来挨打，打出去的金丸便归谁。”
遂有女婢捧了托盘上来，里面满是圆滚滚、金灿灿的丸子。
燕军抢掳回来的金银钱财无数，史朝清以这种方式敞开了花，花十辈子都花不完。真要想花钱，开疆拓土、文治武功才花钱。
此时见了金丸，不少亲卫兵士纷纷出列，愿意挨打。
史朝清选了五人，让他们一字排开，笑道：“被我打中的若敢叫，每叫一声，鞭责一百！”
“喏。”
“来！”
一枚金丸被捏在弹弓上，史朝清对着一个亲卫的脸就射去，瞄得很准，力道也大，金丸直接打得那亲卫头破血流，他竟是一声不吭，只俯身捡起那枚金丸收入怀中。
“好！”
史朝清赞了一声，直接就射向下一个人。
“嗖”的一声，这次，那金丸竟是狠狠射进了另一个亲卫的眼窝！
“啊！”
惨叫声大作，那亲卫吃痛，当即捂住眼睛倒地抽搐，血不停从他指缝间流出来。
刘象昌喉头滚动了两下，似想说话，却没开口。众人则纷纷喊道：“他输了，输了！”
此时来的竟不是大夫，而是两个执鞭者，举起鞭子就对那瞎了眼的亲卫狠狠地抽。
“求太子开恩！”
终于，有人开口求情了，却是方才被打得头破血流的亲卫。
“末将高如震，这是末将的三兄高鞫仁。我们有兄弟四人，长兄已战死，次兄正随圣人南征，我兄弟几人为大燕肝脑涂地，如今阿娘病了，长年需要药汤养着，我们兄弟才舍了命地赚赏赐，请太子开恩……”
说到后来，高如震已泪如雨下。
史朝清却不为所动，拿弹弓指了指他，道：“愿赌服输，你们兄弟不知这道理吗？！”
高如震道：“恳请太子破例。”
“破例？”史朝清想了想，抬手，止住了对高鞫仁的鞭刑，道：“好啊，你是我的亲卫，如此义气，我便为你破一次例。”
“谢太子。”
“你到殿外去挑一名美人，赐予伱了。”
高如震连忙磕头谢恩，起身走出大殿，放眼看去，那一排排的少女纷纷抬起头，让他挑花了眼。他不敢挑太久，待见到其中一女子嘴角含羞，眼神里带着期盼他解救的期冀之光，他便选了她。
他牵起这美人，带着她回殿内谢恩，只见高鞫仁已经被扶起来治伤了，放心不少。
可当他才拜倒在史朝清面前，史朝清却道：“我为你破例，你能为我做什么？”
“必为太子效死！”
“哈哈，不用，你把你这美人抱起来，丢进这大鼎里即可。”
高如震闻言一愣，转头看去，才发现那装满水的大鼎下已燃起了熊熊大火，他却觉如坠冰窟，整个人都僵在那里。
“不！”
被带入殿中的美人惊呼着想逃，才起身就被摁倒。
“高如震，你不愿报答我的恩德吗？”史朝清问道，手指已指向了高鞫仁那血淋淋的空洞眼窝，道：“我是被你阿娘的故事感动了啊。”
“末将……”
高如震知道自己若不听令会怎么样，汗如雨下，心中天人交战良久，竟是能听到了“咕噜”声，是那大鼎里的水沸腾了。
他一咬牙，几乎把牙齿咬碎了，忽然转身，一把抱起那美人投入沸腾的大鼎。
惨叫声入耳，先把他的魂都喊掉了，很快，等惨叫声消失了，他却觉得它始终在自己耳朵里回荡，挥之不去。
“哈哈哈，重重有赏。”
史朝清大笑不已，环顾四周，问道：“你们都不敢看吗？！”
高如震只好看向那口大鼎，可他的眼神却不能聚焦，像是瞎了一般，什么都看不清。
殿中旁人也是毛骨悚然，不再像之前那般欢腾。
史朝清觉得旁人都怕了，唯独自己不怕，方才满意，吩咐人把他的马球棍拿来，亲自到鼎边搅拌，一边观察着人煮熟了没有，一边谈笑风生。
“对了，留守官，你来有何事啊？”
“留守官？”
刘象昌被问了好几次，终于回过神来，道：“太子，臣……”
话到一半，他竟是脑子一片空白，完全想不起来今日是为了何事而来。
史朝清也不怪他，开怀大笑。
殿门处，随着刘象昌一起来的信使们见了这一幕，看向高如震的身影，眼神中泛起了沉思之色。
~~
次日清晨有数名骑兵离开了燕京城，去向李归仁回禀太子不会出兵支援的消息。
他们一路向西狂奔，在桑干河边见到了李归仁那颗被摆在匣子里的头颅。
“报将军，我们策反了史朝清身边的亲卫高如震，他说，明日史朝清会带三千人出城狩猎。”
张光晟道：“三千人？这么多？”
“是，史朝清之所以深受史思明喜欢，因他弓马娴熟，杀伐决断。他帐下养了三千亲卫，都是彪悍不畏死之人。他们每次出城狩猎，逢人便射杀。”
张光晟听罢，回头看了一眼自己带来的兵马。
他唯有一千余人且疲惫不堪。
“将军，我看了史朝清的军容，不提他那三千死士人人彪悍，只说他们的战马就都是神骏非凡。若是伏击，史朝清一听到动静就能逃回燕京。”
“神骏非凡？”
“是，史清朝的马匹是史思明留下的，每日都要牵到桑干河边饮水、跑动。”
史思明爱马、擅养马是天下知名的，张光晟也知晓。
如此一来，他就不太有信心能野战叛军，以少胜多了。
要想击败史朝清的三千亲卫，还是需要等封常清的大军到。
但以他的性格，绝不愿只是等着。
……
天明时，从千里镜中望去，能望到幽州城门大开，尘烟滚滚，三千骑果然出城狩猎了。
张光晟站在河对岸的高山上望了一会，不由骂了一句。
“啖狗肠。”
确实，连他都羡慕史家父子所拥有的骏马，它们正在桑干河边痛快地饮水，啃食着青草。
又过了一刻，张光晟挥了挥手，道：“动手吧。”
他千里镜的画面里便出现了一群母马，在河对岸冲着叛军的骏马嘶鸣了一番之后，往桑干河上游而去。
于是，骏马欢快地追随着，也往河上游而去。
叛军们哈哈大笑，反正都是狩猎，往哪去都是一样的。
引开了这三千叛军，张光晟收起千里镜，翻身上马，喝道：“出发！”
一千人遂迅速窜出山林，直奔幽州城。
(本章完)