这年冬天，十一月。

南京罕见地下了一场极小的雪。

虽然只有短短的几个时辰，却让这座古老而繁华的城池蒙上了一层银装素裹之色。

皇宫内宫人稀少，偶尔才能见到几个侍女低头匆匆走过。

徐皇后透过窗户，看着皇帝寝殿外头的雪景，神色平静。

主动前来的徐皇后已经在房间里坐了快小半个时辰，朱棣仍然在书桌前批改着堆得高高的奏折。

饶是如此，这些奏折，都已经是经过朱高炽带领的内阁所筛选后的了。

青铜炉中燃烧的香料袅袅娜娜，桌子上摆放的那套茶具上，已经放上了由徐皇后亲手煮好的茶，可朱棣并没有心思去品尝它。

自从前几日朱棣从诏狱里回来后，便变得忧心忡忡了起来。

这种显而易见的变化，显然与诏狱里的两个人相关。

姜星火，朱高煦。

按照从前的习惯，徐皇后本以为又是姜先生讲了些什么“大明要亡啦！”之类的，刺激到了朱棣

一般这种事过几天朱棣自己也就恢复过来了，反正姜先生说的也都是以后招致大明灭亡的原因，大明要亡也不是现在亡。

但徐皇后只是问了问自己的三儿子，就得到了有些出乎她意料的答案。

——姜先生并没有讲什么很吓人的事情。

这次所说的，无非就是关于海洋、外交、迁都利弊，以及几件不可验证的古怪东西。

这里面有的事物或许对于朱棣等人来说，是很重要的。

但是对于徐皇后来说，她却根本不在乎。

后宫不该参与国事，徐皇后她当然知道。

但徐皇后同样也很清楚，如果朱棣的烦恼不是来自于姜先生，那就只可能是一个答案了。

——朱高煦。

作为徐达大将军的女儿，洪武朝末年的腥风血雨，徐皇后亲眼见证过。

朱元璋为了给朱允炆铺路，杀戮了几乎所有能征惯战的将军。

只留下能力算不上一流的耿秉文、李景隆、徐辉祖等人守江山。

这还是在朱元璋这样强势帝王的手腕下，没有人跟朱允炆争夺大位，都要死这么多的人，若是其他时候，储君之争更是残酷到无法想象。

朱高煦即将出狱，也就意味着新一轮正式的储君之争即将开始。

甚至，住在深宫的徐皇后，都从各种消息渠道，得知了靖难勋贵集团，以丘福和朱能两位公爵为首，几乎是集体发声，鼓噪立二皇子朱高煦为太子。

这里便要说，后世所谓“靖难四公爵”，其实在此时，只有淇国公丘福和成国公朱能两人。

因为张玉已经战死，荣国公是追封；而更知名的英国公张辅，此时还是信安伯。

嗯，之所以说是“几乎”是集体发声，便是因为信安伯张辅没有参与的缘故了。

正是因为此时靖难勋贵集团手握兵权，势力强大，而偏偏又难得地意见一致。

所以朝野之间，根本就是刹那骇然。

连朱棣，都不得不对此予以重视。

可对于徐皇后来说，不管是大皇子朱高炽还是二皇子朱高煦，手心手背都是肉。

朱高煦他，就算再怎么胡闹，终究还是她的儿子。

徐皇后甚至比谁都要担心朱高煦。

她的心里，既盼望着他赶紧出狱，又隐约觉得不安。

因为一旦涉及到争储，这里面有太多的事情超出了她的控制范围！

“看看。”

就在徐皇后忧思之时，朱棣却拎着一张纸走到了她的面前。

“不看，后宫不得干政。”

坐在床边的徐皇后干脆扭过了头。

朱棣反而转到了她的身前，双手捏着纸展示在她眼前。

“女诸生给看看朕写的有没有疏漏。”

徐皇后的假严肃也没绷住，“哼”了一声倒是利落地接过了朱棣手里的纸。

朱棣的字迹算不上好看，但终归是工整的，笔锋之间大开大合，颇有几分凌厉之感。

而这张纸上，是朱棣写给全体勋贵武臣的敕谕，既包含了洪武开国勋贵，也包括了靖难勋贵。

“过去以武功开创天下的君主，必然倚赖将臣的辅弼，可是到后来往往难能保全将臣，大概是因为居位高处的人容易骄纵枉法，恃宠而不肯改悔的缘故君主是代天理物的，不能容忍挟私，所以对自己的将臣也要依法加罚。”

“我洪武高皇帝立法垂宪，目的是让后世之人恪守不懈。倘若诸位功臣有违犯宪法，而且罚戒不悟者，将按律诛杀勿论，即是至亲至旧，也不得宽宥。”

“高皇帝英明果断，昔日你们受到高皇帝厚恩，如今又拥戴寡人，我愿诸位长命富贵。如果有人胆敢怙恶不悛，为非作歹，必定问罪不赦，届时莫怪朕寡德少恩。现在就把高皇帝的戒敕布告周知，希望大家永遵不违，否则，追悔莫及。”

徐皇后何等聪慧，几乎刹那间便明白了朱棣的意思。

这一纸敕谕，表面上是在警告洪武开国勋贵，既然拥戴了朱棣当皇帝，那就要遵纪守法，按朱元璋时代的标准遵守，否则严惩不贷。

但实际上，却是借机敲打攻入南京后，短短数月内就肉眼可见地有些膨胀的靖难新勋贵集团。

用丘福的话便是说“老子跟着燕王靖难，脑袋提裤腰带上浴血拼杀了四年，如今打下南京，燕王登基了，还不能享受享受吗？”，事实上，张天师的龙虎山灵丹妙药非常管用，听说老当益壮的淇国公，让府上新纳的妾室又怀了两个。

朱棣真正想在敕谕里表达的意思，便是第一段话，保全。

于情于理，朱棣都想尽力保全这批跟着他出生入死造反的靖难勋贵，但前提是这帮人得懂事，知道什么该碰，什么不该碰。

皇权，就是他们不该碰的东西。

而靖难勋贵集团拥立二皇子为太子的一致表态，就让朱棣感到了警惕，因此下敕谕敲打靖难勋贵集团，这是皇权独尊体制下所不可避免的。

看着神色隐忧的徐皇后，朱棣拍了拍她的手，安慰道：“放心吧，只是敲打他们一下。”

徐皇后一时黯然，但还是勉力向皇帝道：“陛下，立储之争朝野间议论纷纷，这件事臣妾不多嘴，只说一句，不管陛下想立炽儿还是煦儿，陛下同样也要尽力保全另一个才是啊。”

“这是自然。”

朱棣吐了口浊气，也是坐在床边怔然了半晌。

若是寻常承平年代，皇帝想立储君，自然是优先立长。

可偏偏朱棣遇到的事情，是如此的麻烦。

一方面，朱棣对朱高炽跟文官集团快速靠拢，并且日渐相处无间，感到非常的不满。

这种不满是很有理由的，因为朱棣藩王造反的特殊性，文官集团跟他做了四年的死敌，文官集团开动宣传机器，日以继夜地辱骂朱棣、污名化朱棣，这让朱棣心里有很深的芥蒂。

同时，朱允炆被文官集团诱导，废除朱元璋时代制度的事情，也让朱棣对此深感不安，朱棣在内心里非常忧虑，朱高炽会成为文官集团下一个潜移默化的诱导对象。

如果朱棣立朱高炽为储君，那么朱棣怎么能确定，大明日后的皇帝，不会成为朱允炆那样的废物，被文官集团蒙蔽，继而皇权彻底旁落呢？

而反过来看，如果朱棣立朱高煦为储君，这种情况就一定不会出现。

因为朱高煦的基本盘是靖难勋贵集团，靖难勋贵集团跟文官集团同样相处的“有一点不愉快”，因此朱棣可以确信，如果自己传位给朱高煦，那么最起码身后三代左右的君王，是依旧能牢牢把握皇权，不会被文官集团诱导蒙蔽的。

可这就涉及到了另一方面，朱高煦是靖难勋贵集团确保自身利益延续到下一代的，当之无愧的代言人。

从靖难勋贵集团集体鼓噪拥立朱高煦这件事上就能看出，在某种程度上，朱高煦，其实也侵犯了眼下朱棣的皇权！

因为，如果立朱高煦为储君，那么朱棣一旦有个三长两短，朱高煦就能无缝获得靖难勋贵集团的拥戴，代替朱棣成为新的话事人。

这对于朱棣这个眼下真正的话事人来说，就是实实在在的威胁！

便是说“三长两短”这东西，谁能说得好呢？

如果真到了需要朱棣再次率军上战场的时候，他怎么确定不会真有个“三长两短”呢？

毕竟，古往今来无数天家血淋淋的争斗史，都说明了，不要拿皇权来考验人性。

如果考验了，那么弑君这种操作，可再正常不过了。

那么问题就来了。

从法理上讲朱高炽有优势，从本心上讲朱高煦有优势，算是扯平了。

可是对于朱棣本人来说，立朱高煦是现在侵犯了朱棣的皇权，立朱高炽未来文官集团会侵犯未来皇帝的皇权。

朱棣更可能立谁？答案似乎显而易见了。

“陛下.”

身边传来宦官进来禀报的声音，打破了沉默。

看着朱棣依旧在沉思，徐皇后微微转动眸子，淡定地说道：“什么事？”

朱棣的贴身宦官道：“刚收到消息，道衍大师求见。”

见朱棣还是在沉思，并没有表示反对，与其相处几十年的徐皇后明白了他的意思。

“嗯宣道衍大师进来吧。”徐皇后点头道。

宫女立刻退下去，片刻后，身披黑色袈裟的道衍走了进来。

徐皇后其实许久未曾见到老和尚了，上一次听闻老和尚悟道走火入魔，徐皇后还派了太医去大天界寺。

道衍老和尚已经六十七岁高龄，但依旧精神矍铄，双眼清澈透亮。

“臣叩见皇帝陛下、皇后娘娘。”

自然是客气话，徐皇后哪能让老和尚真叩首，连忙说道：“陛下早有旨意，大师无需多礼。”

“免礼.赐坐”

朱棣这时回过神，看向道衍，说道：“大师今日找朕何事？”

老和尚今日礼数很周全，双手合十行礼后，坐在宦官搬来的椅子上说明了来意。

还是之前朱棣交代给这位黑衣宰相的脏活。

秘密找机会处理靖难时南军的几名主力将领，平安、盛庸，还有如今依旧在淮安坐困孤城不肯投降的梅殷。

淮甸那边没什么意外，道衍派去的使者一番鼓动，已经是孤城一座的淮安城里面就发生了叛乱，还在里面祭拜建文帝的驸马梅殷，被手下给绑起来献了出来，现在淮甸的局势基本稳固了。

负责在淮南率领水师监视梅殷的平江伯、水师都督陈瑄，也接管了淮安城，并派人回南京向朱棣复命。

这种阴私勾当，由于涉及到的人物比较重要，不论是三皇子朱高燧的金吾卫，还是纪纲的锦衣卫，眼下都没有能力处理。

因此，还是辛苦了老和尚，动用他手上以前燕军的情报系统来做。

当然了，后续这种事情，朱棣肯定是要慢慢地移交给金吾卫和锦衣卫的。

毕竟老和尚年事已高，而且这种权柄过于敏感，不太好让其继续大权独揽。

但道衍接下来的话，却让朱棣略微有些不悦了起来。

道衍竟然劝他不要杀平安和盛庸？

平安、盛庸，何许人也？

在靖难之战中，负责一东一西钳制燕军的，主要是两个大营。

其一是背靠井陉道，依靠着山西、河南两条补给线进行补给的真定大营，由平安率领；其二是背靠山东，依靠徐州补给线进行补给的德州大营，由盛庸率领。

而既然能够统帅这两个大营，作为南军名将，这两人都不是什么等闲之辈。

平安在白沟河之战便崭露头角，作为李景隆计划中强而有力的侧翼迂回力量，重创了负责燕军后方防御的大宁系诸将；夹河之战中曾擒获燕军悍将，如今的阳武侯薛禄。

盛庸则是在济南守城战中挫败朱棣，随后又在东昌之战中指挥军队围杀张玉，并在夹河之战斩杀燕军大将谭渊。

所谓彼之英雄，我之仇寇。

对于朱棣这种非常记仇的人来说，他手下从来都不缺能征惯战的将领，而敌人在他的小本本上记得则是清清楚楚。

抵抗他的人，朱棣在内心中几乎从不予以宽恕。

譬如如今在忠义卫任职宿卫的伯颜帖木儿、火耳灰这种勇士，若是不投降朱棣，哪怕勇力再过人，朱棣都会毫不犹豫地下令杀之，就像是与他们一道被俘却不肯投降的鞑官一样。

所以，什么齐泰、黄子澄、方孝孺、练子宁、景清、铁铉，统统没有好下场。

而如今朱棣小本本上敌对的文臣杀完了，自然就轮到武将了。

朱棣蹙眉道：“平安，竖子耳，往岁从朕出塞，识朕用兵之道，靖难时方才侥幸成名如今以北平都指挥使用之，勉示宽仁而已，如何杀之不得？”

“盛庸，身为武将这般没有骨气，摇尾乞怜的路边败犬罢了，胆气已破，留之何用？”

道衍的回答很简短，却让朱棣霍然醒悟。

“制衡。”

(本章完)