第329章 与人为善（四）
送殡的队伍出西城门时，还是烈阳高照，可没一会儿，天上就浮云蔽日。等到了福地时，哩哩啦啦地下起小雨来。
秋风秋雨，使得丧仪的气氛越发沉重，不仅孝属多添感伤，就是来送殡的亲友，想起族长太爷的慈和仁爱，也都忍不住雨中落泪，身为孝子的宗房大老爷与二老爷更是哭倒在族长太爷坟前。
倒是沈珏，呆呆木木的，跪坐在孝属中间，却没有随大家哭泣。
不过瞧着他浑浑噩噩模样，旁人只当他伤心的狠了，也没有人会去挑剔是不哭就是不孝。
等族长太爷入土为安，已经是暮色笼罩，回城不及，来送殡的亲友就需要在城外安置一晚。
宗房大老爷已经累得连说话的力气都没有，全由沈珹与沈珺兄弟两个安置众人。
五房鸿大老爷虽看着有些疲惫，可到底比不上宗房大老爷他们那样劳乏。郭氏见了，提着的心也放下，就跟丈夫说了想要携沈瑞、沈珏去五房祭庄安置之事。
鸿大老爷自然无意见，便道：“如此正好。宗房那边人多正乱，去了咱们家的庄子也清静。”
正说着话，沈珺过来了。
原来宗房之前虽叫人打扫了祭庄，用以安顿送殡亲友，可没想到今日送殡的人数比预计的人数超了五成出来，宗房那边安置不及，便只能往各房祭庄安置。
沈氏九房中，有贫有富，即便各房都祭田，可是多寡不一，在城外有祭庄的不过宗房、三房与五房，其他房头没有祭庄。
宗房要安置亲友，只能往三房与五房的祭庄安置人。
鸿大老爷自然应了：“只管叫人过来，多叫人打扫几间屋子就是。幸而如今不过初秋时节，屋子收拾了就能住人。”说到这里，想起郭氏的话道：“瑞哥与珏哥两个，也安置到这边来，你们那边客人多，三房那边与他们又有嫌隙……”
沈珺道：“嗯，就按叔父的吩咐，倒是麻烦叔父与婶娘了……”
鸿大老爷摆摆手，道：“又不是两姓旁人，勿要外道。你去统计了人数，随后打发人告诉琦哥就是。”
沈珺再次谢了，回宗房阳宅那边去了。
各房福地相连，各家祭庄自然也相隔不远。鸿大老爷与郭氏眼见无事，就带了沈瑞、沈珏、沈全几个，先一步回了祭庄，留下沈琦在这边接应。
稍一时，沈珺打发人过来寻沈琦。
原来送殡的亲友已经有了分派，送殡的各房族亲与姻亲好友都做了分派，其中年长位尊的都留在宗房祭庄，姻亲好友中辈分小的去了三房祭庄，族亲中的小辈则去了五房祭庄。
如此安排，一是为了不失礼，二是为了少麻烦三房与五房。
毕竟同为祭庄，宗房那边的房舍饭菜是早就使人安排好的，三房与五房那边则是临时借用，房舍与饭食都要仓促准备，未必周全。再有三房有个辈分高的老太爷，五房鸿大老爷身体不好，都是不好惊动，小辈过去无需他们应酬，安置得也能随意些。
沈琦问了人数，亲自去接了一干族兄弟、族侄们，大家一起去了祭庄。
这会儿功夫，沈瑞、沈珏两个已经梳洗完毕，换了干净衣裳，正坐在祭庄主屋中，被郭氏逼着喝姜茶驱寒。
鸿大老爷坐在上首，最不喜姜汤味道，可有郭氏看着，也只能苦着脸，一口一口地抿着姜茶。
沈全可不得闲，带了小厮去查看临时收拾出来的房舍去了。
有婢子进来禀道：“老爷，太太，二哥回来了，带了族中各房少爷回来，要给老爷、太太请安……”
鸿大老爷闻言，迫不及待地放下手中姜茶，道：“快叫进来！”
婢子应声下去，随即门帘挑开，沈琦先进来，身后就是“呼啦啦”涌进一群客人进来。
原本宽敞的屋子，立时显得有些拥挤。
沈瑞已经拉着沈珏起身，扫了一眼，足有三、四十人，年岁从十来岁到三十来岁不等，清一色素服，其中不乏相熟的面孔。
大家纷纷上前见礼，口中称呼各异，分了好几种，“鸿大叔、鸿大婶”、“鸿大伯、鸿大伯娘”、“鸿大叔祖、鸿大叔祖母”。
虽说来者是客，可都是族中小辈，鸿大老爷与郭氏两个倒是无需刻意招待，只叙了几句话，就吩咐沈琦带到前院安置。
沈珏神色怏怏，显示不是与人叙旧的时候，沈瑞却不好闭门不出。除了当年族学里的同窗之外，沈琴、沈宝、沈珈这几个也是有交情的。前些日子守在宗房，大家都沉浸于哀思，即便碰上了也不是叙话的时候。
眼下大家过来，却不能不去招呼。
沈瑞便对沈珏道：“今早起的早，要不珏哥先去歇歇，我去瞧瞧琴二哥他们？”
沈珏确实没心思去应酬族兄弟，点了点头道：“委实乏的厉害……琴二哥他们那边，二哥代我告一声罪，改日兄弟再叙话。”
郭氏正留心这兄弟两个动静，闻言道：“屋子都是预备好的，本是你们兄弟一人一间，如今怕是不够用了，你们对付一晚，兄弟两个挤挤。”
祭庄这边不过是三进院子，还有看庄子的仆人在，能收拾出来住人的屋子并不多。像沈瑞、沈珏这样两人一间已经算好的，瞧着今日过来的人数，说不得除了沈鸿夫妇之外，其他人都要挤挤了。
沈瑞道：“只是婶娘这边便宜就好。”
沈珏则道：“侄儿虽身上乏的不行，立时就想要睡了，可还是要先与婶娘讨盘点心吃……”
并不是饿了，而是晓得自己不吃东西就去歇着，稍后郭氏也要打发人叫起。要是什么也不吃的话，长辈们又要念叨，沈瑞也会担心。
郭氏道：“正好你叔父与婶子也饿了，马上要叫人上吃的，珏哥就陪我们一道用……瑞哥且去吧，帮你二哥、三哥招待族兄弟们。”
沈瑞应声下去了。
今日毕竟下了小半天雨，秋雨萧瑟，郭氏早就吩咐厨房那边熬了羊汤，又准备了素面。之前不知来借住的都是什么人，就两下准备了，有服的可以用素面招待，无服的直接用羊汤待客。
浇头都是早预备好的，郭氏吩咐下去，没一会儿婢子就提了食盒进来。总共是三碗素面，四碟凉拌小菜。
他们夫妻两个虽无服，可鸿大老爷与太爷的感情在，也因有沈珏的缘故，故而荤腥一点没上。
沈珏虽没有食欲，却是大口大口将一碗面吃了个干干净净。
鸿大老爷与郭氏对视一眼，心里都不落忍，就吩咐人带沈珏下去休息。
“可怜珏哥，到底身份不一样了……那边即便是亲人，也不好相亲，倒是尴尬……”鸿大老爷叹气道。
郭氏亦唏嘘道：“别的不说，海大嫂子这回是真后悔了……到底是身上掉下来的人，早知今日，何必当初？”
“海大哥倒是真心疼小儿子，当初舍得出继也是为了珏哥前程。真要论起这个来，海大哥行事也算是靠谱，我瞧着瑞哥这堂兄弟可比珹哥那胞兄要妥当的多。珏哥能指望瑞哥，却未必指望得上珹哥！”鸿大老爷道。
郭氏皱眉道：“沈珹刻板，架子端着足足的，少了人情味，珏哥年岁又同他相差太大，能有多少感情？宗房以后还不知如何，沈珹行事比太爷与宗房大伯差上许多。先前在京城时，他自己去攀贺家不说，还想要收服瑛哥、琦哥两个听他号令，见瑛哥、琦哥不服顺就甩脸子，这算什么事？就是太爷当家时，也没想着要降服这个、降服那个。就是论起各房显贵来，二房大伯与九房理哥都没开口，怎就轮到他出头执牛耳？”
鸿大老爷道：“当官当久了，利益熏心罢了……幸好瑛哥他们几个不是这性子，要不然我宁愿儿子们都回乡做田舍翁，也不愿他们在科举仕途上扑腾。”
沈珏安置的屋子，就是这边的东厢房，总共是三间屋子，南北两头都是卧室。北面一间归了沈琦、沈全兄弟，南边一间就是给沈瑞、沈珏的。
沈珏进去后，直接吹灭了灯火，合衣躺在床上。
沈鸿夫妇与沈瑞担心的目光，沈珏都看见了，可是他并没有他们想象中的难过。
或许最初得到族长太爷的丧信，沈珏痛不欲生，回到松江守灵这些日子也心如刀绞。到了今日，族长太爷风光大葬时，沈珏已经麻木了。
要是逝者有灵，他希望自己好好的，不让太爷走的不安生。
一日、两日、三日……太爷的丧事既了，他还能在松江待几日呢？
没回来前，松江是他魂牵梦系之地，恨不得腋生双翼，飞回松江；等到回到松江，他才发现自己已经是客，此处不再是家乡，宗房也不再是他的家……
前院客厅，照顾大家简单梳洗过后，沈琦已经叫人摆了饭桌。
除了五房兄弟与沈瑞之外，今日过来借宿的族亲晚辈共有三十四人，大家就坐了四桌。
沈瑾也在其中，不过等到吃饭时，并未与沈瑞坐在一处。
沈瑞这桌，坐的都是当年族学里的同窗旧识。剩下的人中，年长的族兄坐了一桌，由沈琦陪客；而立之年的那拨坐了一桌，由沈全作陪；剩下十来岁的小族弟、大族侄们，也坐了一桌。
因大家与族长太爷都出了五服，饮食上倒是无需忌讳。
热腾腾的羊汤，配上雪白的米糕，配菜是乡下菜园中的时蔬小菜，仓促准备出来的，虽比不得城里吃**细，可大家为了出殡的事都跟着跑了一天，饿的狠了，眼前就是美味佳肴。
饭桌上，大家全无平日风度，吃得飞快，倒是恪守了“食不言”的规矩。
尺半的汤盆，每桌上了满满一盆不说，还添了一次，拳头大的米糕，饭量小的也吃了两、三块，饭量大的则是五、六块还不止。
沈琦看的目瞪口呆，虽吝惜吃食，却怕大家吃坏了，忙开口劝阻，又吩咐人煮浓茶给大家消食儿。
却是开口晚了，撑着的不是一个两个。
沈琴就是其中一人。
他端着茶水，对沈瑞抱怨道：“都是宝哥的错……我的吃了三个米糕就顶饱了，他偏拿了第四个与我……”
沈宝在旁听着，笑眯眯听着，并不辩解。
沈珈向来厚道，实话实说道：“刚才琴哥狠盯在米糕上，眼睛发蓝，不给就要抢了……”
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(本章完)