第424章 什么妖魔鬼怪都来了

《王宫号令!为荣誉与土地而战!》

艾琳·坎贝尔女士将率领五万“北境救援军”驰援暮色行省!

昨日爱德华坎贝尔大公发布紧急动员令,宣告成立一支名为北境救援军的五万人部队,旨在开赴正处于水深火热之中的王室直辖领——暮色行省,为我们沉沦在噩梦之中的邻人带去坎贝尔的秩序与荣光!

正如我们所了解的那样,暮色行省的惨状早已不是秘闻!

连绵的饥荒催生了叛乱之火,被地狱蛊惑的叛乱者焚烧村庄,劫掠粮食,如同瘟疫在这片土地上肆虐,让大量的莱恩王国子民流离失所!

而本应保境安民的莱恩贵族,却纷纷背弃了自己神圣的封建义务,或逃之夭夭,或龟缩在城堡中自保,任由自己的子民在绝望中死去!

“邻居的屋子失火,我们岂能坐视不理?”

大公陛下在口谕中如是宣告,“我们与暮色行省的人民皆为王国之子民,坎贝尔的繁荣不能建立在同胞的苦难之上!”

早在两年前,大量的难民便如潮水一般穿过溪谷平原涌入我们的城市,虽然我们慷慨地接纳了他们,但用茶杯接水去救着火的马车终究不是办法!

为了我们的王国,也为了我们自己!我们必须派出我们勇敢的军队,一劳永逸地解决这个麻烦!

此次出征,大公陛下已任命备受人民爱戴的艾琳·坎贝尔女士,担任北境救援军的最高指挥官!

她的仁慈将如吹向苦寒之地的暖风,照耀沉沦之地的太阳,为苦难者带去慰藉,并用她手中的利剑将作乱者送上裁决的绞架!

值得一提的是,这次动员的核心不仅仅是为了履行我们对王国的义务,更是为每一个坎贝尔人提供了一个千载难逢的机遇!

大公口谕中明确指出,暮色行省的混乱皆因其行省内大小之贵族失职所致,他们已经不配作为西奥登国王的封臣,而国王委任之行省总督艾拉里克男爵亦是如此认为!

根据行省总督的请求,所有被坎贝尔援军解放的土地,皆将以托管之名由坎贝尔公国代为治理!

我们尊敬的大公陛下在此许诺,凡是在此次平叛中建立功勋者,无论身份与阶级,均有机会获得大公陛下的授勋,并由此在暮色行省获得一片属于自己的土地!

多么慷慨的决定,一个崭新的时代正在向我们招手!

勤劳的农夫将有机会成为拥有自己田庄的庄园主,勇敢的市民将有机会成为开疆拓土的骑士!改变我们命运的时刻正在于此!

去吧,坎贝尔的子民!

你们的汗水与勇气,将在这场荣耀的行军中化作你们子孙后代可继承的财富与荣耀!

用你们手中的火与剑,为自己也为我们的公国,去赢得一个崭新的未来!

荣耀终将属于我们!

胜利也是!!

——《雷鸣城日报,刊》

正如爱德华大公所预料中的那样,就在雷鸣城的报纸刊登这一重磅消息的当天,整个雷鸣郡乃至整个公国都沸腾了!

雷鸣城郊外的新城区,低矮的棚户之间坐落着艾琳·坎贝尔殿下设置的施粥救济点。

一群衣衫褴褛的人正等在这里排队,等待领取一家人的口粮。

虽然工业的繁荣催生了大量的工作岗位,但也并不是每一个人都能顺利找到合适的工作。

这就和面包一样。

当市场上的面包多了,面包就会变得便宜。而人多了,人自然也就便宜了。

不过,人到底和面包不同。

面包没有追求,不用为明天担忧,卖不出去最多也就发霉烂掉。然而人是一种为明天而活着的生物,哪怕眼前的生活毫无希望,他们也得为明天找一个奔头。

失业的流民已经习惯等待在施粥救济点的附近,看看有哪个工厂或者码头需要散工,好趁机赚上几个铜板给孩子买件衣服,或者去酒馆里小酌上几杯。

不过今天与以往不同。

众人没有等来招临时工的伙计,却等来了一个令所有人精神都为之一振的大活儿。

只见施粥救济点旁边的木桩上,一个戴着毡帽的年轻人将报纸钉在了上面。

一群人围了上去,东拼西凑总算凑出了半个识字的伙计,七嘴八舌地读完了报纸上的内容。

“坎贝尔大公决定动员五万征招兵,出兵援助暮色行省……”

“无论是贵族还是平民,都有机会获得一片属于自己的土地?!等等,我没看错吧,大公陛下是认真的吗?!”

“错不了,这上面有王室的印章!我认得这个印章,艾琳殿下的旗帜上也有!”

“……噢,圣西斯在上,赞美大公陛下!赞美艾琳!!”

人群中兴奋的声音此起彼伏,几乎每一张脸上都露出了喜悦的表情,因劳苦而黯淡的瞳孔里第一次燃起了希冀的光芒。

土地!

这个词就像有成瘾性的魔药一样,抓住了每一个人的眼球和心跳!

尤其是对于那些失去土地的农奴们来说,他们简直太渴望拥有一片属于自己的土地了!

那将意味着他们不用再饿肚子,不用再喝那稀的像水一样的麦粥,更不用再忍受像霍勒斯那样尖酸刻薄而又吝啬的老板……

以及最关键的,他们不用再无助的看着妻子和孩子们日渐消瘦的面庞!

至于打仗……

那反而没什么可怕的。

坎贝尔人是坐在火药桶上的民族,他们自打睁眼以来就在和魔王战斗,有时候是在农田里,有时候是在迷宫里。

尤其是那些曾经为领主效力的农奴们,钟声一响他们就是兵,每一个人都会使用火枪!

他们连恶魔都干过,自然不会惧怕和另一群农民干仗!

反而是那些从暮色行省逃来的流民,渴望的脸上还残留着一丝怯懦。

一来他们见过绿林军的可怕,二来对于要回去和自己老乡打仗,他们的心情其实是复杂的。

一个老实巴交的男人忍不住咽了口唾沫,小声窃窃私语道。

“可是……打仗可是会死人的。”

他的话音才刚落下,便被那此起彼伏的笑声给淹没了。

“哈哈!伙计!这不是废话吗!”

一个许久未刮胡子的中年男人用力拍了拍他的肩膀,咧嘴笑着打趣道。

“别说打仗会死人了,喝水都有可能被呛死!你要是怕了,还是回家找妈妈去吧!”

听着那起哄的笑声,老实巴交的男人涨红了脸,支支吾吾了好半天才憋出来一句话。

“我是不怕死的!但我还有两个儿子和一个女儿……我要是死了,他们怎么办?”

中年男人咧嘴一笑,视线再次投向了钉在木桩上的报纸,目光炯炯说道。

“仁慈的大公已经替你考虑过了,所有阵亡的士兵都有一笔抚恤金,由王室支付,足够你那三个孩子过上几年好日子了!”

赞美坎贝尔大公!

如果说土地的奖励只是让他心动,那这笔抚恤金便是真正让他下定了决心!

若是能用他身上的这二两肉,为孩子们换一个光明的未来,让他们有钱去学校读书写字,有朝一日能走出这破烂的贫民窟……别说死一次,就是死后被亡灵法师拉起来再死一次,他也豁出去了!

他的这番话引起了不少人的共鸣,最后一点胆怯的火苗也在那此起彼伏的声浪中熄灭了。

“说的没错,伙计!”

“死是一瞬间的事儿,穷是一辈子的事!”

“而且我看报纸上说,所有战死的士兵都有一笔抚恤金,通过战功获得的土地也可以由子女继承!”

“妈的,我特么干了!”

“算我一个!”

“为了坎贝尔!为了王国!”

这是破天荒的头一回,在那口煮粥的大锅煮开之前,排队等待施舍的穷人们居然离开了自己的队伍。

他们揣着满腔热血冲向了征兵点,生怕去晚了一步,以至于五万个名额被抢光了。

而等他们到了之后才发现,排队的居然不只是和他们一样一无所有的人,居然还有背着大剑的冒险者、漂泊在海上的水手、穿着带衣领衬衫的市民、甚至是自带盔甲和马匹的骑士和贵族。

上一次他们像这样团结,还是德拉贡魔王扬言要毁掉雷鸣城的时候。

“圣西斯在上……”

看着为了拯救暮色行省的手足而排成长队的坎贝尔人,路过此地的苦修士忍不住流下了感动的泪水,为他们送上了虔诚的祈祷。

愿圣主保佑这群虔诚的人们!

如果圣西斯有在看着他们,说不定真会被他们的团结感动的。

勤劳勇敢的坎贝尔人,从未像今天一样忠诚……

为这热火朝天的景象感到不可思议的不只是路过的苦修士,还有凑巧在雷鸣城郊区闲逛探地图的玩家。

自打“人造人”角色推出以来,《天灾OL》的开发团队又对游戏内容经过了几轮优化,如今从灰风身上“长”出来的玩家已经和真人没什么区别了,因此雷鸣郡一直混迹有不少“伪人”的身影。

作为魔王大人忠诚的眼线,他们一直扮演着斥候的角色,孜孜不倦地将雷鸣城的近况搬运到官网论坛上,以此博取人们的眼球。

甚至于为了更方便的搬运内容,他们还自学了游戏内的奥斯帝国语!

可以说是相当的认真了!

可惜,然并卵。

赞不是那么好骗的。

由于《天灾OL》的地图越来越大,最近几波更新距离雷鸣城越来越远,如今已经没有多少玩家留在最初的“新手村”了。

尤其是那些已经发育起来的t0、t1梯队玩家,不是去了面积更广阔的迦娜大陆玩耍,就是去了据说连接着地狱入口的“新大陆”探险。

前者有不歧视亡灵的蜥蜴人,后者有足够辽阔的土地可以自由探索。

也正是因此,雷鸣城这个昔日的新手村似乎已经成为昨日黄花,淡出了玩家们的视线中心,这些留守在雷鸣城的玩家似乎成了孤寡老人。

不过今天的情况却似乎有些不同,【一拳一个嘤嘤怪】还是头一回见到那些炒股炒疯了的雷鸣城市民,如此狂热地参与到战争事业中。

“战争动员?我靠,他们这是想干什么?要去和魔王干架了吗?”看着排成长队的人群,【一拳一个嘤嘤怪】忍不住兴奋地搓了搓手。

搞快点!

他的大刀已经饥渴难耐了!

【村口烫头王师傅】走到了广场边缘的告示栏旁,盯着张贴在上面的告示摸了摸下巴,脸上露出了一抹惊讶的表情。

“坎贝尔大公决定发兵支援暮色行省……好家伙,难道是新活动?”

一听到出新活动了,围在告示栏前的玩家们顿时激动了。

费了一番九牛二虎之力,众人七嘴八舌地交流之下,终于也凑了半个翻译官出来,把告示栏上的内容全看懂了。

而这一看懂不要紧,所有人都忍不住大呼了一声卧槽。

“靠!任务奖励……骑士爵位和土地!?”

“卧槽!阵亡还有抚恤金?!还有这好事儿??”

给魔王打仗都没这么爽!

众所周知,为魔王大人献上忠诚是有代价的,除非是特殊的游戏内活动,否则死了不但得扣贡献点还得扣钱!

虽然扣的是冥币,但那也是他们辛苦做任务赚来的啊!

见奖励如此丰厚,围观的玩家都忍不住露出了心动的表情。

【一拳一个嘤嘤怪】咽了一口唾沫,跃跃欲试地说道。

“要不我们也参加一下试试?”

这话立刻引起了无数玩家的共鸣,他们已经太久没有搞事情了!

这个机会可不能错过了!

“好主意!”

“试试就试试!从今天起,爷就是根正苗红的坎贝尔人!”

“噢噢噢!为了大公!为了公主殿下!”

“可恶啊,你们这群叛徒,你们还记得自己是魔王大人的狗腿子吗……等等,算我一个啊!”

众人一拍即合,兴高采烈的挤进了报名队伍里。

由于坎贝尔公国也没有什么身份认证之类的说法,负责征兵的士官也没仔细确认他们的身份,还真让他们走到了登记处的桌子前。

负责登记的征兵官忙得不可开交,眼皮子都没抬一下,看见人走过来便问道。

“姓名!特长!”

“ID……咳!嘤嘤怪!”【一拳一个嘤嘤怪】拍了拍胸脯,用磕磕巴巴的帝国语说道,“特长,我人特长!”

正在表格上写着的征兵官一个没绷住,差点把羽毛笔给掰断了。

什么叫人特长?

他恼火地抬起头,想看看是哪个不开眼的家伙捣乱,却看见一个身高一米八的壮汉正目光炯炯地盯着自己。

和周围那群营养不良的泥腿子们相比,这家伙简直称得上是鹤立鸡群。

结实,有劲儿,人……确实挺长的!

这是填线的好苗子啊!

在坎贝尔的军队里,有一个特殊的兵种叫掷弹兵,要的正是这种人高马大的小伙子。

他们将冒着友军与敌军的枪林弹雨前进,并在接近到60步的距离,将装满了黑火药的瓦罐狠狠地砸向敌军的方阵!

征兵官的眼睛亮的仿佛在发光,就像捡到了宝似的,也不怪他没老老实实回答自己的问题,满脸堆笑地把他的名字写在表格上了。

“嘤嘤怪……是吧?真是奇怪的名字,您真是坎贝尔人吗?”

“我我我……”【一拳一个嘤嘤怪】没忍住打了磕巴,他的通用语还不熟练,先前那句话他是提前背过了的,而这句话他连听都听不懂,自然不知道该怎么回答。

就在他急的汗都快要冒下来的时候,那征兵官却似乎比他更急,生怕他反悔似的,抓着他的手在登记册上按下了手印。

“没关系的,伙计,不管您之前是哪儿人,不管你识不识字,结不结巴,脑子好不好使——从今天开始,您就是坎贝尔人了!恭喜你,士兵!拿着你的兵牌和衣服去报道吧!”

征兵官起身握住他的右手,用力拍了拍他那敦实的肩膀。

嗯?

手感怎么有点软?

算了,问题不大!

【一拳一个嘤嘤怪】回了征兵官一个憨厚的笑容,就这么稀里糊涂地拿着旁边士兵递来的兵牌和军装,去旁边的集合点报道去了。

而在他的身后,那个征兵官又开始拉下一个壮丁了,扯着嗓子喊道。

“下一个!”

“我我我!”

“名字!特——”

“ID‘专业维修核潜艇’!我主C的,特长是单刷野猪林,从没翻过车!T也能打,自带奶瓶……”

“呃……呃呃,名字叫……呃,蜻蜓是吧?很好,蜻蜓列兵,从现在起你也是坎贝尔人了。”

“……”

“副本!副本!噢噢噢噢!”

“福波是吧?圣西斯在上……特么总算来了个会说人话的了!”

征兵的队伍越排越长。

而且最不可思议的是,这一批征召兵的素质意外的高,不只是体格魁梧,好些个居然还是有着青铜级实力的超凡者!

起初征兵官还有些疑惑,这些人这么牛逼为啥不去当冒险者?

不过很快,当一个五大三粗的汉子嚷嚷着“土地”的时候,他心中的疑惑顿时释然了。

即使是脑子出了问题的残障人士,也是梦想着能有一块属于自己的土地的。

目送着那去往新兵营的队伍,他感动之余,也在心中默默的为坎贝尔公国祈祷。

圣西斯在上,请不要怪罪您的子民自私。恳请您让这些脑子不好使的家伙永远地留在暮色行省,化作战场上的肥料。

他实在无法想象,这群说话都说不利索的家伙能在战场上建立功勋,甚至有朝一日真的成为骑士老爷甚至男爵。

如果真发生了那样的事情,他不确定自己会不会绝望……

(本章完)

第425章 战争的阴云

战争的乌云笼罩在雷鸣城的上空,然而坎贝尔人的士气却前所未有高涨。

一点乌云不算什么。

毕竟早在它到来之前,烟囱飘出的黑云就已经将他们的天空填满了。

而就在一群衣衫褴褛的人们穿上整齐的衣服,肩上扛起燧发枪准备投身于正义事业的时候,另一群衣衫褴褛的人们也终于从那昏暗的前途中看见了朦胧的光芒……

那是在通往黄昏城的泥巴路上,一支奇怪的队伍正在缓缓前行。

队伍的前列是托马斯的商队,几十辆装满货物的篷车和载着人的马车正缓缓移动。而就在商队的后面,一支由成百上千名衣衫褴褛的流民组成的队伍,也在沉默中缓缓前进着。

他们不靠近,也不远离,只是默默地跟随。

每一个人都保持着一种近乎执拗的距离,就像一场无声的朝圣,在尘土滚滚的道路上坚定不移的前行。

整个队伍的气氛庄严而诡异,甚至于还带着一丝不可思议。

毕竟从来没有哪一支载满货物的商队,能够从那些如蝗虫一般浩荡的流民们面前完好无损地逃走。

他们居然能井水不犯河水,没有打起来,至少在饿殍遍地的暮色行省是难以想象的。

而谁也不会想到,这一切竟是因为一个名叫卡莲的“修女”。

“圣西斯在上……我们到底是商队还是朝圣军。”看着身后浩浩荡荡的队伍,拿着长枪的佣兵忍不住咂了咂舌头。

就在一个星期之前,那队伍还能一眼望到尽头,如今他连队尾的影子都看不到了。

站在他的身旁,名字叫本的佣兵小伙,忽然用兴奋的声音说道。

“我有一种预感。”

“哦,什么预感?”

看着兴趣缺缺的同伴,本一脸神秘地说道。

“我们的‘修女’小姐,就是卡莲小姐,她的身上搞不好真的带点东西!”

带点东西?

佣兵愣了一下,随后笑出了声来,用揶揄的口吻说道。

“别扯淡了,她可是从鹰岩领逃出来的,我就算她没有做过渎神的事情,但那里有一个好人吗?”

他其实还有半句话没说出来。

如果他是圣西斯,不一脚把这家伙踹到地狱里反省都算他仁慈了,又怎么可能把神圣的事业寄托在她的身上。

暮色行省的牧师虽然看着很少,但那是相对于它辽阔的面积而言,忽略到那些农田和树林,城堡里和教堂里还是有很多的。

就算忽略掉这些现实的因素,她也只是个胸大无脑、甚至还有一点狂热的村姑而已。

她可能都没有意识到自己在干什么。

然而本却不一样,曾受过卡莲帮助的他却无比看好这个心地善良的姑娘。

“你说的那些我都知道,但我们不一样是从那里出来的吗?这个世界上又有敢谁说自己是绝对干净的?”

佣兵呵呵笑了一声。

“我没空和你讨论哲学的问题,我更想知道今天的晚餐是什么。”

“这不是哲学的问题!”

本一本正经地看着他,用前所未有认真的语气,道出了心中的兴奋。

“搞不好我们正在见证一个新的传奇!不在吟游诗人的嘴里,就在我们的面前!”

传奇……

哈哈。

佣兵撇了撇嘴,脸上的笑容变得玩味。

这个词听起来可真不得了,可惜它既不能变成面包,也值不了几枚铜币。

同一时间,一辆行进在商队中的马车上,商队的老板托马斯正透过车窗的缝隙向后望去。

看着那越拉越长的队伍,他只觉一阵头疼,终是忍不住叹了口气。

“圣西斯在上……”

我到底是在做什么?

如果不是面前那叠厚厚的账本,他都差点儿忘记了自己是个商人。

托马斯的思绪回到了几天前的下午。

那时他们经过一处破烂的村庄,空荡的牛棚里没有牛,只有几具被灰布盖着的尸体。

死亡的气息扑面而来。

出于对瘟疫的担心,他正想带着众人离开,一群村民却围了上来。

和之前路过的那个村庄一样,这儿的人们向他询问商队里有没有牧师。如果有的话,他们恳求牧师能为死去的灵魂祷告。

那个疑似村长的老头还说,就在几天前,几个死去的村民变成了亡灵。村里人心惶惶,大家怀疑自己被神灵抛弃了,每一个人都很绝望。

托马斯本想说关老子屁事儿,他只是个做买卖的人,要是不想尸体变成亡灵,完全可以一把火把它们烧了。

尤其是那些村民们不老实的眼神,让他很难不怀疑找牧师只是个借口,他们想把脏手伸到他的货箱里。

就在托马斯准备下令让佣兵们赶走那群家伙的时候,卡莲小姐却主动走了出来,语气温和地向他表示可以将这个麻烦交给自己。

“……当我们的双脚踏在地狱,我们不能幻想在不拯救任何人的情况下,唯独自己获得神灵的救赎。请让我为他们祈祷吧,这也是为了我们自己。”

她好像真的把自己当成了修女,对所谓神圣的义务信以为真。

托马斯说服不了她,只能看着她走上前,为那些躺在地上的尸体们祈福。

然后——

不可思议的一幕发生了,天上仿佛真的降下了圣光,抚平了地上的绝望。

托马斯几乎不敢相信自己的眼睛,然而发生在眼前的事情就是事实。

那具已经出现了亡灵化迹象的尸体,居然真的停止了尸变,重新回归了永恒的安详。

所有人的脸上都露出了难以置信的表情,唯独站在尸体们面前的卡莲神色如常。

她仿佛知道自己做了什么事一样,用平静而温和的语气对众村民们说道。

“……请将他们埋葬吧,他们不会再挣扎着想要醒来了。”

说完,她回到了商队中,留下久久无法平静的众人站在原地。

后来,村民们安葬了自己的同胞,商队也与村民们相安无事地相处了一晚上。

第二天清晨,就在商队准备悄悄离开的时候,那些村民却带上了自己仅有的家当,牵着骨瘦嶙峋的牛羊,拖家带口地跟在了商队的后面。

就在托马斯茫然无措,不知道这些家伙想要干什么的时候,昨天同他搭话的那个村长站了出来,和他说明了情况。

“领主已经不要我们了,军队很快会来这里,不是国王的,就是叛军的……”

“反正左右都是死,我们想走得更体面一点,请让我们跟随在卡莲女士的身后吧!”

“我们愿意充当她的护卫,我们不要任何报酬,只求她不要抛下我们,以及在我们死去的时候为我们祈祷!”

托马斯傻眼地看着他们,就像在看一群说梦话的疯子。

跟在卡莲的身后还行。

这个自打被救了之后便神神叨叨的家伙,自己都不知道自己要去哪里!

就在托马斯正要开口拒绝的时候,从始至终都没有出面的科林先生却是破天荒地走到了他的身后。

那张英俊的脸上带着温和的笑容,用轻到只有他能听见的声音说道。

“让他们跟着吧。”

“可是……”

“这很有趣,不是吗?”

科林先生的一句有趣,把托马斯满肚子的理由和牢骚都堵在了嘴里。

既然法师大人都同意了,他倒也说不出来任何拒绝的话。

毕竟这位先生就是扔下他们,自己带着这群人走,就结果而言也是一样的。

说到底他们不是雇佣关系,他没有付给那位先生一分钱的报酬,那位先生自然也不用顾及他的感受。

“如果您执意要这么做的话……”托马斯从脸上挤出来一个比哭还难看的笑容,就这样默许那些村民跟在了商队的后面,一起朝着黄昏城的方向前进。

托马斯在心中安慰着自己,那些村民最多也就跟自己走到那里。毕竟他们严格来说算逃民,任何一个封建领主都不会轻易放过这些家伙,更不会允许他们进入自己的领地。

然而,事情并没有他想的那么简单。

且不论这片土地上大大小小的贵族们都跑得没影了,就算他们还留在这里,也根本应付不了眼前这棘手的乱局。

就在他们前往黄昏城的一路上,映入眼帘的景象只能用一个惨字来形容。

如果说他们之前路过的几个村庄还能看到完整的尸体,到后来散落在地上的只有惨白的骨头。

这次托马斯也有些于心不忍了,他到底是一位虔诚的教徒,至少他觉得自己还挺虔诚的。

面对那些面黄肌瘦的流民,他没有再阻止卡莲为他们的家人祈祷,超度不愿沉睡的尸骨,并默许了那些流民跟在了商队的后面。

就这样过去了几天的时间,当他开始注意到的时候,跟在商队后面的流民已经如山间滚下的雪球一样,膨胀到了难以想象的规模。

夜幕降临。

商队如往常一样扎营,而跟在商队后面的流民们也有样学样地扎下了自己的营地。

不过说是营地,这里连一间像样的帐篷都没有,人们就睡在地上,或坐或卧,远方似乎还隐隐能听见狼嚎。

然而令人意外的是,那些饥肠辘辘的人们却并没有绝望,相反秩序井然。

一些人负责捡柴火,一些人负责生火,一些人负责照顾孩子,还有的人则负责煮粥,以及将稀的像水一样的粥汤分给排成长队的信众。

即便饥饿难耐,他们仍然保持了基本的秩序,没有哄抢或者争斗,更没有偷窃。

毕竟他们连吵架的力气都没有,这里也没有值得他们偷的东西。

当然,最关键的还是他们重新拥有了“信仰”。

也正是因为这份信仰,让他们没有成为土匪和强盗,变得和绿林军一样。

不过值得一提的是,与其说他们信仰的是圣西斯,倒不如说他们信仰赐予他们食物的卡莲女士。

这些流民非常现实,谁能让他们活着,谁就是他们的神。

至于卡莲女士的食物是从哪里来的?

虽然没有人关心过这个问题,但那些粮食显然不是凭空变出来的……

托马斯刚走下马车,背着燧发枪的佣兵头领便朝着他走了过来。

“老板,我们得谈谈。”

猜到了这家伙想说什么,托马斯叹了口气说道。

“你说吧,我听着。”

佣兵头领立刻说道。

“我们是商队,不是济世军!我的意思是,我只收了护送商队的钱,可没和我的弟兄们说过要保护一支军队!”

“我知道,我也不想这样,但我这不是没办法吗?”托马斯愁眉苦脸地回应道。

“赶紧想想办法!”佣兵头领望了一眼营地外面的方向,脸上神色写满了凝重,“这么多人跟着,水和食物的消耗我姑且不说,关键是太显眼了!”

看着陷入沉默的商队老板,他用认真的语气继续说道。

“恕我直言,咱们现在就像黑夜里的火炬!无论是黄昏城的行省总督,还是外面那些自称绿林军的乱匪,我敢打赌他们对我们都没有好眼色!”

托马斯咽了口唾沫。

“我们有科林先生,他们就算不喜欢我们,也不至于……”

佣兵头领低声说道。

“是,但你可别觉得那些人就没有他们自己的绝活儿!一群真泥腿子是不可能打得过领主的军队,你什么时候听说过一群农民靠着草叉把他们的领主推翻了?失败的起义姑且不论,每一次但凡能成功的起义,背后几乎都站着一个魔鬼!”

托马斯的脸色瞬间变了,声音也跟着变得颤抖了起来。

“你的意思是……他们的背后站着地狱的恶魔?!”

佣兵头领摇了摇头,苦笑着说道。

“地狱的恶魔倒还好,就怕是……混沌。黄铜关的事情你应该听说过吧?前段时间好像出了点岔子,连大贤者都被惊动了!”

说道混沌这个词的时候,他不由自主地打了个冷战,就仿佛这个词语本身便带着不可思议的魔力。

他忘了是听哪位前辈说过的,地狱的魔鬼没什么可怕的,那些家伙无非也就是图个信仰,再不济就是把人吓一跳,绝不会干吃力不讨好的事。

然而混沌不同,譬如正在进攻黄铜关的“毁灭之炎”,那可是挑明了要给世界降下末日之火的。

他们什么也不图,什么也不要,只为了将黄铜关以西的世界变成和次元沙漠一样!

“傲慢之冠”与“诡谲之雾”大抵也是如此,而他隐约中的直觉告诉他,肆虐在暮色行省的恐怕是最为狠毒的“永饥之爪”!

听到佣兵头领的说法,托马斯的心中也不禁生出了一丝恐惧。

“那你觉得……我们该怎么办?”

佣兵头领用冷硬的声音说道。

“……实在不行,分道扬镳也是一个选择。拖得越晚,我们就越难和他们分开了。”

托马斯闻言不禁苦笑。

“我不觉得这是个好主意,你也看见,科林先生似乎支持她的事业……我的意思是,他未必会选择和我们一起走。有法师大人的庇护总比没有好,说真的,早知道这儿的情况这么糟,我就该多带点人。”

这也是他最头疼的地方,那位神秘的魔法师大人不知为何对这个半路捡来的“修女”青睐有加。

明明他一开始都是懒得搭理那个女人的,但自从一次葬礼之后就变了样。

他的欣赏并不仅仅局限于口头上,甚至开始主动资助“卡莲”的慈善事业。

所有人都不知道她的粮食从哪儿来的,托马斯却清楚的很——

那些粮食全都是慷慨的科林先生,高于市场价的价格从他手上买下的。

不止如此,他还连运粮食的篷车一并买下了,腾出了其中一辆借给卡莲,作为她的移动祈祷室。

托马斯并不清楚两人发生了什么,但从很久以前开始,那个卡莲就经常跑去那位魔法师先生的马车上了,这并不是最近才发生的事情。

他其实也理解。

那姑娘除了土气了一点,容貌和身材都是不差的,否则也不会被琳娜女士看中作为珍贵的“商品”了。

似乎也觉得自己的吸引力比不上一位年轻貌美的修女,佣兵头领沉默一会儿,最终叹了口气。

“……你是老板,你决定吧。”

目送着佣兵头领走远,托马斯摇了摇头,叹息一声走去了篝火旁。

他虽然是商队的老板,但有些事情却不是他能决定的了的。

这个商队的命运,早已经不是他能掌控的了……

就在他蹲在篝火旁的时候,黑暗中一双视线正注视着他的背影。

这两个人类的对话尽收眼底,莎拉沉默着隐去了身形,消失在了黑暗里。

另一边,科林的马车里,卡莲正虔诚地捧着一本《圣言书》,认真听着坐在对面的科林先生讲解书中的经文,并顺便学习书中的单词。

说来惭愧。

虽然她自认为自己是一名虔诚的信徒,但她连圣西斯到底是什么都不知道。

她的家乡是有一名神甫的,然而想见到那神甫却并不容易,日常的祈祷主要是由助祭带着村民们进行。

像她这样的乡下姑娘,根本没有机会接触到真正的教义,都是从未看过《圣言书》的原文。

也正是因此,她也根本没有意识到,此刻捧在她手中的《圣言书》并非是真正的圣言书,而是某个来自地狱的魔王,根据“旧约”改的“新篇”。

“不可思议……魔神和圣西斯居然不是敌人。”听完科林先生的讲经之后,卡莲轻轻叹息一声,脸上带着意犹未尽的表情。

如果是其他人和她说这番话,她大概会认为那个人一定是疯了。

然而这位先生却不同。

那声音明明是飘进她的耳朵里,却仿佛透过她的皮肤钻进了她的心里。

罗炎微微一笑,用温和的语气说道。

“一千年前他们当然是彼此的敌人,但现在已经是一千年后了,地狱里的魔神已经换了三代,他们早就不恨着彼此了。”

卡莲不解地眨了眨眼。

“可既然如此,为什么帝国还要和地狱打仗?”

“那当然是因为,他们都需要一个敌人。”

看着仍然困惑不解的卡莲,罗炎用耐心地声音继续说道。

“农民对于土地的渴望是无穷无尽的,就像商人对金钱的渴望,牧民对牧草的渴望……但那些真正手握权柄的贵族却不同,他们既不缺土地,也不缺金钱,更不缺牛羊。”

卡莲疑惑道。

“那他们需要什么?”

“统治力,或者说权力。不过他们早就得到了,与其说是需要,倒不如说是不想失去。”

罗炎停顿了一会儿,继续说道。

“至于土地、金钱、荣誉、甚至超凡之力,乃至信仰本身……都只不过是达到目的的工具,而不是目的的根本。”

甚至于,神灵也是。

看着面前这位村姑清澈而愚蠢的眼睛,罗炎微微笑了笑,结束了这个话题。

“我们好像扯远了?”

卡莲轻轻摇了摇头,虔诚的脸上写上了一丝淡淡的崇拜。

或者说憧憬。

“没有,科林先生……我很喜欢听您说这些事情。只是每次听完您的教诲之后我都会产生一个困惑,如果事情真是如你所言,那岂不是意味着我手中的《圣言书》也没有那么的……光芒万丈。”

“光芒万丈的东西有很多,天上的太阳,水中的月亮,马车里的这盏灯,还有窗外的篝火,以及人们眼中的希望……”

罗炎将目光投向了窗外,看着游离在草丛间的萤火,用很轻的声音说道。

“你手中的《圣言书》也是一样,它毫无疑问是光芒万丈的,然而人的欲望是无穷无尽的。这也是为什么,牧师们选择在城堡里发光,而圣西斯的子民们却挣扎在地上。”

卡莲低着头,心中似是有所明悟,就如同一位真正向往着光明的圣徒。

沉默片刻,她轻声说道。

“我想拯救那些可怜的人们,但我不知道该怎么做才好……我恳请您能给我指一条路。”

罗炎微微一笑,送上了一句鼓励的话。

“你现在做的就挺好的。”

卡莲迷茫地抬起头。

“现在?可是……他们跟着我,而我自己都不知道我要去哪里。”

“那不是你应该操心的事情,你只需走在自己的路上,就像马车里的这盏灯……它只需发出自己的光,不必代替旅者去走完剩下的路。”

看着那双浸泡在迷雾中的眸子,罗炎用温和的声音抚平了她心中的迷茫。

“你既然决定成为一名修女,那就做修女该做的事情就好。发光的灵魂终究会找到自己的去路,你只需要将陷入绝望的他们点亮。”

一瞬间,那双被迷雾遮住的眸子就像重燃的火把,驱散了所有的迷茫。

“原来如此……”

卡莲小声轻轻念着,淳朴的脸上渐渐绽放了雨过天晴的笑容,笑容仿佛在发光。

她深深鞠了一躬,随后又腼腆的挠了挠脸颊,不好意思的说道。

“谢谢……虽然我心中的困惑还有很多,但和您聊过之后我感觉好多了。”

“不客气,”看着这个容易脸红的淳朴姑娘,罗炎微笑着点头,合上了手中的《圣言书》说道,“时间不早了,快回去睡觉吧。”

“嗯。”

修女小姐点了点头,两颊红扑扑的就像灯笼,将科林先生送给自己的书紧紧抱在怀中,跳下马车匆匆离去了。

就在卡莲离开的同一时间,莎拉的身影也悄然浮现在了马车里。

由于马车并不算宽敞,而且担心影响到魔王大人深不可测的计划,先前卡莲过来的时候她便悄悄从这儿离开了。

当然,不在魔王大人身边的这段时间,她也并不全都是在打发时间。

除了放哨避免闲杂人等靠近之外,她还有在营地里四处走动,收集情报。

“大人。”

罗炎温和地笑了笑。

“不必多礼,坐吧。”

“是。”

莎拉顺从地坐在了他的对面,随后轻轻咳嗽了一声,讲出了自己先前的发现。

“商队里的人们似乎对越来越庞大的流民队伍感到不满,他们担心引起当地领主或者叛军的注意。除此之外,护送商队的佣兵头领还提到了一句……”

她犹豫了片刻,如实说道。

“他猜测,流窜在暮色行省的叛军背后,疑似有混沌势力的支持。”

“混,混沌?!哪里?!”正在打瞌睡的塔芙忽然一个激灵,吓得整个龙脊都挺了起来。

当然,这只特能吃且特能睡的小猪并没有真的醒,嘟囔了几句梦话之后便重新睡了过去。

看得出来,她是真被虚空中的外神们整出了阴影,恐惧已经刻在了她灵魂的深处,时至今日仍然没有淡去……

罗炎倒是没有任何的惊慌,已经深入研究过虚境的他只是淡定地问了一句。

“他有证据吗?”

莎拉摇了摇头。

“没有……不过饥荒确实很容易让人联想到永饥之爪,而且一些人已经产生了这样的联想。我担心……”

“人们越怕什么,就越躲不掉什么,”罗炎沉默了一会儿,低声说道,“不管是不是混沌,这里的情况我们都得小心应对,如果黄铜关出了问题,我们在坎贝尔公国的领地也很难独善其身。”

“您需要我做什么?”

看着恨不得立刻献上忠诚的猫猫,罗炎不禁莞尔,笑着伸手揉了揉那毛茸茸的头。

显然没想到魔王大人会突然做出这样的举动,被碰到耳朵的莎拉猝不及防之下,嘴里漏出了一声短促的“喵呜?!”

那张雪白的脸蛋,霎时间变成了仿佛要滴出血来的嫣红。

她下意识地看向熟睡中的塔芙,确认那家伙确实是睡着了,这才收敛了杀气,扔下莫名其妙哆嗦了一下的塔芙,不解而又忐忑地看向魔王,等待着他继续接下来的动作。

然而,并没有什么接下来。

罗炎只是笑着说道。

“不要老想着做什么,我没有交代你做什么的时候,你老老实实待在我旁边就行了,有需要的时候我自然会吩咐你的。”

“是……”莎拉低头应了一声。

那声音罕见的有些阴郁,似乎还在为刚才不经意发出的丢脸声音而耿耿于怀。

就在罗炎琢磨着该怎么安慰一下自家猫的时候,他养的狗忽然蹦了出来。

悠悠:“魔魔魔王大人!大事不好了!坎贝尔公国决定向暮色行省派出援军!您的玩家也报名参加了,看他们在官网上讨论,好像有一个营的兵力呢!”

罗炎本以为它要说什么不得了的事情,结果狗嘴里终究还是吐不出象牙,嘀嘀咕咕了半天就这屁大点事儿。

跑去当兵咋了。

一些聪明的小玩家还跑到雷鸣城当上资本家了呢!这叫个事儿吗?

“这算什么大事儿……他们想闹腾就让他们闹不就行了。”

等他们当上了公爵再来找我!

罗炎心中刚这么想,悠悠接下来的一句话却让他愣在了当场。

“可是可是!带队的是艾琳·坎贝尔诶!这这这真的没问题吗?悠悠记得你们可是在港口告别的!”

“…………?”

卧槽!?

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(本章完)

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