午时二刻，贾琮携出游了两天的内眷返回扬州城，进了盐政衙门。
一排马车停靠在二门前，林家的婆妇们取来脚凳，后面先下车的丫鬟们前来服侍姑娘们下车。
下车后，本还有软轿抬到里面。
不过贾琮却道：“多走走好, 一天到晚都坐着，又吃那么多，对身体不好。”
这话引起一片娇嗔声。
这两日在大明寺走的太多太累，女孩子们难免胃口好些，多吃了一碗饭。
哪里就成了吃那么多了？
黛玉尤其敏感，因为今早受了刺激, 所以她比平常硬是多吃下半碗粥，谁曾想这坏人竟又反过来嘲讽！
贾琮与一群姑娘“冷嘲热讽”了一阵后，忽然对小红道：“小红，你准备一下，一会儿随我出去一趟。”
这话让周围顽闹的气氛登时淡了下来，一双双“妙目”盯上了小红。
小红差点直呼冤枉……
在贾琮身边的一干女孩子里，小红是十分特殊的一个。
她和春燕一起最早到贾琮身边服侍，但她又和春燕不同。
春燕打小就相中了贾琮，喜欢他，心疼他，愿意将自己当差以来一直积攒的私房银子全给贾琮，好让他置办份礼谢谢先生，不想让他丢脸。
然而小红就很明白她的位置，就是个丫鬟，不去做妄想。
她不是不喜欢贾琮，但受家庭教育，也就是林之孝两口子的教育, 让极早成熟的她明白，人生不止有喜欢, 感情并非生命中的所有。
所以, 在贾琮当初不得不离府去尚书府住的时候，春燕、晴雯等丫头跟了去，小红却没有去。
因为她的根在荣国府。
虽然她也陪过床，也服侍过贾琮沐浴，但和她相处时，贾琮从来都是中规中矩的，因为小红不会主动，他更不会。
小红陪床就是为了方便照顾贾琮夜里喝水或是起夜，沐浴也只是帮贾琮擦背，贾琮也不让她擦洗前面，甚至不用她服侍穿贴身里衣。
这份距离，始终保持的恰到好处，又不失本分。
因为极聪明的小红明白，在贾琮的身边，很难有她一份位置。
就算有，也是十分微不足道的……
论颜色，她虽然也不错，但哪里比得起晴雯、香菱？
论旧情，她也比不上春燕……
还有一个她从未说出过口的缘由，那就是……
她感觉的到，薛家那位宝姑娘，不喜欢她。
小红也不知为什么，她甚至觉得冤枉，可是她就是能明确的感觉到，宝钗对她的疏远和不喜……
如此，小红也就愈发注意和贾琮的距离。
对于她这样的做法，贾琮并无遗憾，反而乐见其成。
他不曾幻想过身边所有的女孩子都喜欢他，哪怕喜欢他，也未必就一定要跟着他。
他给不了那么多人的幸福……
譬如小红，贾琮很喜欢她这样的聪明，这种喜欢和男女无关，只是欣赏她的独立，和对她自己的负责、有她自己的追求。
这种聪明人相处起来很轻松，贾琮相信，如果小红是个男的，那她一定会比大多数人混的好。
其实两人的这种关系，其她姑娘也都看的明白，也乐见其成。
却不明白，怎么就突然另眼相待了……
连黛玉都好奇的看着贾琮……
贾琮坦然微笑道：“有些事需要小红帮忙，以后小红要升官儿了，不只是我身边的丫头，还是咱们家的管事丫头！再往后就和她爹娘一样，不过比她爹娘的权力要大许多，还要拿两份月钱呢。”
春燕等人满心欢喜的上前恭喜小红，小红也面带笑容。
虽心里总有一分遗憾，但并不算难过，和贾琮对视一笑后，福礼拜谢。
面对晴雯带着小角儿等小丫头一起嚷嚷的请东道，也大方应允。
贾琮站在一旁看着这一幕，笑容满面。
这笑容落在黛玉眼中，只觉得和阳光一样干净清澈，也有些耀眼。
……
“什么，怎会这样？”
黛玉和贾琮回来后先去正房探视还在昏迷中的林如海，可还未进门，就听迎来的岳姨娘哭诉，说她娘家老子没了，她家又没兄弟姊妹在，想回家理亲丧，再守孝几年，伺候老娘。
黛玉最是心软，听到这个消息后眼圈儿都红了，哪里会说个不字？
不仅如此，还关心道：“姨娘一个人哪里照顾的过来？可多带几个老成的嬷嬷回去帮扶。等理完丧，还可接了老太太过来一起度日。咱们家里就这几个人了，也没那么多规矩讲究……”
听闻此言，岳姨娘看着黛玉好一会儿没说出话来，只是哭，贾琮在这哭声里听出来些许愧疚之意……
黛玉劝了好一会儿才劝住，岳姨娘拉着黛玉的手，红着眼睛道：“就不这样了，于礼不合，会让人笑话林家没了规矩，纵然姑娘好心肠不怕，也要为太太着想……”
若是岳姨娘将她老娘接到林家来养，虽无太太之名，却有了太太之实。
她要是被扶正了倒也罢，可没名没分的这样做，旁人不止会笑话她，也会笑话林如海过世的夫人贾敏。
听她这般说，黛玉自然不好再劝了，却愈发感念岳姨娘的好。
岳姨娘拉着黛玉的手不松开，又流着泪叮嘱了好些话，说的黛玉也泪水涟涟。
原本，二人是打算等朝廷派来新的巡盐御史，就一起携林如海往京里去，相依为命。
可如今……
见黛玉愈发泣不成声，贾琮不得不上前，温声劝道：“若是旁的家里，顶多只让姨娘回家探视一二就是，不会允许姨娘长久在外照顾亲人，规矩如此。可林妹妹你心善，既然允了姨娘的请，就该祝福她才是。往后的日子还长呢，不必急这一二年，是不是？”
听闻此言，黛玉眼泪方稍收敛，又与岳姨娘一起入内，见证了岳姨娘在林如海床前诚心磕头，眼泪又流了下来。
对她来说，除却林如海外，对她素来关爱的岳姨娘真的是她在林家里唯一的亲人了。
除了岳姨娘外，素来冷漠不语的邱姨娘，算不上亲人的。
可是，她又阻拦不得。
等岳姨娘不得不离去时，黛玉已经哭的不能走路了。
闻讯而来的紫鹃照顾着她，贾琮亲自送岳姨娘出门。
出了正院，贾琮面色变的淡漠起来，他看着岳姨娘道：“我知道你必有苦衷，安家或许用了什么你极在乎的人或事威胁你，你若在他们威胁你时就来告诉我，事情将会是完全不同的局面，可惜你没有。你现在可有话说？”
岳姨娘闻言，雪白的脸看着贾琮，张了张口，又颓然闭上。
贾琮点点头，道：“那就走吧，你可以多带点银子和你用惯了的人，背后算计的安家，或是安家背后的甄家，都不用你担心。”
“哥儿……”
岳姨娘闻言，面色动容激动的喊了声。
若没了安家和甄家，她还怕什么？
贾琮却只摇了摇头，转身进去。
不管什么理由，出卖过一次，就会有第二次。
贾琮不会在这上面心软。
对待身边人，他可以给予无限的温柔。
但对待不相干的人，就算直面他人的生死，贾琮都未必会眨一下眼睛。
……
“好了，不要哭了。”
贾琮多少能明白黛玉此时的心境，孤独、哀伤。
她看似嘴上不饶人，可心思却比哪个都软。
紫鹃劝不听，贾琮只能亲自上阵：“姨娘她老子没了，她老娘又一个人，她也没个兄弟姊妹，总不能……”
话没说完，就见黛玉抬起一张泪的脸，看着贾琮恼道：“你还哄我，你当我不知姨娘老子早没了，她还有两个娘家兄弟？”
“……”
沉默了稍许，贾琮一直看着黛玉的眼睛，见她寸步不让，便皱眉：“她同你说的？”
不应该啊，茶娘子同他说过，岳姨娘同她保证，这些事黛玉并不知道。
在贾敏生前，她和黛玉连话都没怎么说过。
贾敏没了，黛玉就上京了。
虽然这次林如海病重，黛玉回来了一年多，可黛玉一直心情低落哀伤，哪里会聊这些家常？
那她是如何知道的？
黛玉红着眼落泪，目光失望的看着贾琮，咬了咬唇角道：“不是她和我说的，是我之前听她与旁人闲聊时知道的。三哥哥，你怎好骗我？到底发生了什么？”
贾琮闻言，揉了揉眉心，没有其他法子，只能委婉的将岳姨娘和白家乃至背后的甄家勾连的事说了出来：“她应该不是对你有坏心，只是将我的行踪和在家里做的事透露出去。而且，多半是有人胁迫她。”
见黛玉闻言后，面无表情的坐在那，眼神都凝滞了，莫说紫鹃跟着哭出声来，贾琮见了都难免心疼，上前拍了拍黛玉削瘦的肩头，温声道：“好了，不至于此。平心而论，对你，岳姨娘一直都做的很好了。哪怕临走时，最关心的还是你。原本我也犹豫，是不是当做这件事没发生过。因为白家、甄家那几个烂螃蟹臭虾米根本掀不起风浪来。只是后来我想了想，在小事上可以有善意的谎言，但在这样的事上，最好不骗你。所以最后，我还是让人请岳姨娘离开了。”
黛玉终于有了动静，她低着头，声音凄然问道：“这又是为何？”
贾琮想了想，道：“我以为，你必然会认为她是背叛，哪怕事实上没有背叛你，但感情上也背叛了你，毕竟，我是你表哥……而你这丫头的心又纯净的像水晶一般，是万万容不下不纯粹的感情的，哪怕是亲情。天下没有不漏风的墙，与其让你日后得知消息后呕血，不如将长痛化为短痛。我也相信，你不会为了一个不纯粹的人，伤心太狠，太久，因为那样太不值得了。”
黛玉闻言，一直没有说话，手里攥着帕子被松开，无意识的放在并齐的双腿上，一遍遍的折叠着。
眼睛眨了又眨，却不再流泪。
……
(本章完)