天宝九载，十月，王忠嗣领军深入南诏的同时，在大唐东北，也有一场战事正在进行。
安禄山统率了范阳、平卢两镇兵马六万，号称十五万人讨伐契丹。之所以兴兵，既是因为上元御宴上他已在圣人面前夸下海口，也是因为他多次诱杀契丹酋长，并劫掠其部民，使双方冲突加剧，早晚要到决一死战的地步。
他以两千个奚人为向导，从平卢北上一千里余，到了北潢河，这里也被称为“土护真河”，据可靠消息，契丹王李怀秀的大帐就在北面。
安禄山连夜召开军议，却没有给诸将多嘴的机会，捧着大肚子坐在那独断乾坤，道：“灭契丹的办法很简单，我们迅速行进过去，趁其不备，杀光他们就可以。”
归顺大唐的突厥左贤王哥解听得一愣，忍不住问道：“节帅，这里离契丹大帐至少还有三百里，行军过去，勇士和战马都很疲惫。”
哥解是突厥首领阿布思的族人，正是年初从朔方调过来的。
当年，王忠嗣击败DTZ，阿布思率部归顺大唐，被封为奉信王，赐名李献忠，官任朔方军节度副使。但显然，大唐还没有完全信任阿布思，便在年初让阿布思把族人迁到范阳来。
为何是范阳？因为圣人最信任的就是安禄山。
总之因这些原由，哥解被调到了安禄山麾下，平时彼此就看对方不顺眼便罢了，今日，哥解认为若依着安禄山那不管不顾冲上去的打法，士卒们体力告罄，再战是很危险的事。
“疲惫？”安禄山突然莫名其妙地暴怒，喝道：“我每天挂着这么重的肚子走来走去，我不累吗？我都没有疲惫，你有什么委屈？！”
哥解心中不以为然。但范阳、平卢军中将领全是安禄山的心腹，凡遇事，安禄山说一不二，他有再多的道理也没用，干脆闭嘴。
“路途虽遥远，但灭契丹就在此一战。”安禄山怒气来得快，去得也快，又笑道：“让士卒每人带根绳子，把契丹俘虏捆到长安献俘吧！”
“哈哈哈哈。”
绳子这句话其实是安禄山说的一个并不好笑的笑话，军中人人大笑。哥解心中郁闷，却也不得不陪着干笑两声，暗骂肥猪。
次日，天不亮唐军便开始行军，从白日走到夜里，草原上下起了倾盆大雨。安禄山下令，夜里继续行军，务必要在天亮前赶到契丹人的营地。
策马行在中军的是安禄山的次子安庆绪，他听了将领们的反馈，赶马到安禄山身边，高声禀告道：“阿爷，弓臂和弓弦要被雨水浸坏了！”
安禄山骑着一匹高大的骏马，身旁包括李猪儿在内的许多奴仆正努力举着盖辇为他挡雨。
“太好了！”安禄山道：“告诉士卒们，契丹人擅长骑射，下雨天他们的弓箭也要发软，这是天助我们！”
“喏。”
遇到一个这样强势的主帅，士卒们也没办法，只好咬咬牙，继续行军。
终于，他们昼夜赶路三百余里，在天亮前赶到了天门岭。
这是草原上的一道山岭，一条名叫“老哈河”的河流从天门岭向北流，汇入西拉木伦河。老哈河畔散居着许多的契丹部落，西拉木伦河则是契丹人的发源地，李怀秀的王帐便在那里。
趁着契丹小部落们还没有发觉，唐军迅速杀上，踢进了一座座帐篷，把男人砍杀，把女人推进帐篷、用绳索捆绑起来。
大雨还在淅淅地下着，在哭喊声中形成了血水，流入老哈河。
战事进展得很顺利，唐军一路高歌猛进，歼灭了沿河的一个个小部落，与老哈河的河水一起奔腾向西拉木伦河。
“呜——”
报信的号角声响起，契丹王李怀秀反应过来，迅速召集部族迎战。
西拉木伦河北岸，两军对垒交锋，因大雨双方的弓箭都不太好用，战事一开始便是惨烈的白刃肉博。
唐军一开始十分凶猛，但他们昼夜奔袭三百余里，目的是趁着契丹人毫无防备之际偷袭取胜，一旦战斗陷入僵持。体力上的劣势便越来越明显。
安禄山兵力上有巨大的优势，决心以兵力横扫契丹，命令大将何思德领兵绕道攻契丹人的侧翼。
何思德却没有意识到一个问题，唐军的弓箭携带在身上赶路，被雨水浸坏了难以使用，但契丹人的弓箭却是一直藏在帐篷里保管的。
当他领兵冲向契丹主力之时，大雨早已经停了，阳光刚从云层里透出来，照在草地之上，“嗖”的一声，一支带血的箭矢也钉在草地上。
“嗖嗖嗖嗖。”
箭矢奔来，奔在前方的唐军纷纷被射落在地，何思德脸上也中了一箭，他慌乱中勒住战马，却被掀翻在地，很快，又是一阵箭矢袭来。
“安禄山被射中了！”
契丹军中爆发出了排山倒海的大喊声，迅速把这个消息传往全军。
须知，安禄山这些年又是诱杀又是劫掠，契丹人已恨他入骨，此时乍闻他被射死，那种喜悦极能振奋人心，契丹军顿时士气大振。
李怀秀正亲自厮杀在前。
他的本名叫“迪辇组里”，开元二十三年，张守珪设计挑起契丹内乱之后，李怀秀依附大唐，拜松漠都督，封崇顺王，并娶了静乐公主，但仅过半年，他不堪忍受安禄山的劫掠，便与奚王李延宠相约叛唐。他亲手杀了静乐公主，自封为“阻午可汗”。
此时，李怀秀杀到阵前，看到了唐军之中有两千奚人骑兵，一看便知那是被安禄山俘虏的奚人，他遂用奚语大喊起来。
“奚人们！我是阻午可汗，是奚王的兄弟！安禄山已经被我射杀了，我们一起反攻唐军啊！”
契丹人于是纷纷大喊，怂恿着那两千奚人向导。
“反攻唐军啊！”
“杀！”
唐军由此大败。
奔袭三百余里之后一旦败了就是溃不成军。
唐军平卢兵马使史思明原本正想劝安禄山暂时收兵，却没想到溃败来得如此突然。连他麾下训练有素的士卒都乱作一团，相互踩踏，更何况旁人？
史思明无奈，唯有领轻骑撤出大军，避入山谷，收拢溃兵。
那边安禄山被李怀秀盯着冲杀，更是狼狈不堪。他身材肥胖，本就引人注意，跨下战马又已疲惫，被李怀秀策马追上，一箭射落了他的头盔。
安禄山惊得魂飞魄散，大呼“救我”，安庆绪见状，连忙抢上，拼命拉过安禄山的缰绳，带他奔出战场。
他们也不知奔了多久，待到入夜，身后才终于听不到契丹人那可怕的喊杀声，安禄山环顾左右，只见还跟在他身边的只有安庆绪、李猪儿等人，不由嚎啕大哭。
哭声中，有二十多骑奔来，安禄山吓了一跳，努力在夜色中缩住他肥胖的身子，却见月光下策马赶到的是他麾下部将孙孝哲。
李猪儿见到来的是孙孝哲，不由低下头，目光闪烁，猜测着孙孝哲会怎么做。
他之所以会有所猜测，因为孙孝哲其实是契丹人，与他一样也是被俘虏的。另外，孙孝哲的母亲年纪虽然大，但颇为风骚，与安禄山搞到了一起。
由此，李猪儿怀疑孙孝哲会不会借这个机会斩杀了安禄山，带着这颗肥大的头颅回归契丹。
“府君！”
然而，出乎李猪儿意料的是，孙孝哲远远见到安禄山就跪倒在地，爬着过来，痛哭道：“末将来得迟了，让府君受苦了！”
“是我的阿哲来了？”
安禄山艰难地起身，摊开手，抱住孙孝哲，哭道：“我就知道，阿哲你最可靠，和我的儿子一样可靠。”
安庆绪听了，心中不屑。
他自认为这次表现得极好，救了父亲一条命。往后那东平郡王的位置，或者别的什么位置，总之是该给他才是。
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一场大败，安禄山直奔平卢城，难为他带着一个肥硕的大腹，却一点也不影响他的灵活，一路策马狂奔，毫不耽误。
之后几日，各个将领收拢溃兵回来，清点人数，发现伤亡与逃命者超过了半数。安禄山不由担心此番战败影响到自己在军中的威望。
左贤王哥解回到师州就一直在到处抱怨，说早便提醒安禄山要顾惜战士的体力，消息传回平卢，安禄山勃然大怒。把战败的责任推到了哥解头上，一刀将其脑袋砍了下来。
史思明听闻此事，想要赶去劝阻，到了平卢都督府一看，哥解的人头已挂在了门上。
“府君何必如此呢？”史思明问道：“真打算向朝廷据实禀报，称这一次战败了？”
“那当然不打算。”安禄山理所当然应道，“当然还是奏报战胜了，回头再去掳些俘虏来，送到长安去。”
“既然这样，为什么还要杀了哥解？”
“我太容易生气了！”安禄山一拍大腿，脸上肥肉颤抖，喊道：“怒火一上来，我就控制不住啊，总是暴怒！暴怒！”
史思明与安禄山是旧识了，知道他以前也不这样，这些年官位越高，身体越胖，脾气也是越来越坏。
“好吧，杀都杀了。但府君你可想过，哥解是内附的突厥人，伱无缘无故杀了，阿布思可不会善罢干休的。”
“好烦！”安禄山大骂一声，眼珠子又骨碌碌地转动起来，道：“是啊，阿布思早就看我不顺眼，现在我杀了他的人，他更和我势不两立了。”
他生气归生气，眼珠子转来转去，还是想到了办法。
“有了，我上奏朝廷，攻打契丹已经取得了大胜，可惜兵力不足，不能一举灭国。请圣人把阿布思调到范阳来当节度副使。等他到了，我们先杀掉他！”
“好。”史思明问道：“朝廷能信吗？”
“能信。”
安禄山其实也拿不准，却拍了拍胸脯，信誓旦旦道：“圣人最相信的就是胡儿，哈哈哈。”
一封捷报就这样从范阳递往长安。
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长安，冬，腊八。
大雪纷纷。
城南的通善寺今日赈粥，一大早，寺门前便排起了长队。
“阿弥陀佛，蔽寺今日赠送腊八粥，每个施主可领一碗。”
说话的是寺里的一位典座，身披灰色僧袍，慈眉善目，说过话之后周遭贫民们一片称颂。
典座一抬头，却见有一名锦袍中年带着扈从走来，连忙迎上，唤道：“李施主。”
李岫看了周遭一眼，笑道：“积香钱放得那么狠，逢年过节的，就施几碗不值钱的腊八粥？”
“施主见笑了。蔽寺的粥虽不值钱，量却多，正是用积香钱赈济生灵，是为功德。”
“说不过你这和尚，问你一桩事。”李岫招招手，压低了些声音，问道：“两三个月前，是否有人从你处赎走了郑回的一家。”
“此事，贫僧不记得了，需翻看账本。”
“贫僧？”李岫笑笑，道：“翻吧，郑回是天宝七载与你们寺借了一百贯，利滚利到九载末，大概是翻了两三倍。”
那典座在他的讥嘲下依旧泰然处之，到账房翻了帐本，答复道：“李施主说的不错，确是有人赎走了郑回的家人。”
“谁赎的？”
“是杨国舅家的郎君。”
“杨国忠？”
李岫嗤笑一声，拿走了账簿，离开通善寺。
走之前，他回头看了一眼那施腊八粥的场景，忽觉得这就像是今日之大唐，看起来功德无量，其实背地里已经敲骨吸髓了。
一路回到了右相府，李岫先是赶到正房，却见相府三女婿张济博正与几人在廊下踱步。
“姐夫，阿爷可醒了？”
张济博摇了摇头，面露愁容，叹道：“冬天是最难捱的，老人若能捱到春天就好了。”
李岫神色不由黯淡下来。
“怎么样了？”张济博问道：“可找到了对付唾壶的证据？”
“算是有眉目了。”李岫道，“若是从降敌的西泸县令郑回下手，该有可能治唾壶的罪。”
“丈人这情形……你我先商量好吧。”
张济博以往其实不常管右相府的事，现下李林甫病重，他却不得不把担子担起来。
李岫点了点头，与他走到一旁，道：“郑回明经及第就能补阙西泸县令，乃因贿赂了唾壶，此事我已掌握了证据；郑回投降阁罗凤，代写降书，亦事实俱在；杨暄赎买郑回的家眷，可牵扯到唾壶。”
“只是这样，扳不倒他吧？”张济博道：“圣人对唾壶一直是信厚有加啊。”
“我得到一个消息，是昨日与南诏的战报一起送来的。”李岫四下看了一眼，带着些神秘的语气，低声道：“阁罗凤的孙子找到了，正是被郑回窝藏。”
“先把郑回绑死为唾壶的党羽，再向圣人揭破此事？”
“不错，唾壶现在一心把南诏的战功往自己头上揽，不管不顾，我们便借此给他多设几个陷阱……”
两人商议着，有了大概的思路。
张济博微微蹙眉，道：“还有一事，薛白站在哪边？”
“我已去信给他了。”
李岫语气迟疑道：“可真到了我们与唾壶撕破脸的时候，他会帮谁，只怕还得看当时的利益。”
张济博问道：“不看他与十七娘的交情？”
“薛白那种人。”李岫摇了摇头，“难。”
“这又是一个变数。”
不得不承认，如今每当朝中有权力斗争，薛白已成了难以忽视的一股势力。
张济博说得郁闷，叹息一声，道：“斗倒了那么多人，谁曾想，有朝一日竟还得把那不学无术的唾壶当成政敌来斗，他什么东西，竟也有资格让我们高看一眼。唉，什么时候是个头啊？”
李岫转头向正房看了一眼，苦笑道：“我以前也盼着这斗来斗去的日子有个头。如今却很怕，很怕哪天真停下来了，那……右相府也要没落了。”
“不会的。”
张济博拍了拍李岫的肩，安慰了一句。
终于，正屋的门“吱呀”一声打开了，李腾空与几个大夫、道士们一起走了出来。方才众人却是在给李林甫看诊。
李岫连忙赶上前，问道：“怎么样了？”
李腾空神情有些不豫，抿着嘴，不说话。
其他大夫、道士也是摇头不语，唯有一名老道士轻挥着手中的拂尘，淡淡道：“贫道有一枚金丹，只需要研磨之后，给右相以符水送服，右相自可转醒。”
“那便请道长施救，相府必有重谢。”
老道士看了李腾空一眼，欠身道：“可惜，女公子不信贫道的医术，不肯让贫道施救。”
李腾空道：“你的金丹我闻了，并无特异药材。”
“道长这边请，敢问道长高姓大名？”
“贫道方大虚。”
李岫不说是病急乱投医，那也是愿意死马当作活马医了，拉过老道士低语了几句。
之后，他转身向李腾空道：“你也是，阿爷病到了这等地步，不禁有何法子，都该尽力救治，你我方不违孝道。”
李腾空自己就医术高超，奈何面对阿爷的病却束手无策，只好闭上眼把苦涩咽下去，无言以对。
李岫不再理她，忙着请方大虚给李林甫用药。
那枚金丹李腾空已经闻过了，没有特异之处，但也没有毒物。与符水一起给李林甫送服下去，方大虚又施了针，嘴里念念有词，不一会儿，李林甫真是悠悠转醒。
李岫大喜，忙问道：“阿爷，你感觉如何了？”
李林甫睁着一双无神的眼，脸上毫无神采，却是没有半点精气神说话。
正此时，家中仆役匆匆赶来，向李岫低声禀道：“十郎，范阳有捷报送来，须递给阿郎过目。”
“我去看看。”
李岫向方大虚执了一礼，请他务必尽心救治，自己又匆匆赶到议事堂，只觉这一天天的忙得厉害。
安禄山派来的信使名叫何千年，是个圆脸的中年男子，那张脸上带着笑意，未开口就先让人心里熨帖几分。
“见过十郎，十郎愈发有威仪了。”
何千年趋步上前，深深弯腰执礼，递上一份礼单，又道：“这是胡儿孝敬右相的礼物，除了往年都有的金银玉器、紫藤香等物之外，又添了些长白山的人参。”
“安府君有心了。”李岫近来不太顺心，受到这样体贴又恭谨的对待，心里不由添了三分暖意。
但他还记得正事，道：“你要送的捷报拿来吧。”
“是，是，这是单独给十郎的礼单，十郎先请笑纳。”
何千里这才拿出一份长长的战报，道：“上元节御宴，胡儿向圣人夸口，今年一定要尽灭契丹，战果是有的，还不小。但行百里者半九十，胡儿只能说是完成了一半，一半。”
李岫接过战报一看，只见上面写得十分详细。
当然，只看战报是看不出什么的，他心忧李林甫的病，遂打发了何千年，又大步赶往正房。
“阿爷，胡儿又打了胜仗，你是否看看？”
李岫把那战报打开来摆在李林甫的面前。
一瞬间，很明显地能感觉到李林甫眼里又在聚光了，他枯萎了一般的手努力在床褥上按了按。
“扶……扶我……起身。”
老人的权力欲就像是不灭的炭火，吹一吹又燃烧起来。
李林甫喘息着，坐起身，盯着安禄山的奏表看，这一刻，他仿佛又恢复为了万人之上的宰执。
“阿爷，你看这里。”李岫道：“安禄山想把李献忠从朔方调到范阳，孩儿觉得此事不妥。”
“李献忠？”李林甫喃喃道。
李献忠就是阿布思，乃是李林甫十分信任的胡人将领。之前李献忠甚至说过，想拜李林甫认作义父，为的就是不把族人安置在河北。
“是，阿爷觉得呢？”
“李献忠？”李林甫又喃喃了一遍。
“阿爷也觉得不妥吧？”
李岫紧张地等着回答，等了一会，却听李林甫喃喃道：“可。”
“阿爷？是说‘可’吗？”
“可。”
“可？”李岫问道：“可把李献忠调为范阳节度副使？”
又等了许久，他没有听到李林甫的回答，老人竟是又闭上眼睡着了。
“阿爷？”
李岫追问了两句，只好焦急地起身，转向方大虚，道：“我阿爷还有许多大事须处置，老神仙可否治好他的病？”
“贫道方才已尽力把右相的神魂从九幽地府带回来，消耗了太多元气啊。”
“补！我给老神仙补元气！”李岫连忙命人去取来金银珠宝。
方大虚却是连连摆手，叹道：“贫僧不是这意思，碧落黄泉，一丝游魂，水陆潜沉，蛸翘难寻。右相元气枯竭，便是再回阳世，也无精气啊。”
“那要如何是好？”李岫哀求道：“只要能救我阿爷，多少钱右相府都拿得出。”
方大虚抚须思忖，目光微微闪烁。
“求老神仙施手。”
“唉，贫道倒是有一法子。”方大虚道：“圣人乃天下之主，最是元气充沛。倘若右相能面圣，沾染天子元气，自可康复。”
“真的？”
方大虚笃定点头，道：“贫道不打诳言。”
李岫总算得了一个希望，不由大喜，少不得还是把那些金银珠宝硬是塞给方大虚作为厚谢。
很快，财宝装了满满一车，方大虚推辞不了，只好牵着这马车离开，临走前还交代右相面圣越久，沾染的元气越多越好，李岫感激不尽。
“告辞。”
方大虚于是一抱拳，飘然而去。
他出了长安城，抚着长须，哈哈大笑，自语道：“一报还一报，不是不报，时候未到。”
遥想天宝五载，他在升平坊杜宅作法，无缘无故被右相府栽以妄称图谶之大罪，险些丧命，幸为贵人所救。
事隔多年，右相府果然是一点儿也记不得他了。
~~
却说李岫得了方大虚的办法，忙不迭便想要觐见圣人，恳请圣人接见他阿爷。但李隆基如今正在华清宫，李岫遂当日便备马疾驰骊山。
好不容易赶到华清宫，宦官通禀，李隆基不由奇怪李岫为何急忙赶来，遂未见他，而是先让高力士去问发生了何事。
“圣人，老奴问了，是右相想面圣，沾沾圣人的元气……”
“呵，十郎至孝，感人肺腑啊。”
李隆基听罢，先是这般感慨了一句，身子往后一倚，抿着酒，脸上神色复杂。
他说不清是什么心情，首先是有些得意，他与李林甫年纪相仿，如今李林甫都病入膏肓了，而他还身体健朗，自有一种隔岸观火的潇洒。
之后，有一点唏嘘，若少了李林甫这个得力的宰相处置国事。往后诸事要自己费心操劳，也许就老得快了。
但在这点唏嘘之外，李隆基感到更多的是恼怒。
虽说那道人所谓的“元气”之说荒谬，但世间事宁可信其有、不可信其无。李林甫染了恶疾，却也来沾他的元气，李林甫多沾去一分，他岂不是便要少一分。
因此事，李隆基莫名对李林甫心生了一丝嫌恶。
他第一次意识到，那个右相，已经不能为他做事却要来沾他的元气了。
是日，李岫跪在华清宫前，还没有意识到，右相府往日种下的种种恶果，已经开始回报过来了。
而右相府树敌无数，这还只是刚刚开始……
~~
天宝九载的最后一月，李林甫病重，许多国事圣人只好亲自处置。
对南诏、契丹两场大战接连获胜，李隆基龙颜大悦，下旨勉励了杨国忠、安禄山，许诺必有重赏。
他恩准了杨国忠回长安的恳请，也批允了安禄山调阿布思到范阳的请求。
如此，南北皆定，天下太平。
……
腊月二十二，圣旨传到了益州。
杨国忠领了旨，欢天喜地，但转眼就听说了安禄山大败契丹的消息，脸就沉了下来。
“假的，杂胡的战报一定是假的！”
“这……国舅如何能断言？”
“我就是知道！”
杨国忠当然知道安禄山的战报是假的，因为攻破太和城之前，他就已经把捷报送回长安了，为的就是赶在年节前让圣人高兴。
安禄山这种人，肯定也是这么做的。
“杂胡，也配与我一样立大功。”杨国忠不由恼火道：“我的功劳还是实打实的！”
这或许才是最让他生气的地方，本来大家都是一样会糊弄圣人。这次自己办了实事，安禄山却也糊弄到了一样的功劳，如何能不气。
“给我写一封信给薛白，告诉他，该回长安夺权了。”
“是。”
“慢着！”杨国忠转头一想，却是抬了抬手，喃喃道：“我想想……先别告诉他，让他先待在姚州，我得先回去。”
(本章完)