我能再抱抱“他”吗？
……
短短几个字，几乎用尽了温晗全身的气力。
对于一个丧子多年无法释怀的母亲而言，提出这样的请求似乎并非不可理解。
这让姜潜也想到了自己的母亲。
曾几何时，他的母亲也是如此柔弱，却可以为了孩子义无反顾，哪怕当时她的孩子已恶魔附体，杀孽深重……
于是，姜潜不着痕迹地取下脸上戴着的人情面具，以更为真实的自体，重新面对温晗：
“可以。”
听到肯定的回答，温晗婆娑的泪眼中闪过惊喜和感激！
此时，再没有什么可以阻挡她触碰自己的“儿子”！她不再需要任何救赎，只求时间停在当下，让她好好感受“儿子”存在过的痕迹……
温晗慢慢靠近姜潜。
在这个过程里，她将自己脑海中儿子的形象与他长大后的样子融合对应，便顺其自然地探出双手，小心翼翼地环过姜潜的肩膀，将脸颊枕在他的肩头。
距离贴近的那一刻，她听到姜潜颈间强有力的脉搏，感受着温热的气息就在自己耳侧……
活生生的儿子！
那一瞬间，温晗的泪水模糊了双眼，她甚至感到有些惶惑，但她不愿“醒来”。
浓烈的情感无声汹涌，冲击着姜潜。
他知道自己正在感受什么，这是不可动摇的母爱，是温晗对儿子深切的思念和缅怀。
于是，他脑海中出现了那个浑身湿漉漉的男孩儿……
已故的少年姜潜，只留了一道虚影停驻在他的意识空间，沉默着、陪他经历着所经历过的一切。
他不知道温晗是否也能感知到这种存在。
在“生”与“死”不可逾越的鸿沟之间，他竟成了沟通两者的媒介。
姜潜垂下眼睑，感受着温晗紧抱的双臂，感受着她极为克制的抽泣和隐隐颤抖的身躯，自然而然抬起手，环抱住了“他的母亲”。
这一刻，他没有试图克制自己的情感——假设平行世界真实存在，他希望另一个世界的自己也可以像这样拥抱他的母亲……
“阿潜……？”
怀中的温晗明显怔了怔，眼中盈满的泪水顺脸颊簌簌滑落，她感到她的儿子回来了！
又或者，她的儿子从未离去……
不，这不是真的！
残存的理智提醒温晗，“幻梦”终究会破碎……
不仅她的小儿子已在当年的浩劫中与世长辞，就连她幸存的另一个儿子，也在她远遁他乡的日子里不见了踪迹，至今生死未卜！
对此，温晗自认为有着不可推卸的责任。
她几乎失去了她的每一个儿子……
正当温晗百感交集之时，耳旁传来姜潜的低语：
“姜扬找到了。”
……
长久的沉睡，让姜扬如同在黑夜中远行，一路跋涉，却终究望不到尽头。
他感到来自身体的沉重和疲惫，但他的心，却是格外的平静。
那些曾经困扰着他的噩梦，奇迹般地没有重现；而那些他很久未曾忆起的人，竟然别开生面地出现在了他的脑海：
父亲，母亲，弟弟……
曾经，他有一个完整而美满的家庭。
在那年的事故发生以前，他从没想过自己的生活会被彻底颠覆——所有人，他的父母、弟弟，都在一夜之间改变。
父亲走了，母亲变了，弟弟“病”了……
然后，每个人都在来告诉他，不要难过，不要怕，一切都会好起来。
但却没有一个人理解他焦躁不安的原因，包括他的母亲。
他恨过他的母亲，明知真相，却拒绝承认，也拒绝抗争。她甚至远远躲开，只把他一个人留在深渊……
他恨他的父亲，如此毅然地抛弃了家人，不管是为了多么崇高的理由，葬送了家庭的男人不配做一个父亲。
当然，他最恨的，还是“病了”的弟弟——姜潜，成了他所有焦虑和恐惧的出口！
因为他很清楚，他的弟弟没病，他的弟弟早就死了。
眼下这个行为异常的弟弟，根本就是个冒牌货！
于是，他可以心安理得地对这个“冒牌货”发泄怒火，甚至险些酿成大错。
对抗的结果，以他的离开告终。
然而，当他真正离开了家，也才意识到生活的艰难，和超物种世界的险恶……
当他走上和父亲一样的道路时，才拥有了理解父亲的契机。
当他深入虎穴，终于见识了真正的“恶”！才意识到，自己年少时的怒火是多么小题大做。
所以，当看到实力远超于自己的姜潜站在面前时，姜扬的内心并没有产生嫉妒或愤恨，他只是单纯的惊艳于对方的成长速度，羡慕其卓绝的禀赋。
纵然这不是他的亲兄弟，但从姜潜至今的行为来看，这个人也绝不至于变成敌人……这已经足够了。
姜扬很清楚自己的身体状况。
尼拉贡戈山最后的清醒时刻，他预感自己已到弥留之际。
死亡？
姜扬倒没那么害怕。
但如果说迄今为止他还存有着什么遗憾，那大概是……临行前，想再见他的家人一面。
不过，这也只是他的奢望。
他料想自己的死状大概不会好看，重度异变者的结局通常都是“面目全非”的，那种遗体不可能出现在家人面前。
他非常清楚这一点。
……
“阿扬……阿扬？”
……
“阿扬……”
面前的黑暗被温柔而熟悉的声音驱散，一缕微光透过缝隙照进来，映出他念想中最熟悉的面庞。
妈？是幻觉么……姜扬尝试着将眼睛睁开些，却因为突然加剧的亮度略感晕眩。
“他醒了！”
耳旁传来母亲喜不自禁的呼唤，以及医疗仪器颇具韵律的声响。
我还活着……意识到这点的姜扬下意识开口：“咳，这是……”
然而，发出声音的一刻，他自己先愣住了。
因为异变导致的那令人牙酸的嘶哑嗓音消失了，他的声音清晰而浑厚，损伤的声带竟恢复如初！
不止是声带，其他因异变导致的身体异常也消失得无影无踪。
姜扬的视野逐渐清晰。
他终于看清了满眼关切的母亲！
又越过母亲的肩膀，看到了站在母亲身后的……姜潜。
……
几天后，姜潜结束了他的境外任务，并搭乘专机回国。
一同返程的除了他携带的两位家属，还要算上两位官方重量级大佬：一位是暗夜一族掌门人一世枭雄，另一位则是远古部族的百兽之宗。
这两位身份敏感的大人物为何会突然现身欧陆？
原因无他，唯一张「龙」牌而已。
前者，姜潜刚从高阶拟态中出来时已经见过；而后者，则率部完成了对魔窟组织乘胜追击，在后续的行动中，与当地守序联手粉碎了魔窟老巢。
值得一提的是，传说中心机深沉的魔窟大祭司，竟然在开战前遭了别人的阴招！
被俘时，他的双腿异常粘连在一起，分开的脚掌形成了肥硕的尾鳍，与其臃肿的身体相得益彰，活似一条走火入魔的肥鱼……
见多识广的守序大佬们都难免惊奇，此人先前究竟经历了什么？
无奈，审讯的结果令人哭笑不得：堂堂魔窟祭司，竟然彻底失去了人类的表达能力！
只能说，是“恶人自有恶人磨”了。
掌事大祭司溃败，以白头鹰爵、巨匠为首的主力祭司落网，使得魔窟组织的生存空间急速收缩。
大部分教众在遭到官方清缴后作鸟兽散，纵有负隅顽抗者，也犹如秋后的蚂蚱，无力回天。
这次联合清缴，无疑是超物种守序方的重大胜利。
若真要论有什么负面影响的话，大概就是让东非事件的影响力迅速延伸到了欧洲。
祸福相依，就算做再完备的措施，超物种之间的对抗也不可能做到丝毫不露痕迹，尤其是异变者参与的争斗，更是无所顾忌，善后成本极高。
因此，魔窟组织的毒瘤虽被拔除了，但人类对超物种世界的恐惧却每时每刻都在增长、泛滥……
与欧非两地的动荡形成反差的，是国内的和谐景象。
东非事件仅仅在网络上冒了个小头，就被有关部门果断掐灭，并追根溯源，将反动的声音彻底净化出局，以免不明真相的群众盲信盲从，陷入恐慌。
欧洲的动荡距离遥远，更是难以在国内网络池子中掀起多少浪花。
官方守序十族严阵以待，通过多方手段，将动乱和危险阻隔在国门之外。
……
津平市，姜宅。
在这世界格局变迁的非常时期，姜家老太太唐老师却迎来了一年一度的寿辰。
这一天，不仅被外派国外工作的孙儿姜潜准时回家，多年旅居海外的儿媳也破天荒地回了家；最让老人家意外而惊喜的是，她失踪多年的长孙也回来了！
姑妈姜春桃激动之下，在厨房大显神通，把压箱底的好菜都端上了桌……
一家人其乐融融团聚在桌前，向老佛爷汇报着各自的际遇见闻。
老太太半合着眼，笑眯眯地听着，平和得就像换了个人。
但只有掌握着镇宅碧玺的姜潜知道，眼前这位为家族操劳一生的长辈，正在逐渐淡忘她生动而传奇的过往……
她不会再苛求子孙或这或那，也不再对时事热点评头论足，她只是认真地聆听着每个人，把她正在历享的每一刻天伦之乐记在心里。
忽然，老太太的眼中出现了一瞬的迟疑。
她茫然地望向身边的每个人，最后，紧紧握住了姜潜的手，想要询问，却又不知从何说起：
“那，那谁……怎么没回来？”
今天，她关心的人都在身边了。
但印象中似乎还有一个缺席，只是她记不起了，是哪个呢？
……