圣城的牧师们还真算准了一件事儿，当圣西斯闭上了眼睛，恶魔们全都行走在了阳光下。
不过他们也有没算准的。
譬如圣西斯并非第一天对祂的信徒闭上了眼，恶魔也非第一天行走在了阳光之下。
罗炎对此很是头疼。
他原本在大墓地安静地冥想，巩固紫晶级的实力，却没想到薇薇安突然跑来了坎贝尔公国，更没想到胆小怕事的南孚出于对姐姐的担心，竟也从地狱的魔都跟了过来。
“晨曦之拥”大酒店。
长期为科林亲王保留的“亲王套房”内，壁炉的火焰熊熊燃烧，贪婪地舔舐着昂贵的木料。
然而，纵使是这份奢侈的温暖，也依旧无法驱散房间中那令人窒息的压抑氛围。
只见那奢侈的红色针织地毯上，两个“调皮捣蛋”的小鬼，正一左一右并排跪着。
且不同于一般的小鬼，他们真的是“鬼”。
此刻，南孚正将头深深地埋下，双膝紧紧并拢，深紫色的卷毛乱蓬蓬地耷拉在额前，遮住了那张眉清目秀且惨白的脸。
就如薇薇安之前对他的描述——
这家伙就像一只吃坏了肚子的仓鼠。
说起来，这是罗炎和南孚第一次见面。之前虽然也有几次差点儿见到，但都因为各种各样的理由错过了。
与他形成鲜明对比的是薇薇安。
只见她也顺从地低着小脑袋，紧绷着一张精致的小脸，平铺在地上的裙摆就像盛开的黑色玫瑰，摆出了标准的认错姿态。
然而若是仔细观察便会发现，那双深藏在紫色刘海之下的红瞳里非但没有丝毫恐惧，反而闪烁着一丝病态的期待。
就像在等待一道期待已久的主菜。
罗炎一时也不禁陷入了思索，有点拿不定主意该怎么办了。
悠悠：“哈哈哈哈哈！”
某个没品的神格已经在地上打滚了，活像一只被观众逗乐的海豹，而某个更没品的龙神则是噗噗噗地笑出了声来，幸灾乐祸着没有白来。
总之——
先让塔芙闭嘴好了。
罗炎轻轻挥了挥手中的魔杖，某只蹲在沙发上偷着乐的小母龙瞬间被缝上了嘴。
一直恭敬地侍立在他身后的庞克，似乎从亲王殿下的肢体语言中读出了些什么。
“殿下，我先告退。”
悄无声息地鞠了一躬，没敢多待的庞克倒退着走出了房门。
随着沉重的房门被轻轻合上，精明干练的声音从门外传来，身为名义老板的他对走廊上的侍者们迅速做出了安排。
“所有人，回到你们的工作岗位上，别在这呆着。没有殿下的传唤，谁也不准靠近！”
“是！”
脚步声迅速远去。
等到套房内只剩下壁炉的燃烧声和南孚与薇薇安压抑的呼吸，罗炎才面无表情地开口。
“总之，你们先起来吧。”
话音落下的瞬间，南孚如蒙大赦地喘了口气，整个人瘫坐在了地毯上，随后匆匆地爬了起来。
薇薇安也是一样。
不过与南孚不同的是，那双猩红色的瞳孔中明显带着一丝失落，抿着的小嘴“嘁”了一声，好像是在遗憾。
这细如蚊蚋的声音并没有逃过罗炎的耳朵，不过他什么也没说，只是面无表情地看着她。
似乎感受到了那来自魔王的压力，薇薇安的肩膀不可控制的一抖，失落的脸上渐渐绽放出满足的红润来。
罗炎：“……”
啧。
一不小心又让这家伙爽到了。
“你们来这里做什么？”没有再继续那根本无意义的惩罚，罗炎开口提问，语气依旧平淡。
起身之后的薇薇安轻轻拍了拍裙摆上的灰尘，低垂着眉目，笼着薄纱的指尖轻戳着衣角的丝带，小声嘟囔。
“想你了嘛……不行吗。”
那声音又软又糯，还带着一丝不易察觉的委屈，让旁边的南孚听得后背直起鸡皮疙瘩。
他从来没见过如此小鸟依人的姐姐，以至于他不禁怀疑，老姐是否请了“代打”。
不可能啊……
只听说主人上眷属的身，没听说过能反过来的啊？
罗炎知道问薇薇安等于白问，于是将目光投向了“胆小怕事”的南孚。
“南孚。”
“在！”
被罗炎议员的目光一扫，南孚浑身一个激灵，仿佛被教官点名的列兵，瞬间立正站好。
甚至不等罗炎开口，他就把知道的东西全都抖了出来。
“是姐姐！是姐姐说想看看她初拥的那个血族……就是那，那个狐狸精……呸！那个艾琳·坎贝尔小姐！”
罗炎：“……”
“还有，她想咨询一下升学的事！关于恶魔高等学院和魔王学院，她不知道该选哪个……以及……”
南孚的声音越来越低，或许那并不只是姐姐薇薇安心中的想法，也是他心中的想法。
“她想看看兄长大人的领地……魔都的高校里都在流传着您的传说，恶魔们都说您厉害极了，姐姐心里也是这么觉得，只是她没法公开地为您感到骄傲，只能偷偷地自豪。”
虽然罗炎议员的事迹并不常出现在报纸上，但高等恶魔学院的魔二代们总能从父亲的嘴里听到这个同龄人的故事。
久而久之，雷鸣郡的魔王已经不只是魔王学院的传奇，另一座顶尖学府高等恶魔学院同样流传着他的故事。
一口气说完，南孚感觉自己快要窒息了。
他能清晰地感觉到，身旁薇薇安那“你死定了”的灼热视线，已经快要把他熔穿了。
面对猛兽的死亡威胁，求生欲极强的南孚，又在末尾小声为老姐和自己辩护了一句。
“当然，姐姐没有说谎……她，她确实想您了，而且每一天都很想念。”
“我知道。”
那声平淡的回应如同一道暖流，比那翻滚在壁炉中的热浪，更先汇入了薇薇安的心田。
薇薇安的小脸不禁一红，而这也让快要被目光杀死的南孚，总算从那地狱般的凝视中幸存了下来。
心里明白两只小家伙并无恶意，罗炎的语气有所缓和，用带着一丝告诫的意味说道。
“我并不反对你们来看我，但你们应该提前和我说一声，就像进屋之前应该先敲门。地表很危险，尤其对你们而言更是如此，如果凯撒·科林殿下知道你们来了这里，他肯定也会说同样的话。”
会吗？
罗炎其实心里也有点不确定，他那个并不相识的爷爷，其实也不是什么正常人。
吸血鬼大多比较癫，只是病情有所区别。
就比如现在，沐浴在月光下的薇薇安，眼睛瞬间明亮了起来，立刻得寸进尺地说道。
“那，那我以后能经常来吗！”
她决定了！
要在雷鸣城置办一套庄园，作为她和魔王大人的秘密花园——
“不行。”罗炎的拒绝无情而迅速，不带一丝一毫的妥协。
“呜……”
薇薇安瞬间像是霜打了的玫瑰，刚刚翘起的嘴角耷拉了下来，整个人都枯萎了。
南孚倒是比她懂事得多，明白罗炎的一片苦心，拘谨地小声道歉。
“对不起……给您添麻烦了。”
面对礼貌的孩子，罗炎的态度有所缓和。
“给我添麻烦还不至于，我只是担心你们，这里毕竟是人类的世界，不是地狱的魔都。”
看到罗炎对南孚那近乎“温柔”的态度，薇薇安胸中的委屈和嫉妒顿时涌了上来。
她不满地鼓起脸颊，用只有自己能听到的声音小声嘀咕。
“偏心的家伙……”
魅魔就算了……
怎么连刚见面的南孚都排在自己前面？
这太过分了！
“你说谁？”
“我我我，我说南孚！”对上那淡然的目光，薇薇安脖子一缩，就像只受惊的猫咪，毫不犹豫地把拆家的锅甩给了狗。
南孚：“？？？”
最终，还是南孚背负了所有。
在薇薇安那“你敢多说一个字就鲨了你”的眼神威胁之下，他一个字也不敢狡辩。
那是真·血脉上的压制。
在血族的世界中，正统的权威是毋庸置疑的，没有人类世界那么多弯弯绕绕的说法。
看着还在欺负南孚、且丝毫没有反省的薇薇安，罗炎无言地走到了这个嚣张的小鬼面前。
感受到那笼罩全身的阴影，上一秒还在威胁南孚的薇薇安瞬间变了脸色，收敛了那嚣张的气焰。
面对来自灵魂深处的压制，她那本就娇小的身子缩得更小了，最终紧张地闭上了双眼。
那长长的睫毛微微颤动着，她昂起了脖子，摆出了一副“引颈就戮”的壮烈模样。
要杀要剐悉听尊便！
不必客气！
科林家族没有懦夫，让暴风雨来得更猛烈点吧！
然而——
预想中的惩罚并没有到来。
一只温暖的手掌落在了她的头顶，轻轻拍了拍。
“下次别干这种危险的事了。”
“叽——”
已经做好了被暴揍一顿的准备，薇薇安的嘴里发出了一声预备好的悲鸣。
然而当那声音从嘴里漏出来，她却发现落在头上的手掌是如此轻盈，丝毫没有紫晶级强者又或者魔王的威严。
薇薇安猛地睁开了双眼，猩红色的眸子被错愕填满，随后又渐渐被一抹晶莹的湿润取代。
虽然最终还是没有等到那心心念念的惩罚，但她总感觉心中干涸的那片土地……被某种温柔的东西填满。
这次偷偷溜出地狱……值了！
下次还敢！
罗炎看着极不正常的薇薇安，又看了一眼旁边过于正常的南孚，轻轻叹了口气。
他不想质疑“罗克赛·科林先生”对子女的教育，那毕竟是“别人家”的事情，与他无关。
不过站在人类的立场上，他还是希望这两个小家伙能正常一点。
但也或许，不正常的其实是身为人类的自己，地狱的恶魔们有着一套自己的逻辑。
从那越来越烫的小脑袋上收回了手，罗炎将目光投向了壁炉旁的茶桌，换上了闲聊的口吻。
“坐下来聊吧。”
……
两人很快入座，罗炎也拉开椅子坐了下来。
他没有叫侍者，只是轻轻挥了挥魔杖，一套精致的茶具便自动从柜子里飞出，越过还在生闷气的塔芙头顶，稳稳落在茶桌上。
无形的火焰将水烧开。
罗炎接着熟练地从空间戒指里取出了茶叶，为三人泡上了一壶热气腾腾的“静谧雪芽”。
“喝吧。”
学着罗炎的样子，薇薇安和南孚捧起温热的茶杯，小口啜饮。
清冽而温润的茶水一入喉间，宁静祥和的魔力立刻扩散开来，抚平了两个小鬼心中的紧张。
二位的眼睛都瞪大了，沉浸在那不可思议的感觉。
科林家族的孩子到底是有见识的。
两位血族几乎立刻意识到，此刻捧在他们手中的才是人类世界真正的好东西，而且是用钱买不到的那种。
这与他们在皇后街吃过的牛排，喝过的红酒相比，完全是两个截然不同的概念。
罗炎一边品尝着赫克托教授的珍藏，一边看着眼前这两位名正言顺的科林家族成员。
照理来说，他这个私生子与这两位血脉纯正的孩子是天敌。他们是断然不会像这样坐在一起，喝彼此递来的茶的。
不过薇薇安和南孚都不是正常的恶魔，而罗炎自己也对地狱那个科林公国毫无兴趣。
只要他想，他随时能在地表开拓一个更庞大的“科林公国”，而事实上他也已经通过圣殿骑士团的小伙子们圆上了这个大饼。
双方没有根本上的利益冲突，而有着大格局的魔王连得罪过自己的恶魔都能付之一笑，断然不会为难这两个小家伙。
喝完茶的薇薇安舔了舔嘴唇，有些意犹未尽，那期待的眼神就像在说“再来一杯”。
对于这种正常的期待，罗炎还是能满足的，于是伸手给她倒上了一杯。
接着，他开口打破了壁炉前的静谧。
“你们是怎么过来的？”
南孚赶紧放下茶杯，恭敬地回答。
“漩涡海的北岸新开辟了一座恶魔巢穴，一个将灵魂出卖给恶魔的男爵在那里建立了传送阵，而那个蛊惑男爵的恶魔……似乎还是您的粉丝。”
我还有这号粉丝？
罗炎有些不解，但也没放在心上。毕竟和乡下男爵打成一片的恶魔，显然不是什么高端的恶魔，最多能吓唬一下普通人而已。
等什么时候能腐化一个伯爵，再来和他谈论“业绩”吧。
似乎不满南孚抢了风头，薇薇安大声抢答。
“我们是坐船过来的！”
紧接着，她又一脸崇拜地抛出了自己的问题：“兄长大人，我明年是留在恶魔高等学院读大学，还是去魔王学院进修？您给我点建议嘛。”
又是那让人起鸡皮疙瘩的声音。
南孚忍不住抖了一下，差点没扶稳杯子。
罗炎看了她一眼，思索了片刻说道。
“留在高等学院是个不错的选择。爱朵尼娅教授是个很好的人，她能毫无保留地教你许多东西。至于魔王学院……虽然那里同样是地狱的顶尖学府，但相比之下那里的恶魔没那么单纯，无论是学生还是教授，我并不推荐你去那里。”
对于自己身边的人，他可不会讲那些宏大的东西，而是认真给出他认为可取的建议。
薇薇安听得很认真，似乎听进去了，也似乎没有。但不管她最终做出怎样的选择，那都是她自己的事情了。
罗炎从没有觉得，自己的建议一定就是对的。
见姐姐问完了，南孚也鼓起勇气，紧张地问了一句。
“兄长大人……那……如何才能拥有男子汉气概？成为一个像您一样顶天立地的男人。”
薇薇安“噗”的一声把茶水喷了出来，按捺着笑出声的冲动。南孚涨红了脸，但并没有将这句话收回，不同于那“或许”是有意为之的魅魔，他是发自内心的想成长起来。
罗炎喝了口茶，也思索了一会儿。
“这个问题……问得很好。想要成为一个顶天立地的人，你首先得了解什么叫‘责任’。”
“责任……”南孚若有所思。他随即目光炯炯地追问，“领悟责任就能成为一名伟大的魔王吗？”
“并不能。”
罗炎淡定地否定了他，看着耷拉肩膀的南孚继续说道，“领悟责任只是成长的第一步，你需要对自己的未来负责。而成长的第二步，就是戒掉对‘承诺’的依赖。忘掉‘只要’和‘就能’这两个词吧，凡是和你说这两个词的人，都没有把你当成独立的灵魂。”
“譬如……‘只要’你的分数足够高，你‘就能’成为一个伟大的恶魔。又或者，‘只要’你对心仪的对象足够好，你‘就能’得到她的爱。”
“另一半？！”
薇薇安的耳朵立刻竖了起来，精准地抓住了奇怪的重点，蹭的一声从椅子上站了起。
“兄，兄长大人，您有心仪的对象了吗？！”
罗炎的回答依旧干脆。
“没有。”
“叽！”
薇薇安的表情就像中了一枪，右手痛苦地按在心口，左手还不忘擦了一下嘴角快要挂不住的茶。
可恶——
这种开心又莫名失落的感觉！
看着坐回椅子上的薇薇安那“扭曲”的模样，善于思考的南孚立刻联想到大哥刚才的那番话，脸上露出恍然大悟的表情。
原来如此——
大哥是在言传身教啊！
兄长大人这是在言传身教！
等等……薇薇安？！
南孚的表情略微僵硬了一下，但想到罗炎又不是科林家族的人，于是很快便释然了。
血族的脑回路永远异于常人。
罗炎注意到了南孚那“大彻大悟”的表情，立刻知道这孩子显然完全理解错了自己的意思。
不过，这其实不重要。
从来没有种子，能萌发在播种下去的一瞬。
等他的人生真正开始，成为了一个拥有独立人格的人，自然会明白这些话的重量。
以及那藏在留白中的真相。
窗外的夜色越来越晚，皇后街的灯火也变得稀疏了起来，街上只剩下了巡逻的卫兵。
罗炎向两个小家伙交代了在雷鸣城闲逛需要注意的事项，随后便打算回大墓地去了。
他们并不需要自己太操心。
而且——
两人的到来对他来说也不是什么坏事儿，编出来的头衔又不是窃来的，没必要在普通人的面前藏着掖着。
罗炎是很乐得看见雷鸣城的市民传颂他的故事的，无论故事的内容是否能让他本人欣赏。
当然，他是觉得无所谓，但两个小家伙似乎逛得有些累，纷纷提出想去大墓地瞧瞧。
而也就在这时，察觉罗炎要离开了的薇薇安，终于提出了她此行最核心的请求——
“兄长大人，我可以……见一面那位艾琳·坎贝尔小姐吗？”
罗炎的目光从茶杯上抬起。
“理由？”
“就，就是好奇嘛……”薇薇安眼睛转了转，试图用撒娇蒙混过关。
她绝不会承认，自己纯粹是占有欲和嫉妒心在作祟，且为此咬牙切齿地度过了不知多少个孤独的夜晚。
虽然不至于心眼小到向自己的眷属“寻仇”，但她还是想亲眼看看，那个狐狸精到底耍了什么花招，把自己交给兄长大人的乳牙给骗了过去！
虽然怎么使用是他的自由，但那毕竟是她纠结了好久，才冒着被父亲和爷爷责骂的风险给出去的。
没有吸血鬼的血统，便不算科林家族的人。
但凡罗炎对科林公国更有野心一点，又或者和她一样是个不成熟的小鬼，都极有可能为自己以及科林家族的未来埋下隐患。
不说那些潜在的竞争对手，万一帕德里奇家族想更进一步呢？
薇薇安显然没有考虑过这些东西，她的聪明只是相对于她的同龄人……包括她的自负。
“不行。”
罗炎再次无情拒绝了薇薇安，且无视了那委屈巴巴的表情，用不开玩笑的语气说道。
“艾琳正在暮色行省处理公国的事务，也算是我的事务，而且……裁判庭的主力目前就在那里。”
他知道自己要是不把话挑明，某人肯定又会像尝到薯条滋味的海鸥一样，在危险的边缘试探。
听到“裁判庭”这三个字，南孚的身体明显一抖。
恶魔高等学院里流传的关于裁判庭如何甄别恶魔，以及如何用圣光活活烧死异端的恐怖故事，立刻不受控制地涌上了他的心头。
南孚的反应也提醒了罗炎。
他忽然意识到了一个差点被自己忽略了的细节，当初在圣城搅动风云的那口棺材，烙在上面的名字正是“南孚·科林”。
这两个小家伙，尤其是南孚，绝不能像现在这样在地表乱晃，尤其不能带着真名乱晃！
一旦消息传回圣城，对自己精心布下的棋局终究是一个隐患。
他原本觉得高贵的科林血族不可能来地表，但现在看来这两个小家伙的胆子不是一般的大。
罗炎不动声色地转移了话题，引导薇薇安主动说出了他们白天在皇后街的趣事儿——又或者说冒险。
他放下茶杯，目光转向南孚，表情变得严肃起来。
“南孚，薇薇安说得很对，你这个样子……确实很容易穿帮。”
见罗炎站在自己这一边，薇薇安得意地点着小脑袋，也跟着数落起了南孚。
“对嘛对嘛，我就说他应该把腰板挺直一点，这样子哪里像个贵族？他还不如穿的破破烂烂一些。”
突然被数落一番的南孚一脸茫然，本就不宽的肩膀缩得更小了，一脸不知该如何是好的表情。
罗炎顿了顿，继续说道。
“而且听完你们的描述，‘南孚’这个名字，搞不好已经通过酒店经理的口暴露了。”
“啊？”南孚的表情更加恐慌了，慌忙解释道，“可，可我……我根本没在外面说我的名字啊？！”
把名字和姓氏到处乱说的明明是薇薇安！
不对——
不只是薇薇安！
不过面对比姐姐更恐怖的兄长，他终究还是把那句话憋在了嘴里，委屈地不吭声了。
薇薇安则得意地挺起了小胸脯，一脸炫耀的等待着兄长大人的表扬。
瞧吧！
她说什么来着！
果然如她所说的那样，明显是南孚这个拖油瓶更容易穿帮，而自己就隐藏得很好！
然而罗炎并没有表扬她。
稍作铺垫之后，他便将真正的图谋和盘托出——
你的名字不错。
以后归我了。
“为了安全，你在地表行走时，必须使用化名。”
顿了顿，罗炎略微思索，随口赐名道。
“以后，你就叫‘古塔夫·科林’好了。”
诞生于迦娜大陆的科林家次子，为纪念人族与龙神子民的友谊，取名古塔夫非常的合理。
然而“古塔夫”本尊并不觉得，不远处的沙发上传来一声嘹亮的龙鸣——或者说被堵住的咒骂。
“呱——！”
一直蹲在沙发角落生闷气的塔芙勃然大怒，跳起来一阵叽里呱啦，那表情仿佛鼻子都气歪了。
这无毛猴子真是越来越过分了，霸占她的肉体就算了，现在连往日霸主的威名都要剥夺了吗？！
虽然是一只“肉用蜥蜴”，但塔芙的脾气却一点不小，偶像包袱更不小。只奈何实力不济，由于主人的命令而无法在外人面前口吐人言，她最终也只发出了一串意义不明的怪叫。
泽塔人的“外星羞辱技巧”完全浪费了，反而是薇薇安被这只突然炸鳞的巨龙幼崽吸引了注意。
她还是第一次这么近距离观察兄长大人的巨龙，不禁向这个可爱的小家伙投去了好奇的目光。
说起来……
她还没尝过龙血。
想到这儿的薇薇安不禁咽了口唾沫，那猩红色的瞳孔渐渐变得诡异起来，就像看见了高级食材。
兄长大人的好东西真不少啊。
得想办法尝尝！
她当然不会亲自上嘴去咬一只看起来臭臭的蜥蜴，不过科林家的厨房有专业的厨师擅长去腥和放血。
那不加掩饰的眼神把塔芙吓了一跳，骂声戛然而止，如当年火速撤离旧大陆时一样，钻去了沙发底下。
房间里充满了快活的气息。
“古塔夫……古塔夫·科林……”南孚紧张地一遍又一遍重复着自己的新名字，生怕被那遥远的裁判庭看出了破绽。
而神经大条的薇薇安则完全被塔芙吸引了注意，将脸凑到了沙发底下，试图用甜言蜜语哄瑟瑟发抖的塔芙出来。
罗炎淡定地喝着茶，心中构思着“古塔夫·科林”的剧本，同时思索着雷鸣城的市民们还缺什么。
枪有了，钱也有了，指导两者的“新约”也有了，现在需要的似乎只剩下一个敌人。
《皇后街的枪声》如何？
嗯……
不过这步棋似乎有点太早，还是让亲爱的南孚顶着“古塔夫·科林”的身份在外面玩玩吧。
人类的世界其实挺精彩的，只待在魔都和恶魔们勾心斗角，未免也太可惜了……
壁炉中的火焰熊熊燃烧，将冬月最后一日的严寒驱散。
在奥斯历1053年的最后一天，科林家族的气氛也一如既往的“和谐”，魔王享受着其乐融融的团圆。
而与之相对的坎贝尔家族，面对的却是另一幅截然不同的景象……
(本章完)