当交谈的声音暂息，原本话语间流转的思绪都被封存，给人一种时间静止的错觉。
沉默的办公室只剩下时钟微微的滴答声和窗外细雨打在玻璃上的清脆声响，在这安静的校长室变得格外清晰。
办公桌上的书籍似乎也沉浸在这份静谧之中，一旁的铜制台灯微微颤动，把暖黄光影投射在桌面上，与深沉的木纹交融，产生了一种宁静色泽。
克罗莉丝就注视着兰奇的办公桌沉思着。
“所以克罗莉丝同学，是有什么困扰着你的事，需要我的帮忙吗？”
兰奇拿起还有些许温度的茶杯，放在嘴边微抿。
克罗莉丝微微抬头。
“我想和洛奇·麦卡西先生结成同盟，阻止帝国的这场战争。”
她很直截了当地回答道。
“据我所知，莫罗蒂安公爵虽然不能完全算作主战派，但在倾向上你们家族应该更加偏向主战派那一边吧？”
兰奇愿意相信席多，毕竟他连对泽丝提拉都没有恶意，更重要的是，在和他的交流中，以及从他的作品字里行间，都能看出他对于战争的厌恶。
可是对于这位公爵小姐，兰奇目前还无法确信她的立场。
“我的父亲其实早已失踪了，现在那个台面上的莫罗蒂安公爵其实是由我操控的药人。”
克罗莉丝叹了口气，说道。
“……”
面对克罗莉丝的摊牌。
这回就连兰奇都愣了愣，茶杯悬在了空中。
他并不止是震惊于克罗莉丝公爵小姐语出惊人，直接就把这种事情透露给了他，而是克罗莉丝敢做这件事本身。
怪不得在和泽丝提拉刚来到帝都赫尔罗姆的时候，就早有听说过莫罗蒂安公爵现在拒绝任何【原初石板-亡灵】的寻访，靠普罗托斯皇家魔法学院的学分点数，也只能寻访到帝国大贤者伊西丝的【原初石板-光】。
原来【原初石板-亡灵】根本就没有了。
“你比我想象中的还要淡定，伱不质疑身为石板持有者的公爵怎么可能失踪吗？”
克罗莉丝观察着兰奇的反应，笑了声，问道。
其实她根本没有必要开玩笑，至于真假，只要跟她去一趟公爵府，她就能很简单展示给兰奇看。
“对于一个父亲失踪的少女，我会先选择相信她，而不是质疑她，毕竟她才是承担最多的人。”
兰奇放下茶杯，恢复了淡然，确信地说着。
“……”
克罗莉丝注视着兰奇，略微沉默了片刻。
和兰奇对话至此，好像是她最为感到意外的一次。
“关于公爵失踪的迷案，你有什么线索吗？”
兰奇问。
“没有，除了我确信他是在北方和我失去联络的，线索干净到让人匪夷所思，这也是我能够将公爵失踪了这件事隐瞒下来的原因。”
克罗莉丝摇头。
兰奇闻言颔首。
其实理论上来说，休柏莉安当初在米垓雅公爵失踪的时候也能这样操作，但凡一步走错都将万劫不复，而且休柏莉安根本做不出来这种事。
连一刻也没有为父亲的失踪哀悼，在第一时间掌控了家族所有权力，只能说克罗莉丝比休柏莉安狠太多，而且有一种常人没有的魄力。
仔细一想，克罗莉丝公爵小姐的这一步可能直接改变了普罗托斯帝国目前的格局。
如果莫罗蒂安公爵在一个非常糟糕的时间点失踪，人们会更加依赖复生教会，且恐慌情绪会更甚，极度容易引爆。
尽管看起来莫罗蒂安公爵是支撑着主战派的底气之一，但实际他也是维持着普罗托斯帝国当下平衡的一根关键支柱。
普罗托斯帝国这场战争的导火索本就是因恐惧与怨恨而起，莫罗蒂安公爵作为能够抑制恐惧的存在反倒是不能消失。
“你接下来打算怎么办？”
兰奇再度看向克罗莉丝问道。
她的立场很清晰了，甚至可以说不能再清晰，她必须反战。
纸包不住火，一旦真要到了开战，公爵的事就会败露，克罗莉丝的行为也会背负重罪和无法挽回的舆论反噬，万劫不复。
她选择了暂时用欺骗帝国的方法接手这份权力可以为她带来极大的主动性，但她也必须赌赢这份主动性能够给她带来扳倒幕后者这一局的胜机。
幕后者自然不会揭穿她，如果幕后者试图用任何方式揭穿，就有被抓到线索、暴露出自身的风险，过于提前的从暗到明是花大心思操控局势者最不愿看到的。
克罗莉丝正是算准了这一切，既是一场博弈，亦是一场豪赌。
恐怕连幕后者也没想到她敢这样玩。
“也许我可以一直拖下去，但我相信有人不会让我拖下去，我猜最多还有一个多月吧，等复生教会与帝国的合作彻底完成，届时就算缺少了莫罗蒂安公爵这一个主心骨，也会被填补上空缺，一场势均力敌的战争就可以打响了。”
克罗莉丝还是那副没心没肺的样子说道，明明自己就是处境最危险的人，却还是看起来像事不关己。
“所以你希望我能帮到你什么？”
兰奇很确信克罗莉丝是一个优秀的合作对象。
至此，他们的立场一致，也能互利互惠，那么交易就有可能达成了。
好消息是她现在的权力甚至远比他想象中的大，她控制着整个公爵家，坏消息是跟她合作就也得陪她孤注一掷。
要么输了当一世罪人，要么赢了当万世明灯。
“眼下的调查方向并不多……不过既然你坚信那些家伙不是魔族，我想请你去北边调查一番，尽管希望渺茫，但是只要你能抓到任何证据，将它带回来，我和席多副教授都可以用公爵家的一切渠道将其曝光，相应的，今后我们公爵家也会成为你的后盾。”
克罗莉丝缓缓开口说道。
“困难点在于你需要想办法搞到前往北部防线的通行证，北部现在不止通讯封锁，还需要帝国国防厅颁发的通行证。”
随即她又补充道。
显然，唯独这件事她没办法帮兰奇，如果他在出发时就和公爵家牵上关系，去了北边会变得相当危险。
在帝都赫尔罗姆有帝国大贤者伊西丝和诸位八阶强者坐镇，就算敌人想乱来也只会面临更大风险，可是到了北边就不一样了。
“我有通行证，没问题，正好我也有公务去北边要办。”
兰奇从容地靠在椅子上，说道。
颇有一种校长的从容和威仪。
尽管如此，坐在沙发旁的席多还是眼角跳了跳。
因为兰奇在此刻给了他一种“身上各种证件应有尽有”的感觉，往往这种过度靠谱的人，会让人觉得不是搞正经工作的。
“那就拜托了，洛奇校长。”
克罗莉丝站起身，露出微笑向兰奇再度行礼。
她虽然并不抱太多期望兰奇去了北边就能挖出什么大料。
但是，如果他真能带点什么回来，也许会很快登上《帝国周刊》的封面，会有很多场访谈，以及演讲，哪怕是远在北边的诸国，也会关注到洛奇·麦卡西这号人物。
只是可惜，这些声望对他来说意义并不大。
他看起来太过无欲无求，或者说没有任何的野心。
也许这就是他身上的孤独，纵使完成了丰功伟绩，也无人能与之分享这份喜悦。
(本章完)