“长孙大人，您别太着急了。”

主事自己也是心中惶恐，却硬着头皮宽解道：“此事只是齐王一人上奏，他远在黄河南岸的齐州历城，对前线战事未必了解的那么清。许是听到一些败兵溃卒的只言片误，就奏了上来。”

“或许事情并没有那么糟糕，就算英国公出事了，不是还有卢国公吗？想来要不了多久，他的奏折也会到了，我们还是要以他的说法为准，不能轻信齐王。”

长孙无忌如同抓住了救命稻草，顿时点头道：“你说的有理，快，去把萧大人和岑大人他们请来，一块儿议一议。”

“是，大人。”主事连忙出了房门。

没过一会儿，萧禹、岑文本、刘泊、马周、张玄素、禇遂良听到消息，急忙赶了过来。待看过军报，人人都是面色大变，脸色一片惨白，面面相觑之下，竟一时谁也说不出话来。

他们不敢相信，明明一片大好的形势之下，怎么会突然急转直下，发生了这么严重的惨败。

长孙无忌的公房并不大，此时挤满了人。

房内碳炉火焰通红，热浪滚滚，众人却仿佛待在寒冬腊月的旷野上，只觉通体生寒，感受不到半点温度。房内的气氛沉重无比，空气如同凝固了般，只有众人粗重的喘气声在回荡。

几人都知道，大唐的天塌了一角。

在这个新年开元的时候，竟然发生了这么惨烈的失败，他们该如何向皇上交待，又如何向百官和黎民交待，大家伙这时候正在欢渡年节呢，连正月十五都没有过？

十万骑兵啊？

这可是十万骑兵，在中原可抵百万步卒，就这么被消灭了。尤其是长孙无忌更是清楚，明面上他们只是骑在马上的步卒，实际上是训练有素的精锐骑兵。

人人都是百里挑一的悍卒，又久经训练，装具齐全，纵然比不上飞虎军，也差不到哪里去，竟然就这么殒落在战场上了？

在场众人想的都是怎么对皇帝交待，而长孙无忌却想的是，若是世族得知后，不知道会引发多大的海啸。

不.

这支军队虽然交给了程咬金和李绩，其中的将领们都是世族子弟或者他们的家将死士，他们对这支军队拥有绝对的控制权。一旦战败，他们也会是第一个得知的，甚至有可能比朝庭的军报还要快。

长孙无忌知道这支军队是关陇世族的底蕴，如今损失了一半，他们如何能够接受？

恐怕要不了多久，自己就会被问责。

皇帝那一关已经不好过了，世族那里更是不好交待，这可真是要了老命了。

“怎么可能呢？”

张玄素喃喃自语道：“双方都是骑兵，打不过还跑不了吗？怎么会被突厥人给围住了？这里可是河北，是我们的腹地，我们信息极时，占据了天时地利人和。”

“突厥人是异地做战，不是在茫茫的大漠上，怎么还被突厥人埋伏了？”

见无人回应，马周只好接口道：“萧大人，你要知道突厥人是马背上的民族，他们无论男女，都是从小在马背上长大。长久的生活下来，他们早就和战马融为了一体。”

“我方只是北方的边兵，并不是正规训练的骑兵。”

“不是步卒骑上马，就能立马变成骑兵的，我看这坏就坏在改变了他们的做战习惯。”

禇遂良觉得马周说的有道理，思索一阵后，也是说道：“不错，步卒骑在马上，恐怕连坐都坐不稳，何况与如狼似虎的突厥人作战。”

“我虽然没见过突厥骑兵，也去过禁军训练场，仅仅数十骑迎面杀来，就如同泰山压顶般。那种气吞天下的威势，隔着老远，就让人心胆俱裂，双腿瑟瑟发抖，不能站立。”

“更何况是面对二十万骑兵的冲阵，那是何等恐惧的威势，恐怕他们连马都稳不住，甚至平时的战力也发挥不出来。早知道这样，还不如让他们下马结阵。”

“以步卒对之，也许还不致于败得这么惨？”

两人对真实情况并不了解，按照常理去推断，一唱一喝间，似乎找到了已方大败的原由。

张玄素闻言，下意识的点了点头，捋须道：“有这种可能，中枢这次调动的是戍守北地的步卒，看来确实不善马战。”

萧禹和岑文本相视一眼，两人眼中都闪过怀疑的神色。

他们是知道，关陇世族这次出动的一定是精锐。长孙无忌对外的说辞，不过是糊弄人的。

真要用骑马的步卒，又怎么敢让他们直接面对突厥人。

据他们所知，之前河北周边的五十万步卒，都是取了守势。齐王李佑也待在齐州未动，只是供应后勤粮草。程咬金和李绩这两个久经战阵的老将，大刺刺的一人带领十万骑兵。

还分成两路，向德州包抄而去。

若是这些骑兵真的不堪一战，他们断然不会如此自信的。他们有底气，就说明，这些骑兵的战力不弱，至少不在突厥人之下。

之前所谓的捷报，他们也并没有放在心上。

突厥人没有大肆杀人放火，只是忙于深入乡村分田地，这些城池里的也都是当地人。少量突厥人也不会固守，大唐兵军一到，自然就回归，根本就不是打下来的。

百姓们不知道这些，又是在新朝开元。

多传些捷报，也能冲淡些河北沦陷的阴霾，鼓舞士气，安定人心，是以朝庭也就听之任之了。

谁能想到，大好的形势骤然直下，就发生了这么惨重的事件，连副帅李绩也没个交待。漫说李绩的从军生涯，就算是大唐立国以来，也没有发生过这么严重的惨败啊！

损失的还是关陇世族的根本，两人表面上神情凝重，实际上却是心中暗喜。

大唐三大世族圈子，关陇实力最强，河北次之，而他们江南士族最弱。

突厥人南下，河北世族首当其冲，遭到毁灭性的打击，已然气势不在；关陇一家独大之势，只会更加旺盛。河北世族这段时间已经在和江南世族接触，暗中示好。

隐隐有联合起来，共抗关陇世族的苗头了。

现在倒好，关陇的骑兵折损过半，无疑是沉重的打压。这对于仰其鼻息的河北世族和江南世族，都是松了口气。如此来看，这次大败，对于他们两方来说，都是好事儿了。

从骤逢变故的震撼中冷静下来，想通了这一切的岑文本，也是附合道：“马大人和禇大人所言有理，骑在马上的步卒对抗骑兵，还不如下马结阵以御敌。”

“英国公此番也是大意了，看来之前的连战连捷，让他们轻视了突厥人，所谓骄兵必败，就是此理了。”

萧禹也反应过来，抚须说道：“是及，是及，英国公这些年威名日盛，恐怕瞧不上做了十多年傀儡的施罗叠，却没想到，他会栽在这个昔日不成器的人手中。”

“唉，一世英明，毁于一旦啊！”

长孙无忌沉默不语，他此时脑子中已然是一片混乱。

这些人扯的蛋，即荒诞不羁，又不符合实际。他现在已经没心思去揣度这些人的小心思了。他心里清楚，陇西飞骑的实力不在突厥人之下，加上他们的骑兵装具，真正的战力，更在突厥人之上。

就连陇西李氏一族的族长李古都说，陇西飞骑面对突厥人，可以做到以一敌二。要不然也做不到在被偷袭的情况下，还斩杀敌方七八万人，只是自己却落得一个全军覆灭的下场。

到底问题出在哪儿呢？

难道是这些人藏的太久了，空有战力，却无战心，到真格的时候，暴露出了平时没有发现的缺点。

是了

长孙无忌认为自己找到了事情的根本，纸上谈兵的道理，他也明白。一支军队不管训练的有多好，装具有多齐全，战马有多优良，没有经过血与火的战场考验，一切都是空的。

真正的战场，是想象不出来的。

试想一支没有见过血的军队，在面对如狼似虎般凶残的草原狼，扑天盖地的杀来，那股毁天灭地的杀伐之气，足以让这群自视甚高的世家子弟胆子都被吓破。

陇西飞骑耗资巨大，享受的也是最好的待遇。

最致命的就是他们为了藏于幕后，没有经过真正沙场的历练。从隋末天下大乱以来，大唐平定了三十年。最初的那一批悍卒恐怕早就退下去了，现在已经换了两三轮了。

一个军卒最鼎胜的时间，在是人生的二十岁到三十岁之间。

这个年龄即是身体最强壮的时候，也是心志最沉稳的时候。要想保持军队的战力，就得十年一换。在和平环境下，世族们又不可能为了训练他们的实力，专门去找仗打。

久而久之，就只见其形，不具其神了。

“哎呀”

想明白了一切，长孙无忌扼腕叹息道：“老夫怎么没想到这一点儿，与其让他们出马，还不如调辽州的骑兵南下，或许还不致于导致这样的结果。”

(本章完)