就在无敌集团的玩家们忙着拓展业务的时候，魔王的爪牙们也没有闲着。
大墓地，此刻正是一片如火如荼的景象。
在重赏的刺激下，整个大墓地的玩家们都沸腾了，纷纷投身到移植珍稀魔法植物到地下种植区的活动中。
他们或是背着沉重的魔植苗木，或是挥舞着工具平整地穴蜘蛛啃出来的土地，将那些费尽心思弄到的魔法植物一点点种入新的地下种植区，为魔王大人的后花园开疆拓土。
受此影响，一口兄的化肥厂订单几乎排到了一个多月后，而北峰城的铁轨和水管更是卖到脱销！
包括用于制作魔法导体的金属材料，以及魔晶灯和种田工具等等也都是供不应求！
然而就在所有玩家都干得热火朝天的时候，有一片种植区却陷入了诡异的沉默之中。
“……MMP！又枯了！”
一具浑身缠满破布的骷髅神色凝重地看着眼前瘫倒的植物，原本生机勃勃的幻象魔藤已经彻底变成了枯藤老树，干巴的就像脱水的牛肉干一样。
他的名字叫【沙漠彼岸】，是A07版本后期获得封测资格加入游戏的生活职业玩家。
经过一个版本的锻炼，他自认为已经对游戏机制足够的熟悉，然而现在看来自己的知识储备还是浅薄了。
培育魔法植物是一门高深的学问，这比一般种地可要难太多了。
“这都第几次了？”【牛奶要加糖】咬牙切齿地瞪着藤条残骸，骨指用力捏紧，“咱按照论坛上的教程，土质、魔力浓度、湿度，甚至连姿势都不差分毫，怎么就种不活呢？！”
“就离谱！哪怕是普通的魔植，也不至于这么娇贵吧？”
抱怨着附和，【骨头牌】抱着他的破法杖，眼窝中两点幽冥之火剧烈跳动，语气不安地继续说道，“话说咱都在这玩意儿身上砸多少钱了？要是最后啥也没弄出来可就难受了……”
幻象魔藤是漩涡海南部的特产，从地狱矮子的手中买到它的幼苗可不便宜。
空气陷入沉默，沮丧的氛围渐渐弥漫在几个玩家的周围。
他们付出了大量的心血培育这些幻象魔藤，然而它们却像是不讲道理一样，一言不合就死给他们看，一点商量都不带的。
这游戏也没有进度条，更没有系统提醒，搞得他们连错哪儿了都不知道。
“……要不我们换个思路？”沉默良久的【夜半钟声】忽然说道。
“你有主意？”【牛奶要加糖】立刻转头看向他。
【夜半钟声】缓缓点头，语气带着一丝深思：“我们一直在用传统的魔植种植方法来尝试，可根本不管用，用自然系魔法催熟更是离谱，这玩意儿直接老死给咱看。”
说到这儿他停顿了片刻，话锋一转。
“那么，既然魔法植物也是‘生命’的一种形式……我们为什么不换个角度，对它的尸体试试死灵魔法？反正这玩意儿已经被咱折腾死了，失败了也不亏什么。”
周围的空气安静了一会儿，忽然之间躁动了起来。
【骨头牌】目光炯炯地看着他，语气激动地说道：“等一下，你是说——我们用亡灵召唤术，召唤这株植物的‘亡魂’？”
“魔法植物也是生命，”【夜半钟声】点了下头，幽幽说道，“理论上，它们也该有灵魂……呃，我猜的。”
几个骷髅沉默对视了几秒，眼睛渐渐明亮，忽然觉得这思路似乎有那么点道理。
“反正死马当活马医，再试一次！”
在一片混乱的布置下，他们很快搭建起了一个粗糙的死灵法阵——由骷髅们用断掉的手指骨排列成圈，中央堆放着一株刚刚枯死的幻象魔藤残骸。
“咒语是？”
“就死灵召唤吧！”
“你们记得咒语吗？”
“我来！”
一把推开了这些愣头愣脑的家伙，【骨头牌】举起法杖，幽冥之火在空气中燃烧。
“沉睡于深渊的灵魂啊，请听从我的号令——”
他手中法杖一挥，大声喊道。
“复活吧！我的植物！”
咒语声在幽暗的洞穴里回荡，空气变得潮湿而阴冷，附近的枯藤仿佛被这种气息惊得微微摇曳。
可咒语持续了整整五分钟，那阵眼中央的幻象魔藤依然没有半点动静。
【牛奶要加糖】皱眉：“……没反应？”
“要不要增加功率？”【沙漠彼岸】试探着建议道。
“我还不信邪了！”
【骨头牌】咬咬牙，再次施法，同时右手伸入怀中，心一横，扯出一张珍贵的精钢级亡灵系魔法卷轴！
这是他在北峰城的酒馆，从一个喝醉了的地狱矮人手中赚来的。那个地狱矮子非要拉着他喝酒，还要比赛谁更能喝，结果就是他丢脸的尿了一地板，而那家伙干脆晕过去了。
虽然这卷轴的价值不菲，但五百万的悬赏更诱人。
为了龙哥的亡灵战马——
他豁出去了！
随着魔力输入功率的加大，整个法阵的能量瞬间剧烈波动起来，枯死的幻象魔藤也微微颤抖，似乎是有了效果。
【沙漠彼岸】屏住了呼吸，激动道。
“好像……有效果了？”
下一秒——
“嘶啦——！！！”
魔藤忽然暴起，在洞穴中疯狂扭曲，细小的须蔓如同鞭子一般疯狂甩动！
灰色的雾气从它的躯干中喷涌而出，紧接着，那根枯死的藤蔓竟化作一团蠕动的触手，在地面上疯狂抽打翻腾！
洞穴中尘土激荡！
短短数个呼吸的时间，那团如同蚯蚓一般纠缠在一起的红色触须，体积竟是暴涨了数十倍，塞满了半个洞穴！
【夜半钟声】陡然一惊，惊呼道：“等、等一下，这玩意儿是不是长得有点太快了？”
他话音刚落，一根暗红色的藤蔓猛地抽来，正中他的胸口。
猝不及防之下，那碎裂的骷髅像球一样甩飞出去，直接砸在洞壁上，碎成了一堆骨渣。
牛奶要加糖：“靠！偷袭！？”
“准备战斗！”【沙漠彼岸】当机立断，怒吼一声，拔出战斧就要冲上去。
眼看这家伙要劈了自己的“亲儿子”，【骨头牌】惊叫着阻拦，扑上去抓住了他的脚踝，俩骷髅架子一起摔在了地上·。
“等一下！别A它！老子可是献祭了一张魔法卷轴才把它招出来的！”
【沙漠彼岸】气急败坏道：“卧槽！都什么时候了——”
事实证明，动手也来不及了。
区区几个黑铁级的骷髅兵，压根儿不是这怪物的对手。
那藤蔓怪物如同苏醒的巨兽一般迅速膨胀，数根如章鱼触手般的须蔓在洞穴里疯狂抽动，每一次挥舞都伴随着猛烈的冲击，将几具骷髅直接甩飞，撞碎在岩壁上，摔得七零八落。
狂暴的触须横扫过狭窄的通道，击碎承重梁，搅起满地的尘土和碎石，所过之处寸草不生，只留下一地狼藉。
片刻之间，整条洞穴哀嚎遍野，已然变成了一片触手横行的禁区……
……
与此同时，正在附近闲逛的海伦听到动静赶来，目瞪口呆地看着这场混乱的景象。
“这……这是怎么弄出来的？”
意识到问题的严重性，她不敢犹豫，立刻呼叫了增援。
好巧不巧的是，她的老爹泰瑞尔正好在附近的北峰城采购灰风部落需要的货物。
听到魔王大人的后花园出了问题，他二话不说，立刻火急火燎的赶了过去。
走到海伦的身旁，握着枯木长杖的泰瑞尔皱着眉，观察着暴走的“魔藤”。
片刻后，他沉声低语：“……不，这不是幻象魔藤。”
海伦懵逼的眨了眨眼睛。
“那是什么？”
泰瑞尔伸手摘下藤蔓上的一只叶片，对着它轻轻吹了口气。
随着一道微风卷过，那附着着肉红色斑点的叶片迅速扭动了起来，向外伸展着一根根肉红色的丝线，似乎想要将他的手包裹进去。
一缕火苗从泰瑞尔的指尖窜出，顷刻间将那叶片烧成了灰。
看着随风散去的残骸，他的表情变得复杂起来。
“……应该是某种共生真菌，我曾经在死去的幻影魔藤身上闻到过相似的气味儿，只是没有这么强烈。”
自从魔王大人带来魔都的知识以及自制的显微镜之后，灰风部落的暗夜精灵们已经与时俱进地了解了微生物的概念，只是不太清楚如何通过魔法干涉那些小家伙儿的生命进程。
现在看来，那种腐败的生命似乎不在自然系法术的管辖范围之内，而是死灵系法术的范畴。
至于为什么，他也不清楚。
明明一些蘑菇是可以通过自然系魔法加速生长的，但有一些却不能。
海伦愣了愣：“你是说，我们看到的……是复活的真菌？”
泰瑞尔点头：“幻象魔藤早已死去，这些骷髅复活的是寄生在藤蔓上的共生真菌。它们就像行尸一样，不光是复活，还将其他活着的真菌也给同化成了死灵体，然后就变成了现在这样。”
停顿片刻后，他苦笑着说道。
“这只是我的推测，至于他们具体是如何做到的……我也不知道。”
有时候他挺佩服魔王大人的这些爪牙们的。
这些家伙魔法并不高明，知识更是浅薄，但总能整出来一些连他都目瞪口呆的操作。
就比如现在。
连灰风都看不透这一团肉红色的东西是什么，只建议他尽快处理掉比较好。
没想到连父亲都不懂，海伦彻底惊呆了。
她已经见识过很多魔植、魔物……但还是第一次见到因为死灵法术的作用，导致一个死去的个体进化成了全新的魔物。
不过，这能算是全新的魔物吗？
她也一头雾水。
自从认识了这些“玩家”们之后，她感觉每天都在见证前所未有的新事物。
或许魔王大人能够给她一个明确的答案。
除了父亲之外，那位先生是她认识的所有人中最有智慧的了。
另一边，【骨头牌】已经复活，正屁颠屁颠地从洞口的方向赶来。
远远看着洞穴里疯狂暴走的触手怪，他颅骨中幽绿色的魂火颤抖不已，激动地握紧了拳头。
他听见了那些npc的交流，兴奋的看向了站在旁边的同伴们。
“……等等，也就是说，我们创造了一种全新的魔物？”
五百万！
这是要到手了？！
【牛奶要加糖】沉默了一会儿，语气艰难地说道。
“事情恐怕没那么简单……”
确实如此。
那复活的怪物还在不断的膨胀，大有继续蔓延到其他洞穴的趋势，并且展现出了对一切活物的仇恨以及进食的渴望。
好在这儿的洞穴够多，倒不至于波及远处的种植区，否则只怕得把他们的贡献给扣光。
“……这东西有培育的价值吗？”
海伦看了看泰瑞尔，眼神略微期待。
用这东西折磨入侵者倒是个不错的主意，肯定能将那些冒险者们吓破胆！
刚才她已经见识过了它的威力，黑铁级的骷髅兵在它面前就如同蝼蚁一般被碾成了碎片！
泰瑞尔陷入沉默，在风险与收益之中权衡了良久，最终摇了摇头，缓缓扬起手中的枯木杖。
“我不知道……”
“但现在，我们最好先想办法解决它。”
……
大墓地的觐见厅，幽暗的火焰摇曳，映照在巍峨的岩石王座上。
罗炎端坐其中，静静地注视着水晶球，锐利的视线透过乳白色的雾气，俯视着地下种植区的情况。
只见地底洞穴中，泰瑞尔高举枯木杖，浓郁的绿色魔力凝聚于杖尖，如雷霆般斩落，精准击中横亘在隧道中的触手怪。
“嗤——！”
伴随着一声刺耳的惨叫，触手怪剧烈抽搐，藤蔓般的肢体试图挣扎。
泰瑞尔的神色冷峻，没有给它一丝喘息的机会，手中的长杖如同燃烧着绿芒的火炬，步履平稳的向前，同时嘴中轻念着咒语。
巨大的影刃如同翻飞的车轮，数息之间连续贯穿怪物的身体。
墨绿色的腐败汁液喷溅在岩壁上，迅速蒸发，就像泼在热锅上的水滴！
短短数息间，这头畸变生物便已彻底瓦解，化作飞散的灰烬。
战斗很快落下帷幕，一切就如罗炎所预料的那样，毫无悬念。
面对黄金级的魔法师，这只刚出生不久的触手怪还是太嫩了点。
指尖轻叩王座的扶手，罗炎的嘴角浮现出若有所思的微笑。
“没想到死灵魔法还可以这么用……有趣。”
让死灵真菌吞噬活着的共生真菌，从而侵占死去魔物或者魔植的身体，形成一种类似于缝合怪的僵尸生物……
这个意外诞生的成果倒是给他提供了一个新鲜的思路。
如果用在战场上的话，或许能产生奇效。
对于发生在种植区中的意外，罗炎并不是很担心。
自从那天巡视回来以后，他就让悠悠将自己的领域蔓延到了那片区域。
随着罗炎一挥手，水晶球中的画面很快变换，一副截然不同的景色映入了他的眼帘。
只见在一片宽阔异常的洞穴内，骷髅玩家们忙碌地移植各类珍贵的魔法植物，地穴蜘蛛们四处穿梭，以蛛丝稳固洞穴的结构，配合铁牙城的鼹鼠人们将木头支架固定在岩体的下方。
空气中弥漫着淡淡的魔力波动，一切正有条不紊地推进。
几名骷髅玩家围在一株透明荆棘前热烈讨论。
“这植株能存储魔力，或许能与其他魔植形成共生体系？”
一名玩家翻看着不知从哪儿淘来的魔法典籍，低声思索：“理论上可行，但需要稳定的魔力循环，否则会导致魔植失控……”
罗炎的食指微动，画面再次闪烁，这次映入眼帘的是一群小恶魔，正闹哄哄地在洞穴中疾驰。他们行动迅速，目标一致，在一根拔腿狂奔的白色萝卜后面紧追不舍。
那可不是一般的萝卜，而是蕴藏着强大魔力、用于炼制解咒魔药的魔化曼德拉草。
一般来说它是不会这么狂躁的，但想来又是那些玩家弄出来了什么离谱的操作，把它给逼急了。
曼德拉草奋力摆动短小的双腿，试图逃脱追捕，它那圆润的叶片颤抖着，发出一连串急促的尖叫声。洞穴内回荡着小短腿的抗议与恶魔们的笑声，场面滑稽而混乱。
“快抓住它！别让它跑到毒蘑菇区！”其中一个小恶魔大声喊道，同时跃起试图扑倒曼德拉草，却被灵巧地避开，摔了个结结实实。
另一名恶魔眼疾手快，挥舞着一张渔网，在曼德拉草即将冲入黑暗洞窟前一把兜住了它。
“哈哈！我的！！”小恶魔们兴奋地围了上来，逮住了那个惶恐的小不点儿。
“别让它叫得太响，小心它的魔音冲击！”一旁的老玩家迅速警告，慌忙用画着冥文的麻袋将曼德拉草的根须包裹起来，避免它发出强烈的魔法共鸣。
混乱终于平息，魔化曼德拉草依旧在布袋中无力地扭动着，最终泄气般地安静下来。
看着水晶球那热闹的场景，罗炎的嘴角微微上扬，目光中流露出满意之色。
一座巨大的魔法森林正在洞穴中悄无声息的成形，而那些忙着做活动的生活职业玩家们都是最优秀的园丁。
相信用不了多久，这里将成为整个地下世界最具价值的魔法植物培育地，说不准就连凯撒·科林亲王的老相好爱朵尼娅夫人都会向他投来羡慕的目光。
罗炎对她的花园印象深刻。
那儿大概是整个地狱物种最丰富的地方。
从远方的故乡收回思绪，罗炎的目光落向王座下，用威严的声音开口道。
“阿拉克多。”
“小的在！”
听到魔王大人的声音，匍匐在台阶之下的阿拉克多顿时打起了精神，甩着八条腿，踱步到了王座的台阶之下。
“魔王大人，您有何吩咐？”
威严的声音从王座缓缓飘来，墙壁上的烛火忽暗忽明。
“我需要你监督并辅助这些‘玩家’们的工作，若有洞穴需要扩展，你就带着织影一族的弟兄协助他们挖掘。另外，我还需要你确保种植区的安全，发现状况及时呼叫增援。”
“记住，北峰城的种植区是我计划中不可或缺的一部分，我不希望看到有任何闪失。”
听到魔王大人的嘱咐，阿拉克多立马挺直了硕大的身子，瓮声瓮气说道。
“魔王大人，您就放一百个心吧！我肯定把这些玩家照顾得好好的，有我在，他们绝对出不了岔子！要是谁想捣乱，我就把它吃了！”
罗炎轻轻咳嗽一声。
“那倒也不必……如果发现闯入者，就把那个人抓住，等我回来之后发落。”
“遵命！”
地穴蜘蛛悄然退下，带领数只小弟融入了觐见厅之外的阴影中。
台阶旁，莎拉缓步上前，目光带着一丝不舍。
“魔王大人，您又要离开了吗？”
敏锐的直觉告诉她，刚回家没多久的魔王大人又要出远门了。
而且不出意外，这次自己得留下来看家。
看着猫耳耷拉着的莎拉，罗炎微微点头。
“是的，我要回一趟魔都。”
最近，坎贝尔公国的腐化计划已进入关键阶段，迷宫的整合亦已步入正轨，包括混沌之门趋于稳定一事……这些成果都需要向魔都的魔王管理司汇报，以换取来自魔都方面的支持，哪怕是精神上的支持。
此外，他接管的德拉贡家族的领地这些月来也在迅速发展。在帕德里奇家族的帮助下，坐落在黑风堡附近的魔晶炮工厂已正式投产，而黑风堡的繁荣也吸引了大量哥布林工匠和其他技师种族前来定居。
他不可能完全当个甩手掌柜，将所有事情都扔给米娅小姐。身为当地的领主，他还是得到当地去看一看，至少向那儿的人们声明自己的存在。
看着脸上带着失落表情的莎拉，罗炎心中微微一动，沉吟片刻后缓缓开口。
“莎拉，我离开后，你负责协助阿拉克多维持秩序，以及监督他的工作。玩家的探索速度远超我们的预期，而阿拉克多的粗心大意让我很难放心，由你来看着他我会更安心一些。”
听到魔王大人委以的重任，莎拉的情绪果然高昂了起来，神色坚定地点头。
“放心吧，魔王大人，我一定会妥善安排！”
罗炎点了下头。
“我会尽快回来，我不在的时候就拜托你了。”
(本章完)