“承蒙大人厚爱，委以重任，下官定然竭尽全力办差，绝不辜负大人期望。”

曲绍扬心里高兴，赶忙表了一番忠心。

“还请大人允准下官，可以在双甸子、濛江、古洞河、娘娘库等地招募青壮，成立护卫队，以保护山场子不受土匪侵扰。”

差事可以接，但不能一点儿要求没有，曲绍扬肯定也要借机会讲讲条件的。

什么保卫山场子，那都是个名头。

曲绍扬是想在双甸子、濛江等地，成立民团，训练乡勇。

不管什么时候，曲绍扬都牢牢记得一点，武装力量必须掌握在自己手里，这才是他安身立命的本钱。

有钱、有人、有枪，不管在哪里，都能站得住脚。

裕良巴不得曲绍扬主动揽过去民团的差事呢，不用他出钱，不用他出人，也不用他费心。

训练好了，还能保一方平安，也能给他的官场履历添一笔，再好不过的事情了。

于是，裕良半点儿没犹豫，直接就答应了。

还让曲绍扬放开手脚去做，遇到什么困难了尽管开口，衙署这边一定会尽力帮忙。

双方各有所求，一拍即合，此次见面非常顺利。

裕良十分高兴，当即命人预备酒席，他要好好犒劳一下曲绍扬。

曲绍扬再三推辞，却拧不过裕良，便只能留下。

这边又去请了衙署一众官吏们还有道台的幕僚，众人聚在一处，吃喝闲聊，直热闹到挺晚，酒席才散。

“绍扬老弟，此次来凤凰城，一定要多留几天，也给我等尽地主之谊的机会。”

从衙署出来，高泰源搂着曲绍扬的肩膀，大着舌头说道。

“你看你这回回过节都给我们送东西，我们也没啥机会回报你。

这次说啥也不能掏把火似的就走啊，必须多盘桓些日子，我们领你在凤凰城好好转转。”

“对，对，泰源说的没错儿，绍扬老弟，这回必须多住些时候。

这样，你也别住什么客栈了，我在城里还有个别院，明天你就带人搬过去住。

一定多住些时候，咱兄弟好好聚聚。”其他几个人一听，也赶忙附和道。

曲绍扬会做人，每次给道台送礼，都捎带着给衙署的这些官吏们也送一些。

正所谓吃人的嘴短，拿人的手短。

这些人得了曲绍扬那么多好处，别管心里怎么想，场面话肯定要说的漂亮，要不然还怎么在官场上混？

“多谢各位兄长疼爱，绍扬年轻，初涉官场，多亏有各位兄长爱惜指点，才能有今天。

我这趟肯定多住些时候，还请各位兄长不吝赐教，多多指点才好。”

曲绍扬这趟来，本就是给这些人送年礼的。

只是没想到，他刚进城呢，就被道台给叫去了，东西还没来得及送。

就算高泰源他们不说，曲绍扬也肯定要在凤凰城多住几天，跟这些人联络下感情。

“各位兄长，天色已晚，咱们先回去休息。

等各位闲暇时，小弟再一一登门拜访，各位兄长可别嫌我烦啊。”

曲绍扬朝着众人拱手，笑着道别。

众人一一与曲绍扬别过，在下人的护送下，回家休息。

曲绍扬这边，也在兴业的陪伴下，返回了客栈，倒头就睡。

第二天上午，曲绍扬带着人，开始挨家送年礼。

东边道衙署这些官吏，还有道台裕良身边的幕僚等人，每个人都有份儿。

礼物也大同小异，各类土产、山货、皮张、药材、银子。

这其中，有一种药酒，是陈郎中给开的方子。

用老山参、鹿鞭、虎鞭、鹿茸、灵芝、枸杞、天麻等配置而成。

这个酒，补气血、壮阳气，对那些四十来岁，力不从心的男人来说，简直就是大救星。

曲绍扬在礼单最后，特地标注了药酒的用法。

高泰源等人得了这药酒，如获至宝，跟曲绍扬的关系，又拉近了不少。

就这样，曲绍扬在凤凰城又住了四五天，衙署这些官员轮流请客，大家伙儿一起喝酒看戏，吃喝玩乐。

转眼间，冬月没剩几天了，曲绍扬在凤凰城的事情也都办的差不多。

冬月二十七这天上午，曲绍扬等人收拾了行囊，准备动身往回走。

裕良的师爷，还有高泰源等人，得知曲绍扬要离开的消息，纷纷前来送行。

“老弟，快过年了，这是你嫂子给家里弟妹，还有俩小侄儿准备的一点儿小玩意儿。

你不是还要纳二房么？猫耳山离着远，喜酒我们是喝不上了。

这是给你和小弟媳的一份儿贺礼，可千万别嫌少啊。”

高泰源一挥手，身后的人捧着不老少礼盒，放到曲绍扬面前。

其他人，也都是一个说辞，不说是给曲绍扬的回礼，只说是给弟媳妇和孩子的。

闹得曲绍扬也不好拒绝，只能收下了。

时候不早，曲绍扬在众人的催促下，这才带着兴业等人，赶着马车，离开了凤凰城，返回宽甸称陈家。

宽甸这头，陈允哲、陈允瀚兄弟俩，在成亲七天后，各自带着媳妇出门了。

陈允哲要参加来年的院试，他要回去温习功课。

再者临近过年了，安东木税衙门那头还有不少事情要处理。

陈允哲公务在身，不能耽误太久，得尽早回去。

临走之前，陈允哲跟爹娘说了，他们小年之前再回来，一起过年。

陈允瀚那头，答应了何家，成亲七天后，陪着何青竹回门小住。

所以冬月二十三那天上午，小夫妻俩带着不少回门礼去辽阳了。

曲绍扬从凤凰城回来，陈郎中夫妻少不得要打听打听这一趟出去咋样，顺当不顺当。

曲绍扬就把道台允许他在双甸子设立木税帮办、允许他成立民团护卫的事情，都告诉了陈郎中夫妻。

得知姑爷得道台赏识，手里的权利也越来越大，陈郎中两口子特别高兴。

“绍扬啊，我们跟秀芸商议过了，今年我们就不回猫耳山了，留在宽甸过年。

往后呢，我们冬天在宽甸，这边冬天没那么冷，正好跟老大老二两家一起过年。

春天的时候我们回猫耳山去住，一直住到秋天，那边夏天凉快，避暑挺好的。”

陈郎中夫妻早就商议好了，俩儿子刚成亲，眼下也不需要他们帮着忙活什么。

来年一开春，他们就回猫耳山去，给闺女和姑爷帮帮忙。

曲绍扬那头摊子铺的太大，春夏秋三季忙的不可开交。

他们在那边，别的不说，好歹能帮忙哄哄孩子，替陈秀芸分担些。

冬天没啥事儿，估计那时候儿媳妇也可能有娃了，他们就得回来照看孙子。

儿子闺女都是亲生的，哪个也舍不下，这已经是他们能想到的最好办法了。

(本章完)