在场众人谁都没有想到，事态竟会发生这样的转变。
尤其是都灵王国的几位王子公主，一个个瞪大了双眼，不敢置信的看着这一幕。
他们本是这里地位最高之人，也是人们目光的焦点所在。
在他们想来，看在都灵王国的面子上，自己才是最有可能和精灵女皇交流一二的人。
但此时，精灵女皇却根本没有和他们说一句话，而是直接与一名身份不明的黑袍人相拥在了一起！？
而且，看她的神态，对方明显是对她极为重要之人。
“我还是第一次见到女皇露出这种神态……”
“那个黑袍人，到底是什么人？”
“他和爱德华，似乎有着不浅的关系？”
眼见着四周投来的目光越来越多，议论的声音越来越响。
精灵女皇，或者说莱拉微微一笑，对夏恩说道。
“我带你去个好地方。”
下一刻。
一個瑰丽的魔法阵在两人脚下生成。
随即，两人的身影消失在了众人面前。
“女皇陛下？！”
蒸汽机车旁的精灵护卫们脸色顿时变得有些难看。
她们敬爱的女皇陛下，居然就这样跟别人跑了？
明天，可就是正式登基的日子了啊！
万一出了什么意外，那可如何是好？
好在这时，一名与莱拉相识多年的贴身女仆长开口道：“不必惊慌。”
“我知道女皇陛下去了哪里。”
“况且，在【巨木之城】里，女皇是绝对安全的。”
听到女仆长的话，护卫这才冷静下来。
女仆长看着莱拉离开的地方，忍不住摇了摇头，心里嘀咕道。
“本以来这么多年过去，这小丫头已经收敛了性子，没想到本性还是这么跳脱。”
“你都是唯一的女皇候补了，私底下召见对方不行吗？偏偏要在大庭广众之下……”
嘀咕归嘀咕，女仆长还是开始帮她处理起这件事的后续。
人群中，二王子用晦暗不明的眼神看了一眼爱德华。
假如那个黑袍人是爱德华的同伴，岂不是意味着，爱德华或许能因此搭上精灵族这座大靠山？
这对同为继承人的他来说，明显不是个好消息。
场中，表情最为精彩的，莫过于是先前大放厥词的西梅。
他再怎么愚钝鲁莽，也能看出——
被他连带着贬低的黑袍人，和精灵女皇明显有着十分亲密的关系。
而在【巨木之城】得罪了精灵女皇，下场会是再怎样，西梅哪里还猜不到？
他脸色苍白，身躯轻颤，艰难的看向了爱德华。
就像是溺水之人看到了最后的稻草……
……
……
另一边。
在传送法阵激发后，夏恩眼前一晃。
一抹刺眼的阳光映入眼帘。
夏恩环顾四周，发现头顶是湛蓝色的天空，朦胧的云雾就在身边环绕，别有一番天高云阔的壮阔。
而在他的脚下，则是茂密的树冠，还有飞鸟在树枝间筑巢。
“这里是……”
“我们现在，正站在精灵母树的树冠上。”
莱拉在身旁出声道，一双美目却目不转睛的落在他的身上。
到这时，夏恩才有工夫细细打量身前的莱拉。
和上次见面相比，莱拉的相貌、气质，都有了不小的变化。
她的容貌变得成熟了不少。
从原本十五六岁的少女，变成了二十岁左右的青年女性。
这非但没有减少她的魅力，反而如同青涩的果实渐渐成熟，平添了动人的风情。
在初见莱拉时，夏恩就曾被她的美貌惊艳过。
眼下的她，更是真正有了倾国倾城的姿容。
气质方面，莱拉也从先前的天真烂漫，变得沉静而恬静。
而那身华美的精灵长裙，也隐隐为她带上了几分上位者的威严。
仔细一感知，莱拉身上的气息也极为深厚强悍，至少也是六阶往上，比夏恩还要高出两阶。
夏恩不禁有些恍惚。
是了，现在的莱拉，已经不是那个被同族们排挤的可怜少女。
而是即将加冕为皇的精灵女皇！
记忆中的身影，逐渐和眼前的女人重合在一起。
夏恩轻声感慨道：“莱拉，你变了很多呢。”
听到这话，莱拉幽幽道：“你知道距离我和你分别，过去了多久吗？”
“多久？”
“一百年。”
莱拉轻声说道：“足足一百零五年呢！”
“得亏我是长生种，不然早就老得没脸见人了。”
夏恩心神震动。
一百年！
对普通人来说，这已是比一生还要漫长的时光。
就算莱拉是精灵这样的长生种，百年光阴也不能算短暂。
也怪不得莱拉会有这么大的变化。
“呼……”
夏恩刚冒出这样的想法，就听到莱拉长吐出一口气，解开了衣服上面的两个扣子，毫无淑女形象的在树冠上躺了下来。
“可算是能放松一会儿了。”
“你是不知道，这衣服勒得慌，而且还要时刻注意保持女皇的仪态。”
“光是在城里逛一圈，就能把人累个半死！”
莱拉放松的舒展身体，没好气的向夏恩抱怨道：“早知道这么麻烦，我才不当什么女皇呢！”
夏恩看得微微一愣。
他忽然想起，莱拉本来就是一个自由散漫的精灵，当初在自己的研究室里都险些被活埋了。
此时，她这幅耍小性子的少女姿态，倒是才显现出几分过去的影子。
让夏恩顿感亲切和熟悉。
或许，那副沉着冷静的模样，是她不得不做出来的伪装，那也是女皇这个身份的要求。
欲戴王冠，必承其重。
只有在真正信任的人面前，她才会露出这种慵懒的神态。
不过，夏恩看了两眼就不敢多看。
莱拉不只是相貌变成熟了，身体也发育得很良好，不是原来那个平板少女可以比拟的。
居高临下的看去，视线很容易被领口的白腻吸引。
夏恩索性在莱拉身边躺了下来，抬头看着蓝天白云，轻声问道。
“你怎么会在这座城市？”
“自从那场【神之怒】之后，我就离开了【翡翠岛】，在大陆上游历。”
“一方面，是想找到你，另一方面，则是想寻找解决精灵族危机的方法。”
莱拉语气平静，缓缓说出她这百年来的遭遇。
“我去过很多王国，见过形形色色的人、各式各样的种族。”
“最后，我意识到，想要破解伱告诉我的灾难，光靠我一个人的力量是不够的。”
“甚至，整个精灵族的力量也不够！”
“想要度过灭世洪水，必须要集合世界上所有王国和种族的资源、力量和智慧！”
她的语调一直很平淡，却又透露出坚定的决心。
“所以，我才会来到【巨木之城】，成为女皇候补。”
“而这次万国大会，也正是在我的推动下举办的。”
听到这番话，夏恩再度动容。
百年的时光，终究让莱拉成长了太多太多。
光是这番话，就不是一般人能说出口的。
显然，莱拉和海盗之王奥古斯丁，选择走上了不同的道路。
奥古斯丁不断提高实力，企图以个人伟力将【秽司命】击败，并驱逐出这个世界。
而莱拉则寄希望于集体的力量，想要团结起全世界的智慧种族，与敌人作战。
假如真的能做成的话，莱拉成功的概率明显要大于奥古斯丁。
只是……
凝聚整个世界的力量，却是一件几乎不可能做到的事。
各个王国、种族之间天然就有着不同的矛盾，或是血海深仇，或是文明间的隔阂。
就拿精灵而言，即便他们没有明说，但在心底恐怕总会有对人类的优越感存在。
而且，就算莱拉向他们预示了大洪水的降临。
又会有多少人选择相信呢？
无凭无据的，就要调用其他王国的资源和国民，只会被认为是一种侵略行为。
哪怕精灵族是现在世上最强大的种族，结果也不会有任何改变。
说到底，人类终究是一种利益之上的生物。
一旦莱拉做出侵犯其他王国利益的行为，自然就会激起众怒。
正因为此，夏恩对莱拉的计划才抱有一定的悲观态度。
“放心啦，我也没有那么单纯，想要靠一次万国大会就把其他王国和精灵族绑定在一起。”
莱拉转过头，朝夏恩狡黠的眨了眨眼睛。
“我只是想在各国间建立起合作的基础，先形成一个相对松散的组织。”
“你觉得……联邦这个名字怎么样？”
“城邦的联合体，感觉还是挺合适的！”
夏恩心中猛地一跳。
不过转念一想，他就意识到，莱拉口中联邦和后世的七海联邦没有丝毫关系。
只是恰好撞了个名字而已。
夏恩放松下来，笑道：“确实可以。”
“不过对于联邦的建立，还是不要太过心急，不然可能会适得其反。”
夏恩已经意识到，莱拉不会改变自己的决定，也就没有劝说她放弃，而是希望她不要操之过急。
否则，精灵族还没等到大洪水降临，就要被其他王国联合抵制了。
“我其实还是有点着急的。”
忽然，莱拉半坐起身，双手箍住自己的双膝，身躯挺得笔直，喃喃道。
“毕竟，我不知道那些灾难到底什么时候会到来。”
“会不会我们还没准备好，灾难就降临了？”
“我也不敢把这些隐秘告诉其他人，怕动摇人心，也怕引来邪神的关注。”
她的声音带上了隐藏得极深的不安。
夏恩心中愈发怜惜。
说到底，莱拉按照精灵的年龄来算，还只是个少女而已。
但她却要背负上这么沉重的秘密，还没有人能够倾诉，内心的压力可想而知。
夏恩忽然有些后悔。
如果当初，他没有告诉莱拉这些秘密，会不会更好一点？
似是看出了他的想法，莱拉摇摇头，认真道：“我从来没有后悔过。”
“我很庆幸，我能遇到你，并因此知道灾厄正在靠近。”
“总比那些什么都不知道就葬身在【神之怒】里的族人好上太多了。”
说着，莱拉拨开身边的树叶，怔怔望着下方。
“这座城市，真美。”
夏恩向下看去，透过稀疏的枝干，看到了【巨木之城】的全貌。
熙熙攘攘的人群，热闹鼎沸的人声，鲜活而真切的生机流淌在城市的每个角落。
在这样的高处，俯瞰下方的城市，有一种别样的美感。
高高在上、污秽腐败的外神，欣赏不到生命的美好，也看不到人们心中的希望。
莱拉冲夏恩笑道：“这是我的城市。”
“这是我的子民。”
她的微笑带着少女的骄傲。
是她努力把这座城市改造成了眼下的样子，也是她改变了精灵守旧的风俗。
她确实有骄傲的资格。
没来由的，夏恩伸出手，轻轻摸了摸莱拉的头顶，夸奖道。
“嗯，你做得很好了。”
换位思考一下，倘若自己身处莱拉的处境，也绝不可能做得比她更好。
不过，刚做出这个动作，夏恩就后悔了。
莱拉现在好歹也是即将当上女皇的人了，摸头的举动，是不是有点折辱女皇的威严？
但他没想到，莱拉在微微一愣后，却眼眶微红，主动用头顶蹭了蹭夏恩的手心，小声道。
“你能多摸摸我吗？”
夏恩表情有些古怪，但还是努力满足了莱拉的需求。
要是让【巨木之城】的精灵看到他们的女皇竟露出这种神态，一定会惊掉大牙的。
莱拉一边享受着抚摸，一边说道：“对了，我和你说了我的经历，你也该说说你这段时间遇见了什么事吧？”
夏恩自然没有拒绝这个请求，开始说明从【翡翠岛】离开后的遭遇。
包括晋升仪轨中与奥古斯丁的相遇、加冕为王。
也包括在【沙之岛】的冒险，【诺维奇宝藏】的真相。
莱拉不禁感慨道：“海盗之王奥古斯丁的名号，我也听说过了很多次。”
“听你这么说，果然是个厉害的人物。”
“只可惜【巨木之城】位于内陆，不能邀请他来参加。”
“而且，你居然得到了一个秘境！这个收获可不一般。”
两人有一句没一句的闲聊着。
明明是干巴巴的话语，却莫名让人很开心，觉得每一句话都意味深长，让人心儿荡漾。
时间，也在这个过程中缓缓流逝。
渐渐的，夜幕降临了。
(本章完)