在姜梦熊卸下军权、逐步脱出官道的现在，曹皆可以说是实质上的齐国兵事堂第一人。
在内是军方首脑，在外是齐国意志的延伸。
当他也开口要景国的交代，那么这件事情就已经定性。
王坤杀死了李龙川，已经不需要再讨论——或者说，无论景国人作何解释，如何辩称，齐人都不认。
景国唯一能够讨论的，是在当前这种情况下，如何回应齐人的怒火。
以后都是以后的事。
那紫微高悬，诸岛紫旗尽举。
曾在齐夏战场上亮相的“紫旗之征龙”，已经呼之欲出。
齐国人所展现出来的姿态已是极其强硬——要把景国赶回中域，或者填在海里！
而在这两者之间，景国仍要有所交代，才能获准一个相对体面的结果。
现在是宋淮做选择的时候了。
是不甘失败，在东海做更大的投入，打更大规模的战争。还是壮士断腕，就此放弃现有的全部海外投入，甚而放弃整个东海？
但无论哪个选择，都不包括让楼约成为那个“交代”。
景国广有天下，但人心之重，失一分也太重！
在漫长的岁月里，景国当然也或多或少地让一些人、一些事，成为这个伟大帝国继续前行的“交代”。
但这种交代，绝不能够放在明面上。
哪怕抛开荣誉，仅从最冰冷的利益角度来权衡——
今日若用楼约，换取包括他宋淮在内，景国诸多海外投入的安全撤退，固然能保住一部分的利益，失去的却是中央帝国的骄傲，丢掉的更是景国人的归属感。
可若是说战争……
久经风浪的东天师，在这个时候忽然意识到，两大霸国之间的全面战争，可以说，已经在他一念之间，一触即发！
由此引发的一连串后果，几乎不可想象。
即便他已有如此年月，站得这样的高，也似负山踏索，不免心有敬畏。
他只能说不放弃任何一个景国人，清晰自己的底线。对于进一步的决定，仍在斟酌！
看着此刻的宋淮，曹皆出声道：“如天师所言，齐国也不会放弃任何一个齐国人。更会维护每一个齐国人的尊严——包括已经死去的。”
他又补充道：“我想如天师这般德高望重的人物，今天也不是要放弃谁。只是做错了事情，就该付出代价。谁的责任，谁来承担。楼真人御下有责，不能推诿。他可以留下来，配合我方调查。若查明王坤之恶行，非是楼真人授意，我齐人自也不会小恶大惩，以失察杀人。”
从田安平、祁问，到叶恨水，再到这诸岛举紫旗，齐人群情激奋，上下求战之心甚是激烈，表现出来的姿态，也一次比一次强硬。但曹皆这个最高统帅，还总在言语间，留些若有若无的余地。
这兵法上的“围三阙一”，宋淮自也是明白。
他轻轻呼出一口气。
“我想笃侯搞错了一件事情。”他这样说道：“贵国李龙川，英年早逝，着实可惜。我们出于同情和体谅，愿意做些让步。但这并不意味着，我们没能靖平沧海，就已经一无所有，甚至要失去底线。”
“于阙真君，过半斗厄将士，战死沧海，为人族而壮烈。我等更是伤怀！这份伤心，又向谁求体谅？”
“诚然于阙已死，我大景帝国剑锋向外，一时来不及回护自身，以至腹心悬刃，有切骨之难。但今日赴海之景人，岂有贪生畏死者？”
“中古天路虽然已经崩塌，但蓬莱岛上，还有仪天之观。”
“于阙虽然不在，在你面前，还有我宋淮。”
宋淮说着说着，抬起眼睛来：“笃侯若是执意留客，老朽也不见得要走！”
今日若要开战，至少在现在的海上战场，结果是已经注定的。
谁可在现在的东海，打得过齐国？
失去了中古天路的景国也不行。
宋淮姿态虽然强硬，但一个“客”字，还是表明了态度——景国人并不以东海为家。
那么在条件合适的时候，客人也不是不能走。
且首先一点，齐人要有待“客”之礼，景人才能以“客”自视！
“曹帅。”田安平在这个时候出声。有这么一缓，他好像又恢复了许多，说话语序又正常了。但说话的内容，却也并不寻常。
“末将请命！”
他站在铁链即城狭窄的门洞中，城中的一切都隐隐绰绰，叫人看不真切。仍是双手撑住两边门墙，一如擎住恶兽齿缘，眼睛紧紧盯着楼约，嘴里道：“把他……留给我。”
“好好好！”楼约本来已经沉默，这下不怒反笑，他转身又向田安平走去：“就把我留给你。留给你们大泽田氏。竟看今日，楼与田，是谁除名！”
在这种两方相峙的场合，一方势力，总要有一个人唱红脸，一个人唱白脸，这样才有利于在拉扯中争取最好的结果。
楼约无疑是景国这边表现强硬的那一个。以正常人的思维方式而言，田安平扮演的也应该是类似角色。他们剑拔弩张，无妨在嘴皮子上杀对方全家，但都应该局限于“伱过来啊！”
而宋淮和曹皆这两方首脑人物，都同样的留有分寸。可以随时把控局势，调转航向。
但楼约的话音才落，便听得哗啦啦的锁链声响。
轰！
田安平竟然拖着铁铸的即城往前飞，瞬间撞破两人之间的距离，像一只巨大的甲壳类异兽，凶恶至极的扑至近前。那并不狞恶的眼睛，却有择人欲噬的饥饿感。
楼约这边才摆出架势，他就已经动手。
他的进攻欲望是如此强烈，仿佛刚才在交手中差点被打死的，并不是他。
文戏不唱唱武戏，言辞不争争生死。
他也根本不在台上走！
楼约有一种格外荒谬的感受，继而在这种荒谬里，生出被弱者挑衅的愤怒。
他的长发无风自动，而大张的双手，幽光浮沉。
这幽光瞬间就扩张。
他和田安平，乃至于田安平所牵引的即城，一时都陷在一片幽幽的空域，已在混洞之中。
天阶道术，混洞·天幽帘！
以混洞为垂帘，将天地都隔开。
此中自有宇宙，生死不过幽冥。
这是真个划线死斗的道术，自这一刻，谁都不许走出。
而陷于混洞中的楼约，一眼抬向田安平，一霎便前迎。千万道幽光附着在他的拳头上，像是牵连着这片混洞的所有角落，像是将这片混洞的力量都拔空——
出拳的时候混洞已在坍塌！
他的声音里，杀意已经不加掩饰：“你真像一只……惹人厌的蜗牛。”
在这种时候，楼约无论如何不可能退缩。
哪怕他只是准备在台上唱武戏，这时候也要真个上战场了！
便要砸碎蜗牛的壳，轰破这即城，捏死这个不知死的田疯子——
此时在那天涯石刻之前，已经只有一团幽幽的混洞，附近所有的光影都被吞纳。楼约和田安平以及田安平的即城，都在其中。
混洞向内坍塌，然而其间汹涌的力量波纹，却向外拓展。这力量的波纹清晰非常，看不见，摸不着，却蓬勃如山火，窜游于天海。其炙热激烈，足够反应其间的战斗。
这团混洞中，将分生死！
曹皆和宋淮都目睹着这一幕，都没有要阻止的意思。
楼约和田安平的生死对决，乃至紧随其后的霸国全面战争……他们都看着。
就像高山即将倾颓，山下黎庶千万。两人都有撑山之力，也都站在山前，但都静待滑坡。都在等对方先开口。都在考验彼此的定力，看看到底是谁更不顾忌，是谁更不能承担那后果！
所谓的斗争，有时候就是看谁更残忍。
古来都说，慈不掌兵。
轰！
就在那混洞剧烈翻滚之际，忽有一碑，从天而降！
此碑高大，显耀金辉。
像一颗巨大的雷霆砸下来，自有岿然气势，镇压诸方。
其上有似凤的刻影，令它在厚重之中，又生出一种神圣和灵动。
此即季祚在沧海唯一带走的一座永恒石碑——
嘲风天碑！
未能镇住沧海，却于此时镇近海。
因为强者争斗而掀起的海上余波，这一时尽都服帖。
便是那正在容纳战斗的混洞，也停止了坍塌！
一脸杀气的楼约，和半边脸都被轰塌的田安平，从混洞中被逼出来，相对悬于高穹。
就是这么短的一瞬间，那座钢铁即城，已经崩溃了，只剩几条残缺的断链，搭在衣衫褴褛、气息极衰的田安平身上，使他像个被流放到边城之外的可怜囚徒。
但他却还是近乎贪婪地盯着楼约，用他那深陷凹面的眼睛！
不在乎别人的性命很简单，只要残忍就可以。
连自己的性命都不在乎，才叫疯癫。
没有人怀疑。若非嘲风天碑的力量将他们隔开，田安平一定还会毫不犹豫地冲上去。
楼约倒是纤尘不染，但脸色难看得很。这座嘲风天碑出现的意义，他心知肚明。最后是灵宸真君出手止战，这亦是态度的昭显。
灵宸真君其人未见，其声却在嘲风天碑下响起，仿佛托举这块石碑，令它悬空而定：“中央帝国炼永恒天碑以镇海，雄图万年。非将士不用命，非筹备不充分，非机事不密，非志意不坚，而毁于超脱者，功败垂成！算有算不尽者，运有力不及时，此亦天罪乎？”
他话锋一转：“景国功败一时，然人族未败一分。于阙虽死，季祚虽退，然人族千千万万志士，蹈海可继，壮志不磨，终有靖海之日！”
他的声音高昂起来，而又一个字一个字地离开了，嘲风天碑于是坠落——
“今留嘲风天碑于近海，惟愿海疆得宁，我人族大昌！”
轰！
这座永恒天碑迎风便涨，轰然涉水，一路深入海底，轰碎深海山脉，扎根极渊，使得地壳都摇动，诸岛都震颤……海面却无波澜。当它最后静止在那里，与天涯台相对，探出海面的部分，犹有三千丈！
那似凤之灵形，在天地的共鸣中轻巧一转，化为道韵天成的“海角”二字。
自出东域海岸，一路更往东行，有海门、有无冬、有环岛、有大小月牙……星落密布，海民世居，海岛至此为尽处。
嘲风生平好险又好望，于此镇风波，亦于此远眺沧海形势，以警海民。
从今往后，凡至东海者，见此碑而知“海角”至矣！
天涯海角从此峙，不知人间谁得归。
灵宸真君没有别的话，但意思是相当明确。
景国人已决定将投入海量资源辛苦炼成、于沧海拼死夺回的嘲风天碑，留在近海，巩固海防。
也是在事实上留给了齐国——明面上当然不能这样说。
嘲风天碑都送出来了，这意味着景国在战略上正式转向，承认靖海计划的失败，且已决定全面退出东海！
这个“交代”，够吗？
【海角碑】静默地立在那里，仿佛在等待齐人的回答。
楼约拳散幽光，面有怅色。李龙川的死亡只是引子，景国战略的转向，本质上还是靖海计划失败的余波。作为帝党，他是不甘心就这样退出的，也一直在想办法争取。但在这场行动中占据重要份额的蓬莱岛，都在此时选择认输离场。帝党再要强撑，风险将成倍增长！
东天师宋淮面无表情。他是蓬莱岛出身的天师，在位格上与灵宸真君是接近的，但无疑后者地位更高、更能代表蓬莱岛，也可以代表景国最后的决定。
曹皆抬起手来：“在内为齐景，在外皆为人族。景人赴沧海，我等让道放行，是为天下计。如今战局不顺，景人归乡，同为人族，岂可断他乡途？传令下去——凡自东而返者，不许闭关设卡，不得有所阻拦！”
不仅仅是楼约、徐三、裴鸿九这些人可以走，那数万失陷在迷界的斗厄军战士，若是能够逃归近海，齐国人也放行！
这就是最后的交易条件。
轰隆！
海角碑与海底最后一碰，彻底立住。
灵宸真君附于此碑的意志，就这样消失了。
天涯台，海角碑。
一时唯见钓龙客的雕像伫立在彼——海角碑相对于天涯台是狭窄的，倒是没有阻隔他的视线——怀忧望远。
那绵延空中的舰队，渐次向外散开。
悬垂中天的紫微，也少了几分冷意。
消息一层一层地传下去，以最快的速度传遍近海诸岛。
“笃侯令……”
“笃侯有令——放他们走！”
眼看着一场霸国之间引而待发的战争，就这样消弭了。
不管怎么说，海上风波定，对海民总是好的。
但在这个时候，相对而立在天涯台上的宋淮与曹皆，几乎同时扭头西望——
他们都捕捉到一股锋利无匹的气势，正以恐怖的高速，自西而来。
自昌国而来！
(本章完)