众将都听得出沈括此举是昏招，多有反对。
刘昌祚道：“不如等环庆路大军会齐一同出兵接应鸣沙城。”
沈括摇头道：“俞经略使言庆州，环州已出现西夏兵马，若是出兵救援，一旦庆州，环州有失，则门户洞开。”
刘昌祚说完，众将仍不情愿。
帐下唯有转运判官范纯粹赞同。
范纯粹乃范仲淹的第四子，他久在陕西路，看见民间凋敝，百姓疾苦，听沈括愿意议和言道：“我看弃地还兵可行，这些年来本朝与夏争，便是与夏争地。只要我肯弃地，则边隙无时可除。”
“本官看如河东之葭芦、吴堡，鄜延之米脂、羲合、浮图，环庆之安疆，都深在夏境，于汉界地利形势，略无所益。而新取兰、会，天都山之地，更是易被西夏大军所临，不可不弃。”
范纯粹与兄长范纯仁都是反对对西夏用兵，多次要求天子息兵。
他认为天子之所以一意对西夏征讨，都是被种谔，吕惠卿等奸臣的蛊惑所致，故而才一再穷兵黩武，否则不会在富弼，文彦博，司马光这般老臣的劝阻下仍一意伐夏。
眼见鄜延路败局，更坚定了他与西夏议和消战之心，让陕西百姓消停，两国从此免除兵戈。
范纯粹道：“此番鄜延路一战惨败，种谔，张守约二将以身殉国。我看陛下多会回心转意，听从司马公，富公，文公等大臣建议，同西夏议和罢兵。否则与隋炀帝当年三征高句丽何异？”
“而鸣沙城孤城难守，又是寡不敌众，粮道断绝，最多坚守数日。我军轻率驻守此地，万一西贼来袭，亦无力抵挡。如今之策，唯有议和！”
范纯粹说完，帐内一声不吭。
边臣是没有私下议和的权力，范纯粹是猜天子会因为鄜延路大败向西夏求和，所以他们派使者提前向西夏议和，这样至少可以救出章直和殿后的熙河路将士。
范纯粹开出的价码也很现实，他所说的一大片土地都可以抛弃，如兰州，天都山都是这一次新攻取的。
也包括沈括这一次抢筑的平夏城。
当下众将都不说话了，推举之下由老将彭孙出使西夏。
彭孙是福建人士，他的身份很特殊，他是招安将。
没错，彭孙原是福建草寇，被朝廷招安之后，成为宋军一员。因这个身份，素为士大夫耻。
彭孙的待遇和后来的宋江差不多，哪里有事便被朝廷派到哪里去，都是当作炮灰来使。不过彭孙运道非常好，一生逢凶化吉，还屡立奇功。
彭孙在仁宗，英宗便有名气，但真正显赫，却是他熙宁五年跟随章惇平过梅山，又跟郭逵征过交趾，在这两次战役中，他都是战功彪炳，得了官家的接见。
熙宁十年又在南剑州单骑深入虎穴，招降了当地反抗朝廷的豪强廖恩。
元丰元年，矿丁詹遇造反，攻下岳州。又是彭孙前去招降，然后设计杀了詹遇全部，平定了叛乱。
这一次平夏之战，深得官家信任的彭孙被派至泾原路将兵，负责粮草督运。
眼下与西夏议和，老将彭孙便顺理成章成了议和使者。
彭孙拿了不少金银珠宝带着身上，也不要随从，单骑前往鸣沙城下议和。彭孙走了半路被西夏伏兵发现，听说是宋朝使者，便被带至面见李清。
李清身为降夏汉人，看了彭孙很是客气，当即道：“彭将军一路远来辛苦了，听你的口音不是陕西人士。”
彭孙一脸憨厚地点点头道：“是啊，我是从福建路而来的。”
“客将？”
彭孙道：“正是。我要见贵国国主！”
李清失笑道：“不要急。你是福建路人士，那可识得贵朝参政章度之。”
彭孙点点头道：“识得，识得，他的元随彭经义是我侄儿，他的府上我以往常去。”
“能常常出入章府，也不是一般人物，当年我到贵朝承蒙章相公款待，至今时常感念，说实话我也见过不少人物，但能与章相公相提并论没有一人。可惜如此良臣，贵主却不能用之，岂不可惜？”
彭孙笑呵呵地道：“章相公身子抱恙，故没有上朝，这是朝野皆知的事。官家对章相公可是很器重的。”
李清与彭孙说了几句，没问到什么有用消息，然后道：“你官位太卑，不可议约，请伱们经略相公沈括亲自前来。”
“若沈括不能出行，种师道也是可以的。”
彭孙道：“沈经略总理军政，种总管总督大军是万万不能前来，再说这里往我军驻地往返有数日路程。万一这鸣沙城先一步城破，一切功劳都为他人所有，足下便一点功劳都没有了。”
李清冷笑道：“你以为用这等言辞便可激得我吗？”
彭孙笑道：“岂敢，只是口舌之劳便可办到的事，何必交给刀剑。咱们汉人最讲的是礼尚往来。”
说完彭孙借着身子掩护从怀中取出数串珍珠塞入了李清的手中。
李清见帐外之人没有察觉，便将珍珠都纳入了袖中道：“西夏国里，也就我这个汉人好说话一些，你告诉沈括，只要他将兰，会二州及米脂寨交还。我们便是从鸣沙城下撤围，送你们宋军生还入境。”
彭孙一拍胸脯道：“此不在话下，乞书信为凭。”
李清傲然道：“议和之事，是你们汉人求我国主，当由你们致书！”
彭孙道：“我知道了。还有一件事种谔，张守约等这一次亡于国事的将领们的尸首，还请贵国交还。”
李清轻蔑地一笑道：“当然。”
当下彭孙连夜起程返回，在西夏士卒押送下，他骑在马上回望了一眼鸣沙城。
处于西夏重重包围下的鸣沙城，犹如大海里一叶孤舟，一个波浪就可以拍倒。
城头上孤独的灯火，则为汉家将士对这遥远疆土最后的坚守。
彭孙想起自己领兵前往熙河路前，前往章府拜见章越时。
章越送给了他一句话：“凡日月所照，江河所至，皆为汉土！”
这句话后来彭孙知道出自汉宣帝定胡碑。
章越以此话鼓励彭孙为国家开疆扩土。
其实彭孙与章越并不熟悉，与彭经义也是很疏远的亲戚，不过是自己硬攀上的关系。但这一句话彭孙却一直记在心底。
“弟兄们，我彭孙一定要带你们回家！”
想到这里，彭孙挥鞭疾驰在夜间，返回葫芦川泾原路大营禀告沈括。
……
环州。
经略使俞充正坐在府衙里与沈括派出的信使说话。
“我家相公，恳请俞经略相公看在多年的情分，出兵救一救泾原路兵马吧！救一救鸣沙城吧！”
俞充叹道：“我也是有心无力，自鄜延路惨败之后，环庆路上下军心士气皆沮丧至极。”
“这些日子环边各州陆续收容前线溃兵，皆言败状之惨。”
“这张守约本是我环州知州，他抽至鄜延路军中效命却战死疆场，你出去听一听，城中士卒皆有哭声，你叫我如何出兵救援？”
沈括的使者连连恳求，说得是声泪俱下，但俞充便是充耳不闻，不肯发一兵一卒救援。声言在环庆路方向已出现了党项人的骑兵部队。
甚至官家下令俞充出兵接应泾原路兵马的诏书，俞充也是不顾了，他只是将兵驻扎在环州。
这里距西夏的静塞军监司的韦州，以及沈括所驻的葫芦川大营都不远，但俞充仍按兵不动。
眼见沈括使者为恳求救兵哭得都晕过去了，俞充命人抬下去歇息，自己则回到后室歇息。
侍女给俞充奉上热茶。
经过这一番折腾，俞充也显得非常疲惫。
一旁的幕僚问道：“大帅何不出兵救一救？虽说章经略杀了王中正，但王中正毕竟已是死了，大帅当在朝中另谋出路。”
俞充叹了口气，他想起当初仕途发轫，是与王中正一起平茂州之战。
当时俞充为成都路转运使，与王中正一起征讨茂州蕃部获得大胜，事后俞充将功劳都让给了王中正。
也因此事俞充得到了王中正的赏识。如今王中正被章直所杀，他自是有气。
不过这只是一个原因罢了。
而俞充大力主张对西夏用兵得到天子赏识，还说了几句章越的坏话。如今鄜延路战败，他也是六神无主，生怕遭到天子的责罚。
他俞充出任环庆路经略使也是出自王珪的举荐。在鄜延路战败后，他多次向王珪示好，但这时候王珪好似放弃了自己，对俞充来信都没有回复。
在此境下，俞充便抱着不求有功，但求无过的念头。
俞充对幕僚道：“天下之事分为三等，一等是有功有过，权衡为之，一等是有功无过，全力为之，还有一等便是有过无功，不可为之。”
“出兵救援鸣沙城，是泾原路的事，我何必去插手？就算救了，也无功劳。”
“再说了，鸣沙城乃是死地，章直要在此死守，乃自取灭亡。丢了区区鸣沙城事小，这环州，庆州乃国之门户，一旦有所闪失如何是好？”
“更何况鸣沙城是西夏国主李秉常亲自领兵，有十几万兵马，我环庆路即便出兵也未必能解围，一旦出塞半路为西夏伏击，后果不堪设想。”
“当年李元昊多次围点打援，此乃西贼故智，不可不防！”
ps:历史上仁多崖丁为西夏主将攻陷永乐城，屠戮了数万宋军。
后来正是彭孙斩杀了西夏第一名将仁多崖丁，还是十万军中取上将首级的方式。
但似彭孙这等人物，别说外面了，连本书书友听过怕也没有几个。
(本章完)