冯京一向辩不过王安石，索性自动认输，向皇帝叩首道：“臣盼陛下以圣王之道待臣下，不要以权术待臣下，以免让天下士子寒心。”
赵顼点点头，说道：“卿放心，此事不关石越的事，朕是知道的。这件案子，由开封府韩维、知谏院邓绾、以及中书检正官曾布一同审理。”
冯京听到邓绾的名字，心里暗暗叫苦，他知道邓绾现在是王安石在台谏系统的重要臂助。那弹劾石越的奏折，便是他引荐的监察御史里行蔡确等人的杰作，由他担任审判官，岂有好事？不过，冯京忽然想到曾布与石越似乎私交不错，再加上还有韩维在其中，便也不再反对。他在心里暗呼庆幸，幸好石越前几个月力劝皇帝把韩维留在了开封府……
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韩维坐在厅堂里慢慢的喝着茶，掩饰着心中的焦虑。中书的命令接二连三，要开封府去白水潭抓人，他把这些事给压了下来，心腹的家丁早就到石府去报讯了，石越希望他拖一时算一时。然而终于拖不多久——听到门外急促的脚步声，他就知道中书省又有人来了。
但韩维没有料到来的人竟然会是当今除了王安石和石越之外，在天子面前最红的两个人：邓绾和曾布。但二人也是神情迥异——邓绾满脸得意，志得意满；曾布却是犹犹豫豫，心不在焉。韩维脸上不易觉察的露出一丝冷笑。韩家是名门望族——曾布倒罢了，他哥哥曾巩颇有名望，而邓绾却是个十足的暴发户、无耻的小人——韩维自是很看不起邓绾。但表面上，他却显得非常的热情：“子宣、文约，来我这小小开封府，不知有何贵干？”
邓绾嘻笑道：“持国兄，我二人奉圣旨，来协助你一起办理白水潭的案子。”
曾布却只拱了拱手，苦笑一声。
韩维心中雪亮，他知道二人虽然都是新党骨干，但邓绾急于讨好王安石，而曾布却是与石越私交甚笃，两面难做人。他一面在心中暗暗计议，脸上却是堆满笑容，道：“幸甚，幸甚，能得二位相助，在下必能轻松不少。”
邓绾抱抱拳，笑道：“持国兄客气了，这是皇上关心的案子，做臣子敢不尽心尽力？却不知人犯可曾提到？”
韩维见他如此急不可待，心里暗骂，脸上却笑道：“文约也太着急了，先喝盏茶再谈公事不迟。”
邓绾却不上他的当，他早就听说韩维与石越有些交情，此时一听，便猜到传闻多半不假，便半开玩笑半认真的说道：“这等事却是耽搁不得，若是走了人犯，我等却是没法向皇上交差。”
韩维做出不以为然的模样，笑道：“文约也太小心了，不过几个酸秀才，能跑到哪里去？”
曾布这时也听出了韩维的心思，意味深长的望了韩维一眼，也笑道：“文约，持国兄说得有理，几个秀才而已，咱们先喝杯茶，商量一下章程……”
曾布竟然也站在韩维一边，邓绾颇觉有些意外。但他虽然行事有些无耻，却怎么说也是省元出身，脑子是极聪明的，马上就猜到曾布多半也与石越有些交情，故此才存心袒护。不过他不但不气恼，反而更加高兴。虽然他与曾布都是新党，但新党之间，也是存在竞争的，尤其是吕惠卿丁忧后，王安石便重用曾布，但在新党内部，曾布却没那么能服众。这件案子，他早揣测过王安石的心思，既然曾布不识好歹，那他若能一力将这个案子办漂亮了，他在王安石心中的份量定能更重几分，甚至有可能得到皇帝的赏识！他现在是台谏官，而前任御史中丞杨绘得罪王安石被罢，职位出缺，到时候，御史中丞的位置也不是不可以想像的。若真能拜中丞，那他在新党中的地位，便足可以压过曾布一头了，将来拜相也不是不可以想像了……
不过，邓绾也不想过于得罪韩维，毕竟对方是潜邸随龙之臣，韩家势力又根深蒂固，非比寻常，虽说他并不畏惧，可这样的人，能不得罪还是不得罪为妙。他眼珠转了一转，想出一个主意，笑道：“二位说得也是，只不过我天生是忙碌跑腿的命，不如子宣和持国兄先商量章程，苦差事便交给我去做，由我点了兵丁，先去抓回人犯，也不必劳动二位……”
韩维和曾布四目相交，都是有些不理解邓绾为何如此热衷，莫非是记恨当日石越曾替刘庠说过话么？但如此这般，却显得有些做人不留后路——不说白水潭集天下人望，单单石越，又岂是好惹的吗？但邓绾既然将话说到这个份上，二人也只能无可奈何的跟着他一起点了人马往白水潭开去——再怎么说，也是不可能让他一个人去抓人的，否则这事将来可有些说不清。
邓绾骑在一匹高头大马上，一路上不时和韩维、曾布点评白水潭周边的风光，和韩维、曾布不同，他还是第一次来白水潭，这里的水泥碎石路、红砖瓦房，都是他平生第一次见着，不免有不少的惊叹。但韩维对他颇有不满，便故意不去理他，只和曾布说话，却把他晾在一边。好在邓绾此人，脸皮颇厚，对此毫不在意，厚颜无耻的没话找话，和韩维套着近乎。
不多久，便到了山门之前。邓绾骑在马上，目光扫过石坊上的对联，冷笑一声，颐指气使的说道：“口气倒是不小！不过，什么事事关心，却有些不通。不在其位，不谋其政，亏石越还是治《论语》的，却如此不识大体！”
韩维听他大言，不由得冷言相讥：“失敬，失敬。却不知原来文约也精通《论语》。”
邓绾矜持道：“精通不敢，但圣人微言大义，在下还是略知一二的。”
韩维见他如此，更是不客气，嘿嘿哂道：“子曰：其言之不怍，则为之也难。不知何解？文约想必有以教我。”
这话却有些难听了，韩维这是引《论语》里的话骂邓绾大言不惭。邓绾脸皮再厚，也有些受不住，他心中大恨，却不敢在此刻与韩维翻脸，只是在心中咒誓：“只要我邓某人有一日能做到御史中丞，纠绳百官，必与你韩持国算今日之账。”面上却强自忍耐，竟假装没有听见，嘻笑自若，顾左右而言它。
曾布在一旁听韩维奚落邓绾，心里也委实痛快。但他和邓绾始终都新党一派的人，不好表露得太明显。便忍住笑驱马上前，说道：“这是皇上亲笔手书的院名，我们骑着马进去不太恭敬，不如下了马吧。”这也是隐晦的提醒邓绾，白水潭学院是有来头的。
韩维和邓绾连忙答应，下了马来，九转十三弯的往白水潭学院走去。这么一帮人大摇大摆往白水潭走来，桑充国自是早已知道，早早带了一些师生到明理院前相迎。见众人走近，桑充国连忙驱前一步，抱拳道：“韩大尹、曾殿讲[36]远来，在下未能远迎，伏乞恕罪。”他不认识邓绾，便没有打招呼。
韩维勉强笑道：“桑公子，本官奉皇命公干，请《白水潭学刊》李治平等十三名作者及编者随本官去一趟开封府。这位是知谏院邓大谏[37]，和曾检正一起协助本官办理此案。”
桑充国听说过邓绾的名声，心中鄙夷，看了一眼邓绾，略有些轻慢的拱了拱手，敷衍道：“原来邓大谏，学生有礼了。”
邓绾见他如此，脸色微微一沉，心里暗恨：“区区一介布衣，竟敢如此轻慢本官，本官必让你知道我的厉害，休以为石越我便不敢得罪。”嘴上冷冷的“哼”了一声，说道：“桑公子，不必多礼，把这一众人等都给某请出来吧。若让衙役进去抓人，弄得鸡飞狗跳，于石秘校脸上须不好看。”
桑充国干笑一声：“邓大谏吩咐，敢不照办。”接过韩维手中的名单，喊道：“段子介，来，去把这些同学给找来。”段子介应声而至，却听邓绾打着官腔说道：“慢——让几个衙役跟着这人一起去，免得你一人忙不过来。”
桑充国心里暗骂，口里却答应道：“邓大谏所虑甚是。外边风大，诸公何不先入室喝杯茶？”说完便去看韩维、曾布。
但不待二人开口，邓绾便已冷言拒绝：“罢了，我们还是在这里等着吧。”韩维、曾布亦是无奈，只好随他一道等待。
等了约摸一盏茶的功夫，段子介就带着几个衙役一脸纳闷的回来了，隔老远就说道：“桑教授，这些学生，不知为何，竟一个都不曾在学校。”
“什么？竟有此事？他们跑哪去了？”桑充国装作大吃一惊。
“听说，前天晚上他们就收拾行装，说要回家探亲，昨日就突然都不见了。”段子介与桑充国一唱一和，他演起戏来竟是挺有天赋的。
韩维和曾布闻言，都是悄悄松了一口气，心情放松不少。邓绾却是脸色一变，他早有所料，事情不会如此顺利，当即冷笑道：“跑了和尚跑不了庙。既然如此，桑公子，本官可要得罪了，来人啊，给我搜校。”
一干衙役连忙哄然答应，却听韩维厉声喝道：“慢！”
邓绾斜过脸来，干笑问道：“持国兄，还有什么吩咐么？”
韩维却不理他，冷笑着对那些衙役说道：“白水潭是皇上亲口嘉许的学校，聚集的是大宋的读书种子，多少人都是有功名在身的，哪个家伙要是瞎了狗眼，敢鲁莽从事，把学院搞得一塌糊涂，本府定然饶不了他。”
那些衙役顿时全都怔住了。在衙门当差，头一样本事就是要会察颜观色，韩维话中的意思，他们自然是听得明白，立时又一齐答应了，方去搜校——却也不过是草草了事，人人生怕被自己搜到了，将来韩大尹给自己穿小鞋。便是如此，也终于把全校的师生都给惊动了，数千学生开始交头接耳互相询问起来……
邓绾听到韩维的话，便知今日断然抓不到那些学生了，他耐心等待衙役回报，果然一无所获。但他却也不肯善罢干休，只是紧盯着桑充国，寒声说道：“桑公子，既然找不到学生，就辛苦你把学生的档案交给我吧。”
桑充国摇摇头，苦笑道：“邓大谏有所不知，这些学生多是半途插班上学的，学院当时事务太忙，根本没有时间给他们编档案。”
邓绾顿时大怒，喝道：“分明是狡辩，桑充国，你要知道袒护犯人，与犯者同罪！”
桑充国冷笑道：“邓大谏言重了，无凭无据，还望大谏不要血口喷人，学生却是担待不起。”
邓绾见桑充国竟然敢出言顶撞，真是怒从心边起，恶向胆边生，当下厉声喝道：“来呀，既然学生跑了，把列在名单的编者给抓回去，还有这个桑充国，他是主编，便是主谋，断然脱不了干系，给我抓起来！”
韩维与曾布都料不到邓绾竟然如此蛮干，完全不怕和石越破脸——须知这样做，是往死里得罪了石越。二人心思转动，竟是一齐默不作声，只冷眼看着邓绾行事。
桑充国却也十分硬气，冷笑一声，淡淡的说道：“要抓要绑，悉听尊便。”竟是看都不看邓绾一眼。
但段子介与一干学生却如何肯答应？段子介见邓绾居然敢抓桑充国，刷的拔刀出鞘，厉声喝道：“鼠辈尔敢！”其他围观的学生虽不知道原因，但眼见数句不合，邓绾就要抓桑充国，尽皆动了义愤，起了敌忾之心，纷纷咒骂，有人就上来要和邓绾讲理。
邓绾知道今日之事，一不做，二不休，若不把案子办成铁案，顺势扳倒了石越，将来定然后患无穷；但他也没什么好怕的，石越再得宠，也不是宰相，他只要办好了这桩案子，王安石自然会保自己升官，石越什么的也不在话下。主意打定，咬咬牙，狞笑道：“果真是目无王法，居然敢持刀拒捕，来呀，一起拿下，若敢抵抗，就地格杀。”
韩维和曾布不曾想到居然有学生敢持刀拒捕，二人生怕事情闹得不可收拾，自己也不好交待，连忙喝道：“快把刀放下，本官自会主持公道。”
桑充国也被段子介吓了一跳，敢忙瞪眼喝道：“段子介，把刀放下。”
段子介虽知自己是一时冲动，但心里郁气不散，真恨不得一刀砍了邓绾的脑袋！但桑充国的话，他也不敢不听，恨恨的把刀摔到地上，却依然怒目瞪着邓绾。那些衙役见他把刀放下，便一起冲了过去，把桑充国和段子介绑了起来。
邓绾脸色越发狰狞，又说道：“明理卷的编者还有不少，都给抓起来，一个也别放过。”
程颐等人听到风声过来，正好听到邓绾这句话，程颐快步走到邓绾面前，冷笑道：“那些文章都是我编审，不关旁人之事。程某在此，足下不必费心去找。”程颐当时不过一介布衣，邓绾自是不认得他，见他送上门来，狞笑一声，道：“好，识时务就好。绑了！”
孙觉见邓绾如此猖狂，气得浑身发抖，也走上前来，冷笑道：“邓文约好大的官威！这件事孙某人也有份，劳动大谏一并绑起来。”
孙觉是当时治《春秋》第一大家，多年在朝为官，门生弟子，遍布朝野，非同小可，邓绾再孤陋寡闻也听说过他的大名，但此时势成骑虎，也顾不得太多，只拱拱手，道：“莘老，得罪了！给孙公一匹马，也请回开封府。”
程颢、邵雍等人正要出来一起赴难，二人忽觉有人在拉自己袖子，回头一看，却是潘照临。潘照临低声说道：“石公子在胄案听到消息，马上就过来。我先来通知几位先生，千万不要冲动，有石公子在，桑公子他们不会有事的。白水潭现在正要几位先生主持大局，如果全去了，群龙无首，后果不堪。”二人都是深识大体的人，心中顿时一凛，便悄悄收回伸出的脚来，静观其变。
韩维和曾布见邓绾竟然连孙觉也敢抓，真是丧心病狂了一般。再看白水潭的学生，已是越聚越多，群情激愤，再这样下去，眼见就要激起大变，连忙驱前几步，哼了一声，道：“邓大谏，抓够了吧？抓够了咱们可以打道回府了。”语气已经很不客气。
韩维毕竟是主审官，邓绾也不好驳他的面子，心有不甘的说道：“那便依韩大尹。跑掉的十三名书生，终究要落到桑充国头上找出来的。先回府！”
然而要走却没有那么容易了。
(本章完)