“慢慢说！”

“死者是谁？”

“具体怎么回事？”

海玥即刻起身，边走边询问情形。

胡宗宪定了定神，开始讲述：

“死者叫洪昌，是国子监监生。”

“此人的祖父是洪钟，曾官至刑部尚书，一生总领四省军事，有保育兆姓之功。”

“洪昌非嫡长孙，洪氏经三代后又有没落，他在国子监内便有些别的营生，据说这次还有会试透题的嫌疑！”

听到这里，海玥目光微动：“东楼在调查会试内幕，这是双方产生交集的原因？”

“应该是的……”

胡宗宪点了点头，沉声描述经过：“待我等赶到时，就见东楼兄已经匆匆离去，衣衫沾了血迹，屋内有人尖叫，进入后发现洪昌倒在地上死去，左胸刺着一柄短刃，应是致命的凶器。”

海玥道：“当时有几人？”

胡宗宪道：“赵孟静也在，还有另外两名同窗，那两人不敢多待，我让孟静在现场守着，前来禀告会首。”

“好！”

海玥心里有了数：“走！去现场看看！”

胡宗宪情绪一定，愈发坚定了团结在这位会首身边的决心。

患难见真情。

多少所谓的至交，遇到这等事情都避之不及，而如今的会首身为清贵的翰林，却是毫不迟疑地出面。

无论是因私下的交情，还是出于一心会的同伴之谊，这等人物都值得追随。

但当两人来到国子监时，发现顺天府衙的差役也赶到了，且为首的是一位高官。

“新晋的刘府尹？”

如今的顺天府尹，叫刘淑相。

这位是正德九年的进士，起初官路平平，直到正德十五年，朱厚照南巡时，江彬和众宦官恃宠暴虐，群臣都害怕迎觐，唯独刘淑相主动觐见奏对，不怕武宗凝视，武宗予以嘉奖，由此成名，开始辗转地方三司衙门为官。

近来又得阁老赏识，提拔入京，任了顺天府尹。

他是元旦前夕上任的，至今不过一个多月，但已有了京师主官的威仪，来到集贤门前，大手一挥：“将内外封了，监生统统回斋舍，外界闲杂人等一概不得入内！”

这话说的时候，刘淑相没有回头，语调很高，明显是对着匆匆赶来的海玥讲的。

跟在身后的胡宗宪脸色一变，上前一步，就要出头。

海玥却抬了抬手，制止了他的行为，平和地道：“汝贞，你去严府，将所见所闻告知。”

“是！”

胡宗宪不敢迟疑，快步离去。

直到此时，刘淑相方才转身，视线先是在胡宗宪的背影上落了落，又凝视过来，沉声道：“阁下是？”

海玥作揖行礼：“下官海玥，任翰林院修撰，见过大京兆。”

“翰林？”

刘淑相皱起眉头。

他没听说过这个名字。

海玥自请留院后，声名渐如秋叶飘零。

昔年“御赐表字”之荣、“一心会首”之位、“定边献策”之功，如今已鲜少有人提及。

翰林院青砖黛瓦间，那个曾让六部侧目的名字，正悄然隐没在一众编修的身影之中。

而刘淑相入京之后，就接替了顺天府衙的职务，面对京师的千头万绪，还真没关注过这位的事迹，自然就有些奇怪，一位翰林为何会匆匆赶到凶案现场。

不过结合方才听到的话语，他也有了猜测，目光如刀锋般扫了过来：“海翰林看来是与严阁老相熟，难怪来得这般及时，莫不是要为严家公子的杀人行径辩解？”

刘淑相这话说得极重，几乎是将阿附权贵四个字，明晃晃地甩在对方脸上。

翰林最重声誉，若被这般当众羞辱，怕是早就面红耳赤地拂袖离去。

然而海玥的神情丝毫不变，反问道：“刘府尹来得不也很快么？寻常凶杀案，顺天府尹不会亲自出面吧？”

刘淑相沉声道：“事关首辅之子，本官自要亲至现场，以防徇私！”

“这倒是奇了。”

海玥立刻回道：“严阁老一向清廉刚直，从无徇私先例，刘府尹面对的又不是一位恶名昭彰的奸臣，何以这般紧张？”

“你！”

刘淑相眼睛一瞪，却见一位师爷打扮的人来到身侧，低声述说了什么。

他面色立变，直接拂袖：“将这无关人等驱逐出去，你们随我来！”

说罢，带着师爷匆匆走入国子监内。

受到命令的狱卒，期期艾艾地上前。

这群人不少倒是认得海玥的，哪里敢造次，脸上堆着尴尬而不失敬畏的笑意。

海玥轻轻摆了摆手。

他们赶忙退到一侧。

“看来严嵩没杀过一批人，真以为这位首辅好欺负了……”

海玥也不着急，负手而立。

心里一时间有些哭笑不得。

历史上的严嵩，大权在握近二十年，直接迫害的官员就有近百人，如夏言、曾铣、杨继盛、沈炼等等，个个都是鼎鼎大名。

越中四谏、戊午三子，为什么受世人称颂？

就因为严党杀的人太多了。

敢于直谏的，那不仅是自己没命，还要连累家人族人的。

明知后果，依旧选择挺身而出的义士，当然值得称颂赞扬！

至于什么清流庇护，想多了，真实历史上是没有清流与严党抗衡的，徐阶在严嵩面前点头哈腰，小心奉承，默默积蓄着时机，高拱、张居正则是毫无话语权，他们是在隆庆朝才开始掌权，嘉靖朝基本查无此人。

至于隆庆本尊，连儿子万历出生都不敢上报给嘉靖，哪里敢让几名阁老在自家府上开会，对抗如日中天的严党？

到了此世，由于海玥的出现与干涉，严嵩并未堕落，就喜迎首辅之位，反倒成了张璁的继任者。

当然，两人的行事风格，势必是有区别的。

张璁的大礼议集团上位，伴随着左顺门哭谏、李福达大狱案等一桩桩对官僚的集体惩罚，那群人不敢公开恨天子，只能恨帮着天子的张璁桂萼等人。

而张璁桂萼也不会惯着他们，同样以铁腕压制，双方的矛盾难免激化，越来越对立。

待得严嵩上位后，由于不同于历史上两代首辅那种你死我活的情况，他是平稳接替，连大礼议集团都没有清洗，对待其余官员也有容情。

这不是善。

而是发现天子喜欢。

严嵩对于朱厚熜的了解，肯定比不上海玥这种直接有后世经验的，但他绝对是当代里最擅长揣度圣心的。

首辅又是最频繁与天子接触的官员，很快琢磨过味来，首辅明明是百官之首，天子却乐于见得百官跟首辅抗衡。

所以严嵩拿捏好了分寸，摆出一副内阁里其余四位阁老都不服他，六部臣子也多有对抗的模样。

实际上他推行的朝政，比起张璁时期都要顺利。

无论是考成法的初步实施，还是收河套的前期准备，都已步入正轨。

期间自然安插了大量受严嵩赏识的官员。

要里子，不要面子。

可恰恰如此，有些人似乎分不清大小王，还真以为严首辅好欺负啊？

“首辅就能徇私舞弊，只手遮天么？”

刘淑相此时已经到了现场，亲自察验了倒在血泊中的尸体，又将之前看守现场的赵贞吉招了过来，冷冷询问了一番，末了说出这么一句话来。

之所以会这么讲，是因为按照赵贞吉的描述，并不能确定严世蕃就是杀人凶手，哪怕对方当时衣衫上沾染了血迹，又匆匆离开现场。

而刘淑相显然认为，这是因为对方的家世背景有所忌惮，面色沉凝，威势勃然而发：“赵贞吉，你是今科会元，当知包庇凶徒是何等罪名！无论是谁，杀人行凶，都要依我大明律而定！”

赵贞吉身姿如松，拱手道：“学生斗胆，刑名之事讲究真凭实据，我等未见争执，未见行凶，乃是事实！若因身份便妄加揣测，这与罗织罪名何异？还望大京兆明鉴！”

“好！好！”

刘淑相怒极反笑，三品大员的身份，不屑于和一介会试魁首争辩，大手一挥：“将他带下去，好好审问！”

这不是对待目击者，俨然是对待嫌疑人的态度了，赵贞吉却一昂脖子，长袖飘飘，跟着书吏到了一旁。

刘淑相却认为自己绝非偏颇，再寻了几个监生来喝问，那些人都支支吾吾地说出了，严世蕃、胡宗宪、赵贞吉常年在一同进学的情况，愈发确定了情况。

肯定是严世蕃杀人，两位同窗为了包庇，一个去翰林院求援，一个掩护其逃走，在现场欲搬弄是非，结果被自己一眼识破。

“速速去将严世蕃捉拿归案，本府要即刻审他！”

一声令下，衙役四散开去寻人。

然而严世蕃尚未拿到，师爷却来通报：“大京兆，严阁老来了！”

“来了么？”

刘淑相大袖一摆，怡然不惧。

到了顺天府尹这个位置，即便朝堂地位不如内阁首辅，也是一方人物了，足以不卑不亢地面对。

可师爷的脸色却很难看，压低了声音，却完全掩饰不住惊惧：“严阁老不知是否入宫请命，竟是带着锦衣卫来的！”

“什么？”

刘淑相的眼神瞬间清澈了。

(本章完)