好在天公作美，最担心的事没有发生。
白云航来访的四天后，商船船队已经停泊在了成山卫。
因为日本锁国，倭寇不再犯，成山卫已经撤掉，但没有改成叫荣成，仍旧叫成山。
那里不是军港，这些商船船队也就只能停留在那里，距离文登州也更近一些。
招募的人按照计划，还要几天才能返回。
刘钰也因为商船的抵达心情大好，去了一趟文登，办下一件事。
都说三年大旱饿不死厨子，这话一点没错，文登的酒楼依旧开着。刘钰就选了一家还开着的酒楼，要了几个很简单的菜，请了白云航。
外面就是一群在街上走不动路晒太阳的饥民，酒楼里摆了一小桌菜，虽然只是几样简单的鸡蛋羹、豆花之类，与外面的残酷世界一对比，依旧奢华。
白云航已经大约摸清了刘钰的性子，至少表面上感觉摸清了。
也没有太多客套，见桌上简单的几个菜肴，虽觉有些简单，却也不好说什么。
若是换了别人，他可能会说一句“俭以养德”之类恭维的话，只是做东的是刘钰，白云航心想这么说纯属找不自在。
他已经听说成山有船队靠港的事，只是还不确认情况如何，只好等着刘钰说话。
刘钰却没有直接说话，而是用调羹舀了一小勺软糯糯的鸡蛋羹，又放了下去。
“白大人，看到这鸡蛋羹，想到了一件事。”
白云航心想这鸡蛋羹是你点的，只怕不是看到鸡蛋羹想到了一件事，而是想到了这件事故意点的鸡蛋羹。
他以为刘钰要说什么典故，便也用调羹舀了一小勺鸡蛋羹放在嘴里，轻轻一吸。
“我之前看书，说是前朝崇祯年间大饥以致人相食的时候，有一道菜。什么菜呢？”
白云航嘴里还含着半勺鸡蛋羹，听到这个故事，即便知道当着人面呕吐不雅，却也再也忍不住。
呕……呕……
干呕了几下，再看看这桌上的鸡蛋羹、豆花……好容易忍下去的吐意，又再度涌上来。
“大……大人勿怪……呕……”
半刻钟后，店家来收拾了桌子，另上了一些寡淡的食物，白云航却是半点都吃不下了。
脑子里一直翻滚着刚才刘钰形容的那道“菜”，胃里一阵阵翻腾，忍的手都有些发抖。
“刘大人在黑龙江砍过人头，剁过首级。下官实不能比，还请刘大人不要说了。刘大人的意思我懂了，是说赈灾应该尽力。”
“白大人，我就是有感而发。前几日晚上做了个噩梦，好多饿的虚弱的人围着我问，为什么屯了那么多粮食却只救济文登州？若是把仓里的粮食都拿出来，或许还能救一救莱州、平度。”
刘钰挤出一丝笑容，用筷子点了一下杯中的酒，看着上面飘起的涟漪，沉默许久。
看上去他好像有些愧疚，然而实际上刘钰心里并无半分的愧疚。
他心里有一笔自己的账，由此后推109年的账。所有的苦难和悲惨，都是一个可以计算的数字。是数字，就可以比较大小。
白云航不知道刘钰是真的有感而发、心怀愧疚？还是另有所指，便也陪着刘钰沉默。
这些日子的接触，他发现刘钰并非是像传闻中那样，也并非是自己想象的那般。
不知怎么，涌起一种感觉，就像是刘钰的脸上始终隔着一层白纱，叫他实在看不透。
好半天，刘钰丢下筷子，端起酒杯冲着白云航点了一下，说道：“白大人，其实我救济文登，一方面是力所不逮其余县，另一个，也是另有所图。”
白云航手里的酒杯连动一下都没动，似乎早就预料到了一般。
若说只是为了那些粮食？白云航心想，若只是为了明年收那点粮食，根本不必这么麻烦：用钱买地，合理合法，荒年有粮有钱，地就不会缺。地若不缺，如今租佃，都是一石收六斗租，还差那点粮食吗？
若说是为了结好自己？那更是无稽之谈。自己只是个小小的州牧，在这种勋贵子弟出身的眼中，不过芝麻大小的官儿，况且对面还是陛下遴选的龙禁，那如汉时的郎官，是霍去病、张骞、东方朔等人都当过的郎官。
总不好说这位刘大人有龙阳之好？
端起酒杯，悄悄看了看酒杯里的自己的倒影，白云航心里更有数了，确信自己想多了。
“刘大人，有话但说无妨。”
“嗯……”
刘钰略想了一下，说道：“白大人，这一次救灾之后，陛下应该会蠲免钱粮吧？”
“嗯，陛下仁慈，必会蠲免。”
“蠲免之后，便是重新开始。我想趁着救灾，帮着白大人丈量一下文登州的田亩数。所有的。白大人放心，你能想到的理由，我都想过了。首先，我手里有一批学过测绘和几何的军官；其次，我手里如今有个万把人，之前数年也算是把文登走熟悉了。”
听到“丈量田亩”这个话题，白云航心里像是被人猛锤了一下，尴尬一笑道：“刘大人既是要帮着丈量田亩，当然是好。可是……可是要做什么呢？”
“当然是陛下蠲免、赈灾。方便发放明年的种子啊。”
白云航脸上的肉抖了抖，心道我问的是做什么，不是问你假装要做什么。
刘钰知道白云航不会相信，哈哈一笑道：“我有个想法，说出来请白大人品评一下。”
“请讲。”
“清查田亩，将人丁税摊在地亩里。税保持不变，减少贫户的税费，增大富户的税费。顺便帮着白大人清查一下田亩，给白大人增加个万把两的税额上缴。”
白云航一怔，下意识地问道：“大人又帮我，到底是为了什么？”
刘钰大笑道：“怎么，白大人对我这个摊丁入亩的想法不震惊？反而震惊于我背后的目的？”
“刘大人……恕下官愚钝。大人的想法极妙，趁着救灾期间深入村社的机会搞一次丈量田亩、借赈灾发地亩种子的借口叫人不生疑，时机俱佳。只是，大人如此帮助在下，到底是为了什么？”
刘钰反问道：“那岳武穆尽忠报国，是为了什么？”
白云航迟钝了片刻，随后似乎领悟了，问道：“尽忠报国，是为了尽忠报国？”
刘钰笑了，然后点点头。
“是了。白大人所言极是。我这么做，就是为了这么做。大人只说这个想法是否可行呢？”
白云航是个投机分子，但也是个能吏干员，几乎是一瞬间就想透了，笑道：“这不就是沿着前朝张太岳的路子往下走吗？”
笑的同时，身上却是一身冷汗。
之前刘钰帮自己，他曾真的以为，刘钰不过是“当初若不是你白大人搞教案，我刘钰也没机会崭露头角，更不会替代传教士在北边为华夏拓边三千里”。
之后又觉得这个理由似乎不太靠得住，又想着可能刘钰真的是想要明年的十几万石粮食，毕竟这数目确实是大，怪不得不收礼不吃请，这十几万石粮食可是万两黄金的级别，或许真的就是“非是不收，实是你们给不起那么多”。
等到今日饭局，在等到这句话说出，之前的一切想法都被推翻了。
想想张居正的下场，白云航和刘钰交流日久，胆子也大了许多，笑道：“所以大人不想死后被开棺戮尸，见我白某腰宽背阔，正好背这个大黑锅？”
说罢，又苦笑道：“若是初见时候，大人这么说，只怕我就要吓得装傻。而如今大人给了我一个‘鹤立鸡群’的机会，让我看到了我似乎马上就要入京当京官、甚至若是仕途通达日后入六政府为尚书似也有那么一丁点可能……这时候再把这个说出来，我便至少不会立刻吓得装傻，得细细考虑。”
“若是这辈子只能当个州牧了，自然连考虑也不考虑。可如今……倒真的值得考虑了。大人这是在灾情之初，就开始算计我白某人了？”
刘钰见白云航没有装傻，也没有反对，而是笑着给了一个模棱两可的态度，心里也明白了一些。
“白大人若是这么说，就冤枉我了。我是龙禁，外放为武官，非是一县县令、亦非一州州牧。所谓，不在其位，不谋其政。我又不通地方事务，就算有这想法，到底是巧妙之策？还是夸夸其谈，那都是不能知晓的。”
“一则此事若是平地而起，极为困难。若无大灾波澜、若无附近万余驻军、若无手中数百懂测绘且于本地毫无瓜葛的人，根本做不到。”
“如今文登三者尽全，又逢蠲免，提前准备，恰逢其时。你说对吧？”
单就这个问题，白云航不得不承认，确实如此。
那三个条件缺少一个，想要尝试都很困难。不说别的，便说第三条，别处想要搞，去哪弄那么多和本地无瓜葛、却又有能力的胥吏？
又仔细揣摩了一下刘钰刚才的那句话，确定里面没有什么危险的、更深的坑，这才点头道：“大人所言甚是。这三条，确实可以入雷霆霹雳般把一切准备好。”
“所以刘大人还是在灾荒之初，就想到诱我入镬，辅以香油，使我不想逃离。待到油温升高，我再想逃就难逃了？”
(本章完)