次日夜晚，天气阴沉，不久后又会有雨。
楚衡空把西装外套一把扔到床上，回想起跟老爷子打生死战的老毛子，骂道：“我就和你说俄罗斯人脑子都是有点问题的。”
“我同意。”薇尔贝特疲惫地说。
俄罗斯人——伊万连科家族——奉行秘密主义，在21世纪了还玩那套蒙眼带路的把戏，他们的家主傲慢、粗鲁且神经质，全然对不起身上那身东正教神父袍，是个会在谈判桌上大吼大叫的光头佬。
楚衡空不止一次露出了要把手枪塞进对方嘴里的眼神，为了让谈判维持最基本的秩序，薇尔贝特不得不一次次在桌下踩他的脚提醒他控制情绪。但即使有耐心如薇尔贝特，在谈判基本的最后也无法忍受了：伊万连科搬来炽热的铜柱，要求双方为“印证灼热的友谊”在肉体上相互烙下印记。
楚衡空当着所有人的面把那个数吨重的玩意砸成了一地渣子，扛起最大的一块痛抽俄罗斯人们的脸。薇尔贝特跳上谈判桌，说可以，友谊是实力的证明。维卢斯就站在这里，谁有资格烙就走上来。
直到那个时候俄罗斯人才终于怂了，薇尔贝特趁势追击狠狠砍了一波价码，在谈判结束后宣称双方的友谊地久天长。这场闹剧耽误了他们大半天，回到匹斯堡时时间已是深夜。
“一帮欺软怕硬的货色，看你是小女孩就想着敲竹杠，脸都不要了。”楚衡空冷笑，“换你老爹来会这样么？他们敢对你爹提这种无理要求吗？”
他们当然不敢，父亲的蛇会扭断他们的脖子。
“他们没有做错什么，无非是为家族争取利益。”薇尔贝特说，“世界从来都是弱肉强食的地方，如果没有你在，我连上谈判桌的机会都没有，早早就死在了卢卡斯的枪口下。”
楚衡空正翻着酒店的菜单，闻言笑道：“老板，这就没意思了。按这个思路还可以说如果你老爹没去世，如果你叔叔是个好人……整天说如果有什么用？顾好当下不就OK。”
他又叫自己老板了，他似乎喜欢这种吹捧对方的说法，但薇尔贝特不讨厌男孩的语气。他以为自己在哄小孩取乐，却没发现这种说法让自己先天低了一头。有了这一层关系，她可以更轻巧地影响楚衡空的思路，去略微控制他的行动……
这些自然而然浮现的想法，让薇尔贝特感到恶心与深深的自我厌恶。
“我就是太过顾及当下了。”她说，“很抱歉。你救了我的性命，我却一直在考虑该如何利用你。”
楚衡空饶有兴致地瞧着她。
“你花了大价钱雇我干活，不就应该考虑该怎么把我用到最好？”
“人不是道具。”
“薇尔贝特，你不能这样呀。你现在是一个好有钱的家主了，还这么善良怎么行？”楚衡空大力鼓动她，“你就要像那些俄罗斯人一样，贪婪，冷酷，暴虐，精明，让他们一听到你的名字就情不自禁地颤抖，让他们畏惧你害怕你！”
薇尔贝特静静等他的即兴发言结束，说：“昨天有人希望我做一个活泼漂亮可爱的青春少女。”
楚衡空哑口无言。
“你不可以把男人的每一句话都当真……”他企图蒙混过关。
“所以你其实是一个轻浮的男人，平常说话不过是逢场作戏，并不认真对待自己的每一句发言。”薇尔贝特穷追猛打。
“不要上纲上线！”楚衡空有点火了，反应正如她所料。
薇尔贝特慢悠悠接上后半句：“亦或者你向来一诺千金，只是偶尔说话不经大脑。”
楚衡空抬手想说什么，指尖在半空中晃悠半天，一个字也没蹦出来。他一屁股坐在沙发上：“小女孩，你好嘢。这把算你赢。”
薇尔贝特胜利般笑了起来，她全然没意识到此刻的自己显得多么孩子气。她乘胜追击：“所以真正的意见是？”
“什么？”
“青春少女还是冷酷的家主。”
楚衡空拍拍她的脑袋，认真地说：“为了你自己着想呢，我希望你还是当个单纯的小女孩。”
薇尔贝特点头：“我会成为残酷无情的家主。”
楚衡空一下下戳她额头：“你是不是觉得把我惹毛很有意思。”
“对啊。”
薇尔贝特走进洗手间，独留他坐在桌前听水流注满浴缸的声音。楚衡空一时间感到一阵恼怒，想要一把扯开木门进去吓那个得意洋洋的小女孩一把，让她在浴缸里瑟瑟发抖，再教育她不要轻易惹毛你对付不了的人……
他把杂志盖在脸上，像浇灭烟灰一样熄灭脑中的嗔念。
和小女孩生什么气呢？你很清楚她多么依靠你的存在，她小心翼翼地观察着你的一举一动，揣摩你的喜怒，只为了尽量不让你感到不快。昨天给你整理衣领时她的手都在发颤，生怕自己的行动会触怒你。
她又不是不尊重你，只是小女孩都是这样的，会执着于一些莫名其妙的小细节，也会因为口头上的得利而洋洋得意，就像学校里那些一根筋的优等生。
“好男不跟女斗……”楚衡空咕哝了几声，转头吩咐道：“不要泡太长时间，不安全。”
“我还以为你有能力保护一个入浴的女孩。”
“薇尔贝特小姐，你再顶一句我就进去帮你洗。”
“请。”
他很清楚地知道薇尔贝特在浴缸里偷笑，但他竟然对此毫无办法。心血来潮救过那么多人，就这丫头尤其难以对付，而他实在不喜欢这种脱离掌控的感觉。
事情无论如何发展都能兜住，有这样的底气才叫“强”。可如果你会因对方的选择而不自信、会因对方的对应而为难，那么主动权就不再掌控在你的手里，这样的变化就是“弱”。薇尔贝特非常擅长以武力外的手段主导强弱的转化，或许这才是她真正的天赋。
这样的人总是很难对付。等这单跑完之后，还是与维卢斯维持距离为好。
在天际传来雷声的时候，薇尔贝特才总算结束洗漱。楚衡空躺在沙发上，没好气地说道：“等我洗完早点睡觉。”
女孩的回答比他预料中慢了一点：“……好。”
楚衡空把杂志拿下来，刚起身就把西装外套丢了过去。薇尔贝特倚在墙上，黑发湿漉漉地搭在肩头。她穿着轻薄的白纱睡衣，裸露的手腕与脸颊呈现异样的晕红。为了赌气她在浴缸里泡得太久了，未散的高温让她在擦拭身体后又出了一层汗，半透明的睡衣紧紧贴着，几乎一览无余。
西装外套落在女孩的头上，楚衡空又拿件浴袍将她裹起来：“嘿嘿嘿，注意形象。”
薇尔贝特迷惑地回望，她的思维也变得迟缓了。她裹住浴袍，过了几秒后笑了起来：“你对这样的身体有兴趣啊。”
“没兴趣，我喜欢身材丰满的类型。”楚衡空没好气地揉她的头发，“但不管我有没有兴趣你都不可以这么不注意，不管什么时候都要注意保护自己，知不知道？”
薇尔贝特点点头，他掀开被子，把小女孩丢进去，盖好被子，自己在另一张床上躺下关灯，强硬地宣布道：“关灯，睡觉！”
“晚安。”
我的形象怎么就变得这么快的？楚衡空闷闷不乐的想。两个月前她还一副看超人的表情，为什么多相处两天下来就能这么自然地说“晚安”？
窗外雨声渐大，夹杂着雷鸣。他靠在床头听雨，关注着薇尔贝特的呼吸声。说到底这是个护卫任务，他不敢睡得太死，索性连续熬两个夜晚，回去再补觉。
但不知怎么搞的，薇尔贝特今天一直没睡着。他假寐了片刻，见窗外白光一闪，雷声轰得炸响。薇尔贝特的心跳停了一拍，她深呼吸了好几次，但心跳一直比往常略快。
又是一阵雷声，楚衡空睁眼，见被窝里幼小的肩膀正在颤抖。
她害怕打雷。
她怎么会害怕打雷？她可以面不改色地欺诈西班牙人，她连咆哮的俄罗斯人都不放在眼里，她甚至敢拿楚衡空开玩笑。
这或许与卢卡斯在雷雨天的威胁有关。或许听闻父亲死讯时就是这样的夜晚。但无论如何，人的反应做不得假，薇尔贝特害怕打雷，就像普通的孩子害怕鬼故事。
在这个时候，他才真正意识到薇尔贝特才十岁出头，只是她在谈判场上表现得太好了，以至于连他也觉得她是个坚强冷漠的成年人了。可她终究还是个小女孩，小女孩就是会怕雷云、怕台风、怕鬼故事，怕那些应该畏惧的可怕的东西。在那些无法入睡的夜晚她们会抱着枕头敲响父母的房门，求爸爸妈妈陪她们一起睡觉。
而她的父母都死了。
楚衡空起身，将窗帘拉得更严密些。他犹豫了片刻，在薇尔贝特的床边躺下。
“不怕啦，有我在。”他说。
薇尔贝特没吭声，只是紧紧地抓住他的胳膊。过了一会，他听到了平稳的呼吸声。
薇尔贝特睡着了。
(本章完)