熙宁七年三月，京师久不下雨。
官家命辅臣祈雨，仍是无济于事。
官家辗转反侧，夜不能寐，觉得是自己无德的缘故，数日也没有视朝，还减了日常的膳食，宰相王安石便代百官前来问询，请官家保重龙体。
便殿内，官家穿着一身常服，而王安石则坐在一旁。
这是君臣二人相知相识的第五个年头，对于彼此都是非常熟悉，马上聊起了政事。
官家道：“之前看相公所奏，环庆路经略使或泾原路经略使可使蔡延庆，朕以为不妥，还有无其他人可荐？”
王安石道：“章惇可以胜任。”
官家道：“此人可以，不过朕欲让他留京用职。”
王安石道：“既是陛下赏识，章惇可为知制诰，起居舍人。”
“准奏。”
“谢陛下。”
官家又问道：“辽主遣林牙兴复军节度使萧禧来送国书，契丹若坚要两属地如何？”
王安石道：“若如此，必不予。”
官家问道：“若契丹不允如何？”
“遣一能辩善言的人徐徐论之。”
“今还有谁似富弼？”
“臣以为韩缜可以胜任。”
王安石对答如流，但官家心底却不满意，觉得对方在对辽国之事上不重视。
官家不放心地追问一句：“若两国交兵如何？”
“必不会交兵。”王安石又是很干脆回答。
官家较真地问道：“若真如此奈何？”
王安石还是道：“以人情而论，必不会如此。”
官家心想，按王安石的意思，若契丹这个时候出兵，大宋似只有躺到的份了。
官家问道：“章越破了廓州，又兵临青唐城下，若西夏来援董毡如何？”
王安石仍还是那套说辞：“西夏必不为此事，哪有舍己田而耕耘人田，还请陛下以富国强兵为本，破纵横者说。”
面对王安石倔直，官家也是无奈。
现在大宋全力都在支持章越在西北用兵，若是契丹来犯只能躺倒挨打，对于王安石这个答案官家很不满意。
两府别说连一个契丹出兵的预案也没有，甚至连西夏出兵增援董毡也是没有考虑。
官家决定暂时放下这个问题，而是抛出这些天最令他寝食难安的问题来。
“朕听闻百姓用家产抵贷市易钱后，不少人因还不起钱被没收其产，或被枷号示众，可有此事？”
王安石振词道：“不知陛下从何听来，自市易法行来只有六户卖产抵当。另有纳户教唆不需纳钱或展期，开封府方才枷号，若请官钱，不让人抵当，则百姓违欠如何？市易法行两年之间，卖产偿欠及枷号催欠，止于如此，乃无足怪。”
官家问道：“可是朕听人言卖产者极多，枷号者亦极多，乃至于监守的官吏都不够了。”
王安石继续辩道：“那向陛下进言之人必知道卖产枷号者姓甚名谁，陛下何不让他往有司去问，若真有此事，罪不可轻断，若无此则是妄言。”
官家也是索性道：“不是一二人，言市易司扰民者甚众，不知何故如此？”
王安石道：“文彦博言朝廷不当取利，此为臣而发，而吕嘉问奉公守法，不避近习。若事事都由近习所言，大臣们以后都附之近习，没有人知陛下了。”
官家听了王安石这番口吻。
二人君臣五年，无论自己怎么问？王安石都能辩解，他的口才确实是当世第一流的。
但是王安石也太能辩了，他就没有看到王安石辩输过。
无论是谁，王安石都是能辩到最后一句，一定要辩到赢为止，甚至是官家本人，王安石也没有退让过。
这令登基八年的天子很不舒服。
纵使他知道王安石没有擅权之心，但这不是羽翼渐丰的天子应有的尊重。
官家决定摊牌，将心底最深切的担心道出：“如今外有契丹外使前来，又兼大旱，人心惶惶，日后必生大乱。”
官家的意思，这边章越在打河湟，而契丹又再度以出兵恐吓，而国内大旱之下，市易法，免行法遭到朝野上下一致的质疑。
你王安石能不能保证，在这个局面下能够不生大乱。
王安石道：“事在人谋，又与大旱何干？至于国使陛下更不必担心，都是外人在妄传。”
官家听到这里很失望，自己话都说到这个份上了，但王安石还是一口一个没有问题，我的决策没问题，市易法没问题，用的人也没问题。
……
而王安石回到家中，王雱看到王安石神色不好看，当下料到什么问道：“陛下，是否又担心西北不能胜之事？”
王安石道：“章越率大军抵至青唐城下，胜负不知如何，又担心契丹大军压境，是否有攻宋之意？”
王雱道：“章越攻青唐的事，爹爹当初就不该赞同他的谋划，尽管让吴冲卿他们翁婿去为之。”
王安石道：“我身为宰相，此事没有我首肯，怎能行之？若是西北打赢了，于我于国家也是有好处的。”
王雱道：“可是官家不问吴冲卿，反是来责爹爹。”
王安石道：“并非这一事，最要紧的还是市易法和免行钱上，你与吉甫（吕惠卿），望之（吕嘉问）商量一番，重拟文字将条例具析呈上御览。”
“是，爹爹，”王雱问道，“要不要问子宣（曾布）？”
王安石道：“子宣近来望之闹得很僵，此事你先不要问他。”
如今曾布已取代薛向出任三司使，吕惠卿则如愿以偿地成了翰林学士。
曾布为三司使后，便与主管市易司的吕嘉问多有抵触。其实曾布与吕惠卿不和已近乎公开，而吕嘉问是偏向吕惠卿，对于曾布是爱理不睬。
王雱察觉到这里的微妙道：“爹爹，自子宣出任计相后，似很少往府上走动了，也没有如以往般事事请教爹爹了。”
王安石道：“子宣上一次与我提过，章度之在熙州河州的市易所办得很好，可以采纳他的做法，但我没有听。”
王雱道：“难怪，听说当年章度之差点成了曾家的妹夫。”
王安石道：“不要去理会这些，子宣也是计相，自也有他的主张。”
……
王安石不知的是，他当日退下后，官家思考了好久，然后半夜写了一道诏书，命人送给新任三司使曾布，询他市易法到底有无问题？
(本章完)