朱棣看得出文臣笑容的勉强，但他不在意，话头一转，回归正题道：“朕命阿鲁台来京城觐见，他来了么？”
“回禀皇上, ”白发苍苍的北京行在兵部尚书、泰宁侯陈珪忙禀道：“年前已经派使者晓谕和宁王，当时他一口答应，但今年初，臣又派使者催他启程时，和宁王说是病了，不能骑马, 故而……”
“我看他是心病。”朱棣冷笑道。
“是心病，”与陈珪同守北京的广平侯袁容轻声道：“他还担心自己杀了丘福他们呢……”
“哼……”朱棣哼一声, 大殿里的气氛登时冰冷一片，那是大明朝开国以来的第一次惨败啊！因为淇国公丘福专横跋扈，不停劝告，轻敌冒进，以至十万大军尽丧于鞑靼之手。尽管朱棣马上就提五十万大军，把瓦剌打成了筛子，报了深仇大恨。但这道疤留下了，便不会消失……否则以朱棣念旧的脾气，也不会把这位靖难大功臣的遗属，全都发配到海南岛去。
也得亏袁容还有一层身份，是朱棣的大女婿，向来深得岳父信任，才敢说这话。
“朕若是要怪罪他，又怎会封他为和宁王呢？”朱棣吐出一口浊气，哂笑道：“狗鞑子以为朕以天子之尊, 也和他们一样言而无信呢！”
众臣僚心说, 您老言而无信的事儿还少么……比如说那啥、那啥、还有那啥……
“不过臣已经勒令他南下了，”陈珪道：“臣说皇上提五十万大军来替你讨伐马哈木，你若是不听召见，只怕圣心震怒，你有池鱼之殃。”
这话说得甚合朱棣心意，皇帝脸上有了丝笑意道：“他怎么讲？”
“他惶恐跪倒，说一欸能骑马，就到宣府迎候皇上。”陈珪回禀道。
“我看他不是真害怕，不然为何舍近取远，非要在宣府觐见？”袁容显然对阿鲁台充满了恶感道：“皇上，此獠虽已称臣入贡，但不过是重压之下的权宜之计，臣观他多年来反复无常，对我朝又存有戒心，万万不会真心归附！当趁他病要他命，不能再养虎为患了！”
“阿鲁台并非反复无常之人，”朱棣却冷笑道：“他目下所作的一切，都是为了生存，当他的生存得到保障，就会追求强大！当他足够强大，又会来劫掠我朝，这是鞑子的天性，管他马哈木还是阿鲁台，都是一样的。”
“皇上圣明，”老陈珪颤巍巍的抱拳道：“臣戍边多年才寻思明白的道理，竟教皇上一语道破了。”
朱棣淡淡一笑，其实他也是想了很久才明白，蒙古人就像草原上的离离原上草，野火烧不尽，春风吹又生。自己就算杀了阿鲁台、杀了马哈木，还会有阿齐台，驴哈木出来，几乎是无穷无尽的。所以与其老让没吃过苦头的愣头青来捣乱，还不如把老东西修理规矩，给他们心里种下敬畏，大明的边境才能安生。
不过这些话，他是永远不会说的，明白的就明白了，不明白就永远不明白，皇帝没有义务也没有兴趣，向朱瞻基之外的任何人解释。“先不说阿鲁台了，那个老货已经被朕和马哈木轮流打残了，朕这次亲征，目的是一举解决马哈木！”朱棣的声音铿锵有力，显出皇帝强大的自信，这种自信也渲染给殿中群臣，只听他冷笑道：“从永乐八年，这厮摘了桃子起，朕就一直对他纵容忍让……说实在的，朕对自己儿子，都没像对他这么好过！”
听了这话，朱高煦和朱高燧兄弟俩那个泪啊，父皇我们是亲生的么……
但朱棣的重点不是他俩，便听皇帝接着道：“朕的目的只有一个，就是能毕其功于一役！不让马哈木膨胀到极点，我大明是没有这个机会的！”
众将恍然大悟，是的，不管蒙古人破落到什么程度，有一点是汉人永远比不上的——他们是马背上的民族，逃跑开了明军是追不上的。比如斡难河之战，其实明军杀敌不到两千，蒙古人就撒丫子逃跑了，明军追得尿血也没追上，只好收兵，若非让马哈木捡了桃子，他们很快会再次聚集起来，短时间就能恢复元气。
所以将领们常说的一句话就是，啥时候鞑子能和我们堂堂正正战一场，不要老跟耗子似的东躲西藏？
朱棣也是这样想的，这位当世第一名将，比别人强的地方就在于，他不仅能想到，还能做到……将近四年的骄兵之计，已经让马哈木开始幻想成为全蒙古的大汗了。
“心里有了这份念头，他就会跑得没那么机灵！”大明皇帝立在御阶之上，散发着天地独尊的气势，他才是这个时代唯一的主角，马哈木在他眼里，不过一插标卖首的莽夫尔！
“皇上算无遗策，此次出兵定将劝谏丑虏，为我华夏永绝边患！”胡广忙大唱赞歌道。
这句马屁有点失水准，朱棣没理会，他的目光回到地图，沉声道：“朕亲统三军与马哈木会猎漠北，战场谋划我不担心，最担心的是粮草！”根据阿鲁台提供的情报，马哈木现在所处的忽兰忽失温，距离北京有两千两百里之遥，若是敌军还要后撤，征程长达三千里都有可能。此等情形下，最可怕的不是战场上的敌人，而是灾难性的后勤补给。
朱棣亲征是要取胜，不是要送命的，只要粮道不断，军事上即使小有失利也无碍大局。但一旦补给不畅，全军缺粮，他这个大明皇帝，连同几十万大军，都要永远留在大漠深处。
众将军都望向伴驾亲征的户部尚书夏元吉，夏尚书缓缓禀报道：“宣大城中已经囤积了足够大军和民夫支用五个月的粮草，今年淮河以北夏粮也不往南京解了，径直尽数解往宣府，先济着恭迎大军，这样前粮未尽而后粮至，应该可以保证供应了。”
“很好！”朱棣笑眯眯的看着夏元吉，上次他大发雷霆之后，这位超级能干的尚书就很受伤，皇帝虽然不能说抱歉，但脸上的表情已经很分明了：“爱卿办事朕放心得很，出征之后，还有劳爱卿肩负起全军总需的重任啊。”
“臣本来想请旨，留在后方督粮的。”夏元吉却低声道。
“各地督运粮草之事，你吩咐好了么？”朱棣问道。
“俱已禀报太子殿下。”夏元吉道：“太子殿下素来稳重，应该不会有问题。”
“运粮的粮道呢？”
每隔五十里，设立一个兵站，民夫分段驻守，分段运送，这样民夫也可以保持体力，运粮的速度会快一倍。”夏元吉道：“而且军粮安全也有保证。”
“这都是经验之谈哇。”朱棣面现感慨道：“永乐八年那次，看来你是记忆犹新。”上次御驾亲征，夏元吉就是户部尚书，就是军需官。
“臣铭心刻骨，那次因为臣调度无法，竟让皇上和将士们饿了八天肚子。”夏元吉面现羞愧之色道：“所以臣这次才想坐镇后方调度，并非畏惧征途艰辛！”
“朕知道，朕知道。”朱棣点点头，深深看着他道：“但几十万大军的粮秣调用，没有你真不行，后方有你定好的规矩，有赵王和驸马还有泰宁侯坐镇，你还有什么不放心的呢？”
“是……”夏元吉要是再说什么，可就把三位贵人都得罪了，但是他最担心的就在这里……在他看来，调度军需，必须要用太子那样稳重认真之人，但从过往种种，尤其是调用常平仓重做军粮一事，可以看出赵王这个人大胆妄为，不计后果，并不是合适的人选……而且赵王还与太子面和心不和，万一要是架秧子，吃苦受罪的可是出征在外大军！
但儿子是自己的好，朱棣对赵王却信任有加，愿意让他担此重任，自己又能说什么？
听到父皇还是把运粮重任交给三弟，汉王朝朱高燧神秘的一笑，朱高燧也淡淡一笑，一切顺利的很。
朱棣看到朱高燧的微笑，眉头皱起道：“休要掉以轻心，这是军机，误了差使朕也要大义灭亲！”
“儿臣遵旨。”朱高燧忙正色道。
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三天后，大军又进发了，大军从京城北门出，到了清河下营时，天就开始下雨，到夜雨越下越大。第二天早晨放晴，谁知大军启程不久，又开始下，之后接连几天，阴雨连绵，道路泥泞难行，大军又满是辎重，一天竟走不了三十里。朱棣不禁苦笑道：“上次出征，赶上多年不遇的初春大雪，这次为了避开雪，特意晚了一个月，想不到又赶上雨季提前，看来少师给算的日子，也不怎么样啊。”他十六岁就在军中，打了半辈子仗，什么恶劣的情况都见过，这点困难对他来说，根本都不算困难，相反却激发出他苦中作乐的性格，破天荒的讲起了俏皮话。
“少师的日子算的是很准的，他只说会大捷，却没说不会大雨。”胡广披着蓑衣淋着雨，打着哆嗦苦笑道。他可以躲到马车里，但皇帝尚且骑马与将士同行，作为跟班还有得选择么？
结果四天后才过了居庸关，不光刮风还下起了雨，大军在风雨中艰难跋涉，二十五日才到了宣府。
说来真气死人，大军前脚一到，后脚便风收雨歇了。
(本章完)