碧空如洗，不远处的屋顶上趴着三个半大小子。

他们齐刷刷地抻着脖颈，目不转睛地盯着戒备森严的兵仗局里，慢悠悠升起的两个大玩意。

“兵仗局到底在搞什么玩意？”朱勇好奇问道。

“谁知道呢，反正我传我姐夫的命令，都不让我进去。”张安世道。

“真命令假命令？”徐景昌突然问。

“当然是假的。”

张安世翻了个白眼。

“哎！你们看，左边那个球开始晃了！”

朱勇忽然用力拍了拍两个同伴，不远处，用羊皮缝制的球囊，果然开始剧烈的颤动了起来。

“嘭！”

随着加热过程的持续，羊皮球囊皮料接缝处密密麻麻的缝线，开始有一部分被撑得不行，继而传出了一阵“撕拉”的断裂声。

羊皮，哪怕是柔软的鞣制小羊皮，也毕竟是皮革，跟纺织物比起来，还是不适合做球囊.之所以会出现这种球囊，是因为北方经常用羊皮筏做摆渡工具，在水中的表现很不错，所以工匠们秉持着大胆试的精神，在需要大量且优质的材料前提下，选择了皮革里性价比最高的羊皮，而不是更廉价的，或者性能好但极端昂贵的其他材料。

皮革和纺织品作为两个选项，肯定是要都制作出一个来试一试的。

这种事情，毕竟是头一遭的创新，不都拿出来试试，谁也不知道羊皮行不行，

“咳咳咳咳！”

伴随着羊皮球囊开始摇晃，下面的吊篮里的工匠，一时间被加热的烟火熏的猛烈地咳嗽了起来，身体也跟着剧烈的东摇西晃了起来。

而吊篮下面的绳子，同样开始了颤抖。

这个绳子，只是实验时候用的安全绳，之前已经进行过了搭载动物的实验，便是把几笼动物放在吊篮里，然后人帮忙烧火，地面安全绳紧紧拉住，等升空的时候，被紧紧拉住的吊篮距离地面不过一丈高，人直接跳下去就行。

如果真到了飞天的时候，这绳子大概率是不会栓的.想想都知道，要延展开几千米长的粗绳子，得多沉？又真的能起到多大效果？

这突如其来的状况，让周围观看的工匠们惊呆住了，等回过神来后，全都齐刷刷地看向了马公公。

为什么不找个死囚之类的，非要工匠们自己上，便是因为，集中兵仗局大部分的人力物力，经过几次设计、失败，最后赶工出来用来载人实验的热气球，现在只有这两个成品，而且在此之前已经进行过动物实验。

马公公的考虑是，让死囚上，哪怕培训他，又得烧火，又得操纵，手忙脚乱之下，把仅有的、极为珍贵的实验热气球给弄报废了怎么办？

花钱倒在其次，问题是时间紧，机会有限，容不得这么人为疏忽地去挥霍实验热气球。

所以在仅有两个的热气球面前，马公公还是选择了不使用死囚，而是给予大量激励奖励，让工匠上，以确保更大概率的实验成功。

当然了，马公公也不是漠视这些匠人的性命，这次的载人实验，第一个是不需要飞太高，第二个是下面为了安全考虑，铺设了一人多高的稻草堆做缓冲物，而且稻草堆里面还放了其他柔软的缓冲物，从几丈高的地方跳下来，肯定不会把人摔死或者重伤，大概率没事或者轻伤，小概率骨折。

所以，既然不太可能直接丢掉性命，重赏之下不仅有勇夫，还很多。

在羊皮球囊热气球吊篮上的霍飞便是其中之一。

霍飞勉力稳定住了身形，扒拉着吊篮，看着有一处缝线开始崩解的羊皮球囊，骇的心脏突突地跳着，手脚都有些无力起来。

霍飞在等待着地面上的命令，眼下热气球飞的比楼都高，虽然下面有稻草堆，但到底是跳下去还是寄希望于热气球能稳定住再缓慢下降，是他难以做出的抉择。

而此时，兵仗局掌印太监马公公仔细观察了左边羊皮球囊热气球的情况后，也有些犹疑了起来。

缝制的羊皮球囊只崩解了一小片，由于热气球这东西的特性，别说这一小片，就是再来两片，只要主体稳定住，它就会一直飘着。

可眼下的问题是，谁也不知道会不会有连锁反应。

说来话长，其实这一切也只过去了短短数个呼吸而已。

就在马公公还在犹豫的时候，姜星火当机立断。

“人命关天，先让上面的工匠往下跳！”

旁边的马公公想要说些什么，姜星火不容置喙地说道：“让人去喊，我待会儿给你解释。”

马公公一咬牙，喝道：“喊霍飞下来！”

待马公公下了令，姜星火才抓着他的胳膊，不复刚才的严厉，诚恳解释道：“马公公，现在不能存着侥幸心理，想着若是其他地方不出问题该如何如何.羊皮的接缝受热断了一块，其他难保不会接着断，若是忽然都崩开，热气球急速下坠，人就没命了，趁着现在还能维持住，顺绳子也好，直接跳也罢，第一个是要让人安全落地，第二个，若是还能飘着，再把这个热气球让人合力给拽下来降落做检查。”

马公公闻言，自是晓得国师计较的没问题，反而是他刚才有些心存侥幸了。

其人连声道：“惭愧惭愧。”

“公公连日辛苦，已经做的很好了。”姜星火话语真诚。

对于热气球一事，不管是出于什么原因，马公公确实是花了心思的，全程监工，出人出力，这个无可否认。

此时，得了这个命令，心系同伴的工匠们朝着天上嚷了起来。

“飞伢子，快下来！”

“快，抓住绳子！”旁边的老工匠见状，也慌忙指挥道。

霍飞闻言后，深深吸了口气，一咬牙，将手伸到了吊篮外，那里系着安全绳。

不到万不得已，这种高度没人会选择硬跳，顺着绳子滑下去更安全。

不远处屋顶围观的徐景昌、张安世、朱勇，看得都跟着揪心了起来。

“娘啊，他不会要跳吧？”

“肯定顺着绳子滑，他没那么傻。”

张安世看不到下面垫着的一人高的稻草堆，只咂舌道。

“这要是跳下来，怕是腿都摔断了。”

霍飞的双腿已经打起了哆嗦，听到老工匠的话后，努力稳住身形，伸手拽住了绑在吊篮侧壁的绳子。

终于，霍飞整个人挂在了吊篮的边缘，然后用双手抓着吊篮，尽管浑身发抖，汗流浃背，但却丝毫未松懈。

这根绳子很结实，不是那种一扯就断的草绳，对霍飞来说，仿佛获得了某种信念一般，双手牢牢地攥住了绳索，然后慢慢地往下滑落。

然而就在此时，失去了人的控制，热气球上的火焰冒了起来，开始剧烈升腾，热气球不仅左摇右晃，而且羊皮球囊也开始发出了“噗噗”的声音，这是彻底崩解的前兆。

而此时吊篮下面的地面上，工匠们正在拼命地拉绳子，将热气球的绳索一圈圈地往下拉，对抗着热气球由于内部极热在崩解前的剧烈上浮。

而霍飞则是一动不敢动地抬头盯着吊篮底下，现在热气球晃得太厉害，他没法平稳下滑了，又没拿定决心直接跳。

“快跳——别犹豫了，对着稻草堆往下跳——”

姜星火眼看着羊皮球囊开始燃烧，直接双手拢在嘴边，大喊。

霍飞听到了姜星火的话，一咬牙，闭上了眼睛，猛地向前窜去，双手也跟着往下一松，然后，在空中划出一条抛物线后，轰隆一声，砸落在地。

“我的娘啊！”

“跳了！”

三个少年长大了嘴巴，目瞪口呆。

霍飞只感觉自己被巨大的撞击力撞得脑袋晕眩，然后耳朵嗡嗡作响，什么都听不清楚，甚至连自己是生是死都没法判断。

不知过了多久，可能是一瞬间，也可能是很久，霍飞睁开了眼睛，入目是一张陌生的脸庞和满眼的担忧。

他已经被从稻草堆上转移了下来，羊皮球囊热气球也坠毁在了稍远处的空地上。

“怎么样？军中的医师马上来。”

姜星火蹲下身，扶着霍飞坐了起来，然后关切地询问。

霍飞摸了摸胸口，除了闷疼之外并无其他异常，摇了摇头，虚弱地说道：“谢过国师，我没事，只是头晕的很。”

看着对方发自内心的关切，霍飞一时有些感动.人心都是肉长的，基于重赏自愿参加实验是一回事，这等大人物对自己重视的态度又是另一回事了。

时间并没有过去多久，霍飞跳下来被摔懵了片刻，很快就被众人用床板做的担架从稻草堆上抬了下来，然后就清醒了。

医师就是军中出身，就在不远处候着，直接过来瞧了瞧，平素见惯了战场上断胳膊断腿的惨状，此时看霍飞没有明显骨折，又号了号脉，五脏六腑似乎也很平稳，便说道：“抬回去小心养着，若是骨头不舒服便是有些裂开，我会帮你处理，修养些时日定能恢复如初.号脉没问题，但现在不确定内脏有没有受到严重冲击，千万不要剧烈动。”

姜星火见状松了口气，看着身边的马公公，递了一个眼神。

实验的失败早在他预料之中，科学实验就没有一帆风顺的，重要的是实验人员的总结、反思、改进。

当然，作为决策者，姜星火除了考虑这些，还得考虑人心。

虽说霍飞跳下来的时候有些狼狈，但也足够惊险刺激，换做任何一个稍微胆小一些的人，都未必能承受得住这样的压迫感。

勇气可嘉，而且正是用人之际，必须要重赏。

马靖当即说道：“霍飞有功无过，赏金五十两，米千石！”

此言一出，众多工匠顿时眼热了起来。

(本章完)