天空蓝得像一片画布，灿烂的阳光照在甲板上，桅杆上停留着数只飞鸟，黑帆被强风吹动，引着海盗船航向地平线的彼方。
海盗船是古老的三桅帆船，早已退出历史舞台的老古董，在21世纪通常只能在博物馆中看到。这地方却不属于楚衡空的记忆，他从未登上过这样的船只，哪怕出任务追杀海盗时他乘坐的也是家族提供的快艇。
一根帆索从桅杆垂下，银发银袍的女孩扯着绳子跳到甲板上。这次登场时她多了戴了一顶海盗帽，帽子上画着怒气冲冲的凡德。
“看上去很顺利啊，哥们。”女孩挥挥触手，她的两只胳膊都是鱿鱼一样的触手，“但我这关可没那么容易过。”
楚衡空啼笑皆非，他靠在栏杆上：“你怎么变成娘们了？”
触手妹靠在甲板的另一边，动作和他完全一样。
“这是个有意思的问题。为什么部分种族有性别之分？给你一个前提，越古老的种族越少有性别之分，反之年轻的种族将其视为常态。”
“我鬼知道，生来如此。”
“揭晓答案，这是因为越往后诞生的生命离原灵越远。原初的信息在长久的时光中丢失、劣化，使得圆融一体的生命中出现了矛盾，完美变成了不完美。年轻的生命没赶上好时候，他们无法将信息完全继承，必须进行取舍，这里丢一点，那里补一块，再修正一下信息继承的方式……”
触手妹将两根触手分开：“信息分开继承，矛盾得以缓解，对立的性别就这么诞生了。我不是说男权女权那回事，我是说概念上的对立。有矛盾，因此分离。”
楚衡空感受到一阵难言的违和感，前三位对手尽管性情各异，但他均能在一定程度上掌握对方的特点。沉沦者女孩缺爱，红衣女郎忠于欲望，真械女一门心思想着杀光光，他自然而然地知道对方的特性，因为那些性格就来源于被歪曲的他自己。
但触手妹不一样。楚衡空很确定自己再怎么扭曲也出不来这样的知性，更何况对方有着自己设立的舞台，说着他全然不理解的理论。
她更像一个独立存在的个体。
触手妹变出一瓶果汁嗦着：“现在回到第一个问题。我跟你那几个面相本来都是没有性别的，为什么一心仪式一开始，我们却变成娘们了？”
“有矛盾。”楚衡空猜。
“非常，非常大的矛盾。大到无可调和的矛盾。”触手妹指正，“哪怕起初那批残心者在一心仪式时见到的也是同性，见到异性的基本都死了。天可怜见我本来应该是个牛郎风的银发天才帅哥，穿着白大褂和你勾肩搭背指点江山，结果我现在成了银袍触手妹，超逊哎，都是你害的，拜托。”
楚衡空笑得幸灾乐祸，停不下来。触手妹丢过去另一瓶果汁：“靠北你还笑，我都成娘们了你还笑！”
他清了清嗓子：“真的超逊。”
“你知道就滚啊你娘的。”
“我不知道怎么说。”楚衡空拧开果汁喝了一口，“我一直以为我们相处挺愉快的。”
“你前两天刚把我浸到屎里。”触手妹指出，“我现在还被铁包屎包着。”
“那是你出的主意，而且我不信你因为那点小事生气。”
“我当然还要抱怨两句，啊哈，但确实重头戏在后头。”触手妹将手一抬，变出她的旅行手册，“让我们看看契约原文是怎么说的。”
她翻到大书扉页，一字一句，抑扬顿挫：“知识满满，智慧保足！博学多才的凡德正在寻找旅行搭档。谢绝一切战斗行为，但十分乐意以眼和触手帮上你的忙——他妈的我当初写的什么狗屎啊草。”
楚衡空差点笑呛着。
“总之就是这么回事，我，作为非战斗人员，提供知识与智慧。你，作为保镖，解决战斗。我们一起结伴出门是为了看看广阔的世界搞个愉快的旅行，到此为止ok？”
“没问题。”楚衡空说。
“然后我们看看现实。”触手妹上下摇动着触手，“你的脊椎，我焊上的；你的义手，我组装的；打架需要控制，我顶上去用催眠术，我的手册还帮你把那些难搞的遗物都标出来了防止你暴毙。我自己那份可以说是超额完成了吧，平心而论我干得够多了吧？”
“这一路全靠你。”楚衡空承认。
“但你呢，哥们？你那份哪去了？”触手妹冷笑，“刚跟你见面就谈好了，我跟你搭档是要环游广大世界来场欢快的旅行。看看你一手策划的旅行路线哈。
洄龙城，野心。那个从空想到妄想蹦跶来蹦跶去的傻卵玩意。
璎石镇，不朽机。谢天谢地了，也就一个觉醒自我的真械，帝国精英。
金叶市，啊！石妖、你的地球老伙计，到最后连奥莱克那老东西都来了！”
楚衡空无言侧目，触手妹阴笑连连：“到现在，第四站，绝望旷野！刚落地就遇见善施翁这个重量级，后面还有跃跃欲试的凡萨拉尔！看看你这大半年的经历，简直是沉动界名人堂啊！反派全明星！”
“这个怪不得我……”楚衡空叹息。
“我就问你说好的轻松愉快的环游世界的旅行呢？”触手妹使劲砸栏杆，“冒险呢？旅行呢？环游世界呢？一路全在打打杀杀，眼看着这就要杀进天狱打倒荣华仙解放戒律帝了！
我跟你讲这破事我不掺和了，我受够了。我要跟你解除契约，你参加你的盟军，我去搞我的大冒险，咱们一拍两散！”
“我不得不说这些破事不能全赖我头上。”
“当然，哥们，事件的起因和你的主观意愿总没太大关联。”触手妹皮笑肉不笑，“但经过和结局可不一定了吼？是谁朝不朽机决死冲锋？谁沉浸在和宿敌的生死决斗？又是谁刚跑来两天就说要宰了梦魇之王？”
“你没意见。”楚衡空指出，“而且我要是转身就跑的懦夫你会说什么？”
触手妹想都不想：“滚你妈的软蛋玩意。”
“你看。”
“我不想看。遇到那种场合我们主观意愿上当然会一条心，但问题在于我不想再去这种破地方。我不想再和外道杀个你死我活，不想每天起床险死还生，我就想找个志趣相投的傻逼一块旅游。”触手妹指向船外，“但现在呢？看看这片海洋！”
海水被她指得退向四面八方，像是一场以海盗船为中心的退潮。只眨眼间海平面下降到床底，露出惊心怵目的海床。这片海洋的底部没有土壤，唯有灰白的骸骨。人类、野兽与外道的骨骸沉在船只周围，像是被遗忘的墓场。
“这片海洋是我的想像，是我向往的未来。”触手妹转而指向他，“而因为你的所作所为，我的空想就要崩溃了。我无法想象出美好欢快的冒险了，因为和你同行，无论前往何处都是战场！”
楚衡空观察着海底的墓场，不出意外地发现了他曾经斩杀的敌人。从洄龙城到绝望旷野，他击杀的每一条生命都葬在海底，一路以来触手记录着他得到的遗物，也记下了他送别的生命。
触手妹走进船长室，用触手掌舵。三桅帆船像是越野车一样在墓场中磕磕绊绊地前行，她的声音冷淡：“我们的契约就到此结束了。一路走来有笑有泪，青山不改，绿水长流，我们好聚好散。”
有白色的机械鸟飞过天空，楚衡空望着飞鸟的钢翼，分外茫然。
他还能说什么呢？说哥们甩锅也不是你这么个甩法啊，跑到璎石镇那鬼地方是你一手促成的，金叶市的倒霉因缘有一半算姬怀素的锅不该归在我头上，进了绝望旷野之后不打也得打，大家都没得选的嘛。你把所有责任都抛我头上未免太刻薄，你真觉得自己那么无辜吗？
你认识奥莱克，你认识善施翁，你的噩梦甚至就是虚像之海的大空洞。命运潮流摆在那里，谁敢说这一路上的破事和你脱不开干系？要解除契约散伙我都没意见啊，我等着你自己一出门蹦进哪个大恶魔嘴里。等你快被消化的时候最好别痛哭流涕，谁后悔谁孙子。
但他不能这么说。这不是该对兄弟说的话。
楚衡空用力捏着眉心，走到船长室门边。
“等离开绝望旷野之后。”他说，“我们去找个有意思的地方旅行。”
“哦我听你胡扯。”触手妹冷淡地说。
“地点你挑。”楚衡空顿了顿，“当然我会继续修炼，我会继续追逐自己的目标。但我保证至少下个尘岛我们绝不专门找事，纯休假，什么时候歇够了什么时候我们出门冒险。”
触手妹靠在舵上，似笑非笑。
“你看，哥们，你还是没有理解关键。你即使想要休假到了最后也必然会变成和妖魔鬼怪大乱斗，你那招人恨的命运注定如此。矛盾从根上就埋下了，和你我的目标与性格无关，想解决只能散。就这样。”
这下真的无话可说了，触手妹将海盗船开到干涸的岸边，咣当一下砸下锚。“就到这了。”她背对着楚衡空，“没什么想说的就拜拜吧，不用担心现实里的我，我们会一起走。”
“还有。”
“什么？快点说。”
楚衡空做了几个深呼吸，接下来这句话，尤其是对他来说，显得非常不容易。
“拜托，哥们。留下吧。”楚衡空说，“帮我一把。”
触手妹开始叹气，就像楚衡空每次遇到不知如何应对的场面时那样，深深地叹气。
“楚衡空你他妈真的纯叼人一个啊。”她说，“你怎么好意思跟我说这话的。我真的草了你的，都散伙了你说这个你让我怎么办？”
“但是我确实不想你走。”楚衡空笑笑，“别在意，无谓的感伤。旅途愉快。”
触手妹摘下海盗帽，一把抛向天空，她的眼睛笑得眯成了弯弯的一道，和凡德一模一样。
“走毛线啊，我还能不帮你吗？”她说，“咱俩这么铁的哥们！”
的确有些人会因为利益分道扬镳，他们会离开是因为将利益看得太重，重过了感情。而真正感情好的人是不会这样的，他们会因为手头的项目泡汤了把你骂得狗血淋头，因为生意黄了掰了你的手机丢进水里，但下一次你求助时无论他们在做什么都一定会丢到一边去赶来帮你。因为你们是哥们，哥们帮哥们是不需要理由的。
这样的人会跟你长篇大论说散伙的理由吗？怎么可能呢。如果真的想走，哥们会找个安静的时候自己拎着包走掉，留张字条说他出门买包烟。他和你说这么多只是想表达他恼火了，他想和你好好谈谈，才好确立好下一步怎么走。
“认真的，下一次你想去哪？”
“无尘地其实值得一看，不过历史太浅。”触手妹一个个数着，“求趣乐土倒是足够轻松……但是太弱智了，不适合我。”
“很适合你。”楚衡空说。
“我要找一个理想的目的地。”触手妹开始沉思，“历史悠久、友善、神秘、学术气息浓厚，且安全。必须安全。好吧在沉动界找这么个地方是不太容易，我想想该删除哪个tag……”
“神树城邦？”楚衡空随口说，“荆裟也在森罗秘境，等我回去估计航线该通了。”
“真有你的，就是这个！”触手妹兴奋地说，“我们下次去荆裟城邦做历史文化考察！”
“那么一言为定，等逃离绝望旷野之后。”
“争取明天就走。”
“能这么简单跑出去就好咯。”
船长室外晴空正好，无色的海水不知不觉又注满了世界，托着海盗船在晴天下遨游。他们靠在桅杆旁，感受着格外清新的风。
正因还有目标以外的期待，人才有愉快生活的动力。
触手妹向他挥挥触手，又变回银色的触手替代了他的左胳膊。幻想中世界开始淡化，楚衡空在轻柔的海风中闭目，回到现实中。
(本章完)