大家面面相觑，在彼此的眼中看到了一样的茫然，不少人手里还端着盘子。
薇尔贝特下意识想接过海螺，被楚衡空拦住。他拿起海螺发言：“我是楚衡空。”
“我是帕里曼。”对面传来那政治家的冷漠声线，“单刀直入地说吧，我是来和解的。”
楚衡空将海螺拿远了些：“荆裟的新笑话？”
“我没有在大事上开玩笑的习惯。”帕里曼说，“我承认自己低估了各位的行动力，短短十天内征集到了超过7000万票，使得重新投票成为了切实的可能性。第四与第二脉序的风向转变，无疑是各位努力的结果。”
“可是，按照目前的局势发展下去，对我们双方都没有好处。”
楚衡空老神在在：“何以见得？当前是我方的大优势不是吗？”
“各位或许忽略了一点，荆裟城邦内当前共有17亿以上的公民，各位以为再组织一次全民公投需要多少时间？”帕里曼笑了一声，“我就直接告知答案吧，在荆裟当局不惜物力全面配合的情况下，也至少需要一个月以上才能完成投票的组织与动员！”
薇尔贝特点了点头，证实了此言的真实性。
即使是外行人也能理解这件工作的艰难，荆裟的公民实在太多了，那是足足17亿名种族不同的生命，光是投票相关的宣传就是一笔令当局头疼的烂账。实际上截止当前都还有相当数量的特殊种族公民对局势尚不清晰，部分虫类兽类公民习惯于寡居生活而与社交绝缘更不用提参与投票，更不用提那些形态各异的选票，与统计期间可能出现的种种问题……
荆裟节期间的投票背后是整个荆裟官方的支持，而要凭手头的力量再组织一次公投，所需的何止是1个月的时间。
楚衡空神色不变：“荆裟神树很乐意帮把手。”
“而我会尽一切力量阻止荆裟。”帕里曼说，“我们彼此都需要面对现实，重投开启则意味着拉锯战的开幕。各位想必会手段百出，而我与当局也会尽一切力量推延重投，直至法案成功实施。
而留给你我的时间都只有区区20天了，短时间高压力的环境会让我们双方均采用极端手段。城邦内部的民意分化，双方的力量将在内部斗争中消耗，最终无论胜者为何其计划都无法完美实施，只会让城邦之外的外道得利。”
“我不是正义的英雄，不过是区区容器。然而无论何方何派，但凡荆裟公民均不愿见到城邦沦陷于外道之手。和解是对我们双方均有利的选择。”
楚衡空点点头：“说出你的条件。”
“法案的实施时间可以推后。”帕里曼说，“如修罗岛现有的驻军可以坚持，则荆裟可对绝境战线持续维持支援，直至盟军的援助到来，各方势力商议出妥善的结果。新航路的修建可在过渡期间同步开展，如此海外尘岛的物资供给也可以保障。”
“我们盟军派没什么反对的理由，但是你怎么应对你的独立派拥趸？”
“我会对他们说谎。”帕里曼毫不犹豫地说，“我会告诉他们这是独立计划的一部分，是不愧对盟军战友的最优解。我的公信力足以支撑3~4年的谎言，这就是和解后的过渡期的极限。如果在我的公信力破产后，荆裟无力维持战线的核心问题仍未得到解决，届时新的应急方案也已经形成，荆裟能以更平和的方式离开秘境，我相信这是对于双方都更好的选择。”
大家神色纷纷一变，他们都听得见帕里曼的声音。姬怀素下意识想要反对，可又说不出什么话来。因为这决策的确理性，而且可行。
短时间的密集行动可引导民意，却无法改变荆裟力不从心的困局。如果能以过渡期寻求双方妥协的平衡点，在维持战线的前提下脱离危境，对于城邦和盟军似乎都是一个合理的解法……
可楚衡空就像是完全没考虑一样，还没等众人说话就一口回绝：“不行。盟军同意我不同意，这可不单是工作，我有我的私仇要报！”
凡德眼都快瞪出来了：“哥们你冷静点……”
“和解与你的私怨间并不矛盾。“帕里曼从容不迫，“我可以给你那些杀手的情报，为你创造战斗的机会。如果各位愿意展现出诚意，我不介意出动荆裟的官方力量协助逮捕杀手。五位队长的态度各位心知肚明，不会有人拒绝与血盟杀手为敌！”
他将所有筹码一股脑推到桌上，以赌徒般的疯狂说道：“一切都可以谈！我要的只是同意独立的一纸契约，甚至如果各位同意荆裟和平独立，这议长的椅子我也完全可以让出来！请各位站在各自的立场上好好想想，究竟是要在大敌面前坚持内讧，还是求个对得起彼此的妥协！”
书店里鸦雀无声，大家都被这番发言镇住了，被那股孤掷一注的狂气。这一刻没有人怀疑对方的坚持，那股鱼死网破的气势绝非政治家的谎言。他的确渴望独立，的确爱着城邦，否则绝无法在大优势之下说出如此话语。
可在那片寂静中，只有楚衡空在笑。像个看不懂气氛的白痴一样，忍俊不禁地笑着。
他朝那海螺鼓掌：“说得真好！我都在为你鼓掌了，你听见了吗？”
纵使是帕里曼也无奈了：“……你何至于此。”
“好问题！你我何至于此？”楚衡空翘着二郎腿坐在一旁，“赞·梵·帕里曼是荆裟城邦近二十年来最强的政治家，或许是城邦有史以来最为强大的政治动物。他的眼界、心计乃至决断能力均是世界顶尖的第一流，在提出独立法案之前，他就必然已经想到了法案通过之后的局势以及盟军各势力的应对，他必然清楚与盟军谈判妥协寻求和平独立才是对彼此最好的办法。
可他偏偏没有这样安排，这是为什么？”
他讥讽地笑道：“因为帕里曼从来都不打算妥协，他一定要让荆裟脱离战线，他就是要以最快速度让城邦离开战场。他为此不择手段甚至干出了雇佣杀手袭击自家队长的残酷举动。事到如今还想和解绝不是此人的作风，会做出这种拖泥带水自欺欺人的举动的白痴只有你一个，暗色王权！”
“…………………………………………”
沉默。
长久的沉默，久到令人怀疑起时间的流逝。终于海螺中再度传出声音，此时那声音已属于轻佻的少年。
“你明明不习惯用脑子的，为什么偏偏要在这种时候聪明起来呢？”
楚衡空冷笑：“是啊，到底是因为谁在我才被逼的连大意的余裕都不敢有呢？”
“嘿，朋友，我拜托你认真地考虑一下。都是可行的！全部都是可行的。”王权说，“区别仅仅在于我替帕里曼干完这些事情而已，反正除了你以外其他人也认不出来嘛！我是真的喜欢这个国度，只要城邦可以平安晚几年离开战场也无所谓的。我们心照不宣地为17亿人做一场戏而已，为什么不考虑考虑呢？”
楚衡空笑：“我这辈子都不会信你说的一个字。”
“别这样，我是认真的，比说喜欢你的时候还认真——喂别挂电话啊！再听我说一句好不好求你了！”
楚衡空将那海螺举起来，懒洋洋地说：“有屁快放。”
“难得大家都有第二次人生，过去不再是无法挽回的事情了。我们之间真的就……没有和解的余地吗？”
楚衡空与薇尔贝特对视一眼，在彼此的眼中看到了相同的感情。
“其他人可以考虑。”他说，“只有你。暗色王权。只有你，绝对不行！”
“好了好了我知道了，别喊那么大声嘛。那么和解的努力也失败了……”
王权转为飘忽的女声：“从现在开始，就是全面战争了。”
它的声音消失了，楚衡空将海螺放回桌上，大家的表情都很精彩。
在第一句发言出现之前，书店大门被猛得踹开，丽可急急忙忙地飞进来，说话上气不接下气。
“快打开水幕！！”她喊道，“大百合花在曼莎星堡启动了！”
姬怀素赶紧去摸遥控器，凡德使触手抹头：“我真他妈怕了在书店大厅看水幕了……”
“别紧张别他妈紧张上次那已经是极限了他再讲什么都赶不上法案通过的噩耗了！”
水幕开了，他们不出意外地看到了帕里曼的脸。戴铁面具的男人站在荆裟国旗之下，眼中洋溢着恨与怒火。
“公民们，朋友们，今天注定是铭记在城邦历史上的一天。我们的城邦防卫系统终于成功启动，这意味着荆裟在独立与和平的道路上迈出了重大的一步。而我还要告诉各位另一个消息，那就是官方已经完成了对于荆花节动乱的调查，我们终于掌握了这群史无前例的暴徒的详细情报！”
水幕上放射出数段录像，模糊的画面在神力扫描下变得清晰可见。那是向着人群斩出烈火大剑的女骑士，是在破损的大书库中挥刀的男人，以及自伪装屋中走出的行踪可疑的西装女子。帕里曼双手撑在演讲台上，即使铁面也无法遮掩他沉重的怒意。
“或许，部分市民会对这些面孔感到熟悉，他们自称是在危难关头前来驰援城邦的盟军。我们的神卫队员相信了他们的承诺，即使他们的经历暧昧不明，即使其中部分成员身上有着明显的外道污染痕迹，我们也让其进入城邦。因为荆裟一直以来都是包容的国度，而我们相信这些生死相依的战友。”
“然而，他们以背叛回应我们的信任，他们以恶意回应我们的友善。第一队的调查已经证明，这三位自称盟军战友的外乡人，正是令第三队长重伤，与破坏荆花节的罪魁祸首！”
帕里曼闭上眼睛，沉默了片刻。
“我不愿意想象，诸多市民得知此事的心情。然而我已亲眼见证了荆花节的惨状，我亲眼见证了他们所引发的死伤与悲剧，那些本应在欢庆节日的美好生命，本应为自由与和平奋斗的年轻人，没有死在守护城邦的战场上，却因‘盟军’的背叛而死在了自己的家中！”
“我们无法忍受这样的背叛，荆裟城邦绝不姑息此等暴行。为保护17亿公民的安全，保障城邦法案得以正常运行，我现以荆裟城邦上议院议长赞·梵·帕里曼之名宣布：
自此刻起，荆裟城邦进入战时状态。引发荆花节的骚动的三名恐怖分子，将受到神树制裁与全城通缉！”
(本章完)