三十年过去，南北禅宗之争愈演愈烈。
慧能、神秀二人各执一宗之牛耳，时常设坛讲法。
今日，又到了东山寺开坛之时，
神秀于北宗东山寺中，华座高设，
他将《大乘论》讲得透澈入微，僧众或凝神细听，或微微颔首，或面露思索之色。
待讲毕，神秀又言道：“此番讲法，乃是近五十年最后一次了。”
众僧闻言，不由得大惊问道：“为何如此？”
神秀双手合十：“贫僧打算以七七四十九年闭关，专修一行三昧。”
“冀望能更深入佛法之奥，寻得度化众生之妙法。”
闭坛过后，神秀便择了一幽静密室，隔绝外界纷扰，潜心修行。
时光荏苒，倏忽已至第三十五年。
密室中烛火摇曳，神秀于蒲团上端坐，
忽觉一阵祥瑞之气弥漫四周，继而陷入梦境。
梦中，他见得燃灯佛乘一金色狮子，威风凛凛，踏云而至。
那狮子周身金光闪耀，鬃毛根根分明，仿若金丝所铸。
燃灯佛足踏九品莲台，莲台之上，莲花盛开，散发出阵阵芬芳。
佛陀慈眉善目，以右手轻轻摩神秀之顶。
旋即，授予神秀一卷《增一阿含经》。
神秀双手接过，将经卷展开。
刹那间，光芒大盛，三千诸佛妙相涌现。
待经文融入眉心，神秀只觉一股清凉涌入脑海，
此时此刻，前世记忆如汹涌潮水般涌现。
神秀忆起往昔身为多宝道人，于灵山听法之景。
彼时祥云缭绕，多宝道人恭谨端坐，
聆听燃灯佛讲授佛法真谛，心中渐生化道为佛之念，
此念如种子般生根发芽，直至今日。
又过五年，至第四十年。
神秀眉间之处，忽现一颗朱砂。
那朱砂之内光芒渐盛，逐渐扩展为直径丈余的琉璃世界虚影。
虚影之中，东方宝净国土之景清晰可见。
时光悠悠，神秀闭关已至第四十九年。
是日正午，本是大雨连绵，大风刮起。
却在转瞬之间，忽然变得骄阳高悬，万里无云，
就在东山寺众僧诧异之际，那大日忽地便是靠近了，
众僧看去，才发觉这并非是骄阳一轮，而是燃灯佛手中所持宝灯。
僧人们望之，不由得尽皆跪倒在地，不断连道佛号。
闭关之期已满的神秀，亦是步出密室，
亦步亦趋，朝着燃灯佛双手合十，恭敬行礼。
燃灯佛手持青莲枝，轻轻蘸取净瓶中的功德水，洒向神秀所在。
随后燃灯佛手掌轻翻，一枚温润玉牒出现在掌心。
那玉牒通体洁白，其上梵文也在此刻自动显化。
燃灯佛将玉牒递给神秀：“此乃‘现世永恒’玉牒，汝执掌之，可为西天之主！”
“望你善加运用，弘扬佛法，普度众生。”
神秀双手接过玉牒，微微颔首。
此时，北宗弟子亦于山门外，
只见千道金光自闭关洞直射苍穹，光芒璀璨夺目。
金光在空中汇聚，形成了“多宝佛”三字梵文。
众僧人见此奇景，纷纷跪拜在地，眼中满是敬畏与虔诚。
金字千日未消，似正表神秀，亦或者说是多宝佛之正统！
很多南宗弟子听闻此事后，也匆匆赶来。
他们望着那闪耀的金光和空中的梵文，心中的震撼难以言表，
不由自主地也跪在地上，并尊神秀为禅宗之主。
一时间，东山寺前，僧众云集。
伴随着诸僧对神秀的认同，此时天道亦有所感。
冥冥之中，燃灯佛也感觉到天命将至，
那是由于苍生齐心，共拜多宝，
代表着初创的佛门，有了正统的接班人，
此后的继承也当正常有序的进行下去，千世万代而不落幕。
故天道也是相当于有了稳定的香火来源，故授天命与他。
燃灯佛等待着这一刻，亦是不知晓多少年了。
昔日自虚空归来，初创佛门，又败辛饶，为的便是这一刻！
毕竟他，已经是有不知道多少年未有一丝一毫的进步了！
伴随着天命逐渐融入燃灯佛的法身，让他心中明晰，
自己于与谢缺的这场长久争斗中，已然快要得胜。
燃灯佛于灵鹫山巅，周身佛光环绕。
他微微闭目，感受着这天命。
就在他心中思绪万千之时，忽然之间，一阵隐隐约约的诵经声自南方悠悠传来。
与此同时，原本将融于他身的天命，竟是有了一丝快要被撕裂的征兆！
燃灯佛不由得愕然，将眸光投向了南方。
此时，慧能正于悬空寺内宣讲《金刚经》。
慧能身着朴素僧袍，端坐在讲经台上，口中念念有词，声音清朗而平和，
如潺潺溪流，流入众僧人的心中。
时值正午，烈日高悬，天空一片湛蓝，无一丝云彩。
就在慧能讲经至精妙之处时，那高悬于天际的太阳之内，忽有异动。
但见太阳内光芒大盛，隐隐约约竟有如三足金乌振翅之象。
那三足金乌光芒万丈，羽翼舒展间，散发出无尽神威。
这奇异之象映照在悬空寺的讲经台上，讲经台顿时佛光四溢。
金色的光芒笼罩着慧能，也笼罩着台下的僧众。
僧众们纷纷抬起头，望着天空中的异象，脸上露出震撼与敬畏之色。
慧能却不为所动，依旧专注地宣讲着《金刚经》，
那声音在佛光的映衬下，更显空灵。
慧能讲经正酣，台下僧众皆沉浸于佛法妙义之中。
此时，寺外忽然一阵骚乱，
众人抬眼望去，却见有一褴褛老僧，身着补丁摞补丁的僧衣，
其风尘仆仆，形容憔悴，手中锡杖拄地，“笃笃”有声。
那老僧以锡杖挑开人群，径直朝着法座而来，
有僧人想要挡住老僧，却是发觉这老僧力气奇大无比，竟是无法阻碍。
慧能于法座之上见了这老僧，面色陡然一变，脱口而出：“师父？”
声音中，还带着一丝难以置信的惊喜。
原来这老僧正是曾经点拨慧能，传授其佛法的无定僧。
无定僧行至法座前，微微抬起头，直视慧能：
“此乃虚空大日金乌法相，你可还记得前世？”
慧能闻听此言，只觉脑海中一阵恍惚，
思绪如脱缰之马，瞬间飘远。
过往的记忆如潮水般涌来，那些被尘封已久的画面，渐渐清晰起来。
无定僧见慧能神情变化，知晓他已忆起前世，遂取出一面青铜镜。
无定僧将青铜镜朝着慧能照去，众人定睛一看，
竟见慧能背后隐隐浮现出一尊佛影，那佛影光芒万丈，庄严无比。
无定僧指着佛影道：“大日为汝，汝可号毗卢遮那佛。”
慧能听闻此语，端坐在原地，纹丝不动。
台下诸多弟子见状，纷纷跪地磕头，口中念念有词起来。
但见虚空之中，金乌法相赫然显现于慧能背后。
那金乌身姿雄伟，周身散发着万丈光芒，
金乌足踏九品莲台，莲台之上，莲花盛开，
其背负着十二道日轮，法相庄严。
悬空寺内的僧众们见状，纷纷走出寺门，跪倒在地，对着虚空之中的金乌法相顶礼膜拜。
剩余的南宗弟子，心中震撼不已，
皆认为这是慧能佛法高深的体现，是上天的昭示。
于是，他们皆以大日佛冠名慧能，对其愈发尊崇。
而此时，远在北方的神秀，已证得多宝佛之位。
就在慧能与神秀形成南北二佛之时，
原本彻底属于燃灯佛的部分天命，竟被天道强行撕裂。
而其中一部分，竟被谢缺分去。
谢缺于血海中，露出一抹得意。
燃灯佛在灵山巅，感应到这一幕，顿时咬牙切齿。
他周身佛光剧烈闪烁，眼神中充满了愤怒与不甘。
然而纵使他佛法高深，此刻也奈何不得天道的这般安排。
燃灯佛望着虚空，长叹一声，而后向天问道。
“天道在上，究竟如何才能得证道之法？”
他的声音在虚空中回荡，带着无尽迷茫。
毕竟道果无路，他忙活了这不知道多少年，也就是为了证道了。
这时，他手中的长明灯灯芯突然光芒大盛。
灯芯显化出一段偈语：“众忘之，天弃之，然力极者，乃脱凡尘。”
燃灯佛凝视着偈语，心中暗自思索。
很快，他便明白了此话的意思。
就是说被众生遗忘，被天地厌弃，但自身的伟力强大到了极致，
方才能够超脱凡尘，达到那至高的境界。
然，这并非是燃灯佛心中所想要的证道法，
他所追求的证道，不应是在被众生与天地抛弃的情况下。
燃灯佛微微皱眉，心中有些疑惑。
但他还是知晓，这其中提到了超脱，莫非证道就是超脱么？
他的心中充满了疑问，却又一时无法找到答案。
燃灯佛微微闭上双眼，而后叹道。“过去如昨日死，未来如明日生，当下才是恒常。”
“也不知晓所谓超脱之道，究竟如何？”
说罢，他缓缓睁开双眼，眼神中透露出一丝迷茫。
“也罢，也就让我试试这超脱之法……究竟如何？”
……
冥土，血海，
谢缺静静地盘坐其中，盯着手中那从天道强行撕裂出来的天命。
然他努力探寻，却从这撕裂出来的天命中，什么都没有看到。
正直此刻，一道虚影竟是自天命内浮现而出。
那虚影逐渐变得清晰，只见其坦胸露乳，肥头大耳，脸上洋溢着开怀的笑容。
谢缺看去，正是那布袋和尚契此，即是未来佛！
谢缺心中一震，眼神中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了镇定。
他虽说此前从未亲眼见过未来佛，但二人这也不是第一次打交道了，
借助着因果之道，二人可以算得上是“老熟人”了。
甚至于谢缺还怀疑过，审死图箓正是和契此有所关系，
后面才发觉，并非是自己想象的这样，
而是未来佛选择了自己，二人如今因果相关罢了。
谢缺也不客气，直接忍不住心中的疑惑，开口说道：“这天命到底是个什么鬼东西？”
“燃灯佛得到的所谓超脱之法，明显不是什么好东西。”
契此听了谢缺的话，缓缓地摇了摇头。
他的笑容依旧挂在脸上，但眼神中却透着一种难以捉摸的深邃：
“那并非超脱之法，只是一场骗局罢了。”
谢缺闻言，微微一怔：“骗局？你说燃灯佛得到的是一场骗局？”
“究竟是何人设下的这等骗局，又为何要这么做？”
契此一抬手，将手中的紫金钵朝着空中一丢，
紧接着，钵中缓缓展开了一幅画面。
谢缺定睛看去，画面之内正是虚空，代表虚空的黑色正在不断地扩大。
那黑色仿佛有着无尽的吸力，周围的世界正在被它一点点地吞噬。
谢缺看着这画面中的景象，脸上却没有露出太多的惊讶之色。
毕竟，对于这虚空吞噬世界的事情，他早就已经知道了。
契此开口问道：“你知道所有世界都被吞噬后会发生什么吗？”
谢缺闻言，微微一怔，随后摇了摇头。
他确实不知道，在所有世界都被虚空吞噬之后，还会有怎样的事情发生。
契此看着谢缺的反应，点了点头：“会开始新的纪元。”
“新的……纪元？”
谢缺重复着契此的话，脸上露出了疑惑的神情。
他实在是不懂，这所谓的新的纪元究竟是什么意思。
契此看着谢缺那迷茫的样子，笑了笑。
他开口继续说道：“每一轮纪元，便是从虚空开始诞生。”
“而后不断地发展，直到万界繁荣。”
“但最终，虚空会开始破坏，将所有的世界都吞噬殆尽。”
“当一切都归于虚无之后，新的纪元便会开始。”
他微微顿了顿，继续开口说道：“每一纪元，都有着其独特的规律与宿命。”
“而在这漫漫时光中，只有一位能够证得道果。”
“就如虚空中的那几位道君，他们都是在前几个纪元中，历经无数磨难，方才成就了道君之位。”
谢缺听着契此的话语，心中不禁一紧。
他忍不住开口，声音中带着一丝急切：“这个纪元有人证道吗？”
契此看着谢缺那紧张的模样，轻轻地摇了摇头。
谢缺看到契此的反应，瞬间便明白了其中的含义。
他的心中暗自思索着，不论是燃灯佛，还是自己曾经见过的现在佛。
在这一纪元中，恐怕都很难证得道果了。(本章完)