章有为回到船上，把事情经过跟谭文学与王世宁说了一下。

二人得知塞尔柱帝国的态度也没什么好说的，大宋的意思已经很明显。

你愿意与大宋交好就遣使来，双方互相交流文化经济。

不愿意的话，那就算了，大宋也不强迫。

既然塞尔柱帝国明显流露出敌意，他们自然也不会再坚持。

反正他们也进行了邀请，朝廷的使命已经完成。

当下船队就立即启程，他们已经在伦格港耽误了太久，而且每天船上物资都在消耗。

六千人的吃穿用度不是个小数目，虽然来时带足了物资，但每到一地还是要进行补充，就在于海上通行危机四伏。

一不小心遇到风雨天气，补给船如果出了问题，或者船舱进水把物资打湿导致发霉，那情况就非常不妙。

所以他们也必须马上离开伦格港，前往波斯湾的尽头，然后顺着阿拉伯河而上，抵达巴格达！

沿途一路都还算顺利，五日后，一行人横跨七百余公里，穿过波斯湾，到达了阿拉伯河河出海口城市法奥港。

法奥港在后世是伊拉克最大的油港，伊拉克石油输出非常依赖这个港口。

但在古代，由于中东地区的商贸活动主要集中在巴格达，而法奥港仅仅只是商船出海用于停歇的一个小港而已。

因而当地并不算兴盛。

不过这里还是有白益王朝的官员，码头上也停泊了不少船只。

当他们把来意告诉当地官员之后，当地官员虽然对王朝出使东方的兴致缺缺，却也履行职责，带着他们前往王朝首都巴格达。

毕竟如今白益王朝上下恐惧于塞尔柱帝国的入侵，内部人心惶惶，自然不会像朱罗与后遮娄其这种局势比较稳定的王朝那样，对与东方的交流感兴趣。

何况谁也说不好明年是不是就要被灭国了，哪还有什么心思出使国外？

如果不是随船的向导兼翻译是白益王朝的大商人，与上层权贵多有交集，并且极力劝说当地官员，恐怕地方官都不想让他们去巴格达。

巴格达是使节团的最后一站。

虽然他们的使命是把消息最远传到欧洲去，不过相比于走海洋绕过好望角去欧洲，那自然是从中东把消息传过去更靠谱。

船队浩浩荡荡地顺着阿拉伯河而上。

阿拉伯河是幼发拉底河与底格里斯河交汇而来，河流宽阔水流量庞大，成为了古巴比伦文明的发源地。

中东地区几乎一切的商业活动都离不开它，除了连接着波斯湾以外，同时还连接着小亚细亚半岛和亚美尼亚高原，辐射了大半个中东地区。

因此河上除了往来成群结队的船只以外，沿河两岸还有大片村庄，栖息在广袤的平原上，灌溉农田，滋养着一個个古老的文明。

谭文学、章有为等人每日站在船边眺望，随船的记录人员把沿途一切都写下来，将成为东方文明研究西方文明的资料。

又是数日之后，到了六月下旬，历时接近四个月，以平均每天约100公里的速度，行程一万三千公里，终于到达了大宋使节团的最终目的地——阿拔斯王朝的首都巴格达。

是的。

这里在名义上依旧是阿拔斯王朝。

在公元11世纪中叶，中东地区的格局主要被几大势力瓜分。

红海两岸以及地中海南岸海滨为法蒂玛王朝，主体为后世埃及，并有沙特阿拉伯红海海滨部分，以及利比亚和突尼斯海滨部分。

然后后世伊拉克部分被白益王朝控制，南面的沙特阿拉伯没有建立起王国，处于荒无人烟的沙漠地区，有部分贝都因人游牧部落在其中艰难生存，其中一部分建立了阿曼与也门两个国家。

后世伊朗部分原本也属于白益王朝，被新崛起的塞尔柱帝国侵占，此时包括伊朗、阿富汗以及北面几个斯坦的大部分领土都归属塞尔柱帝国。

巴基斯坦部分则是曾经中东霸主伽色尼王朝，被崛起的塞尔柱帝国赶到了印度北部。

地中海东面，也就是后世土耳其为东罗马帝国，也称为拜占庭帝国，之后就是格鲁吉亚、阿塞拜疆、摩苏尔、阿勒顿等几个小国。

不过除了北面的东罗马帝国以外，这些势力基本上都是从阿拔斯帝国分裂出来，名义上是奉如今阿拔斯王朝的哈里发卡姆为主，但实际上卡姆只有宗教领袖的地位，而没有了实权。

现在巴格达被白益王朝掌控，因此目前巴格达有两层含义，一是白益王朝的首都，二是伊斯兰教的文化名城。

这里有大量宗教派系在此活动，各家学说在这里传播出去，各大派系相互讲学，光宗教学校就有三十余座，在当时与开罗、科尔多瓦并列为伊斯兰教三大文化圣地。

大宋使节团一行人一边听着翻译的介绍，一边站在船头眺望。

就看到巴格达果然是一座气势雄伟的城池，面积非常大，城内密密麻麻，建起无数大大小小或尖顶、或圆顶的夯土房屋。

房屋建筑样式颇具中东风格特色，底格里斯河码头沿岸到处都能看到来往的商船，岸边摊贩林立，大量手工制造业者把自家的地毯、香料、丝巾、陶制品拿出来贩卖。

船队的抵达引得很多人驻足观望，码头一时间人山人海，很多人站在河边伸长了脖子好奇打量。

自从去年塞尔柱帝国吞并了白益王朝位于波斯湾东面的领土之后，白益王朝的商业就每况日下，已经很久没有出现过这样大规模的商船了。

很多人纷纷猜测是哪家的大商人有如此大的手笔。

只是很快就有人认出这似乎不是阿拉伯人的海船，有见识的立即就发现这些都是清一色大宋的海船，一时惊叹于这莫非是有大宋的远洋商人来到了巴格达？

虽然阿拉伯人会从大宋购买船只，然而大宋的海船价格非常昂贵，并且也只有远洋商队才能用到。

能够远洋的商队本就是阿拉伯帝国最富裕的商人之一，而能够买得起大宋海船的更是凤毛麟角，即便是买大宋的海船，最多也就十几艘。

这些所有的船只全都是大宋海船，其中还有一艘竟然是铁甲船，显然就已经不是阿拉伯帝国任何一名大商人能够做到的事情。

因此一些聪明人马上就意识到很可能是大宋的船队过来了。

这下码头就更热闹。

“这些船只怎么以前没看到过？”

“那些是东方大国的海船，我曾经见大商人萨拉丁从遥远的东方回来时，带来过这些海船，不过那已经是十多年前的事情了。”

“萨拉丁？我知道他，曾经王国最有钱的人。我听说他十年前离开巴格达，远赴东方，结果就没有了下落，很多人猜测他在海上遇到了风暴遇难，这次莫非是回来了？”

“不可能是他，就算是萨拉丁以前也只有三艘宋人海船，你看现在这里最少五六十艘，恐怕萨拉丁的全部财富也拥有不了那么多，或许是东方国家的人。”

“东方国家的人？”

“是的，根据那些随着出海商人们回来的水手说，在遥远的东方有一个大国，曾经叫唐国，现在叫宋国，这些怕就是宋国人。”

一名盘坐在街头正在讲经的老者看着远处浩浩荡荡的船只，与身边的一些追随者叙说着古老的往事。

曾经阿拉伯帝国也与大唐帝国进行过物理上的交流。

但怛罗斯之战后，不管是陆上丝绸之路还是海上丝绸之路，中东阿拉伯帝国的商人也从未与大唐帝国切断过联系。

甚至双方贸易依旧十分频繁，即便是在五代十国那种战乱时期，占领广州地区的南汉国也有大量的阿拉伯商人往来，并且还有很多阿拉伯商人在当地安家。

所以严格来说，东西方在当时并不算陌生，正如当时大唐知道西方有个强盛的阿拉伯帝国一样，西方的阿拉伯帝国同样知道遥远的东方大国存在。

只是随着阿拉伯帝国没落，大量阿拉伯商人东逃，跑到大宋广州、泉州等地定居，中东战乱不止，商贸一度断绝，双方的交流也日益减少。

直到前些年大宋大量发展海贸，东西方的贸易又一次兴起，短短十来年时间，双方往来更加密切，当地人也知道了东方大宋帝国。

这种情况到去年便戛然而止，白益王朝被塞尔柱人吞并了一半疆土，商业繁荣一下子就下降了大半，从今年年初又一大批阿拉伯商人跑到东方避难之后，巴格达已经有一个多月没有商船再过来。

可见这次塞尔柱帝国席卷而来，对东西方贸易的影响有多大。

很快船队在一众巴格达民众目瞪口呆当中，徐徐驶入港口，停泊在了南面的港湾当中。

也就是这些年阿拉伯帝国商业凋零，很多大商人跑路了，巴格达的码头修得又大又宽敞，如今空出那么多位置，倒也不显得拥挤。

唯一让民众们吃惊的是，远看的时候那些大宋海船还不显得多夸张，到了近距离才发现，它们真是威武又雄壮。

“让开。”

“埃米尔来了。”

“快让开！”

这边的情况迅速惊动了白益王朝的埃米尔阿布·曼苏尔·弗拉德索顿。

一大队德莱木人的卫队保护着他来到了码头。

白益王朝实际上就是由德莱木人的布韦希家族建立，只是布韦希家族在巅峰过后就迅速衰落，内部矛盾重重，家族内讧导致分崩离析。

再加上德莱木人与当地民族与突厥人都有冲突，导致他们的统治已经濒临崩溃，王朝目前已经是灭亡的边缘。

事实上也是如此，三年后塞尔柱人一路畅通无阻地杀到了巴格达，把白益王朝灭亡。

由此可见如今的白益王朝已经几乎没有多少抵抗能力。

现在听说有大队船队抵达巴格达码头的时候，阿布·曼苏尔·弗拉德索顿自然心中担忧，不知道来者是善是恶，所以也是马上调集仅剩的军队防备。

等他来的时候使节团船队刚好停在了码头，随行的翻译兼向导正是十年前离开巴格达，然后定居在广州的大商人萨拉丁。

萨拉丁下船之后引起了阵阵惊呼，很多巴格达人都记得他，他们还以为这真是萨拉丁的船队。

不过很快萨拉丁把情况给阿布·曼苏尔·弗拉德索顿说了一下，当得知是大宋使节团来进行友好访问的时候，他才松了一口气，向对方发出邀请。

然后巴格达民众就看到了一群与中东人穿衣风格完全不同的东方人下了船。

正是炎炎夏日，中东人因为宗教和实用性原因，多穿长袍，这种袍子不仅是伊斯兰教的文化，同时也能抵御炽烈的阳光和干燥的风沙。

相比之下，东方人显然没有想到中东这么炎热，虽然都穿着短衣短袖，可一个个在海上风吹日晒，早就皮肤黝黑。

像谭文学、章有为这些官员，原本在大宋的时候还略显富态，现在又黑又瘦，还要穿着在正式场合穿的丝绸官服，没有当地长袍适应性，已经是满头大汗。

“这是大宋使者，代表了大宋皇帝陛下，这是外交部郎中章有为，这是礼部郎中谭文学，这是广州海军指挥使王世宁。”

“这是我们白益王朝的埃米尔阿布·曼苏尔·弗拉德索顿。”

萨拉丁用中文跟谭文学等人沟通。

本来直呼埃米尔的名讳肯定不行，但埃米尔又听不懂中文。

何况说实话。

后世很多东方人看到西方文明先进，就成为精神西方人，处处瞧不起东方。

然而在古时候，唐宋时期，很多外国人都以成为东方人为荣。

从唐朝开始，大量阿拉伯人在广州、泉州等地定居，其中有突出贡献者，还被统治者赐中国姓。

所以萨拉丁在广州居住了九年，见识到了东方文明的伟大，早就以东方人自居。

这次主动过来带路，就是希望大宋朝廷能赐他姓氏，以在东方安家。

加之白益王朝统治者是德莱木人，萨拉丁是阿拉伯人，因而对母国又非本民族的埃米尔自然也就不是那么尊敬。

“见过埃米尔。”

大宋使者纷纷向阿布·曼苏尔行礼。

阿布·曼苏尔也连忙用本民族礼仪回礼道：“遥远的东方客人，我代表白益王朝欢迎你们。”

“多谢埃米尔。”

众人再次行礼。

“快，快到我的王宫来。”

阿布·曼苏尔热情招待。

他现在也算是病急乱投医。

塞尔柱人的威胁迫近。

看到大宋使者过来，想起了大宋据说与塞尔柱人边境相近。

如果能够与大宋结盟，共同抗击塞尔柱人的话，那就是再好不过的事情。

所以阿布·曼苏尔十分热忱。

(本章完)