蒙古草原，天气也不总是晴。

草原之所以是草原，归根结底是因为降水量不足，无法滋养茂密的森林，只有顽强的草本植物能够在这里生长。

草原上的雨天虽然不多，来势却相当迅猛。

上一刻还是阳光普照，下一刻就黑云压顶，仿佛夜幕降临。沉闷且潮湿的气息是如此之近，头顶的黑云几乎要落在肩头，夹杂着冰冷水汽的风有如恶龙在耳旁吐息。

“要下雨了！”

男人们大喊。

而且会是一场暴雨。

草原上的野兽早已敏锐地觉察到空气里的潮湿气息，纷纷停下了脚步，像雕像一样原地罚站，呆若木鸡。

暴雨天是所有动物共同的假期。

广阔的平原上缺乏能够遮风挡雨的大型乔木，下小雨的时候，动物一般不以为意，该干嘛干嘛，但当在暴雨来临，大型的哺乳动物通常会选择原地不动，因为剧烈的运动反而会加速热量的流失。

还不如什么都不干，静静地享受这片刻的安宁，就连狮虎豹等食肉动物也暂时放弃了捕猎，草原上呈现出难得的静谧和谐的一幕。

鼠、兔等小型动物无法硬抗暴雨的侵袭，它们早早地溜回自己的洞窟，这些洞窟大多建在地势相对较高的地方，以免被水淹没，不知所措。

唯有鸟类满不在乎，它们拥有发达的油腺，且爱惜羽毛，每天都要花费大量的时间整理羽毛，将油脂均匀地涂抹到羽毛上，使羽毛整洁的同时保持其防水性能。

鸟儿们降落于不远处低矮的松树上，准备趁着下雨，好好地洗个澡，清理羽毛。

张天循着鸟群飞行的轨迹，发现了不远处那片稀疏低矮的松树林，招呼众人说：“大家快点走！去前面那片树林！”

暴雨对于迁徙之人无疑是一场考验。

强壮的成年男女或许不会惧怕被倾盆大雨淋湿身体，但同行的小孩未必吃得消，何况还有嗷嗷待哺的婴儿，他们蜷缩在妈妈温暖的怀抱里，覆巢之下无完卵，一旦妈妈成了落汤鸡，他们也难逃一劫。

众人跑步前进，仿佛只要跑得够快，暴雨就追不上他们。

张天和男人们率先抵达，这时已有点点滴滴的雨落下。

“狼牙、狼爪，带几个人找地方搭建营地，其他人去采集干燥的木头和草料，越多越好！”

女人们随后赶到，立刻加入战斗。

点点滴滴的雨转瞬演变成瓢泼大雨，雨线被风吹斜，打在树林，落在草原，哗哗作响。

众人将采集到木头和草料护在怀里，踏过浅浅的溪流，冒雨冲向各自的营地。

树林的外围环绕着一片高耸的石林，每一棵“石头树”都比猛犸象还要魁梧。

各部落都将营地搭建在“石头树”下，紧贴着岩壁支起一块块厚实的猛犸象皮，呈一定的倾斜角度，便于排水，类似于后世的雨棚。

张天抱薪而归，发现地上有一处用石头垒成的火塘，火塘之中还残留着木炭和灰烬，顿时脸色一变，大声问：“哪儿来的？”

狼牙摇头：“不知道，我们到的时候就有了。”

狼爪说：“有其他人来过这里！”

虎头等人取出随身携带的火种，生起火。众人彼此依偎，挤在这方小小的雨棚下，看暴雨如注，洗刷大地，发出有如山洪暴发的轰隆声响。谁也没有说话，沉默地烤火取暖。

林郁看着对面的岩壁，岩壁的纹理是横向的，像千层饼一样一层叠着一层，十分奇特。

她知道在两百多万年前的冰川期，这里曾经覆盖着300米厚的冰层，冰盖的创蚀和冰川融化时流水的冲蚀作用，让这些花岗岩有了如今的构造。内蒙境内规模最大的一片石林在克什克腾，比这要壮观得多。

她当然也看到了那堆小小的火塘，显然有人曾经造访过这里，不过看起来已经闲置许久，说明对方很可能只是途经此地，和他们一样是暂时落脚于此，并非定居在附近，而且人应该不多。

这一路走来，一成不变的草原风光看得都有些腻烦了，这时忽然看到同类遗留的痕迹，众人都觉得新鲜，同时神情也变得严肃。

他们记得天说过，途中如果碰到当地的部落，对方未必会欢迎他们，不起冲突自然最好，但也要做好最坏的打算，做好战斗的准备。

想到有可能要和同类生死相搏，男人们心里不无忐忑，但他们的目光扫过女人和孩子，扫过每一个族人，不禁握紧了手里的武器，并不犹豫。

暴雨来得急，去得也快。

雨势渐弱，渐停，最终守得云开见日明。

雨后的草原唯有“清新”二字可形容：风清、云轻、草青，天新、地馨、人欣。孩子们望着天边斜挂的彩虹，兴奋地大喊大叫。

在雨中罚站的兽群重新迈开脚步，在枝头小憩的鸟雀重新振翅高飞，男人们趁机张弓搭箭，躲避暴雨的鸟雀顿时如雨落下，今天的晚餐有了。

时候已经不早，青草丛中又积满雨水，泥泞难行，众人便决定在此过夜，明早再出发。

女人们在附近采集食物的时候，被天空祭司挑选出来的战士们听到一声清亮的哨声，立刻在营地前集合，排成六成十的队列。

光是训练他们学会列队就花了张天不少时间和精力，而今总算有所成效，看见各部落的战士快速反应，不再像最初那般磨磨蹭蹭，半天找不到自己的位置，他深感欣慰。

列队并不能直接提高战力，但能够提高组织性和纪律性。

在这个两军交战有如村头械斗的时代，不需要多高深的战术，几十几百个人打群架要什么战术，有组织有纪律有勇气，再加上十来个射术精准能够在百步之外取人首级的弓兵，足够了。

张天指着那堆残留的火塘说：“这一带有本地部落的人出没，狩猎的时候，记得按照之前教你们的队形，五人一组，保持警惕，晚上睡觉的时候，同样按五人一组，分批分次巡逻。听明白了吗？”

“明白！”

众人整齐划一地应答，掷地有声。

“狩猎去吧。”

合在一处是战士，分开来是猎人，男人们斗志昂扬，五人一队，向草原进发。

一旁的枭看得热血沸腾，忍不住问：“真的会和其他人打起来吗？”

不止是他，族人们普遍都有同样的疑惑。

在他们曾经定居的家园，附近的部落都很友好，或许会有争执和龃龉，但从来没有爆发过大的冲突，哪怕是驱逐有谷部落那一次，也都是通过举手表决，心平气和地做出决定。

大多数人都不曾杀过人，当然了，以原始人的野性，跨出这一步并不难，在他们看来，人和大自然里的其他野兽一样，本身就是一种猎物，猎物被杀是再正常不过的事了，不管是被野兽杀，还是猎人杀。

之前在野外碰到落单的林郁，大舅和二舅可是毫不犹豫地想下死手，对待野人尚且如此，何况对待敌人。后世的仁义道德，在这个时代是不存在的。

枭问这话并非出于害怕，而是出于好奇，他还没有见过人与人互相猎杀是怎样的场景。

张天正色说：“这是最坏的结果，你不应该对此抱有期待，相反，你应该向天空祈祷，最好不要发生这样的事。”

“哦……那我可以当战士吗？”

枭终究是少年人心性，比起战斗，他更想要这个称号。

“你刚成年，身体还不够强壮，武器都还使不明白呢，当战士太早了点，以后再说吧。”

“好吧……”

休整一日，第二天一早继续上路。

旭日从地平线上冒出小半个头，初露的曙光将广阔的草原照得耀眼金黄。

众人列队行军，虎头和十余名精锐的战士一马当先，在前领路，剩余的战士分别位于队伍的左右和后方，将妇孺护在中央。

队伍并非正经八百的方阵，排列得很松散，战士也并非全职保镖，看到合适的猎物，他们会暂时脱离队伍，前去狩猎，之后再快步追上来。

虎头配合队伍里行动较慢的小孩和怀抱婴儿的女人调整着行进速度，因为是长途跋涉，速度快一些或慢一些不打紧，分配好体力才最重要。

他们从日出走到日落，中途不炊煮，饿了便吃点肉和果子，渴了便喝两口水，比起当初前往河谷营地的那段山路，现在的路好走太多了，然而每天走的路程反倒不如之前走山路的时候。

那场暴雨并没有令阳光变得温柔一些。

短暂的春天过后，夏天如约而至，草原上的阳光格外毒辣，明明是初夏，却灼热得仿佛盛夏时节一般，疾行更加剧了这种感觉，所有人都热得受不了。

他们早就脱掉了兽皮衣服，换上了仅能遮羞的树叶和草木衣裙，甚至连遮羞都做不到，动辄走光。

巫师大人虽然宁死不穿树叶装，却也脱去了外衣和秋裤，上身穿着要命的黑色T恤，下身的长裤卷成五分裤。

众人这才发现，巫师大人的腿竟然也白得不像话。

唯有随身携带婴儿的妈妈们，仍然不得不穿着缝有育儿袋的兽皮衣服，咬牙忍耐着夏日炎炎。

在林郁的建议下，女人们给每个人都编织了一顶草帽。他们生来就住在东北那旮沓，阳光再毒也毒不到哪儿去，又有枝繁叶茂的森林打掩护，热归热，完全能够忍受，因此缺乏防晒伤和防中暑的意识。

顶着宽大的草帽，顿觉凉爽许多。

行程既热又累，且单调乏味，日复一日，没什么变化。

比起姗姗来迟又倏忽而去的春姑娘，夏季推移得非常缓慢，太阳如同炽烈的火球烘烤着大地。

他们途经草甸被野兽啃食一空的沙地，扬起的灰尘笼罩在草原上空，迟迟落不下来，不解风情的强风偏偏在这时刮起，挟裹着草屑和灰尘迎面吹来，刺痛他们的眼睛，堵塞他们的鼻腔和咽喉，持续了整整三天。

他们经过数量庞大的野牛群，碰到了优雅的鹿群、矫健的马群和滑稽的驴群，也遇到了头顶一对漂亮长角的草原羚羊……数以万计的草食动物栖息在这片广袤的草地上。

其间有人抽筋，有人中暑，有人被毒虫咬伤，有人在狩猎时受伤，所幸伤势很轻，林郁略施神通，便妙手回春，更加深了众人对她的崇拜。

战士们谨遵天空祭司的吩咐，无论何时何地，始终保持足够的警惕。

一切都很顺利，正当张天以为这趟南迁之路会像这样一直一帆风顺下去的时候，不算意外的意外终究还是来了。

“什么人！站住！”

位于队伍右侧的谷眼神犀利地捕捉到一道逐渐靠近的模糊人影，立刻大喝出声，张弓搭箭，瞄准草原上的不速之客。

在前面领路的虎头等人立刻停下脚步，众人也都停了下来，扭头望去。

打西边来了个两脚兽，离得太远，只能看出人的轮廓，面容看分不明。

张、林二人对视一眼，均看到彼此眼底的诧异。

对方只身一人，且没有试图隐蔽身形，就这么堂而皇之地靠近，莫不是脑子烧坏了吗？

但听见一声呼喊远远传来，即便传到众人耳朵里时，声音已经很微弱了，仍然能够听出对方无比激动的情绪：

“乌鸦！我是乌鸦！有盐部落的乌鸦！”

人群立刻骚动起来。

“我没听错吧？他说的是有盐部落吗？”

“我听着也像是有盐部落，但是……怎么可能呢？”

“乌鸦是谁？有谁听说过吗？”

“好像是被放逐的那个？”

枭比其他人更加敏锐，大声说：“不管是不是有盐部落，他说的是和我们一样的语言！”

众人醒悟，既然说的是同样的语言，那多半就是在部落大会上被有盐部落放逐的乌鸦了。

随即惊诧不已：受到雪灵诅咒的乌鸦竟然活过了冷天？！真是不可思议！

这时候，又听见乌鸦远远的一声呼喊：“我可以过来吗？我知道非常重要的消息！”

(本章完)