熙儿愤愤不平地去了，就算她心怀不满，却无计可施。这画人物肖像的技术系沈溪独有，别的画师没他这么高超的画艺，再加上沈溪本就不靠画画维持生计，物以稀为贵，沈溪要定价几何，那是他的自由。
卖方市场，强求不来！
沈溪却在琢磨，熙儿说现在没钱，回头就能得来五十两银子，按说这可不是笔小数目。汀州府毕竟不是两京和苏、杭繁华之地，而她又不是什么天下闻名的才女名妓，就算是苏通这等出手阔绰的客人，给她二两银子的赏钱足够令她欢天喜地，要赚到五十两，那可能非要卖艺也卖身不可。
就算卖身，在教坊司高抽成的前提下，她能不能分到五十两还是个问题。
但这不是沈溪所需要操心的事，若熙儿真能给他五十两银子，他并不介意画幅画，宫廷画师画幅肖像也赚不了这么多钱。
玉娘倒也言而有信，沈溪画完碧萱的肖像画，她果真不再说及旧事。玉娘让人准备了菜肴，且让碧萱陪沈溪喝茶聊天。
碧萱到汀州府接待的第一个客人，不是别人正是沈溪，虽然沈溪这次过来身上分文未带。
“沈公子，奴家以茶代酒，敬您一杯。”碧萱拿着茶杯，喝酒一般，掩着樱桃小口，将一杯茶饮下。
她以茶代酒，沈溪何尝不是？
两个不能喝酒的人，名义上一起吃酒，说起来多少有些荒诞不经。
玉娘时常进来作陪，还亲自往里面送酒菜，时不时搭茬，想套沈溪的话。她本以为自己年老成精，从小孩子嘴里获取讯息应该很容易，但沈溪却三缄其口，外人知道的，他不介意再说上一遍，别人不知的，休想从他嘴里得到只句片言。
倒是沈溪问了玉娘一个问题：“……玉娘，我听人说，头些年汀州府地面上，曾有一些落罪官员的亲眷流落民间，不知玉娘可有听闻？”
沈溪没有说得太直白，他想从玉娘口中探问一下林黛母亲的下落。
那是小萝莉一直牵肠挂肚的事情，沈溪曾让惠娘帮忙从商会打探消息，但商会中人跟官府向来很少交集，这两年也未曾打探到什么。
倒是玉娘，本身就是官家中人，再加上这教坊司迎来送往，从来都是探知消息的好地方。
玉娘想了想，似乎想到什么，但旋即又摇头：“沈公子见谅，奴家并未听闻。”
沈溪没有办法。
才刚认识，就算给人家作了幅画，以玉娘的心智也不可能对他推心置腹。
沈溪出来久了，怕回去被周氏怀疑，没多做盘留就起身告辞，碧萱亲自送他到教坊门口，目光中带着一些复杂的神色……并非是眷恋。
沈溪虽然具备风流倜傥公子的一些特质，诸如文采，相貌也颇为不俗，但沈溪毕竟只是个十岁孩童，距离她意中人的条件缺少了最基本的东西，那就是年岁。
就算她再欣赏沈溪，也不会拿个十岁孩子来作为理想中可依托终生的对象。
本来她怕的是在教坊司被老牛啃了嫩草，现如今，她自己倒先盯起人家英俊不凡的少年郎，她自己想起都觉得可笑。
等沈溪走了，玉娘走过来，含笑问道：“碧萱，你觉得这沈公子如何？”
碧萱有些失神，听到这话面色一红：“玉娘说的什么，我不太懂。”
“装什么糊涂啊，问你沈公子的才学为人，你以为是让你私会情郎？”玉娘轻笑着，“就算你想，人家怎会看上你？府试的案首，将来的秀才公，应该能中举人取进士，况且……岁数摆在那儿呢。”
碧萱轻轻一叹，道：“如同玉娘所言，只可惜他是个少年郎。”
玉娘也略微叹息：“这沈家公子，将来必定是让万千女儿家相思牵挂的人物，你莫多想，你与他之间……”
碧萱嘴角涌现一抹苦笑，言辞中带着几分凄凉：“有些话不用玉娘点醒，我知道分寸。他与我，一个在天，一个在地，本非一路人。”
……
……
沈溪去教坊司，本来就是瞒着家里人，因为周氏做月子，药铺上下都很忙，没人理会他。
可有些人他还真瞒不住，比如说林黛和陆曦儿。
沈溪刚带着他的画笔和颜料回到药铺后院，陆曦儿就缠上来问道：“沈溪哥哥，你去哪里了？也不陪人家玩。”
“这不回来了吗？玩什么啊？”
沈溪说着话，把东西找地方放好。
由于现在沈溪不常去印刷作坊，加上药铺需要堆放的东西越来越多，周氏产下双胞胎后，惠娘便做主把紧邻药铺的院子租了下来，沈溪看到地方够宽敞，便在其中占用一间屋子作为“实验室”。他把所有绘画以及作赝的工具，还有各种实验用具用品都放到了里面，由于房间总发出一些怪味，除了他外人很少进去。
等从房间出来，沈溪对陆曦儿叮嘱一番，不准她把事情告诉惠娘和周氏。
林黛撅着嘴问道：“又在外面做坏事了？”
沈溪抬起头看着生闷气的林黛，没好气道：“我是帮你出去打听你娘的下落。”
林黛眼睛一亮，惊讶道：“你……你没骗人吧？我娘她……”
沈溪作出噤声的手势：“娘在里面休息，你总不想让她知道吧？等晚上睡觉时，我告诉你。”
沈溪故作神秘，也是想堵住林黛的嘴，林黛有事相求，就不会随便去嚼舌根子了。
果然这招很管用，林黛一下午都没怎么说话，总是跟在沈溪身后进进出出，比陆曦儿还要粘人。
到了晚上，吃过晚饭沈溪刚从后院漱洗完上楼，进到房间，林黛端着水盆上来，耷拉着头，却不好意思开口，踌躇一番才对沈溪道：“给你水，洗脚。”
“我在楼下都洗过了，你送水来是不是晚了些？”沈溪笑盈盈问道。
“哼。”
林黛小嘴一撅，把水盆放下来，“爱洗不洗，熙儿她还在下面缠着孙姨，快把我娘的事告诉我。”
沈溪坐在床沿，带着一股得意之色：“为夫现在不想说，除非你说两句好听的。”
林黛此时别提有多委屈了，但她也知道沈溪的脾气，光央求是没用的，小萝莉走到沈溪面前，拽了拽沈溪的衣服，又晃了晃他的胳膊，见沈溪不为所动，她只好把头凑过来，在沈溪的脸上亲了一下。
沈溪这才释怀，笑道：“看在娘子这么心疼人的份儿上，我就告诉你吧。我从官方人士口中打听到一些消息，就是教坊司，你应该知道那是什么地方……听那里的人说，头几年，的确是曾拿过几个逃走的钦犯家眷，但岁数和相貌都与你娘不符……你娘应该没事，可能现在在哪户大户人家做工，没人知道她的过去。”
林黛可怜巴巴地问道：“真的吗？那娘……为何不来找我？”
沈溪这时候也只能骗林黛让她心安了，小妮子一天天长大，虽然两家人对她都很好，身边还有沈溪和陆曦儿两个玩伴，但小妮子毕竟童年有阴影，沈溪想让她早点儿走出来过焕然一新的生活。
沈溪叹道：“你想啊，你娘孤单一人，她能顾着自己都不易，又去何处找你？人生都是讲究缘分的，若你们母女缘分未尽，这辈子一定还有机会见到，到时候你就可以好好孝敬你娘了……不对，是我们的娘才是。”
“嗯。”
林黛大眼睛里蓄满泪水，坚定地点了点头，然后把头轻轻靠过来凑在沈溪肩膀上，啜泣了好一会儿，才擦干眼泪。
小妮子要强，就算她心里难过，也不想把自己懦弱的一面展示给别人看，一会陆曦儿就要进来，她更不想在陆曦儿面前服软。
到晚上休息时，陆曦儿嘻嘻哈哈总是缠着沈溪讲故事，而林黛则在旁边多愁善感地发呆。
夜深人静，林黛似乎做起了噩梦，头上冷汗涔涔，沈溪几次起来帮林黛盖被子。
最后林黛无意识地把头靠过来，直到把手搭在沈溪的身上，觉得似乎有了依靠，才沉沉睡了过去。不过如此一来，沈溪面对“两面夹击”，一宿下来，身体很不舒服。
第二天早晨，沈溪被陆曦儿一阵“咯咯”的笑声吵醒，却是陆曦儿去了隔壁惠娘的房间，正在跟她母亲撒娇。
沈溪起来穿衣，却见林黛早就醒了，此时林黛脸上带着一抹奇怪的神色，坐在她睡觉的位置一动不动，就好像一尊小佛像。
沈溪一看就知道有事发生，以前林黛尿床的时候也曾有过这般表情，可这两年随着年岁增长，林黛已经再也没出现过尿床的情况。
那就是……
沈溪好像明白了什么，一个小姑娘家，早晚有一天会经历这一步吧。
沈溪还不太确定，但他很识趣，装作什么都不知道，穿好衣服出了门。走出几步后又蹑手蹑脚折返过来，要查证一下里面到底是怎么回事。
果然，在沈溪走了后，林黛马上从床上跳下来，一把将床单扯下，上面一大块红色的印记。
小妮子非常紧张，往门口瞧了瞧，确定没人后，她把床单直接塞到怀子里想转移“赃物”，但她发觉床单实在太大，塞进肚子好像孕妇一样，走下楼一定会被人瞧见。
“小郎，你在干什么？”
就在沈溪偷看得不亦乐乎之际，惠娘的声音从背后传来，不但让沈溪吓了一大跳，里面的林黛身体一颤，不敢置信地回过头，正好跟沈溪四目相对。
“没什么，我就是刚才出门的时候把头给撞着了，揉揉脑袋再下楼。”沈溪随便找了个借口。
惠娘点点头，未及细问便带着陆曦儿下楼。
等母女二人走了，林黛一脸愤怒地走到沈溪面前，想大声质问，又不想张扬，刻意压低声音问道：“你看到什么了？”
沈溪摊摊手：“我真的撞着头了，现在有些晕乎乎的，刚才发生了什么事吗？咦，怎么床单不见了……哎呀，莫不是你昨天亲了我一口，今天怀孕了？”
小妮子脸上挂不住，一拳头捶在沈溪怀中，恶狠狠道：“要是敢告诉别人，我……我要你好看。”
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