猎鹰城。
昔日繁荣的街上如今却是冷冷清清。
除了几条通往王宫和军营的主干道保持畅通之外，其余的大街小巷随处可见堆满的障碍物和掩体。
几名劳工卖力地将废铁铸成的钢条用铆钉固定成三棱锥型的拒马，这已经是他们今天完成的第十一个。
劳工队的长官告诉他们，这可以抵挡联盟的坦克。
然而几乎所有人都觉得，这是在白费力气。
如果连河堤都阻挡不了联盟坦克的履带，这种临时拼凑起来的反坦克拒马又有什么用呢？
他们完全可以将街道两边的房子撞塌然后绕过去。
“听说比斯特镇沦陷了。”
一名赤着上身的男人擦了把汗，晒黑的胳膊搭在了刚刚组装好的反坦克拒马上。
旁边的劳工们闻言纷纷看了过来，一名约莫有四五十岁的老头怀疑地嘀咕了句。
“真的假的？”
男人用笃定的语气说道。
“千真万确！昨天我在城外施工，我亲眼看见有一支队伍从比斯特镇的方向撤回来……”
不管是否关心战争的进展，猎鹰城的居民对那座要塞一般的聚居地都不会陌生。
在威兰特人来到这里之前，经济贫弱的他们从未尝试过在沙漠中修筑一座堡垒。
也正是因此，猎鹰王室常常将那座伫立在沙漠中的堡垒挂在嘴边宣传，证明王室投靠军团是无比英明的决定，证明军团先进的施工技术，证明猎鹰王国与军团之间的友谊……
而事实也确实是如此，直到半个月之前比斯特镇都扮演着前线后勤物资枢纽的角色。
谁也无法相信，那座不可一世的要塞竟然如此轻而易举地就陷落了……
“比斯特……连那里都陷落了。”
“联盟的人要杀过来了？”
“听说那个联盟全都是茹毛饮血的废土客，他们一出生就活在贫穷野蛮的遗弃之地……沙海之灵在上，天知道那些野蛮人来了之后会把陛下的宫殿糟蹋成什么样。”
众人窃窃私语地交谈着。
一个脸蛋被晒成蜡红色的男孩紧张地问道。
“军，军团呢？”
那些身形高大的威兰特人还是很让他有安全感的。
听广播里说，西边的援军就快到了，他们只要在坚持一下，联盟很快会被数以万计的坦克淹没。
不过，大人们似乎根本不信那些话。
皮肤黝黑的男人摇了摇头。
“威兰特人在重新布置了三层防线，不过我看够呛……从3号绿洲撤回来的还不到一半。这仗，我看是快要结束了。”
听到这句话，一旁的老头被吓坏了，连忙把他嘴给捂上了。
“嘘！快闭嘴吧你，小心被巡查的卫兵听见了！”
一个裹着头巾的居民愤怒地盯着他说道。
“谣言！肯定是谣言！”
这句话很快得到了附和。
“没错！陛下可是天选的勇士，怎么可能会输！”
那个皮肤黝黑的男人似乎也意识到了自己的失言，连忙改口补救了一句。
“我说结束，又没说输了……我的意思是联盟很快就要完蛋了，最后当然是英明神武的陛下赢了。”
然而这句话就连最虔诚的信徒都不相信。
就在这时候，巡逻的卫兵正从远处走来，众人迅速止住了话头，回到了岗位上继续干活儿。
“……我说还有必要巡逻吗？这座城感觉已经没几个人了。”背着步枪的卫兵打着哈欠，扫了一眼那些老老实实干活儿的劳工们。
这些日子绝对是猎鹰城最太平的日子。
没有小偷。
没有强盗。
甚至连行人都没有。
下至12岁，上至46岁的男丁，所有能拿得动枪的人都被送去了军营，要么去了劳役所。
除了国王陛下的宫廷，整个猎鹰城恐怕找不出几个无所事事的人了。
“巡逻不是为了抓罪犯，是为了找漏网之鱼。”稍显年长的卫兵扫视了一眼街角的小巷，正打算进去瞧瞧。
就在这时，远处忽然传来了刺耳的警报。
“草！空袭？！”
脸色狂变的不只是他一个人，那些在街上修着掩体的劳工们也都纷纷丢下了手中的工具，没命似的跑进了街边的小巷子里寻找掩体。
听说联盟的飞机很刁钻，就像麻雀一样，威兰特人的雷达根本“捉不住”，往往空袭警报响起之后不久，炸弹就会跟着落下来。
然而这次却有些反常。
等待了很久，都没有爆炸声传来。
甚至连飞机都没有看到。
感觉到了一丝反常，年长的卫兵不禁皱起了眉头。
哑弹了？
就在他刚这么想着的时候，空中忽然飘下了白花花的纸片。
“那是什么？”
年轻的卫兵好奇地伸出手，接住了一张落下的纸片，展开瞅了一眼。
而这一瞧不要紧。
那一行行文字几乎让他停住了呼吸。
【正告猎鹰王国王室！我方将于本周最后一日对猎鹰城王宫、军营等设施实施战略轰炸。投降是你们唯一的出路，负隅顽抗的下场只有自取灭亡！】
【附1：请城中居民离开交战区域，如无法离开请待在家中，避免被流弹、爆炸破片误伤。】
【附2：军团及猎鹰王国士兵、军官等一切作战单位凭此传单前往联盟驻地投降可免于俘虏。】
【附3：（空袭应急避难指南）、（安全区地点）】
联盟……
已经打到这里来了？
广播里为何从来没有提过？
他的眼中浮起一丝惊慌，抬头看向年长的长官，却见长官正盯着自己手中的传单，连忙像是触电了似的将它扔掉了。
“报，报告长官，我绝对没有那个，那个——”
“闭嘴。”
年长的卫兵左右瞥了一眼，见无人注意到这边，走过去将那小伙子扔下的传单捡了起来。
“我们得把它们收集起来销毁……你负责那边，”他指了指旁边的小巷子，“去吧。”
那年轻的卫兵如释重负地松了口气，战战兢兢地点了下头，连忙小跑着朝巷子里去了。
年长的卫兵看了一眼手中的传单，目光停留在了那张画着安全区的地图上，用心记下了它的位置，接着便将传单叠成拇指大小塞进了靴子里。
私藏敌军扔下的传单是重罪。
但他还是神使鬼差地这么做了。
虽然他的上级一直反复给他们洗脑，猎鹰王国的陆军在威廉王子的带领下一路高歌猛进，势如破竹，已经将雄狮王国与驼峰王国的疆域尽数收入囊中，但这种鬼话已经很少有人会信了。
从东边回来的士兵无一不是满脸惊恐，瞳孔涣散无光……
那怎么也不像是胜利者该有的模样。
就在他的不远处，那个皮肤黝黑的劳工，还有那个四五十岁的老头，也都小心地将传单藏了起来。
两人相视一眼，彼此心照不宣。
哪怕不是为了自己。
也是为了手无寸铁的家人们。
在刺耳的防空警报声中，类似的一幕在城中各处上演……
同一时间，猎鹰王室的宫殿。
与街上的混乱骚动不同的是，这里却是异常的安静。
富丽堂皇的王座上，衰老的蒙哥特国王，正面无表情地盯着手中那份字迹工整的名单。
这是临时法庭的送来的名单，上面记录的都是下一批要处决的人。
战争进展顺利的时候，上面往往只有一两个名字，然而当战况开始急转直下的时候，有时甚至会出现一张纸写不够的情况。
这些被处决的人里面。
一部分是间谍，一部分是逃兵，还有一部分是质疑王室决定的逆贼，或者干脆是被政敌趁乱塞进来的异己。
蒙哥特国王很清楚自己手中的这份名单上一定有不少人是被冤枉的，但他已经没心思去管那些无聊的问题了。
随手在名单上签了字，他不耐烦地丢给了一旁的近卫队长官。
“送去克伦威伯爵那里。”
克伦威伯爵是他委任的临时法庭庭长，其权力凌驾于军事法庭和一般法庭之上，专门复杂处理那些叛徒。
“是。”
近卫队长官神色肃穆地欠身行礼，双手接过了这份名单。
蒙哥特忽然注意到，那双伸到自己面前的手在轻轻颤抖。
他抬头注视着这名近卫长官，干枯的嘴唇缓缓开合，叫出了那人的名字。
“米达尔。”
近卫队长官肩膀一颤，低声道。
“怎么了……陛下。”
“伱在害怕。”
“我，没有。”
看着扑通一声跪下的心腹，蒙哥特浑浊的眼神忽然写上了慈爱，将右手放在他的肩上轻轻拍了拍。
“不用担心，威兰特人向我承诺过……而且是那个格里芬将军亲自做出的承诺，他会将胜利带给我们。”
不只是格里芬将军的许诺。
他的儿子威廉同样是一名能力优秀的元帅。
他已经为这场战争准备了十数年，为了族人的未来，为了完成先祖的夙愿……
他的手中握着满满一手的牌，没有理由会输。
米达尔低着头，喉结动了动，想说什么却又不敢，被阴影挡住的脸上挤出了一丝苦涩的笑容。
他心里很清楚。
眼前的陛下已经疯了。
甚至不只是陛下……
这里的所有人都疯了。
包括他自己。
“是……”米达尔恭敬地说道。
就在这时，宫廷外面传来脚步声，一名军官小跑着进来，单膝跪在地上，语速飞快地禀报道。
“报告陛下！联盟在我们的城中空投了传单！他们在传单上宣称将于本周最后一日空袭——”
“联盟的飞机怎么可能飞到我们这里！”
蒙哥特国王用不容置疑的声音打断了他的话，接着又轻描淡写地说道。
“拿来我看看。”
“是！”
那军官惶恐地起身上前两步，将手中皱巴巴的传单递给了近卫队长，由后者转交到了蒙哥特国王的手中。
接过传单的蒙哥特只是淡淡地扫视了一眼，鼻子轻轻一哼，嘴角翘起了一丝冷笑。
“……狂妄至极。”
说罢，他将传单揉碎成一团扔了出去。
两个月前，威廉写给他的信中，雄狮王国的丰饶之都还在他们的包围之下。就算前线战况稍有失利，也不至于战火已经烧到了王都。
“城防长官建议您前往地宫避难……”见国王陛下无动于衷，那军官急的满头大汗，试图劝说他前往防空掩体躲避。
然而他的话音还未落下，便被无情地打断了。
“本王哪里也不去。”
俯视着跪在地上的那名军官，蒙哥特握紧了双拳，浑浊的瞳孔中闪过一丝疯狂。
“我倒要看看，联盟的飞机怎么越过本王麾下的千军万马！”
……
比斯特要塞。
看着在电线杆下面挂了一排的尸体，精灵王富贵的表情略微有些复杂，半天才憋出来一句感慨。
“这些人对付起自己人来倒是够狠。”
伊蕾娜表情微妙地说道。
“那可太正常了。”
连威兰特人都未必是格里芬的“自己人”，更何况是这些地位比炮灰高不了多少的扈从。
短暂的胜利掩盖了一系列不平等问题，对蜜獾王国以及雄狮王国的征服让那些奴隶们短暂地找回了人上人的自信。
而当胜利无法持续的时候，所有被掩盖的矛盾都如暗疮下的脓水一样涌了出来。
这个王国已经疯了……
从国王到庶民。
所幸这已经是最后的疯狂。
比斯特要塞的东门，一辆辆卡车正在驶入，大批的建材物资通过3号绿洲送往这里。
根据管理者的命令。
他们要对比斯特镇进行加固，将这座充当补给枢纽的要塞彻底改造成进攻要塞，并在5公里宽的战线上部署至少100门155mm火炮，将猎鹰王国的边境纳入火炮射程之内。
不止如此，从理想城进口的大小工程设备也被送到了这里，包括挖掘机和压路机等等。
根据联盟不但要修建一条从3号绿洲到比斯特镇的公路，还要在这座进攻要塞的东边修一座机场。
军营入口。
威德利尔的脸上带着讨好的笑容，走到了鼹鼠的旁边，恭敬地递出了手中的笔记本。
“大人，这是您要的东西。”
笔记本上详细地记录了从这里经过的每一支军队的动向，包括番号，人员，补给，以及去向等等。
这是他花了一上午的时间绞尽脑汁整理出来的。
鼹鼠简单地过目了一眼，和他从威德利尔的副官那里搜刮来的情报做了个简单的对比。
确认没什么问题之后，他点了点头。
“干得不错，你自由了。”
威德利尔站着没动。
鼹鼠看着他抬了下眉毛。
“你没听懂我说的吗？”
威德利尔连忙解释道。
“不，没有，大人……小的只是想留下来为您效力。”
“为我效力？”鼹鼠好奇地看着这家伙，不知道他这又是在唱哪一出戏了。
见这位兵团长询问的目光，威德利尔连忙点头，义正言辞地说道，“是的大人！威兰特人挟持了我们的国王，控制了我们的国家，在这片沙漠上犯下了人神共愤的罪行……鄙人虽然不才，但也愿站在正义和良知的一边，为联盟贡献一份力量！”
他可不傻。
猎鹰王国已经完蛋了。
像他这样高不成低不就的男爵，在其他王国又没有能帮衬的血亲，往哪儿走都是个死，到不如跟在联盟旁边混口饭吃。
不是很喜欢这个投机主义的家伙，鼹鼠本来不想答应，可转念一寻思，有个听话的当地人向导在旁边跟着也不错。
虽然骷髅兵团接下来的任务已牵制和佯攻为主，联盟出于战略考虑不会占领2号绿洲，但比斯特堡这根钉在2号绿洲肚皮上的钉子却会一直留着。
等这场仗打完了，这儿搞不好会路过不少2号绿洲的难民……
想到这，他便点了下头。
“行，那你就留着吧。”
威德利尔闻言喜上眉梢，若不是琢磨出来这位秉性古怪的大人不喜欢别人跪着，恨不得当场跪下感谢再造之恩。
站在一旁的副官就没他那般眼力见了，想也不想便扑通一声跪了下来。
“小的也愿追随联盟的脚步，为联盟，为管理者大人效犬马之劳……”
“起来，”鼹鼠满头黑线地说道，“别动不动就跪，我们不吃这一套。”
那副官还没回过神来，站在旁边的威德利尔便迅速踢了他屁股一脚。
“听到没有！让你起来。”
这一脚多少带着写公报私仇的味儿。
他可没忘记，这些狗东西扒了他的衣服当白旗。
“是！是！”
那副官一脸委屈，心说我这还不是跟你学的，但终究还是没敢把心里话抖出来，连忙唯唯诺诺地起身。
彻底代入了新的身份，威德利尔一点儿没把自己当外人，殷勤地凑到鼹鼠身边问道。
“大人，我们什么时候出发去教训那群大鼻子？我早看他们不顺眼了！”
鼹鼠不耐烦地说道。
“我们自然有我们的计划，你要是等不及了，自己领把枪去冲了他们。”
一听到这句话，威德利尔上头的热情顿时像被浇了一桶冷水，尴尬地嘿嘿一笑，闭上嘴不说话了……
……
虽然威德利尔恨不得趴下来舔他的鞋底，但鼹鼠并没有完全信任这个浮夸的家伙。
将消息报告给了管理者之后，他便给这舔狗安排了个工头的身份，扔去了比斯特镇东边的工地上干活儿。
没办法。
天天看着太恶心了。
虽然巴不得对手都是这种软骨头，但果然还是雷契尔那样的勇士更让人尊敬。
与鼹鼠的嫌弃不同的是，威德利尔倒是很满意这份新工作，甚至满意到了感动的程度。
当劳工队的队长，总好过去前线当炮灰。
看来联盟确实如传闻中的那样善待俘虏。
可惜他不是威廉元帅。
否则他一定带着猎鹰王国全军投降，早日结束这场愚蠢且没有未来的战争。
……
进入施工队的第三天。
看着又是一队卡车开过了不远处的哨卡，站在威德利尔旁边的副官嘀咕着说道。
“联盟是打算在这里待一辈子吗？”
这几天不断有卡车开进来，还陆陆续续地有飞机降下来，卸下的物资都够好几支万人队了。
可就是不见联盟的军队继续向前。
之前劳工队的大伙儿们都在猜测，联盟打算打军团的措手不及，但结果完全不是这样。
威德利尔也是一脸迷惑。
不过他是个老实本分的人，深知不该知道的事情最好别多管。
踢了副官的屁股一脚，他低声喝骂了一句。
“少特么东张西望，赶紧干活儿！”
那副官立刻闭上了嘴，狠狠地瞪了这家伙一眼，什么也不敢说，老老实实地挖坑去了。
……
对联盟的举动感到迷惑的不只是威德利尔和他的“工友”们。
还有军团驻落霞行省总指挥格里芬将军。
眉头紧锁地盯着桌上的地图，他的脸上写着一丝明显的困惑。
如他预料中的一样，联盟拿下了比斯特要塞。
然而让他搞不明白的是，已经敲开2号绿洲大门的联盟装甲部队，却并没有按照他设想中的那样继续前进，而是原地停了下来。
不止如此，根据前线侦查部队的报告，有大量卡车和工程设备运进比斯特镇，似乎在加固当地的基础设施。
这更是让格里芬陷入了迷惑。
重新集结兵力的他已经做好了与联盟决一死战的准备，甚至就连他本人都准备好了慷慨赴死。
然而前几天还摆出闪电战架势的联盟却突然不打了。
这不禁让他有种有劲无处使的感觉。
这些家伙到底想干什么？？？
“……根据前线侦察部队消息，最近经常有飞机在比斯特镇附近降落。”站在指挥桌的旁边，对格里芬心中计划一无所知的参谋沉声说道。
“虎鲸？”
“不止……螺旋桨飞机也有不少。”
格里芬皱起了眉头。
“比斯特镇有机场吗？”
难道是最近修的？
螺旋桨飞机对机场的要求倒是不高，但他们不是在钢铁之心号上改了飞机跑道吗？
为什么还要在前线再修一个机场……
这突如其来的谨慎总让他有种不祥的预感，尤其是大量飞机在比斯特镇附近降落的情报更是让他感到在意。
虽然他到无所谓联盟使出什么手段，反正他只要在月底之前完成“那个计划”就好，但心中不祥的预感还是挥之不去。
就在这时，传令兵从外面小跑了进来。
“报告！王都方面传来消息，联盟在王都上空空投传单，宣称将在本周最后一日对猎鹰城实施战略轰炸！”
本周最后一天。
也就是后天？
格里芬忽然想到了什么，瞳孔微微收缩，猛地看了眼地图，接着迅速看向了一旁的参谋。
“距离猎鹰城最近的是哪支部队？”
那参谋愣了下，立刻答道。
“是后撤休整的猎鹰王国第二万人队……他们距离王都大概有两天的路程。”
为了与联盟的决战。
他们已经将所有的兵力都集中在了2号绿洲的边境线上，后方剩下的也就那些被打残了的扈从部队了。
格里芬心中一紧，连忙下令道。
“让他们立刻前往猎鹰城！务必在两日内到达！”
前往猎鹰城？
站在周围的军官都愣住了。
从前线到猎鹰城少说也有三四百公里。
他们知道联盟的空降兵很强，第四万人队的索夫特将军就栽在了那个“燃烧兵团”的手上。
但总不至于攻城也用空降兵吧？
驻扎在猎鹰城中的城防军和王室的近卫军，加起来也有个五六千人了，而且还有河堤保护。
想要攻克这么一座堡垒……
那得投入多少架飞机？
更何况以伞兵的“后勤自持能力”，在远离援军和补给线上百公里的地方作战，那和送死有什么区别？
然而看到格里芬脸上阴沉的表情，站在一旁的参谋却不敢多问，只能立正站直了道。
“是！”
从参谋身上收回视线，格里芬重新看向了地图，拳头缓缓地捏紧了又松开，脸上变换着阴晴不定。
联盟在前线修建临时机场，并且从后方集结了大量飞机……这显然不是为了轰炸二十公里内的目标。
这几乎已经是明牌！
他不明白联盟为什么放着最优的选项不选，偏偏要采取那个最冒险的计划，但从军多年积累的经验告诉他，当对方一反常态做出出人意料举动的时候，一定得警惕对方可能掌握了本不该掌握的情报。
“……王都。”
反复咀嚼着这个词，注视着地图的格里芬嘴里轻轻念叨着。
“你到底想干什么。”
同一时间。
2号绿洲东南侧的沙漠。
在无人区航行了数百公里的钢铁之心号，终于从呼啸的狂风与黄沙中显出了身形。
舰桥内。
麦克伦将军正脸色铁青地注视着那个穿着动力装甲的男人，眼中闪烁着仇恨的怒火，却不敢吱声。
他没想到自己有一天会以这样的形式回到这艘飞艇上。
这让他不禁回忆起了那段耻辱的记忆……
站在角落的菲诺德不敢看他，只好在地上找了个缝，分散自己的注意力。
好在麦克伦将军完全没有关注自己，眼中完全是那个男人的身影。
“你把我带来这儿是想干什么？”终于忍耐不住恨意，麦克伦咬牙切齿地说道。
根本不在意他那仇恨的眼神，楚光用轻松的口吻回道。
“邀请你看最后的大结局。”
“结局？”麦克伦微微愣了下，随即嗤笑一声道，“现在说大话是不是太早了点。”
看着他那强装镇定的脸色，楚光笑着调侃了句。
“高兴一点吧，你马上就能和你的老朋友团聚了。”
“军团不会投降。”麦克伦死死地盯着他，“永远不会。”
“是么？”
楚光淡淡笑了笑，没有回应他这句软弱无力的挣扎，将视线投向了落地窗外。
绿意盎然的轮廓渐渐浮现在了薄雾般的黄沙背后，印在了远处若隐若现的地平线上。
从席卷河谷的嚼骨之乱，到燃烧在落霞之上的火焰……
清算之日终于到来。
这一仗之后，联盟会迎来长久的和平。
身为一名敬业爱岗的策划，他得花点时间好好构思下新的版本。
不过在此之前——
“是时候结束这场战争了。”
(本章完)