“那俩缺德的抛下我，他们坏！”
沈棠一边笑一边颠了颠怀中胖妞沈德。
“熊猫雪中送炭于我，熊猫好！”
沈德似乎很喜欢这种互动，也笑着弯了弯圆润杏眸，拍掌学着沈棠说话：“猫好！”
“公肃你看，连如圭也知道这道理。”
自从秦礼知道沈棠身份背景，对她身边发生的事情再离奇都不会大惊小怪了，他甚至还非常自然接上话，一本正经夸赞道：“那确实是位熊猫义士，有情有义又知恩图报。”
秦礼不知熊猫是什么猫——哪怕是祈元良那样养猫养入魔的家伙也不可能知道每个品种的猫——不过不妨碍他从名字推测一二。熊猫，光听名字应该是有着熊类特征的猫儿。
兼顾了威猛、灵敏与可爱。
虽未见面，秦礼已对这位熊猫义士萌生感激之情，要不是义士千里来报恩，主上还不知要在深山老林吃多久的苦，他们又要望穿秋水等多久：“若有机会，定要好好答谢。”
沈棠被他正经回答逗得哈哈大笑。
“熊猫义士？哈哈哈，那她确实仗义。”
沈棠也没想到自己会碰到这位仅有数面之缘的故人，还是在她最狼狈、火气最大的时候碰见。公西一族入口隐蔽，隐匿在陡峭峻岭之间。这一地势对文武双修的沈棠而言当然不在话下，但对被封号成普通人的沈棠而言，那就是地狱开局了。看着近乎垂直的山体，沈棠琢磨着是一点点爬下去还是两眼一闭跳下去……
反正她也死不掉，跳下去顶多遭点罪。
就在她认真选择的时候，一张清秀大脸盘从茂密树梢探出，“义士”的视线恰好对上听到动静抬头的沈棠眼睛。毛茸茸的可爱模样瞬间俘获沈棠的心，她冲这只熊猫勾手指。
【嘬嘬嘬，过来。】
熊猫听到她的声音往她方向挪了两步，直到那具庞大、圆润、丰满的熊身钻出树梢。
沈棠：【你的脸好有欺骗性。】
长着180斤的脸，却有180kg的身体。
熊猫义士听到这句吐槽，面上居然露出十分拟人的嫌弃，作势扭身要走。沈棠忙上前阻拦，说了好几句软话才让熊猫义士打消念头。熊猫义士似乎没想到她还会说软话服软。
沈棠：【你这是什么表情？】
熊猫义士：【我更欣赏你高冷的模样。】
它与渡劫前的沈棠有过数面之缘，记得那时的沈棠确实高冷似一潭了无生息的死水，如今这死水居然也有了鲜活人气，它自然意外。
沈棠：【我也不是生来就苦大仇深。】
那都是原生家庭迫害的。
熊猫义士赞同点点大脑袋：【这倒是。】
沈棠也不管熊猫义士为什么跑这里，它是来看自己渡劫热闹还是来办正事的，既然被自己撞见了，那自然要好好利用：【你要不着急的话，先帮我个忙，让我搭个顺风车。】
有代步工具，谁还傻乎乎用两条腿走？
熊猫·代步工具·义士的眼神似乎闪烁了一下，但很快又消失不见：【自然可以。】
它大方让沈棠坐自己背上。
熊猫义士好脾气提醒：【抓稳了。】
沈棠趁机俯身抓住它圆乎乎的耳朵。
熊猫义士：【……】
不生气，不生气。
谁让背上这位对她有恩呢？
或许是沈棠诞生的那片土地煞气太重、冤魂太多，间接影响她本体，让一株藤木有了聚魂奇效。哪怕后来渡劫失败，奇效依旧不减。沈棠跟熊猫义士是多年前认识的，初见之时，她便取了一截本体制成礼物，赠予熊猫义士。
双方因此结下一段善缘。
当然，这段善缘并不是熊猫义士大老远将沈棠送回的主要原因，事实上它真是顺路。
从某种意义上来说，熊猫义士跟沈棠算一类人，在小世界活动也要自缚枷锁。本该一个念头就能抵达的地方，它现在只能以类似武胆图腾的姿态腾云驾雾，速度十分受限制。
不然沈棠还能提前几个时辰回来。
秦礼扭头观察四下。
“那位熊猫义士可是走了？”
沈棠冲胖妞嘬嘬两声：“忙去了。”
秦礼闻言不再多问，注意力全部收拢回来，进入了公事状态。主上离开的这段时间，康国国内跟康国前线三军都发生了不少事，能四人拿主意的一起拿主意，不能拿主意的开临时朝会商议，虽不似沈棠坐镇时井井有条，好歹没出大乱子。主上归来，自然要在最短时间熟悉期间发生的大小事，好尽快主持大局。
康国境内还算安稳。
宁燕监国将上下打理得妥帖。
前线这边就没那么游刃有余了。
说到底，两地消息传递慢，沈棠失踪的事情就只有宁燕知晓，留守朝臣都以为沈棠还在呢，各地有心思的人也不敢轻易造次。反观前线这边，尽管公西仇尽量学着沈棠了，可有些细节、气韵乃至风格是很难模仿出精髓的，营中隐约有怀疑的声音，一群知情者也不能将消息公之于众，秦礼看在眼里：“……臣等无能，未能延续清正之风如主上在时。”
沈棠用神谕抓人，也极大稳定了人心。
“公肃何时这般谨小慎微，动不动就自责请罪？归根结底，这一切祸端因我而起，真要负责也是我负主要责任。”虽说这一切都情有可原，但要不是她小半年下落不明，这些问题都不会出现，“没有人能做得比你们更好了。”
这点，武国国主应该最有发言权。
他尸骨未寒的时候，武国就分崩离析了。
秦礼他们又是帮她守着康国，又帮她养着孩子，望眼欲穿等她回来，沈棠还能说甚？
鸡蛋挑骨头都挑不出错。
回去这段路，沈棠大致捋清楚这半年发生的大小事，心中有了大概的底。她一露面，路上碰到的众人各有失态。褚曜听到消息更是罕见地忘了礼仪，光着脚冲沈棠飞奔而来。
也不知是途中跑飞，还是压根儿忘穿。
“五郎！”
褚曜大口喘着气。
距离沈棠还有几步远急刹停下。
别说秦礼，连沈棠也没见过褚曜跑乱衣袍，发冠歪斜的狼狈模样。他忘了自己可以是个从容的文心文士，有一百种优雅不失速度的出场方式。在这种情况下，褚曜遵循本能。
褚曜站定后，只是红着眼。
生怕畅想过无数次的重逢是又一次幻境。
沈棠自然唤道：“无晦。”
两个字便让褚曜失控落下泪，可他只是低声告罪失仪，侧过身拭去泪意，再转头又是熟悉的从容镇定温和。他拱手作揖：“主上。”
胖妞歪着头看着褚曜。
小小的脑袋装着大大的疑惑。
她不明白为什么熟悉的书书会如此奇怪。
这次回来，沈棠最欣慰的是能在赶来的人中间看到康时：“季寿在营中真太好了。”
康时不似褚曜几个红眼或当众落泪，但也心绪激荡，感动万分，主上心中有他的！天晓得主上定四位辅政大臣，结果里面没有自己时候的心情。倒不是埋怨沈棠的安排，而是不爽四人有顾池都没有自己。明明是他先来的，结果让后来者居上，顾池还拿这事刺他。
嗯，这点最不能忍。
“上天眷顾，能再见主上，此生无憾。”
沈棠看着这位烧功德的超级大户：“虽然这么说很扫兴，但你我君臣多年应该也不介意——辛苦你未来一段时间待在我身边。”
康时表情一僵。
众人表情也跟着变得微妙。
不是往风月方面脑补，而是在猜测康时做了什么大逆不道的事情，惹了主君的厌弃。要知道康国统一大局基本稳了九成九，拿下中部残余跟曲国就没有悬念了。这个加速冲锋的时候，任何建功立业的机会都是宝贵的。主上不让康时去前线，反而将人拘束在身边，这可不是什么倚重信赖的信号，是冷藏的苗头！
康时没有自乱阵脚。
他分析了整句话，心安大半。
“主上有命，时自当从之。只是有一事不明，主上这个安排可是有其他……用意？”
“四柱断裂情况比预期严重许多，为了补上缺口用光了账面上的功德。简而言之，我破产了。不仅破产了，如今还被限制成了普通人。”沈棠一脸“我破产了”的心碎表情，恨不得捂脸，“季寿仍要上阵杀敌，建功立业，按照旧例——我大概率会经不住折腾。”
先前那么壮实的体格都险象环生。
不敢想现在的脆皮状态会怎么死了。
康时：“……”
众人：“……”
想破头也想不到是这个原因。
虽然听着很离谱，但仔细分析又很合理。
康时这个瘟神确实需要禁赛，主上说万幸看到他，潜台词是在说幸好康时没有跟随两路偏军出征曲国啊。要是康时在康曲两国战场上放开手脚，主上还真可能被他活活克死。
禁赛，必须禁赛！
褚曜等人也注意到另一个细节。
“主上说自己成了普通人是怎么回事？”
在场都是心腹，坦白内情也没关系。
众人听到沈棠为了回来，心甘情愿放弃拿回来的一切，又卸甲自缚被封印实力，一时心脏酸涩难耐，甚至有轻微的啜泣——这就好比小伙伴一朝飞龙在天，君临天下，人家在登基后脱下龙袍，心甘情愿跑回鸟不拉屎的山沟沟，愿意跟一群穷苦亲戚共同建设家乡。
抛下羽衣华服只为回返人间。
如此牺牲，如何不叫他们感动内疚？
别说抱怨一句这半年的担惊受怕和忙到飞起的辛苦，连一句重话都舍不得开口——其他都不重要，重要的是主上心中有他们就好了。
“……天道老爷为何这般刻薄？主上受苦多年，好不容易……祂怎舍得再三为难？”
这话说出了众人心声。
不过，褚曜等人还想到了另一重。
“凡间之事，自该凡间之人了。”褚曜隐约明白沈棠为何会被封号封成普通人，天道老爷的意思很明显，强行将沈棠禁赛，让她无法用武力介入之后的战事。否则有失公允。
不，其实也不公允。
褚曜看着沈棠，眸光清润含笑。
只要主上坐镇后方，他们便能受到最大鼓舞，士气高亢，一切魑魅魍魉都迎刃而解！
魏城颔首：“该是这个道理。”
他叔父魏楼随其中一路偏军去了曲国，魏城便留下来帮忙看顾大军后方。有他在，不管是中部残部势力反扑还是曲国偷袭都能压住。
沈棠：“事已至此，此后麻烦诸君了。”
褚曜的猜测基本八九不离十。
沈棠这会儿连修炼也修炼不了，即便她尝试调动天地之气引入丹府也会很快消散，冥冥中有一股不明显但不容抗拒的力量在阻碍她这么做。她有预感，这种状态不是永久的。
曲国灭国之日，便是她解禁之时。
沈棠说了自己的猜测。
众人又是给自己打鸡血，恨不得现在披甲上阵杀向曲国，又是出言宽慰沈棠表忠心。
“吾等便是拼上这条性命也要保护主上安全，必不叫主上掉一根汗毛，主上放心！”
沈棠：“……我当然不担心安全问题。”
想尽快解禁修炼不是因为这个原因。
而是——
“我只是觉得没有文武二气辅助，处理政务上很是不便，效率太低了。”沈棠脸上写满了担心忧虑，“凡人之躯，一日专注劳动五六时辰便觉得浑身疲累，跟以前没得比。”
众人：“……”
听着很离谱但又非常合理的理由。
魏城默默记下，眼眶的火焰都透露出真诚欣赏——神与神还是不一样的，有些野神尸位素餐，但有些神就非常负责了。叔父要是听了这些话，原有的陈旧观念应该会有改观。
默默偷听的熊猫义士：“……”
谁家的神发现被封号变成凡人，第一反应不是担心会在凡间受辱，而是担心没了牛马之躯不能007？这发言搁在哪个时代都很炸裂。
沈棠作为当事人，浑然不觉，只是有条不紊调整安排，替前线将士坐镇好后方。她倏忽道了一句：“未来日月，与君同赏，共勉。”
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熊猫义士这次是真来投桃报李的。
(本章完)