北宋的东京城，依旧以“某某坊”来确定位置，但里坊制实际已经取消，官方文书都是记载“某某厢”。

朱铭承包的官炭场，位于城南左军厢。

以前这里是有军营的，现在只剩下民房，禁军士兵跟老百姓没啥两样。

城南左军厢这个片区，本地加上外来人口，估计在三万人以上，他们就是朱铭的主要客户。

朱院长即将抵达京城时，朱铭的店铺开业了。

太学生们也搬到城南校区，距离“探花煤行”仅十分钟距离。

今天正好是节假日，陈东、朱松、勾龙如渊等太学生，拢共好几十人前来捧场……虽然他们也没啥可买的。

只见正门挂着一块牌匾：探花煤行。

外面有几副招子，写着“蜂窝煤球，便宜耐烧”、“兼售各色煤炉”等字样。

大清早的，已有购煤百姓开始排队。

这并非朱铭在搞促销活动，而是石炭司整顿市场，又拍卖完诸多官办店铺，与东京炭行达成口头协议，今天所有煤炭铺子一起降价。

内城区，煤炭统一价每斤7文。

外城区，煤炭统一价每斤6文。

城外及郊区，统一价每斤5文。

百姓在哪里买煤炭，官府和炭行管不着。但如果是店铺配送，不得超出经营范围，否则将被官府和炭行联手打压。

也就是说，朱铭如果送货到家，只能在城南左军厢内配送。

“招牌写的是甚？”

“探花煤行，官店改私店，听说是探花郎买扑了。”

“咦，蜂窝煤球又是啥？”

“哪有蜂窝煤球？”

“招子上写着的。”

“……”

购煤百姓，一边等候，一边聊天。

煤炭在东京属于绝对卖方市场，全靠官府和炭行维持商业秩序。对于升斗小民而言，能降价他们就笑开花了，硬要卖高价也只能咬牙买下。

如今还算好的，就算只买一斤，店铺也不得拒售。

换成几十年前，最少得买一秤（15斤）。

门板从内卸下一块，两个伙计走出，把门板全部拆完。

一只只煤炉，一块块煤球，被搬到门口摆放整齐。

朱铭骑着马儿过来，白崇彦和闵子顺，也乘坐驴车前来捧场。

白胜抱着一块木板，石彪手里拿着锤子和爆竹。

噼里啪啦一阵爆竹声响，朱铭吩咐道：“把木板钉上！”

木板上写了首诗，朱铭的书法水平有限，于是免费请陈渊执笔。

白胜将木板钉在门口墙壁，陈东念道：“凿开混沌得乌金，藏蓄阳和意最深。爝火燃回春浩浩，洪炉照破夜沉沉。鼎彝元赖生成力，铁石犹存死后心。但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林。”

朱松拍手赞叹：“但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林。好诗，好句，不愧是朱先生的手笔！”

老百姓可不管那许多，一股脑儿往前面挤。

他们是来买散煤的，大都直接买一秤，有的干脆买两三秤，生怕哪天又涨价了。

“买炭一秤，承惠七十五文！”

伙计称炭完毕，扯开嗓子大喊，掌柜的开始收钱登记。

煤炭铺的掌柜与伙计，皆在本厢招聘，而且通过中介签署合约。

必须是有家庭的常住户，还要请邻居做担保，防止他们盗窃财物跑路。

今天的第一位客户，背着15斤煤炭出来，却见探花郎正在门口生火，他忍不住站在旁边观看。

用刨花引燃之后，又放进去几块木片，接着便塞入奇怪的煤球。

那些煤球全是孔洞，等待好一阵，似乎都没啥反应。

朱铭放上一口陶锅，还在锅里掺了井水。

家中有事的百姓，观察片刻就转身离开。更多人却围上来，想知道探花郎究竟在干啥。

“水开了，水开了！”

有人喊道。

朱铭拿起铁盖子，将炉口给盖上。

煤炉内部缺少空气，炭火立即变小，但锅里的水依旧在沸腾，只不过没先前沸腾得那么厉害。

根本不用过多解释，好多人都看明白了，这种炉子可以控制火候！

终于有人忍不住问：“探花郎，这炉子怎卖的？”

朱铭说道：“一芯炉80文，两芯炉100文，三芯炉150文。普通人家生火做饭，买一芯炉便可。两芯、三芯煤炉，是卖给食肆酒楼的，炭火可以烧得更旺。”

“这煤球怎卖？”又有人问。

朱铭说道：“8文钱一个，每个两斤重。”

炭行那边，没有规定煤球的价格，毕竟都是用边角料做的，数量很少并不影响市场。

“哒哒哒哒！”

侯宣骑马奔来，老远就笑道：“成功贤弟，听说你店铺开业，俺来给你送贺礼了！”

他爹侯蒙是中书侍郎（副宰相），虽然在奸党的掣肘下，已经很难行使实际权力，但尊贵身份还是摆在那里的。

家里贼有钱！

礼品也贵重得很。

两个侯家的奴仆，居然搬来一个盆景，小型松柏盘在奇石之上。

因为宋徽宗的花石纲，江南奇石价格猛涨，只眼前这一小块石头，价钱就在百贯以上。还做成了盆景，没有两三百贯别想买到！

朱铭见了哭笑不得：“我这是煤炭铺子啊，摆在店里，十天半月就熏黑了。”

“那就拿回家摆着，”侯宣挤过去，盯着炉子说，“这东西有趣，卖多少钱？”

别人刚送了贵重礼物，朱铭哪好意思收钱，说道：“尽管拿去，不值几个。只一点记住，在屋内燃炉时，须得把门窗打开。”

侯宣笑道：“东京谁人不晓？若关了门窗，炭毒便散不去。”

朱铭又开始讲解用法：“这煤炉的盖子有小窗，可改变窗口大小。若盖上盖子，将盖窗封死，再把煤球的孔道错开，就能阴烧一整夜而不灭。稍微打开窗孔，可用小火烧煮食物。孔小则火小，孔大则火大。若想要最大火焰，便把盖子整个取下。”

侯宣愈发感觉稀奇：“竟还能控制火焰大小？煮茶时必然得心应手。”

又观察一阵，侯宣便挑了个炉子，又拣二十个蜂窝煤，让奴仆带回家里使用。

见有人要用这玩意儿，一个围观百姓问道：“炉子能不能赊账？俺在夜市卖吃食，这种煤炉用起来方便，就是不晓得煤球能烧多久。俺买十个煤球回去，若是比石炭节省，便把煤炉也买了。若是不节省，再把煤炉退回来。”

东京城内外，卖日用品的店铺，客户基本都是街坊邻居，赊账属于极为常见的行为。

朱铭虽不认识此人，但为了打开销路，还是说道：“尽管赊去，三日之内，煤炉可以退货。三日之后，就不能再退了。”

不一会儿，就卖出近百个煤球，炉子则是赊账试用，客户皆为卖吃食的小摊贩。

此类摊贩，估计在半个月内，都是蜂窝煤的消费主力军。

同时，他们也是免费广告。

来来往往的百姓，看到他们使用蜂窝煤，必然忍不住打听情况，客户数量渐渐就涨上去了。

“当当当当！”

一阵铜锣声响起，炭行行首车贵柔，带着几个炭行老板，集体前来祝贺朱铭开业。

这些人，既是竞争者，也是合作者，必须抱团对抗官府，平时的关系还算融洽。

“朱相公，开业大吉！”车贵柔微笑拱手。

朱铭笑道：“同喜，同喜。”

车贵柔这次也承包了官铺，算是又开了一家分店。

煤炭铺老板们互相寒暄，最终把注意力都放在煤炉和蜂窝煤上。

这些家伙嗅觉灵敏，很快就意识到情况不对。

他们仔细观察用法，每人都买个炉子，又买了许多蜂窝煤，打算拿回去研究仿制。

等蜂窝煤市场成熟，估计还要重新定价。

忙活到中午，朱铭掏钱请客，就在城南的食肆里吃饭，陈东等太学生当然也有份。

大家都有送礼，不让朱铭破费。

临近傍晚，朱铭看着煤炭铺子关门，心里说不出的高兴，这算是他在东京的第一份产业。

也不指望这生意让自己成为富翁，至少能满足日常开销啊，此乃为官清廉的底气所在！

数日之后，蜂窝煤的销量明显增涨。

城南左军厢的小摊贩，但凡需要生火的，纷纷改用蜂窝煤。

因为小摊贩们发现，这种炉子太方便了。

顾客多的时候就开大火，顾客少的时候就开小火。暂时没有顾客，直接把盖子一封，阴火也能燃几个小时。

他们都不称蜂窝煤，逢人便夸“探花煤”。

而东京城内外，其他煤炭铺子，也相继推出仿制产品。为了尽快打开销路，同样使用“探花”作为前缀。

一时间，探花炉、探花煤风靡全城，朱铭还没法告同行们商标侵权。

继小摊贩之后，越来越多的百姓，烧水做饭也使用蜂窝煤，因为可以实打实的节省开支。

就连朱铭抄的那首煤炭诗，也都传播甚广，朱九首变成了朱十首。

朱铭偶尔骑马溜达，见城内几家茶馆门口，清一色摆着蜂窝煤炉。只需提前把团茶研磨成粉，随时可提着炉上的炊壶去点茶。

这种景象，让朱铭颇为高兴，他改变了东京百姓的日常生活方式。

“百姓日用即为道！”

又是一个节假日，陈渊在院子里讲学：“这探花炉和探花煤，便是化道为用之体现。柴禾想要燃烧，须有生气流通，打铁用的风箱，便是将生气灌入炉中。探花煤的孔道，是为了通气。探花炉的盖子，也是以气控火……有此一物，可为百姓节省钱财。汝等多多研究这类物事，必能为百姓节省无数！”

朱铭坐在旁边听着，还没法去纠正错误，因为不知该怎么介绍氧气概念。

陈渊认为，那是一种“生气”。

空气流通，便是生气，可以点火助燃。

不流通则为死气，是无法燃烧的。比如用盖子罩住蜡烛，蜡烛便会熄灭，这是因为气流隔绝，生气变成了死气。

风太大吹灭火焰，则是生气过猛，火焰承受不住。

人呼吸存活，也是靠生气。

嗯……非常朴素的认知，跟西方的燃素概念差不多。

“砰砰砰砰！”

大门突然敲响，而且敲得很急。

闵子顺的家仆去开门，侯宣站在门外，还跟着郑胖子和郑元仪一行。

“大郎，朱相公进京了！”郑泓喊道。

朱铭连忙冲出去：“在何处？”

郑泓说道：“在东华门外，朱相公让俺们先来寻你。正好这位侯兄弟在看热闹，侯兄弟热情得很，便把俺们带来这里了。”

(本章完)