雀木堡外，去往麦田村的林间土路上蹄声如雷，两匹快马正如疾驰的闪电般奔行。
跟在身背大盾的雷登身后，策马奔行的冈特一直留意着四周，总觉得一双眼睛正看着这边，却又不知那视线来自哪里。
真是怪了！
就在他心中兀自思忖着的时候，前方道路豁然开朗，急促的马蹄声也在同时越过林海，闯入了一片开阔的平原。
那是一望无际的麦田。
翠绿的枝叶上驮着沉甸甸的嫩黄，在南风的吹拂下摇晃着此起彼伏的浪尖，放眼望去就像一片浩瀚的海洋。
如今已是六月。
最多再过上两个月，这儿的农夫们就有的忙了，而且是幸福的忙碌。
毕竟如此惊人的丰收，即便是在罗德王国最好的年月也实属罕见。
冈特吃惊的说不出话来。
他虽然不会用魔法，但对魔法的原理还是略知一二的。
即便有加速植物生长的魔法，也很难让麦田长成这般模样，而更大的概率是让稀疏的麦田变成茂盛的草原，反倒会让收成下降。
简单来说，超凡之力能回应人的愿望，但并不总是尽如人意。
尤其是复杂的愿望，经常会偏离人们的初衷和想象……
能够完美无缺实现人们愿望的只有神灵。
因此一般这种即便是“超凡之力”也无法解释的现象，众人便会对其冠以“奇迹”之名！
值得一提的是，麦田村的周围虽然也有那此起彼伏的麦浪，但这里却明显要更茂密一些。
即便理论上来讲，临近奔流河的麦田村的土地，是要比雀木堡周围肥沃许多的。
看来奇迹的强度，也和距离“圣女”的距离有关。
冈特对那位传说中的“圣女卡莲”，好奇心愈发的强烈了……
就在冈特惊讶到说不出话来的时候，爽朗的声音忽然随着喧嚣的风儿从前方吹来。
“前面就是雀木堡了！我们的运气不错，居然在傍晚之前就到了！”
那是雷登的声音。
这个背着“圣杯之盾”的骑士，此刻脸上正挂着自豪的笑容。
冈特这时猛然想起，自己很久以前在路过灰石镇的时候，也曾在许多当地人的脸上见过这阳光而自信的笑容。
在绿林军的人去到那里之前……
两人沿着土路奔行了一阵，终于看见了那藏在麦田背后的人烟。
高耸的风车慢悠悠地转动着叶片，鳞次栉比的房屋就像河边的鹅卵石，朴素而又耐看，让人舍不得挪开双眼。
或许是因为在麦田村已经见过了的缘故，冈特的脸上倒没有太多的惊讶，取而代之的是发自内心的欣慰。
真好啊……
如果一定要他用一句话来形容此刻的感受，那这大概便是最贴切的一句了。
注意到了冈特脸上的神往，雷登的嘴角翘起了一丝藏不住的得意。
整个暮色行省，雀木领的人们大概是最先吃饱饭的了。
这其中固然有神灵的伟力，但正如圣女殿下所说，真正让他们战胜饥荒的，还是他们对美好生活的向往以及团结起来的人心……
至少圣女殿下的神谕是这么说的。
雷登早就发现，自己其实也不是那么在意圣西斯到底有没有个儿子了。
……
策马飞奔的两人穿过城堡前的村庄，一直来到了护城河边上。
雷登率先翻身下马，将累得半死的战马交给了一旁的卫兵。
而也就在这时候，城堡中的骚动忽然引起了他的注意。
“发生什么事了？”
皱紧眉头的冈特将缰绳递给旁边的士兵，率先上前了一步。
他嗅到了混沌的气息。
还有讨厌的老鼠味儿，以及一丝淡淡的血腥……
士兵咽了口唾沫，匆匆看了一眼旁边的雷登，见后者神色凝重地点头，这才语速匆匆回答。
“是，是鼠人……一群鼠人刺客摸进了我们的城堡，试图行刺圣女殿下！”
雷登感觉自己心脏骤然一停，慌忙握住那士兵的肩膀，大声吼道。
“鼠人刺客？！这怎么可能，他们是怎么混到这里来的！还有你们是干什么吃的，居然让他们摸进了城堡里！”
那张慌张的脸上完全没了先前的游刃有余，就仿佛天塌下来了一样。
显然即使是圣杯骑士的肩膀，也有扛不住的东西……
面对那劈头盖脸的唾沫星子，士兵也是一脸惭愧的无地自容，恨不得在地板上找个缝钻进去。
“我……属下办事不利，请长官责罚！”
冈特走到了雷登的身旁，宽厚的手掌放在了后者的肩膀上，沉声说道。
“别为难他了，即使是常年和鼠人打交道的矮人，也很难完全抓住这些无孔不入的小玩意儿……圣女殿下呢？她还好吗？”
那士兵匆匆点了点头，语速飞快地说道。
“她还好着，没有受伤！”
说到这里的时候，那士兵惭愧的脸上浮起了一丝淡淡的崇拜。
不等雷登询问，他便如虔诚的信徒一般，眼中放光地说道。
“那些鼠人刺客挑错了对手！他们趁着圣女殿下与神子沟通的时候，悄悄摸到了塔楼的连廊正要动手，连廊的盔甲们就像活过来了一样冲了上去，将他们乱刀剁成了肉酱！神子大人在上，他果然一直注视着我们，注视着我们的圣女殿下！”
冈特的脸上露出了意外的表情，而一旁的雷登则是松了口气。
圣西斯在上……
不管是谁救了圣女殿下，总之没事就好。
虽然想象不到那场战斗的凶险，但光是看城堡中的动静和抬到中庭的尸体，他便知道那绝不是一场普普通通的战斗。
想到卡莲殿下只是个没有觉醒超凡之力的普通人，他便情不自禁地为她捏了一把汗。
这时候，站岗的卫兵忽然注意到了站在雷登骑士长身旁的那位大剑士，接着便像是想起来什么似的，朝着他搭话道。
“这位先生，请问您是……冈特·施泰因格拉贝吗？”
虽然是个很复杂的姓氏，但因为是圣女殿下吩咐的神谕，因此他还是努力记住了。
冈特将目光投向那个单手握着长戟的士兵，点了下头。
“是我，有什么事吗？”
那士兵立刻站直了说道。
“圣女殿下吩咐说，傍晚时分会有一位背着大剑的剑士和雷登骑士长一起抵达这里。如果那位先生名叫冈特·施泰因格拉贝，请带他去见自己……如果时间方便的话。”
冈特脸上的意外变成了惊讶。
他看了一眼身旁的雷登，随后看向那位士兵点了下头。
“……倒是没什么方不方便，带我过去吧。”
倒不如说，他正是为此而来的。
那士兵将长戟交给了一旁的战友，立刻说道。
“请随我来！”
……
跟随救世军士兵的脚步，冈特穿过停满鼠人尸体的城堡中庭，来到了城堡主塔与副塔之间的连廊。
地上的血迹尚未干涸。
穿着素白长裙的圣女正站在染血的盔甲旁边，双手合于胸前默默祷告。
冈特没有打扰她，只是安静的站在门口等待，并打量了一眼这位面容恬静而美好的姑娘。
她的年龄比他的养子尤里恩略年长两岁，而气质则要成熟更多。
那份淳朴的圣洁，让他不禁想到了一位故人，那是在尤里恩的故乡灰石镇的时候。
那位姑娘的命运，可要比她凄惨太多。
就在冈特感慨着命运诡谲、造化弄人的时候，这位名叫卡莲的姑娘松开了合拢在胸前的双手，将低垂的眉目抬了起来。
她的脸上露出了柔和的笑容，就像挂在教堂圣母像中的那位一样，让人会情不自禁的放下心中的戾气，共同呵护那空气中的宁静与安详。
“你来了。”
冈特点了下头，先是观察了周围一眼，随后饶有兴趣地说道。
“你知道我会来？”
卡莲轻轻点头，用温和地语气说道。
“神谕已经告诉我，你将在今日清晨时分启程，并于落日时分和我的骑士一同抵达我的城堡……祂吩咐我在这里等候你。”
说到这里的时候，她停顿了片刻，用平和的声音继续说道。
“请允许我先做个自我介绍，我叫卡莲，来自罗德王国北境，是一介侍奉神灵的修女……因为在旅途中被神灵拯救，所以决定追随祂的指引，并在祂的指引下一路来到这里。”
这些故事冈特在过去的一个月里已经听过了不止一次。
相比之下，他对她最开始提到的那个“神谕”更感兴趣。
“祂有说我是来这里做什么的吗？”
看着那张饶有兴趣的脸，卡莲微笑着轻轻点头。
“祂说你是来劝我出兵的，希望我们为正在苦难中煎熬的同胞带去秩序。”
饶有兴趣的笑容渐渐褪色，冈特的瞳孔一瞬间收缩，刚毅的脸庞渐渐露出了难以置信的表情，就像亲眼见证了神迹。
所有的困惑都在这一刻得到了解答。
他终于知道了，那一路上不知从何而来的视线，到底来自哪里！
那并非来自于任何人……
而是来自圣西斯本尊！
“祂还说了什么？”
冈特上前了一步，声音急切地问道，就像抓住了一根飘在河面上的稻草。
他恨不得冲上去，将那高高在上的神明拉到地面，让祂睁眼看一下那些受苦难的子民！
很遗憾的是，神明虽然存在，却并非是凡人或者超凡者想象中的那般存在。
祂从来都不是一个具体的“人”。
而是这片土地上的“每一个人”。
譬如现在，祂的名字当然是叫圣西斯，但如果相信祂的人都死去，祂也可以换成乌尔戈斯这个恐怖的名字，并带着所有欲壑难填的灵魂去玩一个无人幸免的死亡游戏……
看着那双坚如磐石的眼睛，卡莲用温和的声音重复了科林先生——或者说炎王大人留下的神谕。
“祂说，我们必须团结一致，扑灭这场吞噬所有人的烈火。”
冈特低声说道。
“这是那位神子的神谕？”
“也是我的决意。”
停顿了片刻，她目光诚恳地看着冈特，用认真的语气说道。
“请把您的剑借给我，为了这片土地上正在受苦的万民。”
根本无需迟疑——
他本就是为此来到这里！
或许，今天的相遇也是命运的指引……
面对这颗平凡而高洁的灵魂，冈特沉默地单膝跪地，用前所未有认真的声音立下了第四道誓言。
“我愿用手中之剑为您劈开所有荆棘！”
一模一样……
曾在神谕中听过这句话的卡莲，脸上露出了恬静而欣慰的笑容。
她的“神明大人”，或许真的是神明也说不定……
……
遥远的大墓地。
一只湛蓝色的蝴蝶悄无声息地穿过了厚重的岩壁，落在了空无一人的王庭。
它像是飞了好久才飞到这里，那薄如蝉翼的翅膀没有引起任何魔物的注意。
匍匐在王座下的阿拉克多打着哈欠，肥硕的身躯下飘着此起彼伏的呼噜声音。
就在这时，那熟悉的气息忽然让他打了个哆嗦，浑身绒毛乍起。
巨，巨龙？！
匍匐在地的他就如触电一般从地上弹起，一双双复眼定睛一看，这才发现映入眼帘的并非是什么巨龙，不过是一只抢走了自己恩宠的臭蜥蜴！
塔芙？！
等等——
也就是说！
视线上移，看到王座上那张英俊逼人的脸，阿拉克多激动的恨不得要哭出来，刚刚直立的八条腿瞬间又打折在地。
“魔王大人！您，您终于回家了！阿拉克多真是想想想死您了！”
赞美魔神巴耶力大人！
感谢您将魔王带回了他忠诚的大墓地，织影一族的月亮终于升起来了哈哈！
听着那肉麻的声音，塔芙忍不住哆嗦了一下，钻到了罗炎的小腿后面去。
“你怎么不早说，你有这么方便的旅行办法？我们还费力气坐什么马车！”
还有那个该死的飞艇！
听到了塔芙嘀嘀咕咕的抱怨，刚在花岗岩王座上坐稳的罗炎哈哈一笑，慢条斯理地说道。
“坐马车不是为了旅行。”
“那是为了什么？”
“为了留下我的脚印。”
“……？”
不同于废话一箩筐的塔芙，莎拉倒是没有任何废话，恭敬地站在一旁，履行自己身为魔王侍卫的职责。
顺便一提。
罗炎也是之前才发现的，“万象之蝶”并非只能带走他一个人。
只要与他发生物理上连接的人，比如抓住他的手，也可以随他一同飞去遥远的地方。
当然，对魔力的消耗也会随之上升就是了。就如他亲爱的学生伊拉娜所研究的那样，超凡之力也是符合某种守恒定律的。
看着匍匐在王座下来回踏步、恨不得立刻扑上来蹭自己裤腿的大蜘蛛，罗炎这才想起来自己和这只亲爱的坐骑已经一年多没见了，于是笑着说道。
“阿拉克多，让你久等了。”
“呜呜呜！魔王大人！”想到那些没法狐假虎威的艰难日子，忠诚的阿拉克多一时间泣不成声。
罗炎哈哈笑了笑，出言安慰了这个大家伙两句，并许诺下次出远门一定带上他。
当然——
前提是去地狱。
觐见厅的吵闹声刺破了挂在尤西鼻尖的鼻涕泡，这只倒吊在黄铜烛台上的小恶魔一个机灵醒来，随后发出了惊喜的叫喊。
“噢噢噢魔王大人回来了！”
留下一串拖长的尾音，她就像一只离弦的箭，钻进了觐见厅外的洞窟里。
看着那个没有礼貌的家伙，莎拉轻蹙秀眉。
不过想到对方是小恶魔，脑仁只有拳头大小，而魔王大人对这些小家伙的自由散漫也并不在意，于是皱起的眉头又舒展了。
没过多久，那风驰电掣的声音再次响起。
而紧随其后飘来的，是比阿拉克多还要肉麻甜腻的声音。
“魔王大人——！”
罗炎不用看都能猜到是茜茜。
整个大墓地也就她一个忠不可言的大忠臣了，不像那些见风使舵的二五仔都是半路跳进自己的车里。
当所有恶魔都在脑补自己深不可测的背景，唯有亲爱的茜茜女王在看见了自己的底牌之后，仍然假戏真做地把自己扶稳在了阿拉克多的背上，并在战斗结束之后神不知鬼不觉地将自己带进小树林里恢复魔力。
他还记得那是自己刚到迷宫不久的事情。
只有精钢级实力的自己，不幸遭遇了“诡谲之雾”诺维尔蛊惑的“疯语者”，而那时候的茜茜也只有白银级的实力。
当然，如今自己已经是钻石了，倒是不再需要噩梦之乡的救急。
而可爱的茜茜也凭借着她的忠心耿耿，超越了上一任“噩梦之乡”的女王，成为了这座迷宫第一位铂金级的小恶魔！
一般来说乡下的小恶魔是到不了这么高等级的，也根本不需要那么高的等级。
伸展着翅膀的茜茜转着圈飞了过来，就像蘑菇丛中的精灵，一个优雅地急刹落在了罗炎的右腿上，淑女地并拢了双膝。
也许是因为噩梦之乡的小恶魔们都过上了富裕的生活。
这位噩梦之乡的“孩子王”终于也有富余的经费买漂亮的新裙子了，而这次也总算换了一件他之前没见过的衣服。
“魔王大人，您知道妾身有多想念您吗？”食指轻轻画着圈，茜茜扭身望着那张英俊的脸，酒红色的眸子里写满了幽怨。
罗炎笑了笑说道。
“哈哈，确实好久不见了！说起来，之前的事情多谢了！多亏了你们送来的粮食，大墓地的腐蚀已经渗透到了暮色森林！”
“能帮上您的忙，是妾身的荣幸。”
得到夸奖的茜茜脸上露出藏不住的欢喜，并拢的双腿前后晃荡着，鲜红的嘴唇也不禁微微扬起。
虽然她并不知道暮色森林在哪里，对大墓地之外的事情也不感兴趣，但能够帮上魔王大人的忙，本身便足以让她心情愉悦到不行。
罗炎微笑着点头，继续说道。
“你们的功劳我都看在眼里，我会给予你们应得的奖赏。对了，我不在的这段时间你们过得还好吧？”
“我们一切都好，最近冒险者来的少了，外面的人类似乎在忙别的事情，而我的族人们也找到了比偷南瓜更有趣的恶作剧。”
“哦？是什么？”
“是酿酒。”
看着似乎有些疑惑的魔王，茜茜掩嘴轻笑着说道，“她们一想到圣城的人类整天喝着她们的洗脚水还乐此不疲，踩葡萄的时候就会开心地蹦个不停……呵呵，真是一群精力旺盛的笨蛋，不过她们玩的开心，对我来说也省了不少事情。”
罗炎闻言也哈哈笑了一声，虽然笑的略微有些尴尬。
他不记得自己有没有喝过了，就当没有喝过这一款好了。
看到魔王大人脸上的笑容，茜茜也弯了弯唇角，虽然很快那笑容又变成了幽怨的表情。
“总之多亏了您英明的治理，我们都挺好的。只是您不在家的时候，偶尔会让妾身感到有些……寂寞？”
“啊对了，我听说魔都的婚约不存在？所，所以您其实还没有决定您的魔王妃是谁……啊，请不要误会，妾身只是出于对陛下的关心，没有半点僭越的意思，只是好奇。”
小恶魔的左脑和右脑似乎永远在打架。
正常人很难跟上她们跳跃的思路，而此刻就连魔王也有些吃力。
也许是听出了魔王哈哈笑声中的尴尬，忠诚的猫咪上前了一步，用恭敬而毫不退让的声音替魔王解了围。
“……茜茜殿下，请从魔王大人的膝盖上下来吧，那不是一介封臣的位置。”
没错没错，快把这只恶心的蝙蝠赶走！
阿拉克多激动地点着头，罕见地和这只臭猫站在了同一条阵线上。
毫无疑问，魔王大人的膝盖是属于宠物的位置！
终于注意到了站在一旁的莎拉，茜茜从魔王的脸上挪开了视线，眼中忽然闪过了一丝意外。
“你突破黄金了？”
“算是吧……还差一点到铂金。”莎拉语气平淡的说着，就像在说一件微不足道的小事，却又在最后多余的补充了半句。
“哦？成长的速度挺快嘛……不错不错，看来尊敬的魔王大人膝下很快又要多一位魔将了。”
茜茜的美眸慵懒眯起，酒红色的瞳孔里却闪烁着危险的气息。
这只傻猫……
好像也不容小觑啊。
她其实从来没把莎拉当成过竞争对手，因为很明显魔王大人只是把这个毛茸茸的家伙当成宠物而已，不值一提。
而论高贵优雅得体，她虽然比不上魔都的恶魔，但还不至于被一只来历不明的野猫比下去。
好巧不巧的是，莎拉也没把她当成过对手，从容不迫地说道。
“在下只是一名为魔王大人分忧的护卫而已，还请噩梦之乡的女王不要多想。”
就在两人的视线于空中擦出火花的时候，一道略带嘲讽的声音从不远处飘来。
“难道你们除了给我们尊敬的陛下添麻烦之外，就没有别的事情可以做了吗？”
出现在石柱背后的是塔诺斯。
那张阴冷的脸上一半是对小恶魔的嫌弃，一半是对魔王的畏惧。
如果说茜茜是大墓地第一忠臣，那么这位就是头号二五仔了。
尊敬的魔王大人至今捏着他的把柄。
而且不只是把柄那么简单。
和上次见到的时候相比，魔王大人的实力似乎又变强了。
如果塔诺斯的推测没有错，当时一招击败扎克罗长老的魔王大人至少也得是宗师级实力，甚至搞不好可能是半神！
半神之上又是什么？！
塔诺斯简直不敢想象，尊敬的魔王大人得有多牛逼……
除了暗影魔将之外，“血刃魔将”格拉克、“荆棘魔将”布兰希娅以及“寒铁魔将”瓦尔古尔的分身也都陆续来到了这座觐见厅里。
包括灰风部落的首领泰瑞尔·月刃，以及岩土之魂的不动翁，铁牙部落的鼹鼠人壮壮等等。
原本宽敞的大厅一时间拥挤了起来。
眼见“二人世界”被打破，茜茜也确实不好意思赖在陛下的膝盖上了，一个闪身回到了台阶下，和其他魔将一样恭敬地垂手站立。
布兰希娅嫉妒地斜了她一眼，心中暗骂了一声不知廉耻的小蝙蝠，却没有将嫉妒的表情写在脸上，而是向那王座之上投去了崇拜的目光。
“陛下，许久不见……您的实力又进步了！请允许我代表绝境城的恶魔与魔人们，向您致以最崇高的祝贺与敬意——”
“你的心意我领了，布兰希娅女士，至于客套的话就放到之后再说吧，现在我有更重要的事情。”
罗炎威严地点头致意，回到了魔王的角色上，收敛了说笑的表情。
众人神色一凛。
包括先前与他有说有笑的茜茜，此刻都摆出了严肃的表情，等待着他的号令。
直觉告诉他们，陛下这次回来绝不只是为了看看自己的封臣，而是有重要的任务要交给他们。
不只是任务——
还有机遇！
不同于上一任魔王雷吉·德拉贡，他们眼前的这位魔王可从来不会亏待自己的小弟。
也正因为清楚这一点，那一双双凛然的眼神中都闪烁着期待的神采。
没有辜负他们的期待，罗炎用威严的声音，继续说道。
“来自混沌的威胁正在逼近我们脚下的土地。”
“将被卷入其中的不只是坎贝尔公国，甚至不只是莱恩王国乃至他们背后的帝国，还将包括我们以及我们身后的地狱。”
“这不是在危言耸听。”
“在过去的一年时间里，我走过了帝国大半个疆域，用双眼见证了这头巨兽正在一点点死去，而我们的地狱也并不太平。”
“为了防止被混乱的余波卷入，也为了我们的家园永远繁荣，我们不能只局限于脚下的迷宫，还得为我们的未来做一些未雨绸缪的事情。”
“而我这次回来，正是为了做这件事。”
看着仰望着自己的部下们，罗炎用清晰而肯定的声音宣布道。
“我将赐予诸位拥抱更强伟力的种子，激发你们灵魂中的潜力。”
“当然——”
“这枚种子最终能不能萌发，以及萌发之后的它会成长到何种程度，那就得看你们自己的忠诚和决心了！”
(本章完)