俘虏营中地方狭窄，俘虏们都饿得有气无力，蜷缩在地上。
没有人敢出声，只隐隐听到有人在哼着曲，那是一首很简单的调子，却让人眼前浮现起一幅牧童在旷野里放牧的景象。
单独被拴在一顶小帐篷内的李齐物也听到了曲子，很快意识到只有野布东能吹奏出这样的意境，他遂吹起了口哨，与那曲子相和。
余音袅袅，却没人发现他们两人正通过乐曲来交流。
待到夜深人静，野布东已渐渐挪到了李齐物的帐篷后面，低声道：“阿郎。”
“你来了。”李齐物被绑在那，努力凑过身子，小声道：“如果有人问你，你一定要说我始终在为大唐打探军情，明白吗？”
“小人明白。”
关于如何脱身，李齐物一直在想这个问题，且已渐渐有了办法。
他观察到，唐军似乎把朗结赞当成了吐蕃的大人物，或许可以借由此事来给自己添一些功劳。
“你想办法，告诉你那个落魄主子，他若想要保命，就得继续装成吐蕃的重臣、和我配合。”
“阿郎你才是我的主子。”野布东道：“我一定做到。”
李齐物遂仔细交代了一番。
他说的是军政国事，非常复杂，原担心一个奴隶无法转达。没想到野布东虽然听不懂，却能努力把内容全记下，复述了一遍也没问题。
那边，朗结赞被问过话之后就丢回了俘虏营，他忧心忡忡，担心自己迟早会露馅。
待到次日，俘虏们被安排去打扫战场、修复乾陵。郎结赞虽说被当成吐蕃重臣，竟也逃不掉这些劳役。
他不情不愿地拖动一具被开膛破肚的尸体，肠子流了满地，因此还挨了一鞭子。
有唐军士卒骂道：“真当你还是吐蕃贵族，不把这些收拾清楚了，若发了瘟疫，头一个杀你！”
忽有个小小的身影跑过来，俯下身去把那些肠子塞回到尸体的肚子里，与朗结赞一起搬运尸体。
来的正是野布东，他十分机敏，趁着这机会便把李齐物要他说的话转述了出来。
朗结赞又喜又怕，问道：“行吗？能骗得过那些人吗？”
“阿郎说，现在只有他能保你，信他，你就能活。”
“你个贱东西，这么快就把他当作你主子。”郎结赞骂了野布东几句，对李齐物的提议却是正中下怀。
李齐物此时正拜倒在白孝德面前。
一封信被递到了他面前。
“哪来的？”白孝德开口问道。
“正是白将军派遣到吐蕃军中的勇士交于我的。”李齐物道。
白孝德顺势便问道：“好，那他叫什么名字？”
李齐物答不出来，遂道：“我不知他叫什么名字，我曾救过他一命，他遂将此信交于我。”
“是吗？”
“是。”李齐物道：“我并非是投靠了吐蕃，而是奉玄宗皇帝之命向吐蕃借兵。忠王在天宝年间就屡次勾结朝臣，玄宗皇帝早知他心性，担心他在皇位更迭之时作乱，故命我出使。但，达扎鲁恭行到邠州，我听闻玄宗皇帝驾崩的消息，就已意识到自己做了蠢事。”
他表现得很愧疚，用力给了自己一巴掌。
“当时我才知道，玄宗皇帝再次被人蒙蔽，犯了与当年纵容安禄山一样的错。我立即就想弥补过错，就开始寻找打探军情、传递消息的机会。”
白孝德并不信他，脸上挂着微微的冷笑，道：“我问你，这封信是如何得到的？”
“我经常出入达扎鲁恭的大帐，窃取公文，交于将军派去的人。可惜，他没来得及送出去，就牺牲于吐蕃军中。我赶去救他时已经晚了，他临终前把文书交还于我。”
说罢，李齐物又补充道：“将军俘虏的朗结赞，乃是吐蕃大臣，我曾借着买奴隶的机会，与他交好，暗中策反过他。他可证明臣一颗赤胆忠心向着大唐……”
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事情进展得竟比李齐物预料中还要顺利些。
白孝德问了朗结赞几句话，朗结赞一番回答下来，还真是将李齐物描绘成一个身在曹营心在汉，为大唐夙兴夜寐之人。
禀过薛白之后，薛白当日就赦免了他们。
“真的？”
李齐物有些不可置信，小心翼翼地走出俘虏营，回头看去，看押他的士卒并不阻拦。
其后一段时间，他便借着对达扎鲁恭的熟悉，转而助唐军追击吐蕃军。
据悉，达扎鲁恭一路奔逃，一度还杀了个回马枪，打得郭晞率领的追兵措手不及，结果，吐蕃军在平凉被郭子仪截击。
那一战，郭子仪重挫敌军，达扎鲁恭仅以千余骑奔出战场。
唐军终于大胜，击退了外敌。
天子刚登基就力挽狂澜，打了胜仗，算是奠定了威望。遂拜祭了乾陵，感谢了高宗皇帝、则天皇后的保佑，就准备启程回京。
这其间，李齐物一直担心薛白会秋后算账杀了他，忐忑不安，等到祭祀之后，御驾转回长安，薛白依旧没有对他下手的意思，他才放下心来。
队伍进入长安城时，时间已到了深秋。
长安城百姓们再次拥上朱雀大街，瞻仰新的圣人，并为今年的防秋大胜而欢呼。
欢呼声虽有，但其实百姓们也显得疲惫麻木，并不像以前刚平定安史之乱时那般兴奋。
彼时，他们以为赶走了安禄山的乱军，马上就要恢复盛世。可接下来的几年还是多灾多难，消磨了他们的期待，如今，对太平盛世的预期已经降到最低了。
百姓们以为自己只是又熬过了一场艰难困厄，对年轻的天子还能有多少信心也都难说。
当时的他们不知道的是，在这天之后，直到他们生命的尽头长安城再也没有遇到过外敌的侵扰，很多很多年后，他们才恍然意识到，那年天子归长安，他们没有给到应有的热烈。
这年冬天，盛世还未归来，长安城的生活归于平静、朴素。
李齐物失去了官职，也失去了他的大宅院，赁居在延福坊的一间三进院中，过了半个月平淡如水的日子。
能保得性命，他还算满足，没了上进心，直到他再次见到了朗结赞。
应该是一次巧遇，那天早上，他如往常一样去坊门处卖报纸，恰碰到朗结赞走过大街。
看着朗结赞身上穿着一件红色官袍，李齐物不由发愣，之后心中忽起了嫉妒之意。
他作为宗室，曾经任过高官，如今尚且没得到任用，几乎算是被贬为庶人，怎么反而是这个吐蕃人当上了大唐的高官？
“吐蕃人。”
李齐物大步上前，拦住朗结赞，上下打量着他，道：“如何回事？”
“李公。”朗结赞显得文雅了许多，叉手行礼，“我正要去上衙，便不与李公多聊了。”
“你夜里来找我，我们聊聊。”
“只怕……不方便吧？”
朗结赞显然不情愿，甚至有些打官腔的意思。
李齐物大怒，威胁道：“我们是一条绳上的蚂蚱，若没有我，你能得到朝廷重用吗？当时随便一个俘虏就能证明你什么都不是，要我向朝廷告你欺君之罪吗？！”
朗结赞无奈，只好答应下来。
“好吧，李公家在何处？我夜里前来拜会。”
当夜，来见李齐物的却不仅有朗结赞，还有野布东。
一段时日未见，野布东也是大变样，头发梳得整整齐齐，换上干净的袍子，举手投足真有了乐师的风范。
“阿郎，你没有骗我，大唐真的太多美妙的曲乐了，我一辈子都学不完！”
甫一见面，野布东就对李齐物纳头便拜，语无伦次地诉说起他的兴奋。
他竟真是得偿所愿，在教坊谋了个行当，一边学各种技艺，一边演奏乐曲谋生，乐不思蜀。
李齐物不耐烦听这些小事，转向朗结赞，指着他的官袍问道：“这是怎么回事？你如何能披红袍？”
“我归附朝廷，朝廷则依我在吐蕃的官职，任命我……”
“荒唐！你在吐蕃何官何职？还不都是我替你圆谎。”
“李公的恩情，我一定不忘。”
李齐物不屑与这蛮夷多说，径直道：“你现在是谁的人？替我谋个官。”
朗结赞难为起来。
李齐物道：“我告诉你们，我们是一荣俱荣、一损俱损。你们若不帮我，你们也休想好。”
“李公真想要谋个差事？”朗结赞道：“若真有如此打算的话，我为李公举荐。”
李齐物知道他肯定是找了一个牢靠的靠山，点点头。
他倒要看看，结果能到何程度。
没过两天，竟还真有吏员来找李齐物，招他到尚书省。
此番再进皇城，李齐物有种久违之感，步入尚书省，却是往东北隅一拐，步入礼部衙门，又穿过长廊，来到一间僻静的小屋。
“笃笃笃。”
“进来。”
小吏敲开门，带着李齐物入内，绕过屏风，一个年轻的官员正坐在案边，目露沉思。
李齐物认得他，正是颜泉明。
作为当今天子的妻兄，颜泉明这个外戚正是炙手可热的时候，只是如何会躲在如此狭小僻静的官廨里做事？
看来，他负责的是颇机密之事。
或者说，颜泉明正在积极地拉帮结派，增加自己在朝中的声望。
“话不多说，我听说你想为朝廷效力？”
“正是。”李齐物连忙应道。
颜泉明递过一份卷宗，道：“我看过你的履历，你为了报效社稷，出使敌营，获取情报，忠心可嘉。”
“颜郎谬赞了。”
李齐物打开那卷宗看了看，上面还真是记载了他在吐蕃营中策反重臣，收集情报的壮举。
谎言被当成了功绩，李齐物却甘之如饴，又表了一番忠心，称这都是他应该做的。
他甚至心想，朝廷也太好骗了。
颜泉明道：“眼下还有一个报效朝廷的机会，你可愿出力？”
李齐物大喜，猜测颜泉明有可能是看出了他的谎言，但正在用人之际，看中了他宗室大臣的影响力，要拉拢他。
“愿效犬马之劳！”
“好！”
颜泉明赞了一声，抚掌道：“真义士，那你便再出使一趟吐蕃。”
李齐物一愣，脸上的兴奋顿时消退了下去。
颜泉明道：“这正是你擅长之事，出使敌国，策反重臣，收集情报。物尽其用，人尽其才，皆为中兴大唐。”
“我……”
李齐物脑海里再次想到了在马粪堆里翻滚着与高晖厮杀的场面，想到了那一地的尸体之中，他伸手到划开的腹部里掏出腊丸。
好不容易回到长安城过安定日子，怎么能再去那种要命的地方？
李齐物差点想说出来，他其实是撒谎的，他其实是个废物，连挖个坑都挖不出来的废物。
可话到嘴边，他却是道：“我义不容辞！”
当夜，三人再次碰头。
李齐物一把就拎起朗结赞的衣领，怒叱不已。
“你害我！我要的是官爵，不是去送死！”
“我也不知道。”朗结赞有些失神，喃喃道：“我一直以为我们的差事是打探吐蕃，原来是出使吐蕃。”
“不管你如何，我是不会去的。”李齐物道：“我病了，之后要在家休养。”
“得去。”朗结赞忽然道。
李齐物淡淡扫视了他一眼，认为这蛮夷还没资格在自己面前作主。
朗结赞道：“我们是一根绳上的蚂蚱，得去。”
来到长安的时日虽短，他对人心的把握却是十分敏锐。
“我明白了，朝廷重用我，不是因为信了我们的谎言，而是那封信。”
“信？”
“你带回来的那封玛祥写给达扎鲁恭的信。”
李齐物顿时就明白过来了。
亏他此前还自鸣得意，以为自己是巧计瞒天下。现在看来，根本就是在扮丑，朝廷早把他耍的花样看清了。
如果他不去，过去犯下的那样大罪，可就不是既往不咎了。
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宣政殿。
薛白登基之后，与作为监国太子时似乎没有太大的不同，每日依旧是在此处置朝政。
只有他自己能感受到，真正的变化是做事少了掣肘，而不仅仅是几个称喟上的变化。
颜泉明入殿，道：“河陇传来消息，达扎鲁恭已经退回鄯州了。”
“能趁机收复鄯州吗？”
“还不能，粮草供应不起。而且马上要越冬了，不利于决战。”
薛白点点头，道：“安西有消息了吗？”
颜泉明摇头苦笑，道：“隔得那般久，岂会如今就有消息？”
“我担心那一路兵马啊。”
“不论如何，朝廷如今能做的，便是依李泌的计谋，联络各邦，孤立吐蕃。”
又聊了一会吐蕃之事，颜泉明道：“另外，策动吐蕃内乱的准备，臣已经做好了。”
“李齐物能用吗？”
“能。”
颜泉明微微一笑，有些讽意，道：“他真当自己骗过了陛下。朗结赞也是，到现在还在装作吐蕃重臣。”
“骗子常常是这样，总觉得自己瞒得住。”薛白深有体会。
在这件事上，他其实与朗结赞也没太大的不同，无非是招摇撞骗地往上爬。
颜泉明道：“那便安排使者出使吐蕃？如此，待明年封常清抵达安西，若吐蕃恰有变乱，我们可一举收复河西。”
“安排吧。”
“是。”颜泉明道：“陛下是否要亲自见一见使者？”
薛白想了想，道：“也好。”
次日，当颜泉明再次求见，身后就带了一个年轻人。
这年轻人左顾右盼地看着大殿，震惊于它的奢侈与庄严，心潮澎湃。之后，笨拙地在薛白面前叩拜。
“草民野布东拜见陛下！”
“朕常听颜泉明说到你，知你年轻，没想到这般年少。”薛白道：“交代你的事，办得好吗？”
野布东连忙道：“一定办好。”
似乎担心薛白不信，他忙不迭又补充道：“就算要死，我想死在长安，一定会办好差事，再回来。我虽然是奴隶，但这件事不难。我很机灵的，请陛下放心。”
“奴隶不要紧，我曾经也是奴隶，大概像你这个年纪，卷入了大案。”
野布东大受感动，连忙道：“我不能与陛下比，陛下是天命所归，我是真的奴隶。”
“送你一首曲子吧。”
薛白拿过纸笔，思考着，按照当世的工尺谱，把脑海中的曲子谱了一首出来，让人交于野布东。
野布东迫不及待地就展开看了，这一点上完全是不讲礼数。
他到了长安以来，一直在贪婪地学习，不舍昼夜，工尺谱自然是看得懂，但这曲子却完全把他好不容易摸清楚的典调规律打破了。
虽然第一时间没能看懂，但他天赋极高，喃喃轻吟了几句，已意识到这曲子极是了不得。
“阿朗说得没错！大唐陛下就是天下最了得的乐曲大家！”
野布东浑然忘了自己正在大殿之中，兴奋地挥舞着手中的曲谱。
就像他与李齐物说的，他觉得这样天才的陛下，就应该并吞四海。
虽然李隆基在乐曲上的造诣野布东还没见识过，可薛白的造诣就已经足够他钻研一辈子了。
总之，他在很短的时间内成了薛白最忠心的拥趸。
只过了几日，李齐物、朗结赞、野布东等人就随着大唐的使团出发前往吐蕃了。
这必然是一段极为艰辛的路途。
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札玛止桑宫。
雅鲁藏布江于山峦间缓缓流淌，这里的气候四季适宜，是吐蕃最早耕种五谷的田地。
宫殿中有两株檀香树，乃是赤松德赞出生时脐血滴落于地上化成的。
这年冬天，年轻的王常常坐在风雪之中，望着那两株檀香树发呆，思考着国家的未来。
相比于这些年天灾人祸不断的大唐，吐蕃的治理算不轻松，各个松散的部落并不完全信奉赞普，朝廷的大臣也各怀心事。
宗教之间的冲突也是愈演愈烈。
距离达扎鲁恭在邠州一败，时间已过去了四个多月。消息传回来，摄政大臣玛祥轻描淡写地掠过了，只说吐蕃往后该往西线进攻。
然后，又是穷兵黩武，逼迫各个部落去打仗。
赤松德赞认为这样下去是不行的，因此有意与唐廷和谈，并通过成功达成自己的政治意见而获取权力。这算是一种比较温和的夺权手段。
而就在这时候，他的心腹大臣益喜旺波赶来，禀报道：“赞普，唐廷派使者来了。”
“哦，来的是谁？”
“太仆少卿李齐物，唐太祖五世孙，他也信奉佛法，剃度出家，当了僧人。”
听闻来的是个和尚，赤松德赞很感兴趣，当即要召见。
他那被刺杀的父亲就崇尚佛教，而那些把持权力的朝臣全都是苯教徒，口口声声指责他父亲就是因为兴佛才会灭亡。
于赤松德赞而言，这是立场很分明的一件事。
札玛止桑宫中举行了一场小型的迎接仪式，很快，李齐物等人便见过了赤松德赞。
在这高原上，李齐物头晕得厉害，但还是勉力支撑，与吐蕃人谈论佛法，品尝茶叶，点香听琴。
宴会持续了整个下午，就在李齐物快要支撑不住之时，赤松德赞看出了他的不适，连忙让人去请苯教的巫师来。
借着这个机会，他也支开身边玛祥派来的眼线。
朗结赞虽然是个落魄子弟，他父亲却是反对玛祥专政而被罢黜的。赤松德赞很聪明，留意到了唐廷使团里有朗结赞，便知是有隐秘之事要说。
“外臣有一物，想要呈于赞普。”
果然，李齐物马上就捉住了机会，拿出一本佛经，道：“这是外臣这些年参佛的心得，请赞普过目。”
益喜旺波上前接过，拿到赤松德赞面前摊开。
一封秘信便出现在了他们面前。
唐廷使出的是阳谋，摆明了就是要离间吐蕃赞普与其摄政大臣，以期缓解边患。
赤松德赞可以不相信唐廷，问题在于他已经没有退路了，玛祥这封信上显然已有了以武力废黜他的计划，他每多一分犹豫，都是在冒险。
宴后，赤松德赞向益喜旺波问道：“你觉得这是真的吗？”
“我担心玛祥以征安西的名义不断给达扎鲁恭补充兵力，是为了对付赞普啊。”
“我该怎么办？”
益喜旺波想了想，道：“我有一计，可以除掉玛祥。”
(本章完)