这个问题，已经困扰了徐尚书二十年。
当年金陵文会，他明明是首魁，中了之后，立刻被李云任命为和州刺史。
他入仕的起点，就已经是很多人的终点了。
二十年来，他历官各地，虽然升的并不是太快，但是也可以说是顺风顺水，从地方官到大理寺卿，再到刑部尚书，如今眼见着就要以刑部尚书拜相。
这样的履历，扎扎实实，没有任何问题，而且相当漂亮。
但是二十年来，一直有一个人，将他覆盖在阴影里。
那就是…姚仲姚居中！
姚居中明明是跟他同科的“金陵进士”，当年中试之后，却留在了金陵，说是在府衙，给当时的杜使君打打下手。
但是这个“打打下手”，没过几年，莫名就成了整个江东集团实际上的宰相之一，开国之后，更是直接成为次相。
甚至，甚至…前几年，这位姚相公因恩荫入仕的长子姚慎，都做到了大理寺少卿，做了他徐坤的副手。
这种升级速度，以及履历，却要高出了徐坤太多太多。
这让他心里，一直憋着一股郁气。
如今，他终于也要进入政事堂拜相，十几年辛苦，如今至少是理论上，他终于跟姚仲站在了同一个高度，即便双方在政事堂的地位，以及在朝廷里的地位，依旧差距很大，但是此时此刻，徐坤终于可以问出这个问题了。
当年金陵文会，究竟谁才是首魁？
如果他是首魁，为什么待遇天差地别。
难道，仅仅是因为当时的他太过年轻？
杜相公听了这个问题，沉默了许久，才叹了口气：“这个问题，厚德应该去问陛下才对。”
徐尚书抬头看着杜谦，拱手道：“杜相，这个问题下官已经憋了许多年了，其中内情，您自然是知道的，如果您不愿意跟下官说，下官陛见的时候，便去见陛下。”
杜相公微微摇头：“何必这么较真呢？”
“当时，你才二十出头，到如今，也就是四十多岁，这个年纪拜相，算是年轻了。”
“下官知道。”
徐上书顿了顿，继续说道：“如果同科的金陵进士，都是下官这样，用二十年时间进入政事堂，下官便没有任何问题了。”
杜相叹了口气，指了指自己面前的椅子，示意徐尚书坐下，等徐坤落座之后，他看着这位刑部尚书，开口说道：“当初，金陵文会的时候，江东很是缺人，我身边也的确很缺帮手，否则那个时候名义上还是周臣的陛下，也不可能公然开金陵文会。”
“你若是看到这一点。”
徐尚书目光微凝：“下官若是见到了这一点，下官也可以留在杜相身边吗？”
“或许罢。”
杜相公犹豫了一下，还是开口说道：“不过，如果你与姚相，当时都留在我身边，给我做帮手，那你们二人，都不会是那场文会的首魁。”
“那一届文会的首魁，必然出任州刺史，厚德能明白吗？”
徐尚书认真想了想，然后还是说道：“相公还是没有回答下官，那一届谁是首魁。”
“我已经说了。”
杜谦笑着说道：“你既然出任和州刺史，那一届自然你就是首魁，这无可争议，哪怕姚居中当面，他也不会否认。”
“这虚实之中，大有学问。”
徐尚书深呼吸了一口气，开口道：“若只是这个首魁的虚名，便差距如此，那这个虚名，未免也太值钱了些。”
杜相公站了起来，拍了拍他的肩膀，开口道：“你当时太年轻，如今你地方朝廷，历练了二十年，未必不是好事，将来前程会更加远大。”
他神色平静：“你拜相之后，中书几位宰相，你就是最年轻的。”
宰相郭攸，今年都五十多岁了。
而章武朝的第一批宰相班子，陶文渊已经卧病在床，许昂是个孤臣，姚仲…
已经老了。
第二批政事堂班子，很快就会搭建起来，核心自然还是杜谦，但恐怕用不了多久，其余四个宰相，就会统统换人。
要知道，许相公年纪也不小了，当年皇帝陛下在海盐县搭救他的时候，他就已经三十多岁了，如今更是已经年近六十。
杜相公的话，意思很明显，他的意思是，不出意外，徐坤会大器晚成，将来甚至会主政中书，接过他这个中书令的职位。
这样的大饼，没有人能不心动，便是徐尚书，说话也变得有些磕巴起来，杜相公拍了拍他的肩膀，笑着说道：“回去准备准备，圣旨这几天应该就会下发，把刑部要紧的事情整理出来，过些时间廷推之后，就会有新的刑部尚书接过你的差事。”
“然后，厚德就来中书报道吧。”
徐坤低头应了声是，问道：“下官是接过陶相公的差事？”
杜相微微摇头。
“陶相公应该不会罢相，你到时候会有自己的差事。”
徐坤应了一声，迈步走出杜相公的公房，刚走出公房没多久，就看到了迎面走来的姚相公，姚相公似乎正在等着他，见他走出来，笑着拱手道：“恭喜厚德了。”
徐尚书拱手还礼：“姚相已经知道了？”
“上午杜相公跟我通了个气。”
姚仲看了看徐坤，感慨道：“二十年过去，回首当年，真如一梦，如今老夫已经垂垂老矣，厚德还是风采依旧。”
徐尚书摇了摇头道：“当年金陵文会，姚相在街边劝同科考生弃考。”
“事后回想起此事，下官就知道，自己远不如姚相了。”
姚相公上前，拉着徐尚书的衣袖，笑着说道：“我是寒门子弟，那个时候已经穷了半辈子，但又想出头，实在是没什么法子了。”
“你我都是江东人，往后在政事堂，互相照拂，互相照拂。”
徐尚书正要说话，一个一身紫衣的年轻人，踱步走了过来，笑着说道：“二位在聊什么？”
徐姚二人，立刻低头行礼：“见过太子殿下。”
此时太子一身紫衣，头戴金冠，因为参政数年，此时已经有了些王者之气。
他抬了抬手，示意二人起身，然后看着徐坤，笑着说道：“难得见徐尚书到中书来。”
“正好，有几个刑部的文书我有些疑问，正要喊刑部的堂官过来问询，徐尚书既然来了，去我那里坐一坐？”
这是公事，无可推拒，徐尚书只能低头：“是，殿下。”
太子殿下对着姚居中微微点头，然后开口笑道：“那走罢，去我公房里去。”
“是。”
眼见着徐坤被太子殿下带走，姚相公只是驻足了片刻，便拢着手，来到了杜相公面前，他笑着说道：“殿下现在，愈发勤政了。”
杜相公抬头看了看姚仲，便默默说道：“这是好事。”
“是好事。”
姚相公咳嗽了一声，开口道：“杜相，陇右道三司使，您有人选了吗？”
杜相公抬头看了看他，哑然道：“居中兄有人选了？”
姚仲点头道：“我想让犬子，去陇右道任布政使。”
杜相公有些吃惊，开口道：“那可是边陲之地，去了要吃大苦头的。”
“我没记错的话，令郎明年哪怕不能擢升六部侍郎，做个六部郎中，全然没有问题。”
“得让他去吃吃苦头，做点实事。”
姚相公低声道：“不然，将来扛不起大梁。”
他看着杜谦，叹了口气：“下官这身体，一天不如一天了，现在家里上下一大家子人。”
“得培养个顶梁柱出来。”
杜相公愣了愣，随即开口笑道：“居中兄真是慧眼。”
“陛下很看重陇右道，布政使这个差事，要是干得好了。”
“将来令郎前途无量。”
姚相公默默说道：“干的不好，他这官也就做到头了。”
杜相公略作考虑，点头道。
“好，就选令郎去陇右道，过几天，吏部便拟文上报。”
姚相公作揖行礼。
“多谢杜相。”
(本章完)