潘筠把三条海船都托付给张惟逸和屈乐，其实是间接托给天师府和武林盟，也算履行他们的盟约。

潘筠：“三条船，除了答应给水师衙门和知府的一条船外，其他两条船都可以带人，一人二十两，载货的话，按市价便宜三成给你们。”

明知道潘筠在拿他们做白工，他们还是得尽心尽力的干。

毕竟，天师府和武林盟派去接手港口和银矿的人，她不算钱，算合作方。

她把船交给他们，而不是交给水师衙门和知府，便让他们也多了一份筹码。

为了这个，他们也不能让她吃亏，得尽心尽力的把这三条船安排好。

是夜，潘筠就带着三个师侄飞回三清山。

黑夜很好的遮掩了三宝鼎的身影，让他们能低飞回去，也就看到了因房屋被毁，露宿野外的百姓。

零星的火堆燃烧着，有附近的富户带着粮食来赈济，垒上灶台，用大大的锅煮着粥。

潘筠从他们头顶飞过，还能闻到粥香味，正拿着碗排队的灾民心有所感，抬头看去，却只看到挂在东天的月亮。

“今儿是十八吧？月亮只缺了一角。”

“是十八，已经过了插秧的季节了，唉，我新收的麦子啊，都在屋里头，一场大风和一场大雨，全毁了。”

“唉~~”

“别叹气了，田地还在，再耕种就是了，周员外说每家佃户能跟他借一百斤不要利息的粮食。”

潘筠飞过去，还看到零星散于野外的灾民，有两个小孩躲在树丛里，两具身体紧缩在一起，一动不动。

妙和眼疾手快的丢下一个小包裹。

啪的一声，包裹砸在他们身侧。

俩小孩吓了一跳，抱在一起，良久，没人来抓他们，而他们从包裹里闻到了食物的味道。

一只脏兮兮的小手伸出草丛，快速的将包裹扯进去，打开一看，里面是一小袋米，还有一大包包子，一囊水。

两个孩子眼睛一亮，抓起包子就狼吞虎咽起来，等一人吃了一个包子，他们这才清点起剩下的东西来。

一个小孩拿起两张叠成三角形的黄符，仔细看了看，就一张给了妹妹，一张塞进自己怀里。

他小心翼翼地探出头来朝天上看。

天上什么也没有。

他就把妹妹拽出来，跪在地上，冲着天上磕头：“快拜，这是神仙给我们的。”

妹妹奶声奶气的问：“不是爹娘给的吗？”

小孩沉默了一下后道：“定是爹娘和神仙求的。”

妹妹就跟着哥哥一起恭敬的朝天上磕了三个头。

潘筠飞过城镇。

有官员夜巡，看到生病倒在街面上的人就抬到县医署，带着人走街串巷的统计灾民，清点生病的人。

潘筠看到城外奔腾、浑浊，几乎半河泥沙的河流，难受不已：“竟严重至此？”

薛韶也在路上。

从福建到京城，一路需要经浙江、江西、南直隶和安徽……

他伸手摸了摸城墙上洪水褪去后的痕迹，再去看城内淤积的泥沙和杂物，喃喃：“竟严重至此？”

押送薛韶的锦衣卫目露讽刺：“薛御史是江南巡察御史，却不知江南水患严重到何种程度吗？”

一旁的陈留涛欲言又止。

薛韶不语。

他走进城里。

明明已是黑夜，但城门不关，也没有把守的人，整座城都很空，就好像是一座空城一样。

薛韶踩踏着污泥，背对着月亮走走向黑暗深处。

有窸窸窣窣的声音响起，一个瘦削，衣衫褴褛的人佝偻着身形从泥地里拖出一样东西来，正往旁边的屋里拽。

薛韶紧走两步，连忙去追。

有人比他速度更快，

斜刺里冲出一人来，对方一把拽住那人，剧烈的争抢他手里的东西。

薛韶加快了脚步，听到对方暗哑的呵斥声：“不许吃！”

“这是洪水冲下来的猪，吃了要得瘟疫的！给我放开！”

薛韶听见，小跑上前，帮着把人夺过那只膨胀，又满身是污泥的死猪。

那人见薛韶带来这么多人，转身就要跑，薛韶一把抓住他的衣袖，被他带得一趔趄，扑到了地上。

喜金连忙上前扶起薛韶，陈留涛和曲知行则是一把抓住挣扎要跑的人。

“薛御史？”

一刻钟后，薛韶半身泥的坐在县衙门口，和县令戴荣一起看着才止住挣扎的灾民。

他手里拿着薛韶的干粮，正狼吞虎咽的吃。

吃的太急，噎得白眼都出来了。

薛韶连忙拧开水囊递给他，等他把那口食物顺下去，这才松了一口气，叮嘱道：“你慢点吃。”

灾民连连点头，却并没有听进去，依旧急切的把东西往嗓子里塞。

戴荣看得心中一悲，眼泪就不由哗啦啦落下来，他捂住脸，大哭道：“我昆山万余人，所剩无几。”

薛韶问道：“事发多久了，伤亡几何？”

戴荣：“十二天了，半个月前，风雨暴至，连下三日，平地水溢数尺，我让城中百姓躲到高处，又排水泄洪，后来天放晴，我便以为没事了，下令让百姓回城，可，可……”

他捂住脸大哭道：“是夜，太湖水漫，沿河道冲了下来，松江又起大波，湖海涨涌，沿水两侧皆人畜庐舍无存，昆山，昆山整座城都被淹了……”

薛韶按着他的肩膀无言，等他哭过一场才继续冷静的问道：“伤亡统计了吗？城中可有赈济的粮草，可有上报朝廷？”

戴荣擦干眼泪，这才冷静的回道：“伤亡四百六十二人，失踪……八百三十九人，因城池地势低，污秽之物都被冲到了此处，也怕洪水复发，我便将城中百姓都迁到了城外高处。”

他指着一个方向道：“此时他们都在那边，勉强用库房中的粮食支撑，但也撑不了太久，洪水过后我就派人三百里加急上报朝廷，但……至今没有回音。”

薛韶猛地站起来，沉着脸原地转圈。

三百里加急，此去京城，第三天折子就能送入京。

灾情如火情，最晚，四天前戴荣也应该收到回信了，却到现在都没消息。

除非……折子没有送上去，或是，朝中没钱，朝廷决定冷处理。

薛韶闭了闭眼，紧握着拳头转身道：“我与你出城看看，明日我就快马进京。”

戴荣立即跪下：“下官代昆山百姓叩谢薛御史。”

薛韶将他扶起，紧攥着他道：“这本就是薛某职责，我今日方知江南水患，足足迟了半月，已是薛某失职。”

戴荣苦笑道：“薛兄何必揽责，江南官场私下早有传言，说你跟着那群道士和武林侠士出海剿匪去了，你在江南消失后，大家私下见到，还都盼着你被倭国事务绊住，不要回来呢。”

很多事都是瞒上不瞒下，薛韶出海的事，京城可能都不知道，但一直留意薛韶行踪的江南官场却是第一时间收到消息。

也因此，这次武林盟和天师府出海特别顺利，就连水师衙门私下借船给他们，江南各级官员看在眼里，却是一声不吭。

就是想他们把薛韶带得越远越好，要是最后回不来，他们愿意为薛韶请功加封，给他死后哀荣。

反正怎么样都好，大家都不盼着他回来，戴荣也从众，觉得薛韶回来，他会不好过。

虽然他没犯错，但他的上司们屁股却未必干净，上司们难过，他这个小小的县令就只能跟着受罪。

却没想到，不过一个月，他就开始想念薛韶。

尤其是他连发三道奏折进京没有消息，去苏州府求见知府大人也拿不到赈济粮之后，他就无比的思念薛韶。

戴荣一边拉着薛韶往城外走，一边哭：“只要能给他们要到赈济粮，便是罢我的官都使得。”

他越哭越伤心：“薛兄，我没有你的勇气，我愧对先师，愧对百姓，我，我曾想私开常平仓，可我怕死，还怕连累家人……”

他紧紧地攥着薛韶的手，声音低不可闻：“现在一天一顿粥，我们还能吃五天，五天之后，救灾粮再不到，我就只能开常平仓了，到时还请薛兄保我幼子一命……”

薛韶紧紧的回握他，低声道：“你放心。”

昆山皆是平地，海拔很低，水系发达，故为鱼米之乡。

但这也意味着，发生洪水，民避无所避。

整个昆山县只有一座山，叫玉峰山，只有八十米高。

因为一枝独秀，显得很珍贵，昆山的文人墨客平时有事没事都喜欢跑到这里来登高。

第一次暴雨过后，戴荣就让城中的百姓躲到了山上，同时把附近的村民能迁来的都迁来了。

他后来下令让百姓归家，因为大家都拖家带口的，所以只有三分之二左右的人立刻离开，剩下的人还未来得及撤下。

才一夜，洪水突然来临，留在山上的人得以幸存，然后开始在戴荣的组织下救下山的人。

陆陆续续救回来不少人，但失踪的人还是很多。

戴荣心中有愧，加之迟迟得不到朝廷的援助，这让他急剧暴瘦，此时官袍穿在身上，就好像一块麻布披在竹竿上一般空荡荡的。

也是见他如此，百姓们都不忍出言怪罪他，一起躲在山上的富户也尽己所能的拿出粮食，全靠他们和县衙库房中保存下来的粮食，大家才平安活到现在。

此时山上情绪低迷，戴荣生怕影响他们，上山前擦干眼泪，拉着薛韶兴高采烈地上山。(本章完)