章越从面圣后返回至家中时。
已是到了戌时以后。
这时夜风微凉，街道上倒很是清净。不远处的高门大宅，不时有笙歌飘出，男子饮酒地畅笑，处处透着太平景象。
左右都远远地跟在章越的身后，他策马独行于街道上，既感于君恩深重，又觉身上千斤重担。
此时此刻章越心情可谓是百感交集。
方才在殿上坚毅，成竹在胸，主要是为了安定住皇帝，给予他信心。眼下独自一人，虽说他胸中已有了全盘方略，可是临大事那份踌躇却不可避免地袭上心头。
就似一名考生即便是你平日考了无数遍，临了省试，殿试时依旧生紧张之意。
陡然间章越突然立马停住，望着明月默然许久，国事家事倏然间一起涌上心头。
章越回到府上，但见府中灯火明亮。
章实，章直都没有睡在厅里等候消息，章越抵达到家，二人都是大喜。
“三哥儿的差遣定下了？”章实问道。
章越点点头道：“去西北！”
章实听了道：“还是去西北，但我总觉得你当初接了翰林学士留在京城里更好，但你既有了这安排，我也不好说什么，官场上的事我不懂。”
章越道：“哥哥，西北，翰林学士只能选其一，哪有兼顾这般好事。”
其实章越早知道这个结果，那日与王安石商谈。王安石明确表示，自己若坚持去西北，那么翰林学士之位便不会再授给自己了。
老王一言既出，肯定是驷马难追的。
章实道：“我给伱收拾收拾去，还要派人知会你岳父一声。”
章越道：“老泰山早知道了。”
章实道：“礼数还是要有的。”
说完章实叹了口气道：“早知如此不如，当初留在家中。”
说完章实便走了。
章直在旁道：“爹爹不知三叔之意。”
章越道：“你能明白就好。”
章直突然向自己抱拳道：“三叔，我想随你去西北一趟建功立业，请你答允。”
章越道：“暂且不行。”
“为何？三叔，正所谓上阵父子兵，打虎亲兄弟，此事我们叔侄一并联手成就一番功业不好吗？”
章直是一脸激动，他等待这个机会已久了。
“你也知道，我非贪生怕死之人，当初庆州广锐军作乱，便是我与质夫平定的。这些年来我久居于京师好生苦闷，每日都有京师的同窗，同乡上门，不可不见也不可不接待，官家相召视察各阁各处，我性子直，这般日子受得明里暗里的气着实不少，这样的日子我都快憋疯了。·”
章越笑了，却见一旁屏风下有裙裾移动。
章越心想必是章直的妻子吕氏在旁听。
章越道：“朝中不少五六十岁的官员尚且这么多年如此过来，你一个二十岁的官员难道也熬不住？”
章直听了说不出话来。
章越道：“在天子身边确有不容易的地方，你的性子直率，但以后也要改一改，什么话可以说什么话不当说，哪些地方要小心谨慎你都需自己体会。这点小事都磨不住，你以为外任便容易了？到了地方就无人节制，可以随心所欲了？”
章越顿了顿对章直道：“此番我远离汴京，但久而久之说不定会有流言蜚语传入天子耳中。”
“你在官家身边有什么流言蜚语，你自是可以帮我分说，可是一旦利害冲突，你切不可为了保我而危害自身。”
章直问道：“三叔，这是何意？”
章越道：“今日官家授我大权，确实是信任，但古往今来出征的大将，没有不受猜忌的，本朝陈桥之事先例可见，故而久而久之也会三人成虎。故而我需提前筹谋。”
“家眷都留在京中也不能例外？”章直问道。
章越看了章直一眼心想，你还是太年轻了。你可知道为啥江山会落到老赵家头上，而不是郭威，柴荣呢？
章越心想必须打消章直同去之意，便道：“我会有分寸，必要之时则会急流勇退，你身在京师坐镇比随我去西北更有用。”
章直欲再言，但听有外头下人道：“启禀老爷，夫人说她胸口又不舒服，请你去看看。”
章直无奈地道：“娘子可否稍等一下？”
“夫人只说难受得紧，请你赶快去一趟。”
章越大为理解地对章直道：“我后日启程，明日你再说来说话。”
章直道：“那好，明日我再与三叔说话。”
章越看着章直离去笑了笑，不过转而想到自己，又该如何与十七娘交代？
章越回房但见两个儿子都已是入睡，十七娘仍在灯下等候自己。
章越知道十七娘已明白了事情经过，于是对她道：“你放心，此去西北短则半年，多则不过两年，我便会回京了。”
十七娘微一迟疑言道：“我省得。你腰间的玉带是何物？”
章越即解下玉带道：“这是官家钦赐的玉抱肚。”
十七娘拿着玉带看了一阵对章越道：“官人，官家这是要你替他卖命啊！”
换了他人只看到这御赐腰带的荣耀，十七娘却看出后面的危机。
章越道：“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。从古至今这君恩是最难消受的。”
十七娘道：“你这看似手掌大权，威风得不得了，但官家咋看对你一时信任，可长此以往哪有不受的猜忌，朝中的官员也会妒忌，一点小错也会揪着不放。当初这狄武襄的殷鉴着实不远。不成，我得与爹爹说情，让他为你辞了这差事。”
章越见十七娘欲起身，自己则连忙拦住道：“娘子非只是官家之意，此番也是我主动请缨的。”
十七娘看向章越道：“你一向在乎家族之荣辱，这事为何有欠考虑？”
章越道：“娘子，我们读书人除了齐家，还有治国平天下。”
“但娘子你请放心，我会尽力为之，若朝中有什么风言风语，我辞了便是。”
十七娘道：“你做事向来有始有终，怕是到时候卸不下。”
章越沉默了片刻道：“娘子，确实这有始有终不如以终为始，或是以始为终的好，但我还是相信事在人为。”
十七娘闻言知道打消不了章越心意，唯只好背过身去抽噎。
章越知道夫妻二人分别在即，便坐在床边好言好语地哄十七娘高兴。见十七娘脸上有笑容，章越握住了十七娘的手放在胸口道：“娘子，此番从西北回来，我向官家请郡到一处风景明媚的地方安住，你说如何？或者你舍不得京师的繁华，我便做一任闲官如何？”
十七娘道：“我倒是怕你到时候撇不下重任。你从西北立了大功回朝，官家若不重用你也难啊！”
章越笑道：“不会的，朝中有岳父为宰相，为了避嫌官家也不会给我派重职的。到时候你我便有清闲日子过了。”
十七娘道：“我不是反对官人封侯拜相，只是怕你担风险。你无论何时何地都要以我们母子为念，不可钻牛角尖。”
章越点点头道：“我明白。”
章越搂住十七娘的腰肢，夫妻二人说了一晚上的话。
第二天知道章越往西北为经略使的消息，不少人来投奔，想要投入幕下。
章越多没有答允，他只是点了五个人，徐禧，沈括，章楶，蔡京，蔡卞。
除了徐禧，蔡京主动上门外，沈括，章楶，蔡卞都是他点名要来的。
蔡京是章越的得意门生，之前一直在帮王安石做事，不过与章越关系仍是保持得不错，至于蔡卞是王安石女婿，在地方为一任知县。
不过章越让蔡卞入幕府此举，是让王安石放心，避免对方扯自己后腿。
除了此外，章越也看重蔡卞的才华。
而招揽五个人的过程，也是非常顺利，包括王安石的女婿蔡卞也是没有犹豫，立即便答允加入章越的幕府。
旁人问蔡卞不怕章越害他吗？蔡卞却回答，章学士君子也，家岳亦重其人品，我还有什么可担心的。
这五人加上之前的吕升卿，文及甫，邢恕，苏辙，种师道，游师雄，王厚等人。
在后世史书，称章越的幕府为天下第一名幕，说的是这里人才济济，从这里走出不少官员最后都出将入相了。
章越离京前一晚上。
王韶的长子王廓亦徘徊在章府门外，等候了许久。
等了好久，但见章直出门对王廓道：“王大郎君不必再等，家叔是累了，今日是不会见客了。”
王廓垂泪道：“我知道家父亏欠经略使实在太多太多，还请经略使念在多年的情分上，再给家父一个机会。”
章直道：“此事……此事还请大郎君不必多虑，等三叔到了西北，让令尊与家叔解释清楚就是。我想什么事都可以坐下谈的。”
王廓道：“若是如此，还请让我见经略使一面，给我一个当面解释的机会。”
章直道：“今日实在是太迟了，我知你都坐了半日。来人，送大郎君回府。”
王廓见章府下人上前相劝知道自己是无法见到章越，不由泪流满面，最后才在章府下人搀扶下，一步三回头地离开了章府。
章直看着王廓如此，着实觉得对方有些可怜，不过转念又想，早知今日又何必当初呢？
(本章完)