咣铛。
品尝真希的法式冻时，还能紧紧持握的叉子，却在稍稍尝了一口田所惠料理的那刻，脱手而坠。
“这种微微酸涩的味道，怎么被放大了……不合格！绝对不合格！”
四宫小次郎作着徒劳无功的挣扎。
酸！
即便只是一丝酸，却也和真希的“甜”法式冻，形成强烈的对比。
默默地拾起叉子，掏出手帕擦拭干净，四宫小次郎不发一言，再次叉起一块法式冻送进口。
“轰”
有什么东西被撬开了。
转瞬之间，降临初春时节的北海道。
野外田垄还有着尚未消融的冰雪，一位漂亮温柔的母亲，站在田垄那头，向一个绑着大麻花辫，刚刚学会走路的女童，轻声喊道：“小惠，小惠，过来，我在这里！”
女童穿得很厚，袄衣把她裹得胖嘟嘟的，空气还很冰凉，她双颊泛着可爱的红晕，咿咿呀呀，歪歪扭扭，一步一步往前走。
“啪”
突然，四宫小次郎眉头一皱。
名叫小惠的女童摔倒了，地面铺着坚硬的冰层，可是刚刚倒下，女童立刻坐起来，清澈无暇，宛如宝石的大眼睛，牢牢盯住站在田垄那头的母亲，又爬了起来。
啪。没走出几步，再次摔倒。
四宫小次郎有点不忍目睹的偏过头，但眼角视线，还在关注那位蹒跚走路的女童。
“你好笨啊！”
很快，女童第三次跌倒，四宫小次郎嘴上冷硬的咒骂，见到女童摔得双掌通红，膝盖和身上全是冰渣，心中长叹口气，打算走过去帮助她。
岂料右脚刚迈出半步，女童又爬了起来，泪水已经在眼眶里打转，但她并没有哭泣，而是伸展双手，就如同冰面上笨拙的企鹅，小脸绷紧了竭力维持着平衡，一点一点往前走。
“笨蛋是要被淘汰的！”
四宫小次郎说，目送欢快投进母亲怀抱的女童，不知为何，眼角竟然有着一丝酸涩。
“小次郎！”
背后有一个母亲的呼唤，四宫顿时身子紧绷。
画面再次变化，四宫小次郎发现自己变小了，身上是脏兮兮的校服，脸庞、手臂、背后，多处地方传来疼痛感。
怔怔地抬起双臂，瘦小的手臂上，青一块，紫一块，这可不是什么跌打伤，而是和其它小盆友打架留下的“战绩”。
环境也是小次郎熟悉的乡下公路，道路两侧是青翠的田野，诸多童年的回忆一下子涌上心头，他曾经在田野的小路上用网捕蜻蜓，曾经在清冽的溪流中捉小鱼，也曾躺在坡道的草地上，头枕双手，安静看着天空飘过的云层，还有……
“家乡的味道！”
四宫小次郎难以置信地想，这时候，那位漂亮的母亲，却走到他面前并蹲下，好笑地注视着因为跟小伙伴打架变得狼狈不堪的小小少年。
“小次郎，你怎么又和他们打架了？”母亲用白皙的手，给他拂去衣服上的草纤维。
头发也乱糟糟的，杂草倒插期间，母亲同样用手，细心地给他整理，最后才用一双温热的手掌，捧住他青肿的小脸蛋，见他不说话，目中含着笑意说：“肯定又是因为你恶劣的性格，小伙伴才和你打架。如果你再不好好反省，以后可没有人愿意跟你玩了哟。”
哼！
撇过头，四宫小次郎下意识地说：“我一个人就可以了！不用什么伙伴！”
啪。额头传出轻微的疼痛。
年轻的母亲，伸指一弹少年的额头，目中掠过无奈，“小次郎，给我好好听话啊！”
鼻子一下子酸涩。
跟小伙伴打架，少年没有哭泣，可是他如今完全沦陷在母亲的温柔攻势中，四宫小次郎根本无法控制自己，倒进了那个温暖的怀抱，紧紧搂住母亲的脖子，不愿撒手。
哭。
大哭一场。
把自己在法国巴黎对战区开辟餐厅所遇到的艰难险阻，所积压在心中的憋闷，还有厨艺迟迟无法更进一步的惶恐，全都在温暖的怀抱中，通过哭泣，尽情的宣泄出来。
……
现实世界。
叉子掉在桌面，四宫小次郎双手撑住桌子，深深埋下头，横流的泪水淌过面孔，顺着下颌，一滴一滴洒落在地面。
这时候，除了夏羽和凉子丽娜，不会有人打扰尽情哭泣的他，另外四位评审，还有森田真希、幸平创真和薙切绘里奈，都沉浸在田所惠料理所编织的家乡世界。
最温暖的港湾，无疑就是熟悉的家乡。
在外面拼搏得伤痕累累，回到家乡，母亲站在熟悉的屋子前，嘘寒问暖，任谁都要被那种温柔攻陷。
四宫小次郎没有被真希的甜心攻势击溃，却在田所惠淡淡的‘酸’之意境下，溃不成军。
即便是铁男人般的堂岛银，眼角都隐隐闪烁着水光。
半晌。
地下厨房还沉浸在迷之寂静中。
这里面脸色最难看的，恐怕就属薙切绘里奈。
提到家乡，提到童年，虽然有甜蜜而值得珍稀的回忆，却也有那个她不愿想起的可怕身影。
那个人，就是她的父亲，一个黑暗的厨师，试图把她的‘神之舌’，彻底引向黑暗。
“又是一道充满个人印记的料理！”
水原冬美蹲在椅子上，吸吸鼻子，抹去眼角的泪，还是那副面瘫脸，道：“甚至，田所惠所赋予料理的心意，比森田真希的还要强烈。我们都控制不住自己的情绪了。”
堂岛银点头道：“这次田所惠也用到了‘醋’。虽然花椰菜是完好的，没有氧化变色，不需要用‘醋’来漂白。但是，醋的淡淡酸味，与整道法式蔬菜冻的甘甜混合了，形成无比和谐的味道……这一笔，也是蕴含了她强烈心意的‘点睛之笔’！”
他目不转睛盯住田所惠，眼睛散发出炽热的光芒。
就如同在看一块绝世宝玉，而非未经雕琢的璞玉。
“快、快要破茧化蝶的‘厨心’，不可思议！”内心深深的震动。堂岛银想不到在高中一年级的新生中，还存在这么好的苗子。
“虽笨拙……却也在咬牙，努力着，一步步往前走了啊！笨拙得可爱！”
四宫小次郎拭泪后，突然这么说。
他接着拉开抱住田所惠的乾日向子，对上女学生躲闪害怕的双眼，一字一句地说：
“我收回之前的评价，你，是合格的！”
“不，是优秀！”
基础双更奉上！
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(本章完)