时间如白驹过隙，在不经意间迅速流逝。
这一点，在动辄都是百岁千岁的魂魄的尸魂界中，更是尤其明显。
一个月的时间，放在尸魂界里，实在是太过于短暂了。
但在此期间，艾泽却是已经参加完了真央灵术院的毕业仪式，从真央灵术院中正式毕业了。
队长就任仪式的前一天，艾泽便离开了真央灵术院，前往了一番队的队舍。
他没有通知任何一个人，更没有和阿散井恋次等人告别，只是一个人静悄悄的走了，连行李都没怎么带，就带着自己的斩魄刀，使用着瞬步，单人支剑，洒脱离去。
等他来到一番队的队舍时，一番队的副队长雀部长次郎已经是等在了这里，将他领进了队舍中。
不过，这一次，艾泽不是被领到众队长开会时的房间里，而是被领到山本元柳斎重国个人的办公室内。
“看来你已经准备好了。”
山本元柳斎重国便正坐在一张矮木桌前，旁边放着他一直携带着的木杖，面前则是放着各种文件，一副正在处理事务的模样。
“算是吧。”
艾泽在山本元柳斎重国的面前坐下，却不是坐在座位上，而是直接坐在榻榻米上，而且也没有正坐，就这么盘膝坐着，让一旁的雀部长次郎皱起了眉头。
艾泽权当没看见，继续我行我素的盘膝坐着。
没办法，他不喜欢正坐，即便他如今身体强度不差，正坐久了腿还是会不舒服，所以他一般都不会正坐。
山本元柳斎重国瞥了这样的艾泽一眼，倒也没有表示什么，只是开口说道。
“既然你已经准备好了，那从今天开始，便算你正式入职了。”
“明天早上，各番队的队长便会前来参加你的就任仪式，所以你今天就暂且在这里住下。”
“另外，有一件事需要告诉你，这次的就任仪式，不仅仅只有你一人是主角，还有另外一人会和你一起出任队长。”
听到这话，艾泽不由得怔了一怔。
“还有一人？”
艾泽似乎想到了什么。
“没错。”山本元柳斎重国点了点头，道：“六番队的朽木队长本就有计划要隐退，如今一直空缺的三番队队长也要补上了，他本人便趁着这次机会直接提出了休队。”
护廷十三队内部其实是没有正规的退队制度的。
因为护廷十三队被管理瀞灵廷的中央四十六室认作是高尚的组织，因此不允许“已合格的成员中出现不适任者”这样的情形发生。
虽然有些不讲道理，但护廷十三队的队员因为自己的意志而想要退队时，一般都是不会被认可的，只有当不可抗的因素出现，导致其不得不离队的状况发生，那才会允许当事人暂时休队。
休队的死神若是迟迟无法复队，那他就会被直接除籍。
至于退队，这一般都是用来给那些在思想或行为上被认为是有一定的危险性的死神用的，和在学院里被退学是一个意思，被宣告退队的成员将会被强制收容在特别槛理栋中，也就是被关进监狱里，受到看管。
所以，一旦有护廷十三队的成员因为叛变、死亡、隐退或者遭受驱逐等理由而不得不离队，或者是有人要晋升到更高的职位时，护廷十三队才会另外找其他适格的人来替补其空缺。
六番队的现任队长便是因为“隐退”这样的理由而准备休队。
本来是还有一段时间的，但因为护廷十三队十三个队长的最后一个空缺即将被补齐，六番队的现任队长便想直接退下了，让自己的继任者来继承自己的位置。
“他的继任者是朽木家的第二十八代当主，被认为是历代最优秀的继承人的朽木白哉。”
山本元柳斎重国以缓慢的语调，告诉了艾泽这件事。
“朽木家……”
艾泽顿时眯起了眼睛。
瀞灵廷里有贵族，这是所有人都知道的事。
他们是在尸魂界中拥有着悠久历史的先驱者们留下的后代所组成的家族，每一个家族都可以称得上是氏族，是天生便拥有着极为优秀的灵力的死神后裔。
而在这众多的贵族中，有四个最为古老的家族。
这四个最为古老的家族本身互为亲戚，代代皆出具有不凡灵力或能力出众的人物。
他们接受着英才教育，于护廷十三队及其他组织中担任要职，身怀为尸魂界大众立下榜样的义务。
朽木家就是四大贵族之一，且还是四大贵族之首，权力最大，成员亦是在所有的贵族中最受敬仰，仆人众多，是所有死神的典范，以维护与执行尸魂界的定则为职责。
六番队这个贵族专属队的正副队长便通常都是由朽木家的人担任，可以说，这个番队本身就是朽木家的自留地，基本上算是唯朽木家之人可当，至少队长之职目前是如此，只有副队长之职有时会出现例外。
现如今，朽木家便已传至第二十八代，当代的当主名为朽木白哉，是仅用了数十年就拥有了超过前代的实力，因而被视为是朽木家史上最优秀的继承人的天才。
“虽然还及不上你，但朽木白哉在贵族的历史之中也是特别优秀的一人，从他接下当主之位的那一刻起，六番队队长这个位置便或早或晚都会落在他的身上。”
山本元柳斎重国的意思很简单，就是择日不如撞日。
既然护廷十三队的最后一位队长也要上任了，那就干脆把这位已经计划要上位的当主一起推出来吧。
“明天的队长就任仪式，便是三番队和六番队的同时继任典礼。”
山本元柳斎重国抬起皱巴巴的眼帘，看向艾泽，姑且询问了一句。
“你有什么问题，现在可以提出来。”
闻言，艾泽摇了摇头。
“我倒是没有什么问题。”艾泽笑了笑，道：“就算有问题，应该也是对面觉得有问题吧？”
和一个流魂街出身，来自最肮脏的第八十区的平民一起就任队长，出席仪式，人家大贵族家的大少爷或许还真不会乐意。
“朽木家主是个通情达理之人，不至于会认为一位屡次打破尸魂界记录的天才没资格和他站在一起。”
山本元柳斎重国如此说了。
“那就行。”
艾泽不置可否的应了一句。
“长次郎。”山本元柳斎重国见事情谈妥了，便向着身旁的副手说道：“给艾队长准备一个房间吧。”
这次，对方连艾泽都不再称呼了，直接称呼艾队长。
这说明，艾泽成为队长的事，基本已经不会再改变，更不会再有任何的意外发生。
“是。”
雀部长次郎点了点头，向着艾泽弯腰。
“这边请吧，艾队长。”
这位一番队的副队长对艾泽的态度也改变了，不再是对着一位后起之秀的态度，而是将其当做在自己之上的存在看待。
这让艾泽再次感受到了尸魂界的等级制度有多森严。
不过……
“还不赖就是了。”
作为受益者，艾泽便坦然接受了。
…………
次日，清晨。
当艾泽从睡梦中醒来，并收拾好自己时，他身上的装束已经是大幅改变了。
身为真央灵术院院生时的白衣已是消失不见，取而代之的是黑色的和服以及白色的羽织。
“这就是死霸装吗？”
艾泽看着白色羽织下的和服，有些好奇的摸了摸它。
在他的感觉中，这似乎就只是一件普通的和服。
实际上，这通体为黑色，上半身是和服样式，下半身则是裤腿极为宽大的裤子的装束，是死神在履行职务时必须穿上的工作服饰，其名便为死霸装。
死霸装和普通的衣物相比有何不同，艾泽并没有明显的感受。
他只知道一点，这是一件在受损的时候会随着穿戴者的灵压一起恢复完好的奇特服装。
“穿着倒是感觉挺舒服的，没有明显的不适。”
艾泽活动了一下身体，只觉得这死霸装意外的方便活动，难怪那么多的死神穿着跑来跑去都不影响到什么。
至于穿戴在死霸装外的白色羽织，那是只有队长才有资格穿戴的服饰。
在护廷十三队中，所有的死神都是身穿死霸装，唯独队长会穿上有编号的白色羽织。
像艾泽，他此时穿在身上的羽织背后便有“三”的番号，代表着其三番队队长的身份。
另外，队长羽织有长袖的，也有短袖的，甚至有无袖的，像更木剑八的队长羽织下摆还是锯齿状，似乎可以随个人的兴趣进行选择和改造。
艾泽的队长羽织便是无袖的，所以他羽织下是死霸装，双手也是死霸装的黑袖子，搭配无袖的白色羽织，颇有种不羁的感觉。
顺带一提，作为仅次于队长的存在，副队长们虽然没有羽织，和普通队员队士一样，均是身穿死霸装，但他们有副队章，一般都是佩戴在手臂上。
像一番队的副队长雀部长次郎，他的手臂上便佩戴着绣有一番队番号的副队章，市丸银的手臂上也佩戴着绣有五番队番号的副队章，这也是一种身份的象征。
“就这样吧。”
艾泽将斩魄刀挂在死霸装的腰间，用队长羽织盖着，这便是他今后对外的形象了。
“时间快到了，艾队长。”
雀部长次郎的声音从门外恰到好处的响起。
“可以前往就任仪式现场了。”
闻言，艾泽转过身，来到门口的位置，将门拉开。
“那就走吧。”
艾泽平静的笑着，看上去一点都不像是即将要成为死神顶点的人。
但，雀部长次郎却从这样的艾泽身上感受到了一丝丝的压力，令得他当场面露肃然之色。
“这股灵压……”
雀部长次郎总算明白，为什么总队长要任命这么一个过于年轻的院生做三番队的队长了。
虽然没有见过艾泽一刀斩杀亚丘卡斯的场景，也没有见过其打倒十一番队队长更木剑八时的情形，可单凭这股让自己都感觉有压力的灵压，便足以证明对方有这个资格，有这个能力。
“请。”
雀部长次郎对艾泽的态度顿时变得更加恭敬了几分。
艾泽点了点头，在雀部长次郎的带领下，前往了就任仪式的现场。
…………
这时候，各番队的队长有的已经抵达了一番队的队舍，有的则还在姗姗来迟。
艾泽作为今日的主角之一，并没有被引到队长们所在的房间，而是被领到旁边的隔间里，在这里等候上场。
只是，当他抵达这里时，隔间里已经是有一个人在等着了。
那是一个相貌极为英俊，蓄着黑色的长发，眼瞳为浅紫色，表情煞是冷酷，头上戴着只有大贵族才有权配戴的名为“牵星箝”的发饰，颈上亦戴着名为“银白风花纱”的颈巾，身上和艾泽一样穿着死霸装加队长羽织的青年。
对方还配戴着白色的露指护手，羽织和艾泽一样，都是无袖的，腰间挂着的斩魄刀也用羽织盖了起来。
当艾泽走进隔间，见到对方时，对方便也见到了他，朝着他凝视了过来。
“……艾泽？”
不知是不是惜字如金的关系，对方吐露出了与外表给人的印象一样，有些冷冰冰的话语。
“如假包换。”
艾泽与对方形成了鲜明的对比，语气并不冰冷，相反的还饱含笑意。
“你就是朽木白哉队长吧？”
艾泽打量了对方一眼，笑着出声。
“如假包换。”对方竟是说着和艾泽一样的话，且同样扫了艾泽一眼，道：“听说，你是个不得了的天才？”
“我也听说，朽木队长是朽木家史上最优秀的继承人。”艾泽从容的道：“天才这个名号，用在阁下身上，似乎也是合适的吧？”
“但我们已经不再是别人眼中需要成长的天才了，而是即将成为队长的存在。”朽木白哉平静的道：“我知道，你打败了十一番队的队长，在所有的队长面前证明了自己的实力。”
“可惜，我并没有在现场，没有看到那一幕。”
“有机会的话，也向我展示一下你的实力吧。”
朽木白哉这么说了。
对此，艾泽只是笑了笑，说了一句。
“会有机会的。”
(本章完)