“砰”的一声，罗伊旁边的旁边，那位原本慈眉善目的老太太，将酒杯重重地搁到了餐桌上。

“特巡厅前几年主导着说要管控密钥的时候，是不是明确过这属于讨论组的集体意志？是不是承诺过在后期的议事协调中，会充分尊重各成员单位提出的合乎情理的意见？”

“那么，现在的情况，我是应该理解为，特巡厅实际上并没打算考虑过其他成员单位的意见，还是说，我们北大陆两家学派在各国发展连锁院线事业、并要求适度获得授予密钥的名额，这在特巡厅看来，并不是‘合乎情理的意见’？”

老太太的每一句表述，都暗中扣下了极重的帽子。

宴会席上克里斯托弗主教目不斜视，图克维尔主教则牢牢地盯着欧文的脸色。

“赫莫萨女士，你们错误理解了这事情的主体。”欧文面对这位宴会上最年长的邃晓三重强者，语气平淡地解释道，“管控体系建成后，邃晓者的晋升资格判定标准，领袖的意思一直都是明确且简单的：升到‘锻狮’的格，或所谓的授予‘波埃修斯艺术家’提名。”

“你提及我厅作出过‘尊重各成员单位意见’的承诺，这个自然，在考察和确认各位艺术家们是否达到‘锻狮’，是否该授予‘波埃修斯’提名时，我厅向来都是结合各官方组织的意见来定夺的。”

“除此之外，讨论组之前可没制定过什么其他晋升邃晓者的条例情形。”

“但现在”罗伊在思索中开口问道，“我听说特巡厅针对失常区的调查计划，又额外开了一条可以提供密钥的奖励条款？”

自从“关于蛇”的隐秘组织逐渐浮出水面后，现在的失常区已经开始脱离管控了——事实上，失常区的边界太广，人类的看守力量一直都无法覆盖，只是以往没有那么多闲得无聊的人会擅自闯入，可随着越来越多的民众被教唆，这防线连形式上的意义都没法再维持下去了。

如果当局的一项条例总是被违反，那么反复强调“禁止”的事实，反而是在损害自己的权威性，睁一只眼闭一只眼成了最好的选择。

现在的特巡厅就是这样，干脆在今年筹备的探索队伍中，除了官方队员和“触禁者”罪犯外，还设置了第三部分“开放性”的名额，想要加入这个队伍，审查要求很高，人身风险也大，但必然有极为丰厚的回报。

“确有此事。”欧文点了点头，“领袖亲自特批，对于在探索中有重大立功的组织，会额外批准一个邃晓者晋升名额，不受‘波埃修斯艺术家’提名资格的限制。”

“但罗伊小姐贵为学派千金，守护者众，既无紧急的外部威胁，谈寿命上限也来日方长，想要晋升邃晓者的话，完全没有必要去考虑这一方式。或许短则三五年，长则数十年，您就能成为伟大的大提琴演奏家，通过升格‘锻狮’的方式获得晋升资格，才是罗伊小姐应走的光明大道。”

他这建议提得很诚恳，但没有商量余地的立场也是再次确认了。

罗伊蹙眉思考起来，她打探特巡厅的失常区探索计划，的确有一部分赌气的意思，想看看范宁这个永远不告诉自己在哪的家伙，要是到了那一天还玩不玩失踪。

但另一方面，她也在认真考虑是否真的需要进去，因为她的确很希望尽快晋升邃晓者，好在未来急剧变化的未知局面中掌握更多主动。

麦克亚当侯爵自然既不会同意罗伊进失常区，也不会同意派几个高层“代为立功”，冒着损失已有邃晓者的风险，去“贪”新的邃晓者名额，这无疑不符合人性又本末倒置——事实上，能被特巡厅的招募计划吸引过来报名的，大多都是些已经五十多岁的高位阶有知者。

因此，麦克亚当侯爵在没有完全放心罗伊打消念头的情况下，派了位实力仅逊自己半筹的赫莫萨姑妈跟着她出差。

“所以，是文字游戏，规则解释权全归文字方所有。”此刻，这位赫莫萨女士却是冷笑着给出评价，“而且，我第一次见有人把‘专持密钥’这种行径说得如此清新脱俗。”

欧文皱了皱眉，放下杯盏。

他缓缓靠到了座位上，之前赴宴寒暄时对待罗伊有些殷勤的态度已经完全不见。

“今天在场宾客众多，我作为巡视长有必要再声明两点。”

“首先，‘专持密钥’这种看法，彻头彻尾就是错的。密钥不是什么具体的物品，本质只是一条‘如何穿越门扉’的知识或方法。知识可以传承，可以分享，也可以被研究而出、被进行改造，任意一个有知者组织，都不存在‘专持密钥’这种说法，特巡厅也做不到将你们学派脑子里的密钥知识给夺过来。”

“与其说讨论组管控的是密钥，不如说是攀升路径。辉塔是一个抽象的概念，从来不是某个人物、某个组织甚至某位见证之主所独有，在新历的攀升路径已经溃烂不堪的情况下，升格未到‘锻狮’的高位阶，已经不适合再进入辉塔。”

“但任何有知者的入梦行为，又是旁人无法时刻掌控的，因此我厅将那些常规密钥的灵知观察角度用‘幻人’占位，正是让穿越门扉的行为不再有实质收益，以免某些不自觉的高位阶擅自穿过。”

“其次第二点，诸位建设连锁院线，我说过，这是件做好了具备丰功伟绩的大事，在合法合规的情况下，领袖非常支持，我作为监管这一领域的巡视长，也会尽最大努力去申请奖励”

“但诸位应该意识到，建设连锁院线是你们自己决定去做的、符合你们自身的计划、名誉、情怀或利益的事，不会因为我厅是否给予激励而取消计划，更不要把它当作在密钥这一原则问题上讨价还价的筹码。”

“说话说得滴水不漏，做起事来整个南大陆都做没了。”赫莫萨老太太对这位邃晓者后辈连续说教式的言辞是完全不买账，而且，的确是自从这项规定出台后，不少官方组织的高位阶骨干都出现了极大的不满。

“整在挂在嘴边的是管控，前途受损的全是那些忠诚负责的自己人，隐秘组织的治理就从来没看到你们拿出过像样的成绩”

“好了，好了，各位，多品尝品尝这边地道的莱毕奇菜式。”图克维尔主教看气氛不对，赶紧招呼侍从切盘送盘，又眼神示意市长夫妇带着政要们起来敬酒。

本来他是个强硬派，看着欧文吃瘪或发火一直也是不嫌事大的心态，但今天面对罗伊小姐一行带来的“高纯度”馅饼砸下，一时间竟然有些爱惜羽毛、担心殃及池鱼而打起了圆场。

“典型的情绪宣泄式言论。”欧文淡然一笑。

“‘红池’降临这种极为罕见的恶性事件，结果如何与多不多出几个邃晓者毫无关系，寻常隐秘组织的治理是一场与民众治安工作相结合的世俗上的战斗，近两年我厅已经三次扩编各官方组织的有知者配额，但邃晓者的晋升必须管控，那些高位阶骨干做好自己该作的，领袖自会有其考虑，现在的局势和决策每过一年都会发生变化。”

面对赫莫萨女士满脸质询的表情，欧文的眼神寸步不让：“如果我厅在现有管控制度下，擅自让自家某位不具备‘锻狮’之格的调查员晋升邃晓者，你大可直接当着领袖的面提出质疑，若不是如此，就请不要在这里妄议整个讨论组作出的决策。”

这场宴会最终是以有些尴尬和不愉快的气氛走向了尾声。

好在令图克维尔主教心安的是，送罗伊小姐上车回旅店之际，她和己方约定后续考察行程的语气仍旧友善，最后还特意向拉瓦锡道了声谢。

神圣骄阳教会在清晨和特巡厅闹了点摩擦，晚宴上博洛尼亚学派又和他们闹了更大的摩擦，但至少，教会和学派之间气氛仍旧融洽。

“阿尔丹审得如何了？”府邸庭院中，等待司机倒车的欧文一边穿戴手套，一边轻描淡写地随意发问。

“最新进展，同此人联络的线人是个叫‘西尔维娅’的女人”图克维尔说道。

西尔维娅范宁看着罗伊坐的车缓缓驶离，听到这个名字后突然心里一个激灵。

早在自己在南大陆与提欧莱恩恢复联系时起，他就有试图让那边的人继续追查过西尔维娅的行踪。

后面直至“红池”降临，欲要将自己溶解在噩梦里，好析出那所谓的“1号钥匙”，究其源头都是折返路径的篡改让自己去了南大陆。

不过，自从圣塔兰堡地铁事故后，这个神降学会的骨干力量就一时间销声匿迹了，莫非她在完成了北大陆的行迹后来到了雅努斯？

“怎么，巡视长阁下这是需要我教会提前写事件报告么？我可以安排人落实一下。”图克维尔脸上笑眯眯，并且一开始还有名有姓地道出了一个审讯情报，但实际上他这措辞背地里没有半分积极配合的意思。

既然人是在教会手里，写事件报告上报，那就是规章流程了，和特巡厅亲自去审是两码事。

笔在文职人员手上，呈现出的意图就是自己的，如何把故事编得符合逻辑点，如何把佐证材料配得像模像样点，如何在大量丰富而真实的细节里掺杂一两句模糊处理的关键信息，这都是专业人员应有的素养。

“只是提个醒。”欧文瞥了他一眼，“我手头掌握着几起和这个类似的外地案子，均是当事人因研究‘蠕虫学’导致了未知改变”

“而且，在事发前有别的神秘因素意外闯入。”他从调查员拉开的后车门上车，说话又像寻常语气，又像别有深意。

图克维尔心里“咯噔”一声，回想起阿尔丹之前供出的“进展提前”的缘由，他突然觉得这事情没准真和拉瓦锡有关。

但拉瓦锡从南大陆的“红池”噩梦中幸存归来，有神秘因素虬结也是可以被预期到的事。

他仍然打算在面对特巡厅的干涉时呈强硬态度。

拉瓦锡这样的古教士再世，即使遭遇了一些污染风险，也必须同教宗会商后由内部来进行帮扶解决，而不是由特巡厅说三道四，干涉自己教会选人用人。

于是他开口道：“拉瓦锡先生，总之，最近你先安心修养生息，待得‘领洗节’的事情结束”

范宁温和中带着悲戚地道：“这各处有许多假师傅已经出来了，必使你们的子嗣转离不跟从主，去事奉别神，速速地自取灭绝。我在找寻‘神之主题’之前，却要从速去搭救他们，拆毁他们的祭坛，打碎他们的柱像，砍下他们的木偶，再用火焚烧他们诵念的书册，好教他们重新学回公义。”

“.”

看着欧文乘坐的那台汽车才开出十米远，图克维尔颇为头疼地揉了揉脑袋。

领洗节的司铎集体竞选也没几天了，特巡厅又一直疑心不散，你不顺着台阶澄清一下就算了，还直接说自己要去找隐秘组织，是不是有些太正直过度了！

欧文那台车的挡风玻璃都还是开着的！！

“主教阁下，诸位神父，要不回屋休息休息，外面这风刮得生疼。”

两方的客人都已送走，市长夫妇讪笑着站在一旁发问。

图克维尔心里暗叹一声，正准备招呼拉瓦锡进屋，趁着没外人时关起门来讲清楚一些利害关系——

“我教的训诫堂在何处？”范宁又提了个问题。

“教堂侧后方钟楼的地下室空间。”旁边的辅祭说道。

“位置是否足够？”范宁又问。

“位置？拉瓦锡先生，您是需要再亲自审讯审讯的意思么？”另一位执事感到不解。

“暂不。”

范宁微微摇头，然后温和地拍了拍对方的肩膀：

“劳烦弟兄们在训诫堂多腾点地方出来，以二十人到三十人为宜，不以上限为约束。我此番搭救这些羔羊，教他们学习公义，独处对儆醒过来大有益处”

图克维尔越听越觉得不对劲，不由得噎了口唾沫，小心翼翼地试探问道：

“拉瓦锡先生，您这是准备把这教区里藏着的密教徒全给抓起来吗？”

(本章完)