虽然在白晨问出是不是“最初城”的奥雷时，蒋白棉就有了一定的预感，但听到“源脑”说出那一连串的身份后，她还是有些被震住。

白晨则觉得这似乎是一种宿命。

自己兜兜转转还是绕不开“最初城”。

“源脑”没有等他们平复情绪，嗓音没太大起伏地继续说道：

“如果你们想追查其他研究院的事情，弄清楚‘无心病’的源头，可以去‘最初城’，找到他的后裔，看他是否有遗留什么线索。

“作为第三研究院的首席科学家，他在旧世界毁灭前有很高的权限，比我能接触到更多的机密。”

蒋白棉思绪电转间，诚恳回应道：

“谢谢。”

这一刻，她对接下来的方向已经有了三个选择：

一是前往最初城，找到奥雷.乌比斯，也就是马克西米安的后裔，看这位第三研究院的首席科学家，“最初城”第一公民、独裁官，有没有遗留只言片语。

——在生命的最后那几年，将“最初城”权柄牢牢抓在手中的奥雷.乌比斯还短暂自称过皇帝，那个时候，元老院被边缘化，约等于最初城市议会，只负责这座城市的日常运行。

二是追索乔初，从这位第八研究院的特派员身上弄到线索。

三是尝试提高权限，看“盘古生物”内部有没有值得挖掘的东西。

蒋白棉现在有点怀疑“盘古生物”的原身也是那几个研究院之一，就像“机械天堂”源于第三研究院一样。

当然，这几个方向不是彼此排斥的，可以全部都做。

“源脑”没有多说，嗓音随着屏幕上虚拟漩涡的变化有了一定的起伏：

“你们还有什么想问的？”

它话音刚落，商见曜就上前几步，从衣物口袋里掏出了一张略厚略韧的纸。

他语速稍微有点快地问道：

“你见过这个人吗？”

蒋白棉眺望过去，发现商见曜手中的是一张照片。

那张照片仿佛来自于“盘古生物”内部的电子卡信息，显得非常制式。

上面是一个男人，三十来岁的样子，气质较为斯文，黑发不是太短，梳理得相当整齐，容貌与商见曜有几分相像。

蒋白棉明白了过来，闭上了嘴巴。

“源脑”借助多个摄像头扫了一遍，做出了回答：

“没有。”

它说没有，那就肯定没有，不存在遗忘和忽略的可能性。

商见曜望着大屏幕上的漩涡，沉默了几秒，收起了照片。

“谢谢。”低语声中，他一步一步退回了原本的位置。

“源脑”那颇显成熟的嗓音又一次回荡开来：

“时间差不多了。

“我最后提醒你们几句。”

“请讲。”蒋白棉忙回了一句。

大屏幕上的漩涡缓慢起伏着：

“追查旧世界毁灭原因是一件很危险的事情，曾经不是没有人做过，但他们要么失踪，要么死去，没一个获得好结果。

“你们应该可以理解这是什么意思：有人在暗中扼杀着一切找出真相的努力。

“你们之前可能比较顺利，没遇到过阻拦，但锁定‘无心病’源头为主要调查方向后，危险或许就将悄然来临，到时候，你们之中，未必有人能活下来。

“请做好应对这种变化的准备，不要大意。”

这一点，蒋白棉虽然在组建“旧调小组”的时候就已经有心理准备，但从来没有谁像“源脑”这么直接地点明危险的程度。

“旧调小组”将要面对的可能是曾经毁灭旧世界的一股力量！

这让蒋白棉、白晨的呼吸短暂变得不太通畅，龙悦红更是有了窒息的感觉。

“这不是好事吗？”商见曜笑着做出了回答，“他们主动跳出来可比我们慢慢查过去要省事很多。”

也是啊……只要能躲过第一波袭击，抓到那股力量派出的人员，就能顺藤摸瓜，把事情弄得清清楚楚，到时候，公司就可以联合“最初城”等大势力，围剿目标……听到商见曜的话语，蒋白棉一下乐观了不少。

当然，她也知道，最后的结果未必如她所愿，万一是各大势力围剿“盘古生物”呢？

而且她也在考虑另外一件事情，那就是回公司休整的时候，询问白晨和龙悦红，看他们要不要继续留在“旧调小组”。

如果不想，她会为他们再争取一次调离的机会。

“源脑”没有反驳商见曜的话语，嗓音没什么起伏地说道：

“愿你们将来也能保持这种心态。

“好了，时间已到。”

蒋白棉、商见曜、龙悦红和白晨同声回应道：

“感谢您的解答。”

他们事前讨论过礼貌问题，认为不能因为对面不是人，就表现得不够尊敬。

大屏幕上的漩涡起伏了两下，缓缓平息，不再有光。

“回去吧。”蒋白棉环顾一圈，率先走向了会议室的大门。

出了这里，和格纳瓦道别后，他们乘坐电梯，一路回到了镇务厅大楼的底层。

白晨刚坐上驾驶位，就看见一辆结构有点复杂的黑色七座车拐入这里，停在了大楼前方。

车门无声打开，走出了足足五个眼冒蓝光的机器人。

和镇里那些智能机器人不同的是，它们身上的制服呈纯黑色。

蒋白棉目送着这几个机器人进入镇务厅，若有所思地说道：

“‘机械天堂’派过来的援军？”

那名“高等无心者”还没被解决的时候，格纳瓦有向“机械天堂”总部请求援助。

“竟然不是坐直升飞机过来的。”商见曜表示这援军不够专业。

塔尔南有专门的停机坪，他们之前看到过，所以知道“机械天堂”有不少飞机。

“可能是后来没这个必要了。”龙悦红给出自己的理解。

对他们来说，这不是一件值得在意的事情，很快就放弃了讨论，返回了河东。

…………

啪啪啪，蒋白棉将“源脑”提供的情报发回“盘古生物”后，松了口气，靠住椅背，笑着说道：

“接下来就是采买食物，准备返程。”

“盘古生物”在塔尔南没有贸易代表，所以他们没法让公司来筹集物资，只能自己忙碌。

当然，回到公司后，相应的付出肯定可以报销，不会让他们白白浪费自己的收获。

“我就怕……”龙悦红刚说出这三个字，就看见蒋白棉、商见曜和白晨齐刷刷望向了自己。

他“呃”了一声，本能闭上了嘴巴。

蒋白棉猜得到他在担忧什么，笑着安抚道：

“不会把我们直接派去‘最初城’的，这上吊也得让人喘口气啊。

“我们出来这么久了，再不回去休整，不管心理状态，还是精神情况，都会出问题的。

“既然公司之前已经表示可以回去，那就说明内部的事基本解决了，不存在借口了。”

“那就好，那就好。”龙悦红可是小组最想家的那个。

不等商见曜调侃龙悦红，蒋白棉若有所思地又补了两句：

“再说我们也不能‘源脑’说什么就信什么，虽然它未必会撒谎，但也许没把全部的情况都讲出来，想驱使我们去调查别的研究院。

“所以嘛，还是得回公司，看能不能申请到相关的资料，做最充分的准备。我们可是有人撑腰的。”

“嗯嗯。”龙悦红表示返回公司势在必行。

“对，不能盲目相信。”商见曜又一次化身为“警惕教派”荣誉信徒——单方面的。

白晨没有说话，看着他们在那里讨论。

等话题被商见曜带偏到回公司第一顿要点什么菜的时候，她终于忍不住，提了一点意见。

因为接下来还有塔尔南镇民们的感谢宴，以及“熔炉教派”的受洗仪式，所以“旧调小组”没急着筹集返程的食物，优哉游哉地翻起买回来的旧世界书籍，看起商见曜厚着脸皮从老板娘艾诺那里拷贝回来的少量旧世界娱乐资料——白晨对这还是有点恐惧，蒋白棉则担忧组员们从此堕落，不仅限制了数量，而且还审查挑选过内容。

她很怕商见曜从此如虎添翼。

到了傍晚，他们出门散步往滨河大道，逛街、觅食、挑选物资。

刚转入这条最热闹的街道，蒋白棉就敏锐地发现有点不对。

巡逻的机器人数量明显增加！

不管是智能机器人，还是相应的辅助机器人，都比往常多了不少。

“发生了什么事情？”蒋白棉疑惑地自语了一句。

她刚想找个熟悉的本地人问一问，就看到商见曜走至一名穿着墨绿色军装的机器人卫队成员面前，开口询问道：

“阿尔法，出什么事情了？”

阿尔法……阿尔法.斯图亚特？商见曜交到的那个智能机器人朋友？商见曜竟然认得出它……蒋白棉略感诧异。

对于这些智能机器人，如果没有辅助芯片帮忙记录特征，她觉得自己也会有点脸盲。

阿尔法语气有些沉重地回答了商见曜的问题：

“律法厅派了一个小组过来，审查格纳瓦长官的人类化程度。”

啊？蒋白棉、龙悦红、白晨都听得有点茫然和迷惑。

(本章完)