吃个汤圆的工夫，旁观了这场大戏，李凡倒也没急着出手。
他对这些叛军也谈不上有啥愤恨的，说起来人也不过是从藩国投靠军阀，没啥好指摘的。什么牛校尉，王太尉的，更和他没啥关系，反倒是那韦参军，不，御史中丞，甚至如果没记错，好像是之前御史大夫文瑾的徒弟吧？这么算起来，这人可能还和墨竹山这边有点旧怨呢。
不过呢，因为这些叛逃的离国士兵并没有杀害客栈的店家小二，只是把他们赶到马棚里避祸。既然还有汤圆可以吃，李凡也就不和他们多计较了。
当然，也可能南宫家在这‘阴谋暗算’，却压根忘记检查一下周围有没有闲杂人等旁听，也是傻人有傻福，捡了一条命呢……
于是给李汤圆又吃了两碗汤圆，吃饱喝足，这货就把头一甩，流着哈喇子倒在筐里午睡了。
李凡也结了帐，看看小雨渐歇，把箩筐一背，一路沿着地上清晰可见的马蹄印，往桃花山东麓方向，跟着那些边洲叛军留下的痕迹走去。
果然不出所料，虽然南边南宫家大军旌旗连天，联营百里，貌似铜墙铁壁无懈可击的，但还是这些久驻边境的巡山卫，最清楚周围的地形，李凡沿着山间小道跟踪，从山脊下的密林栈道穿行，很快就绕过南边的大军，钻空子绕过重重军营岗哨了。
连那些斥候轻骑都没被察觉，李凡的跟脚自然更没人发现，直接就平平安安得过了桃花山地界，抵达离国了。
唉……你瞧瞧南宫家这种错漏百出的水平，不知地理也就罢了，人家都从你眼皮子底下穿过来了，居然都想不到多问一句的。这特么到底是怎么支撑这么多年不灭门的？难道傻一点真的有运气加成的吗？
离国北方边城首当其冲就是边洲北镇，这座军镇基本上和河北藩镇类似，属于屯军戍边的边防部队。
虽然宗藩有别，地方藩国的官名都乱七八糟的，十二国之主及各藩军阀的直属亲兵禁军，基本遵循多多益善的原则，能养多少养多少，杂号将军也是乱给。不过细分到地方藩镇卫所，军队基层的编制和组织模式，基本上十二国都是一脉相承，大同小异的。
比如三垣的四方宿卫七师，是每师五千户，千户长官为校尉。当然这个仙宫封的宿卫校尉，和那姓牛的巡山卫校尉可不是一回事。宿卫的校尉甚至是世袭的，往上是羽林郎，中郎将，甚至能封将军的。而地方藩国，手下有一千人的兵马，都可以自称校尉了。
因此离国的卫所编制也不是五千户，而是五千人，置一指挥使。大些的府城有五六个卫所，小些的边镇也有三四个卫，置一都护使，州郡又有府城关隘数座，置一节度使。
而且不同于宿卫那种兵农合一，开荒戍土的模式。离国是征募兵，田都是豪强地主的，根本无田可屯，但好歹近年离国富足，军备粮饷理论上还可以由朝廷统筹，地方支给。不过也免不了有吃空饷的，虚报兵额的，滥竽充数的，所以内地的卫所，看着账面上动辄十几二十万的大军，往往点卯的时候，能有个三成足员就不错了。
不过边洲作为离国北方重镇，常年戍守边郡，防备流民妖魔流窜，再加上这些年也常有黑莲教余孽叛乱，军员上倒是不缺，光是边洲北镇，就有两个巡山卫，两个镇藩卫，还有从中原和昆仑而来许多流民匪帅佣兵可以招募。光从人数上看，只怕也不差南宫家多少，还真不能说是‘孤军’了。
当然如果比较修为的话，离国军队就比较吃亏了，毕竟神罡丹神婴丹的产出都给南宫家自己用了，离国门阀尚且不够分，也不像北方藩镇那样天天过劫，还有龙肉可以大补，此时城中绝大部分军士都是些炼气筑基的，金丹修为的都不过百余人，元婴级的压根一个都没有。看的出还真是被放弃了啊。
而南宫家虽然是垃圾，但到底也是大件的垃圾，字面意义上的天兵天将，何况这次那南宫家的无双太子带队，去坤国远征的也是精兵，垃圾金丹起码有三五千了，还有仙宫有火凤有飞马有神兵符咒，哪怕主帅智障一点都不妨事，两边大军实力相差悬殊，拉出来正面干一架，大概率都是南宫家能完胜的。
不过李凡倒是也没瞧见南宫军中有化神境界的修士坐镇，元婴修为的也不多，十七八个吧，看来那南宫无双不在军中，大概率是看到流星雨，跑中原淘宝去了。
本来李凡是不想多管北镇军的闲事的，既然都轻松越过桃花山南宫大军，直接飞空回墨竹山就是。但他一眼瞥到那几个叛兵正好入城，一时兴起，便想瞧瞧那个被人吹得上天入地，牛逼哄哄的韦虎到底是何等人物，有何德何能做年轻一代的领袖，南宫家这么脑残的计谋，他会不会中招。
于是就隐身遁入城中，跟在那牛校尉身后，往北镇都护府中去瞧个热闹。
这北镇都护不是王锷的党羽已经被去官罢职，如今城中作主的就是前参军，现在的御史中丞和五镇监军韦皋。
虽然北边桃花山上近在咫尺，就驻扎着南宫的大军，但北镇中居然井井有条，不见分毫荒乱，城上防备也算严谨，巡逻守卫如常，倒也说不上有什么问题，但离谱的是，来到都护府时，李凡却只见府外排成长队，人来人往，车水马龙，而且居然不是在整军戒备，似乎是在发散伙费……
真的是散伙费，李凡混在人群里瞧了一会儿，只见都护府的仓库都给搬空了，堆积如山的丝帛金银就堆在院子里，由书记亲兵对照着单子点名放款。
那些戍边多年的老卒，家有老弱的独子，或者有伤残病害缺钱的，或者有婚嫁死丧急用的，一应所需登记属实，皆发给米粮钱帛，论功行赏，大军逼近不愿守城的，也由韦皋亲自书信，允许销籍去军，离边返家。
这一会儿功夫就有数百兵士拿了钱卷铺盖走人了，不过大多数人还是留下来了，毕竟这年头，世道不太平，当兵吃饷总比种地好吧？何况地又不是你的，累死累活还得挨饿挨打，被人损没出息是因为你不够努力，至少手里有把刀傍身，就没有傻卵敢当着你面这么说话了。
李凡若有所思，而牛云光那几个也一脸懵逼。虽然看不懂，但大受震撼。
“参军……监军这是在做什么？”
那牛云光显然也不是个玩阴谋的，一身酒气，大概喝上了头，就直接胸怀利刃，前来行刺了，但想不到都护府中居然是这般景象。
“监军已核算厘清朱都护拖欠的薪饷，如今朝廷赐节，任他监军北镇，自然先把此事了结，再论其他，你们也要核算？那去后头排队。”
守门的哨棍一指，众人扭头一瞧，只见那长队饶了几个圈。
牛云光犹豫了一下，“我等是巡山回来，有紧急军情要报。”
那守卫点点头，“卸了甲仗，跟我进府。”
于是那校尉和军司马两个盘算了一下，解下刀甲进去，其他士卒犹豫了一番，也不好硬闯，就先去排队领钱。
而两人跟着守卫入了都护府，却被领到一间偏厅，厅中还有几个军士正在用饭，大口喝酒大块吃肉。
“监军吩咐，如今事多繁忙，军情优先处理，你们在此处等候传唤，若是饥渴的先吃饱了再说。”
两人一看军务也有这么多人排队，也是没法子，干脆也进去吃喝。
李凡原跟在他们身后，但走到这里他再迟钝也瞧出来了，立在门口没动。
果然不出所料，牛云光和苏玉刚一落座，拿起酒坛还没喝一口，就被周围用餐的军士一拥而上，合身扑翻了擒住！
任是那牛校尉也有些许血勇，却奈何不住双手被占着的时候，那么多力士给他揪住，没挣扎两下就被五花大绑捆了，不过片刻功夫，两个人已灰头土脸，被一齐押解到都护府衙门跪倒！
这两人这么简单就败了，李凡一时也有些哑然，便背着箩跟过去。
只见大堂左右，各有武卫四人，都是罡气护体的武士，不是一般的庸手。
后头首座，端坐着个穿儒服的文士，有金丹的修为，卖相确实也不错，堂堂七尺男儿，膀大肩阔，眉高目深，豹头环眼，髭须环腮，义风凛凛，声色未露，威仪自起，说是书生，却与贫弱无缘，提笔从戎大概也没什么问题的。
这人应当就是那大名鼎鼎的长思城四害之首，韦虎，韦皋了。只是此人说是公务繁忙，手里却捧着卷诗集正在品鉴，瞧着还挺悠闲的，而且似乎也不是装的。
因为他右手边的侧厅，还摆了张案台，上头连篇卷牍文书账簿，堆得好像小山一样高，却有个约莫十五六岁，女扮男装的小吏埋首其间，手中毛笔刷刷刷写个不停。
有事秘书干是吧……
牛云光苏玉两个抬头望了此人一眼，气势先自矮了一截，兀自低头跪着，不说话。
韦皋也不看他们，只淡然道，“云光兄带一众弟兄，不告而别，走便走了，还返回来做甚。莫非外头的金银分了还嫌不够，要来取我的首级么？”
他合上诗集，抬头看了两人一眼，那眼神确实和老虎似得，异常威严明亮，那些心术不正之人，盯得冷汗都倒窜上来。
那个军司马苏玉直接缩着脖子，瞠目结舌，口不能言。
而牛云光额头也渗出一片冷汗，不敢和堂上对视，只盯着地砖念道，“是……是小的之前担心受朱髭牵连，心意未决，听说明公拨乱反正，赏罚分明，这才复返，愿与公戮力定心，同其生死！”
韦皋听了，哈哈大笑，把手里诗集丢到旁边的案牍中，亲自走上前，一把将牛云光拽起来，“哎呀！云光兄竟有此心！万勿见怪！不是韦某心怀猜疑，实在是形势所迫，城中暗流凶险，不得不有所防备！今日有云光兄相助，我北镇当能坚如磐石啊！哈哈哈哈！请随我来！有一事非兄不可，还请助我一臂之力！”
牛云光也跟着呵呵，没呵呵两下就被一众武士拥上来，架在中间拖走。
那苏玉更是惨，被捂着嘴，太阳穴挨了一拳，直接晕死过去，不知给提哪里去了。
李凡直皱眉头，见韦皋麾下正拉着牛云光，拖到外头都护府院子外，却不急着跟出去。
刚才这家伙，是不是偷偷藏了一张符到牛云光身上？
玄天，“是的，应该还有一张。”
于是李凡扭头看向偏厅。
果然，之前还在奋笔疾书，拼命做题那女扮男装的小吏突然起身，从韦皋刚才丢下的诗集中，挑出张符纸来，掐着诀把符吞了，闭目静坐。
玄天，“在下咒。”
李凡若有所悟，也走到院外，跃到屋檐上，四下眺望，只见都护府里三层外三层，都被聚拢来的军卒堵满了。
而院内聚集的军士们，向韦皋一行人唱喏行礼，有的叫参军，有的叫监军，有的叫中丞，还有的直接称韦公的，看来这几年功夫不是光静坐读诗书那么简答的。
而周围早有亲兵跑动起来，迅速拼桌子搭起个高台。
韦皋率先登台，而牛云光被左右两个大汉夹住，动弹不得，只一脸迷茫得，被韦皋的亲兵武卫拖到高台上按住跪下。
牛云光这张脸本地的离军自然是认得的，一时许多人窃窃私语，不知道为何这校尉要给绑来台前示众。
就听见那韦皋，声如奔雷，响如洪钟，也不知是天赋异禀还是暗中作法，真真如猛虎咆哮似得，指着牛云光大声道，
“牛云光！你说朱髭为何被罢职！”
牛云光道，“都护与南宫家早有密约，约定起兵造反，阴为策应，陷落边洲五镇以迎南宫大军。此举被太尉识破，因而去职。”
韦皋又道，“你昨日巡山！为何不见了踪影！巡到哪里去了！从实招来！”
牛云光大叫，“南宫大军近在咫尺！我军必败！诸位兄弟不如早做打算，开城投降！南宫将军与我说了！投降的个个赏千金！斩韦虎的封万户侯！”
全场哗然。
“孬种！”韦皋大喝一声，拔刀将牛云光的脑袋斩了下来。一时声籁俱寂。
而韦皋提着牛云光首级，持刀指着台下众军，“儿郎们要走的！结清了饷银自去！哪个想取我脑袋赚些打赏，也只管来战！”
底下军卒们静了一会儿，有人叫道，“参军莫说笑！大老爷们儿蛋还没软呢！”“投谁不好投南宫？”“就是啊，给南宫卖命哪儿来的赏钱，动辄打骂，根本不把我们当人！”
“呵！大丈夫生于天地间，不过一死而已！想要什么就用手里的刀去挣！岂可跪人求命！乞人施舍！拿酒来！有胆子留下来，与某做一番大业的，就歃血吧！”
韦皋怒喝一声，把牛云光首级扔了，直接用酒水洗刀，接了满满一碗血酒，高举敬天！
“上天不吊，国家多难，逆臣乘间，盗据宫闱！而南宫贼逆，亦扇凶徒，倾陷城邑，酷虐所加，爰及本使，既不事上，安能恤下！
皋是用激心愤气，不遑底宁，誓与群公，竭诚王室。凡我同盟，一心协力，仗顺除凶！
先祖之灵，必当幽赞。言诚则志合，义感心齐；粉骨糜躯，决无所顾！
有渝此志，明神殛之，迨于子孙，亦罔遗类。皇天后土，当兆斯言！”
他把那碗血酒一饮而尽，殷弘的血珠沾了满口，仿佛刚开胃的虎。
“韦虎……”
李凡站在屋檐上，看着都护府中，一大群虽然听不大懂，却被他说得群情激愤，热血上头，一拥而上，杀牲歃血，盟誓要戮力同心，报效国家的南蛮糙汉子，叹了口气。
虎，终究是要吃人的啊……
(本章完)