夜半，驿站内静悄悄的，仿佛里面的人都睡下了。
唯有一间屋子里，隐隐渗出几许烛光，映照在窗户纸上。
在这间屋内，赵弘润与此间驿长何之荣一边弈棋，一边交谈着。
他们聊的话题是『如何使魏国变得强大』，因为赵弘润向来不喜欢空谈学问，他不需要一些夸夸其谈的老儒生教他礼法、王道，赵弘润想听的，是那些具体的策略。
不过在听赵弘润提出这个话题时，何之荣不由地苦笑起来，连连摆手说道：“乡下士绅，岂敢妄言国事？”
听闻此言，赵弘润笑着说道：“无妨，就当是两个****闲着无事叽呱一阵。”
何之荣犹豫了好一阵，在赵弘润几次三番催促下，这才开口说道：“既如此，肃王殿下可莫要笑鄙人见识短浅。……鄙人愚见，若我大魏要强盛，须内外安定。”
“唔。”赵弘润不置褒贬地应了一声，毕竟这种言论前的开场白，他并不是很感兴趣。
“先说内安，鄙人以为，调和百姓、平民两者间的关系尤为重要。”『注：百姓，在最早的时候指的是“诸多有姓氏的人或家族”，一般指各地的名门望族、乡绅豪族，以及贵族。而真正的平民，普遍都只有一个名，没有姓氏，甚至于有的连正经名字都没有，冒出一些“狗蛋”、“狗剩”、“大壮”之类的小名。不过在本书内，非过场龙套的平民会有姓，这是为了方便阅读，不至于与别的文字混淆。诸位书友别弄混就好。』
『缓和阶级矛盾？』
正要落子赵弘润瞥了一眼何之荣，心中稍稍有了些兴趣，闻言问道：“如何调和关系？”
何之荣顿了顿，低声说道：“给予平民或有可能成为贵族的希望。”
“……”赵弘润眼眸闪过丝丝诧异。
事实上，魏国国内平民与贵族两者间的矛盾，主要体现在两点，其一，贵族对平民的压迫，其二，平民对贵族的嫉妒心。
而这两点所导致的，就是平民对贵族的敌意。至于反过来，贵族对平民能有什么敌意？后者根本无法进入前者的眼界。
因此，缓和平民与贵族两者间矛盾的根本途径，就是设法减少平民心中的怨气。
而何之荣所提出的那招『给予平民或有可能成为贵族的希望』，着实是一条非常高明，但也非常狠辣的策略。
要知道，绝大多数的人只有在万分绝望的情况下才会铤而走险，只要给予他们一些希望，就能很好地驾驭他们，引导他们。
朝廷的科举，不就是给寒门与贫户子弟开了一扇通往仕途的方便之门么？『注：寒门并非指平民，泛指小康家庭，一般能弄到书籍，也读得起私塾。而贫户子弟，指的就是类似“凿壁偷光”成语中匡衡这样穷苦人家的孩子。一般平民介于寒门与贫户之间，但都属于平民。』
不可否认，事实上魏国朝廷早已在逐步提高平民的地位，比如两三年一回的科试，在乡试时何止数万人，可是乡试刷掉一部分、郡试再刷掉一部分，以至于到了会试，赵弘润当年监考会试时，就只有两千六百余人，而这些人中，绝大多数仍然会被刷下来，最终只留下寥寥一两百人，有机会步入仕途。
这是何等悬殊的比例。
然而，却没有一个寒门与平民子弟对此报以不满，争先恐后涌向科试，为何？因为他们看到了希望，看到了能晋升为朝廷官员、跻身于上流社会的希望。
因为在没有科举的时候，仕官是需要举荐的，而举荐人是哪些人？贵族、望族、乡绅，这些人几乎只会推举与自己有关系的人，寒门子弟与平民子弟几乎没有什么机会，除非是用拜师、婚娶的方式，与那些人搭上关系，否则仕途对于他们而言难如上青天。
正是这种举荐制的当官方式，曾让一些想入仕途却无门路的饱学之才，喝醉酒闲着没事就骂朝廷，用诋毁朝廷来宣泄心中的不满。
而如今的科试，只是给了他们一些希望，却牢牢地抓住了这类人群的心。
正因为如此，赵弘润才暗道何之荣那招，是非常高明，但也非常狠辣的一招。
『这个人，果真有见地！』
仅仅只是一句话，赵弘润便感觉眼前这位何驿长，着实是一位颇有远见的人才，实在想不通这样的人才为何会屡次被科试刷下来。
不过仔细想想，乡试、郡试、会试那些考题，都是刻板教条式的，有才识的人被刷下来，这也并不奇怪。
说句不客气的，哪怕让在外获得了两场战役的大捷、在内又将冶造局扩大到如此规模的肃王弘润，让他去参加科举看看，说不定连第一轮的乡试都过不了。
毕竟考题是死的，人是活的，那寥寥几道题，并不足以以偏概全，证明一个人是否有学问、有本事。
然而，就在赵弘润见猎心喜，准备与何之荣深入探讨一番时，他忽然听到屋子外传来啪嗒一声轻响。
何之荣举着棋子正要落子，而赵弘润端着茶杯正在喝茶，两人不约而同地望了一眼窗户，只可惜那扇窗户用窗户纸糊住了，根本瞧不见外面究竟是何情况。
“真是好大的胆子。”
何之荣摇了摇头，面有愤色。
要知道，在魏国朝廷律法中，袭击设在野外的驿站，这与袭击县令府衙的罪行是一样的，妥妥的充军二十年，要么去成皋关或汾陉塞等地增筑城墙，要么就到上党郡去铺设官道。
因此一般来说，哪怕是以抢掠为生的强盗，都会有意避开驿站，因为若是他们抢掠了某个有钱的人家，不一定会惹来追兵，但若是袭击了驿站，那地方县势必会派出围剿的军队，甚至于当本县实力不足时，可向周边郡县求助，或者直接请朝廷派兵。
由此可见驿站的地位。
不过想想也是，驿站系统是魏国境内传递公文、传递消息的最主要的类通信网络，一旦瘫痪，后果不堪设想。
而与此同时，在的外围，正如赵弘润所预料的，有些鬼鬼祟祟的黑影朝着驿站。
方才赵弘润与何之荣所听到的那一声响动，正是有人企图翻越驿站的外墙时，不慎将一块早已风化的泥砖碰了下来。
“你做什么？”又一个黑影从墙外翻墙进入了驿站的院子，低着嗓音骂前面那名不慎碰落了泥砖的同伴：“这可是足够咱吃喝一辈子的买卖，小心点。”
“我又不是有意的……”前面那个人影还嘴道。
话音未落，又有一个人影翻越到了墙内，同样用低沉的嗓音小声说道：“都闭嘴。……生怕驿站内的人听不到是怎么着？不想干这笔买卖就滚回去，别挡其余人的财路。”
听闻此言，众人影都不再说话了。
“驿站四周有哨塔，去几个人，先将守夜的兵丁宰了，其余人，挨个屋子搜找。”
“哦。”
那些人影似乎是决定了分工，四下散开了。
他们并没有注意到，在驿站内房屋的屋顶，有一双双眼睛看着他们。
而这些双眼睛的主人，正是趴着藏身在屋顶上的宗卫们。
『怎么回事？这伙人……』
『看起来似乎与昨日在客栈伏击我等的不太像啊……』
『这帮人……』
望着底下那些贼人，众宗卫们不觉有些纳闷，因为他们感觉这波人，似乎不是很有经验的样子。
记得昨日客栈里的那拨贼子，那叫一个专业，假扮那间客栈的店主、伙计、客人，就连赵弘润都没瞧出破绽来，要不是陈宵那句话让那名假扮店主的贼人感到了惊愕，以至于被芈姜察觉到不对劲，或许那伙人真能成功杀死赵弘润一行人也说不定。
可眼下这帮人倒是好，翻个墙头将泥块踢下来不算，居然还在那小声争吵，在这种寂静的夜里，就算是聋子也听得到吧？
『咱们在等的第二波刺客，就是这些家伙？』
卫骄皱了皱眉，他觉得两拨刺客的素质实在有太悬殊了。
而这时，趴在他身边的高括低声提醒道：“该动手了，免得这些贼人惊扰了女眷。”
卫骄点点头，虽然说苏姑娘、乌娜等女眷身边有芈姜、芈芮二女在，但毕竟这些贼子人数不少，万一有何什么差池，卫骄自忖担待不起。
于是，他悄无声息地举起手中早已准备好的手弩，瞄准了一名站在院子里左右张望的贼子，随即扣下了扳机。
只听噗地一声，弩矢正中那名贼子胸口，只见那贼子抓着胸口那支弩矢，咽喉发出似“呵呵”的吸气声，随即噗通一声倒在地上。
这是一个讯号。
当即，埋伏在屋顶上的宗卫们手持兵刃跃下屋顶，朝着那些背对着他们企图进屋张望的贼子的背后，挥动了手中的利刃。
“啊——”
“啊——”
几声惨叫，那些贼子们大惊失色，可还未等他们反映过来，只见两侧的房屋砰地一声被踹开，随即，屋内涌出一队队全副武装的兵丁，正是驻守于这间驿站的兵丁。
“杀！”
随着一声大吼，众宗卫们与那些驿站的兵丁们前后夹击。
见此变故，那些贼人们居然方寸大乱，有的杀向宗卫，有的杀向驿站兵丁，而有几名贼子，居然喊着“我不想死”，企图翻墙逃走。
『怎么回事？』
因为宗卫长沈彧此刻正守在赵弘润所在的屋子外，代替他指挥众人的卫骄望着眼前这一幕，着实有些惊诧。
因为这群贼人，先且不说他们弱，关键在于他们一盘散沙，仿佛是临时凑在一起的似的。
而就在卫骄带着宗卫与兵丁们在驿站前院围杀那些贼人时，在驿馆的后院，有二十几个人影迅速地翻过了围墙。
悄无声息。
(本章完)