京师，某著名风月场所。
徐青、梁阁老落座，严给事中陪酒，规格颇高。
“阁老可知，如今黔南省每科乡试，有多少生员参加？”
梁阁老的就职履历主要是吏部、督察院、礼部兜着转爬到礼部尚书的位置，可以说咱们梁阁老胆小，但绝对不能说梁阁老没有业务能力或者记性不好。
说实话，能进入内阁的阁臣再菜都有几把刷子。
“有时候是一千多，有时候是两千。”梁阁老很快回道。
“东南各省呢？”
“少则八千，多则上万。”
徐青道：“阁老好记性，在下去黔南省之后，便着重调查了此事。黔南省不但生员少，举人更少，甚至很多举人都不是黔南省土生土长的人，这导致长期以来，黔南省的流官和吏员极少，不得不依赖于土司自治。我知道，土司自治的好处是，朝廷统治的成本大幅度降低，坏处在于，由于土司过多，黔南省的土司叛乱，从国朝初年便未曾中断过，无非规模大小而已。”
各省的举人名额是按照比例来的。
黔南省的举人名额相对其他省份很少，饶是如此，由于读书的人太少，竞争环境和内卷程度比内陆其他大省差远了。
可以说，自来黔南省都是科举移民的重灾区。
而且黔南省的条件不好。
这也导致，许多举人考中之后，如果觉得会试无望，就会想办法去其他省份当官。
至于其他省份的举人进士更是不愿意到黔南省做官。
故而黔南省的官员，许多都是被贬或者流放过来的，其做事的用心程度可想而知。
因此黔南省缺官的现象十分严重。
徐青扯了一大堆，然后提出一个切实的解决办法，那就是增加黔南省的举人名额，但这些举人，不能参加会试，却可以直接授官，而且在黔南省的升迁待遇，一律按三甲进士来。
如果拒绝在黔南省做官的任命，将直接取消举人的身份。
当然，徐青官方理由一大堆，实际上归根结底是找个由头，给去黔南省干事的复社社员解决编制问题。
徐青说到最后，梁阁老也明白了。
复社成员，多以南直隶人为主，这件事操作好，也算是为乡人做好事。
黔南省的官场属于大虞朝官场的边缘地带，乃官场不争之地，即使有人发现许多黔南省的新举人都是复社出身，也没法计较。
至于复社社员掌握了黔南省的官场有多大危害？
还能比土司危害更大？
人家土司都是直接扯旗造反的。
严山在旁边听得叹服，坐馆的手腕越来越厉害了。
这跟直接签发吏部委任状有啥区别？
但偏偏从法理上，找不到任何毛病。
“公明，你觉得此事要是推行起来，谁去做这次特殊乡试的主考官比较合适？”
徐青朝严山使了个眼色。
严山有些扭捏：“我的品级怕是不够。”
徐青语重心长：“正因为是新的尝试，所以主考官的规格太高也不好。现在变法，讲究摸着石头过河，要大胆尝试，我看惟中就挺合适的。这件事我和梁阁老决定了，你不要有心理压力。”
梁阁老：“此事首辅那边怎么说？”
“已经知会过了。”
梁阁老内心大定。
…
…
第二日，梁阁老作为南直隶党的双话事人之一，不辞辛劳，带头冲锋，直接将和徐青商议的特选恩科乡试拿到朝会讨论。
刚坐上吏部尚书位置的王尚书立马反对。
倒不是王尚书觉得此事不妥，而是梁阁老现在背后有徐青支持，已经成了南直隶乡党的领袖人物。
要知道他王巩也是南直隶人，现在更是吏部尚书。
就算你老梁是阁老，也不能压他这个天官，不然他手下人心都散了，这吏部尚书还怎么做？
而且近来张侍郎深恨老王抢了自己的吏部尚书之位，屡屡阳奉阴违。
搞得王尚书非常不痛快。
但是梁阁老一改从前的作风，非常强硬，而且引经据典，将此事和改土归流绑定在一起。
王尚书虽然辩论中，没落下风，却也没法将梁阁老辩倒。
第一次关于此事的朝会讨论，实是不欢而散。
但王巩没想到，下朝之后，许多南直隶乡党跑到王尚书家堵门，骂了许多难听的话。
老王一头雾水，可是这年头做官，哪有得罪乡党的。
他只能派人去打听为什么。
“徐公明这个王八蛋。”王巩打听出始末之后，才知道背后的内情。因为这次特选恩科乡试，已经在南直隶会馆内部通了气。
大家都觉得礼部尚书、吏部尚书皆是南直隶乡人，断没有绝乡党前程的道理，哪知道梁阁老据理力争，王巩这个老乡居然拖后腿。
毕竟徐六首都承诺过了，黔南省就是个跳板，乡党进去之后，目前的情势是暂时要呆在黔南省，但做出成绩之后，肯定会想办法将人调出来。
这话要是朝廷承诺，大家肯定不信。而徐六首可是当世圣贤，一言九鼎。大家可太信了。
就算这开头的一科是复社先吃肉，但大家跟着喝汤绝对没问题。
何况南直隶一直以来都是读书人多，再大的家族，能出头的人，始终是少数。
徐六首借着黔南省改土归流的事，给大家谋前程。
可谓大功德一件了。
偏偏乡人之中，出现一个叛徒。
王尚书没想到，此事里面还埋了一个大雷。
而且徐青专挑他上朝的时候，在南直隶会馆跟乡党画饼，导致王尚书根本没提前得知此事的机会。
硬生生吃了一个哑巴亏。
“这魔星就不该让他回京城！”王巩咬牙切齿，但下一次朝会，很快改变了立场，大力支持在黔南省搞特殊恩科乡试。
礼部尚书、吏部尚书两个大佬都通了气，首辅这边又是默认，事情自然很快就通过了。
还是那句话，相比于土司，士绅豪族在黔南省算是进步势力了。
哪怕玉亲王清楚了其中厉害，也在戴先生的劝说下，为了大局忍让，没有使绊子。
只是玉亲王气馁不已。
自从徐公明横空出世，他堂堂储君，为了大局不知忍了多少次，这苦日子什么时候才到头。
而且难道不该是徐公明为大局向他忍让吗？
他作为储君，才应该是大局！
现实太无情！
除此之外，大家也认识的梁阁老的强硬，硬刚吏部尚书，还让对方自己自扇耳光退场。
经此一事，梁阁老南直隶党的名义党魁之位，无可动摇。
梁阁老多年来，凡事以忍让和气为主，还是第一次在这种尖锐斗争中，占得绝对上风，心情那个舒爽。
说白了，没人天生喜欢受气和忍让。
许多时候都是不得已为之。
真能当上位者，谁特么愿意做牛做马？
这一仗梁阁老打出了威风，打出了体面。
要不是考虑到年龄差距过大，梁阁老都忍不住想拜徐六首为义父了！
经过此事，梁阁老权威大涨。
而且他发现，有意无意间，自己在内阁提出的事，都得到首辅的大力支持。
…
…
偃月堂。
“公明，我离开朝堂这段时间，你要多费心了。”首辅一脸感伤。
他现在真有一点“悠悠苍天，何薄于我”的感觉。
变法的事业正在上升势头，结果却不得不暂时离开朝堂。
徐青亦有些无奈。
首辅在朝堂和不在朝堂，对他而言确实是两种环境。
但丁忧制度，实是朝堂中枢平衡关键的一环，在没有必要的情况，不宜改动。
不错，张家老太爷去世了。
事实上，要不是老天师用道法强行给老太爷续命，大半年前张家老太爷便得走了。
这次老天师从江宁府回来，张家老太爷再度病情恶化，以老天师的手段，也回天乏术。
作为凡人，即使有道术高人看护，也会因为孱弱的肉身，经不起太多折腾。
“太阿公，我倒是不担心别的，就担心，这朝堂没了你，变法事业依旧蒸蒸日上，然后你在家……”徐青开解道。
首辅脸上的感伤立马不见了，这小子还是人吗？
他脸色胀红，随即释然地说道，“真要是如此，老夫也放心了。”
徐青：“其实太阿公回去之后，楚地的变法，都在你眼中。届时也不能说是坏事。”
以丁忧首辅的身份，回到楚地，亲自监督变法，其实某些方面比留在中枢作用大许多。
而且首辅久在中枢，对地方还是欠缺实际了解，这次也是个对变法重新审视的好机会。
首辅：“你小子是不见得我有一日安闲是吧。”
“有事情做，才不至于沉浸悲伤之后。何况前人有云，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐……”
其实张老太爷年近九十寿终，实是喜丧。
因此首辅内心里，悲伤虽有，却也不多。
到了他这个位置，哪怕亲儿子死了，也不会耽误朝中大事。
此次丁忧，也是从大局考虑。
其实如果没有徐青，首辅肯定会选择夺情，继续留在朝中。不过那样一来，舆论影响太大，对他的身后名也是严重打击。
他虽然不在乎这个，但能不到“夺情”这地步，自然也是愿意的。
“你觉得我回楚地之后，应该着重哪些方面？”
“农事。”
“不是吏治？”
徐青：“在下以为，吏治无药可医，首辅近年来澄清吏治，无论是考成法，还是其他的政令，都是扬汤止沸，解决不了根本。当然，也不是说这些事毫无意义，只是眼下里，在吏治方面做文章，属于付出多，收益少。但农事不一样，只要粮食不出问题，天下再乱也乱不到哪里去。在下请首辅丁忧之后，亲自监督，多多推广番薯之类的高产作物，而且这些作物，徐某看来，还有很大的增产潜力……”
番薯在闽南已经有推广种植，而且徐青还从方仙道这边寻得了更好的良种。不过推行起来，依旧是步步艰难。
楚地已经是天下产粮的大省，有首辅亲自力推此事，肯定是有收获的。
“你说的这些作物，真有如此高产？”
“徐某不敢保证，但首辅可以择点试行，亲身验证一番，如果确实大有好处，可以逐步推广。”
“嗯，农事生产是国家大事，不可操切。我记住你说的这些了，回去之后，一定好生琢磨。”
他最欣赏徐青的地方便是这一点，凡事都能在不利的局面中，找出有利之处，而且胆大心细，敢作敢当。
徐青也觉得首辅做人是有大格局的。
要是其他大官被他这么指教，还让其关心农事，肯定心中不爽。
首辅倒是没有如任何心里不舒服的地方，因为在他看来这件事是对国家有利的。
徐青随即又道：“在下还有个不情之请。”
“什么事？”
“反正您老都要丁忧了，不如做个踏板呗……”
首辅听了徐青的计划，忍住一砚台打碎徐青脑袋的冲动。
原来徐青打算请老皇帝夺情，然后首辅犹豫不定，这时候由老岳父和吴老恩师上奏疏，力劝首辅丁忧。
如此一来，可获大名。
而且老岳父和吴恩师都是变法派的，此举可谓大义灭亲。
何况两位老爷都是科道清流体系。
此举有利于在清流中，掌握话语权。
还是那句话，舆论阵地，徐青既要民间的，也要官方的，两手都要抓，两手都要硬。
徐青见首辅脸色不好，说道：“要是换做在下，也是一样愿意做这个垫脚石的。”
首辅忍住破口大骂的冲动，你爹妈早死了好吧！
不当人子。
但徐青确实说得有理。
忍了！
首辅挥挥手道：“你自己去准备。”
他都快气笑了！
徐青松了口气，深深一拜。
首辅没看他，等徐青离开之后，才长叹一口气。
以徐青的手腕，日后玉亲王上位，怕不是徐青的玩物。
这怎么斗得过？
算了，为了天下，只能让玉亲王委屈了。
随后几日。
张家老太爷去世之事，在京师引出轩然大波。
“天亮了！”许多保守派忍不住“弹冠相庆”。
一时间，众人都不敢相信此事是真的。
…
…
“王爷，这时候千万要小心谨慎。”戴先生闻听此事之后，非但没有欣喜，反而过来提醒玉亲王。
“嗯，先生，我知道的。”玉亲王现在是吃一堑长一智。
首辅丁忧，其实对他也没什么好处。
变法说到底是为了天下好，也是为了他好。
“你觉得首辅会留下来吗？”
“若无徐青，首辅必然夺情。现在的话，首辅必然走人。戴某建议，王爷应该……”
玉亲王仔细听着戴先生说的每一句话。
他听完之后，“先生之言，果真是拨云见雾。”
原来戴先生的建议是借此机会，安排左都御史霍景转任礼部尚书，并且入阁。
然后再安排人占据左都御史的位置。
首辅一去，梁阁老升任首辅是必然的。
但戴先生也十分可惜，要不是王巩接任了吏部尚书，在玉亲王的支持下，未必没有当首辅的机会。
…
…
王巩差点一口血喷出，他再忍一忍，这首辅就是他了！
吏部尚书是外廷之首，但如何能与首辅的位置相比。关键是他现在不是阁臣，从资格上来说，已经没了竞争首辅的机会。
他很快平复心情，忽然间想到一个好主意，写下一篇请首辅“夺情”的奏疏……
一封奏疏上去，在朝堂引起轩然大波。
…
…
此时此刻，徐青和雄禅闲坐。
“公明，这次首辅丁忧的事，你不打算参与吗？”雄禅笑了笑。
徐青：“朝廷的事，自有大人们做主。大师，咱们的精力，还是应该放在对付黑山老妖上。”
他自然清楚，雄禅入京之后，不但在他的帮助下，亲自操弄武道大会的事，更借此机会，结交王公大臣。
他是当世武圣，念经之时的玄音，对于人体大有好处，许多纵欲过度的王公贵族，在听了雄禅讲经之后，身体都大有起色。
可以说，雄禅现在就是诸多王公士绅眼中的活佛。
论影响力，一点都不比徐青差。
毕竟这些人都很怕死啊。
雄禅微微一笑：“对付老妖，咱们只能尽人事。在此之外，贫僧想和公明做一件有大功德的事，不知公明有没有兴趣。”
“大师有事尽管吩咐。”
“公明可记得黄粱米？”
“当然记得，此物怎么可能忘记。”
雄禅：“其实我们大禅寺多年研究之下，已经在黄粱米的基础上，培育出比现今稻米产量高出三成的稻种，如果公明和我一起推广，将大有利于天下。”
徐青心里清楚，粮食的增产，光靠育种还不够，还有肥料等方方面面的提升。
真要是产量增加这么容易，雄禅不会现在才提出来。
大和尚虽然是盟友，却也有自己的小心思。
他仔细听了大和尚的话，说道：“大师这稻种，是不是种子只能在大禅寺获取？”
他一语道破天机。
雄禅脸色一变。
他没想到徐青居然直接就猜到其中最关键的地方。
雄禅：“公明确然学究天人，但此事绝对是大好事。”
徐青陷入沉吟之中。
(本章完)