熙熙攘攘地，围绕常规赛的热议全面铺陈开来，战火一路浩浩荡荡地朝着季后赛汇聚，战鼓擂动。

一月五日，周六。

美联第一场外卡赛登场，为本赛季季后赛拉开大幕。

“三号种子休斯顿德州人VS六号种子印第安纳波利斯小马”。

这是一场美联南区内战，同区死敌相见分外眼红，常规赛就已经是你死我活了，季后赛更是继续升级。

一边是休斯顿德州人，沃特森的崛起、瓦特的回归，球队终于在攻防两端双双找到了自己的领袖。

一边是印第安纳波利斯小马，拉克告别伤病困扰，雷奇在主教练风波之后的接手证明自己不能小觑。

常规赛里，两位同区死敌的碰面就厮杀得难分难解，两场比赛的最终胜负都是一记任意球而已，休斯顿德州人和印第安纳波利斯小马分别在对手主场笑到最后，各取一胜，双方都是焚烧殆尽。

此番季后赛碰面，双方都是众志成城剑指胜利。

赛前专业人士普遍稍稍高看休斯顿德州人一筹，原因非常简单，瓦特灵均的防守组一直值得信赖，现在二年级四分卫沃特森也终于打出不俗表现，攻防两端相对均衡，确实展现不俗的冠军相。

季后赛战幕拉开之前，不少专家纷纷表示这可能是瓦特最好的机会——

登顶夺冠的机会。百家争鸣，全面混战，机会难得。

本赛季，健康的瓦特依旧拿出联盟顶级的表现，赛季16次单人擒杀，仅次于唐纳德20.5次擒杀，高居联盟擒杀榜第二，毫无疑问是具有统治力的。

瓦特谦虚低调地表示，“专注眼前，一步一个脚印。我渴望胜利，也渴望为球队带来更多荣誉，我会在赛场上倾尽全力，让我们一起战斗到底。”

和瓦特的低调不同，沃特森高高抬起胸膛信心满满，“我已经准备好了。我准备好挑战联盟顶尖球员了。”

“拉克。布雷迪。李维。我不在乎，因为我知道自己的能力，当我发挥百分之百的时候，我们能够击败任何对手。”

年轻人就是自信。

前有李维，后有拉马尔-杰克逊，沃特森感受到了压力，他必须证明自己必须拿出真正表现的压力。

现在，机会就在眼前。

沃特森已经准备就绪。

然而……

沃特森又又又一次错过了，以一种致命的方式。

第一场外卡赛上，瓦特率领的防守组依旧表现强硬，两次擒杀，四次有效撞击，一次破坏传球，休斯顿德州人面对联盟顶尖四分卫拉克咬住了比赛。

问题，还是出现在进攻组身上，沃特森表现令人失望。

单纯从数据来说，沃特森和拉克的表现相差无几，四分卫评分也相近，传球码数、传球成功率等等都非常亮眼，而且没有抄截没有掉球没有失误。

那么，问题出现在那里？为什么责怪沃特森呢？

答案在于关键时刻不够强硬，休斯顿德州人全场比赛十三次三档仅仅三次转换成功，糟糕透顶的转换率让球队无法摆脱困境；另外球队进攻组还冒险尝试了五次强打四档，成功两次，却失败三次。

沃特森，还是太粗糙了。

“21：7”。

印第安纳波利斯小马从客场带走一场漂亮的胜利。

联盟，一片唏嘘。

一方面是因为休斯顿德州人遭遇爆冷，大倒热灶；另一方面则是因为比赛打花了，完全辜负期待值。

对吃瓜群众来说，季后赛最值得期待的地方就在于单场淘汰赛的紧张和刺激，再加上超级碗就在终点线的诱惑，比赛往往更加精彩更加接近，2012赛季丹佛野马和巴尔的摩乌鸦双加时的分区赛至今依旧为人们津津乐道，就是这个原因。

结果，就这？

令人失望。

社交网络之上纷纷吐槽攻击休斯顿德州人，“扶不起的阿斗”，三年前季后赛外卡赛遭遇堪萨斯酋长零封的比赛又一次被拿出来反复鞭尸，不少喷子黑粉幸灾乐祸地说休斯顿德州人还是回家洗洗睡吧，其中一部分声音自诩冷静客观实则恶毒至极地表示瓦特永远拿不了超级碗。

这，不应该。

对比赛失望对球队失望，这都是理所当然的，但没有人应该攻击瓦特。

全场比赛，瓦特竭尽全力，一直血战到最后一刻，无奈孤掌难鸣，即使强如瓦特也几乎精疲力竭，脱水、抽筋，却始终紧咬牙关为球队争取机会，那个伤痕累累浴血奋战的身影值得每一个人的尊重——

他，不欠任何人的。

然而，瓦特终究没有能够力挽狂澜。

比赛结束之后，尽管瓦特一直在努力保持冷静保持淡定，在面对媒体急风骤雨的围追堵截之中，这位硬汉还是不由眼眶泛红，强忍泪水鼓起勇气。

“我们会回来的。”

瓦特不断点头，深呼吸之后，又重复了一遍。

“我们会回来的。”

简短的话语背后，却能够深深感受到瓦特的心碎。

结束新闻发布会，瓦特的手机早就已经被数不胜数的短信和电话塞爆，这位老好人没有干脆把手机丢到一旁，而是收拾自己慌乱的心情，乖乖地一一回复，本来应该别人安慰他的，却在不知不觉之间演变成他安慰别人。

然后，在看到李维短信的时候，瓦特愣住了。

“这是一场失利（defeat），但它不能击溃你。这不是一次失败（failure）。伙计，我们会被击败，但我们不会被击倒。”

直白，犀利。

当所有人都在安慰瓦特的时候，李维是唯一一个坦然面对失利的。

失利就是失利，没有必要否认，任何时候面对失利都是苦涩而困难的；但比起失利来说，如何面对失利才是成就真正勇者真正冠军的关键，同时也是竞技体育世界里最动人的部分。

这就是李维的姿态。

这短短的一段文字直接让瓦特防线崩溃。

深深呼吸一口气，瓦特找回力气，回复了一条短信。

“搏击不断（Keep-Pouding）。”

一会儿，回复就回来了。

“最后一个站立的男人（Last-Man-Standing）。”

哈哈，瓦特重新找回笑容。尽管依旧苦涩依旧难受，但至少现在能够笑出声了。

印第安纳波利斯小马是六号种子，伴随着他们取胜，这意味着，不管另外一场外卡赛结果如何，第一场分区赛的对阵已经成型，他们将南下前往箭头球场挑战一号种子堪萨斯球场。

又是一场好戏。

瓦特想，现在就看菜鸟那家伙的了。

(本章完)